第81章 父皇已经走了
山路崎岖,尘土飞扬。
沈鸢遍身纯素，一头蓬松乌发如云，半点珠翠也见不到。
她扶着松苓的手,差点站不稳。
松苓满眼满脸都是泪水,一只手牢牢握住沈鸢的手腕，她忽然跪在地,低声哀求。
“娘娘,不能再往前走了。”
松苓嗓音染着哭腔,泣不成声，“前面的山道都被山石阻拦，若是山体再次崩塌。娘娘，殿下还在宫里等着娘娘呢，倘或娘娘有个万一……”
松苓双手牢牢握住沈鸢的裙角，眼泪止不住往下掉落。
沈鸢双目茫然空洞，失魂落魄站在原地。
纤细身影单薄如林中枯叶,不堪一折。
喉咙涌起数不尽的酸水，沈鸢心口惴惴。
她眼中半点泪珠也没有,沈鸢木讷张唇。
红唇干枯,裂痕道道。
“松苓,他们说……谢清鹤怎么了？”
皇帝驾崩的事还未对外道过半句,除了沈鸢和跟在谢清鹤身边的侍从，无人知晓谢清鹤遇险一事。
“不是说祸害遗千年吗？”
沈鸢喃喃自语，唇角挽起一点苦涩，“他这样的祸害,怎么可能、怎么可能会那么轻易就……”
沈鸢几近说不出话，她一只手扶着眉心，差点跌坐在地。
松苓忙忙上前扶住人。
沈鸢站立不稳,强撑着精神道：“人呢？活见人死见尸，好好一个大活人，总不会连尸身也没有？”
松苓忍不住落泪，哽咽着开口：“陛下的棺椁就在前面。娘娘，你去哪？”
沈鸢挣开松苓的手，疾步朝前走。
松苓步履匆匆追上，眼中泪意朦胧，她忧心忡忡：“娘娘不可啊，崔大人说过，陛下是被山石砸中，如今面目全非，血肉模糊……”
沈鸢走得极快、极快。
好像不亲眼见到谢清鹤的尸身，她定不会相信他已经离开人世的事。
松苓苦劝无果，急得满头大汗。
“母后。”
一记怯生生的声音在身后响起，谢时渺风尘仆仆，被百岁抱着踏下马车。
双足落地，谢时渺迫不及待朝沈鸢飞奔而来，一把扑进沈鸢怀里。
她一双眼睛哭得通红，谢时渺抽噎不止，身子也止不住颤动。
“百岁说、说父皇他……”
谢时渺埋在沈鸢怀里，强忍着咽下喉咙的哭腔，“这样大的事，母后怎么还想瞒我。”
沈鸢震惊：“你怎么来了，谁同你说的？你这会子不是刚在南书房上课吗？”
谢时渺鼻子发红：“父皇出事，我怎么能不来。”
她将手塞到沈鸢手心，抽抽噎噎，“母后是要去见父皇吗，我陪母后一道去。”
沈鸢五脏六腑的迫切刹那间如冰水凝固，僵滞不前。
她想亲眼看看棺椁中躺的可是谢清鹤本人，可沈鸢却半点也不愿意谢时渺看见那样的一幕。
那些血沥沥的画面，沈鸢至死也不想让谢时渺亲眼目睹。
她缓缓呼出一口气，俯身蹲在谢时渺身边。
“没有，母后并不是去看他。”
沈鸢抚着谢时渺的鬓发，“山崩这事事发突然，渺渺先回去好不好？待母后查清……”
“不要，我要和母后一起。”
谢时渺皱紧双眉，“母后别拿我当小孩子看，我不会害怕的。”
谢时渺固执己见，怎么也不愿意离去。
那双婆娑眼睛盛着水雾，“我就想陪在母后身边，这样也不行吗？”
沈鸢无可奈何，只能温声供着谢时渺。
她远远看着谢清鹤的棺椁被送回宫，看着山林尽倒，看着宫中换上白灯笼，看着文武百官伏跪在地，恭迎新帝登基。
沈鸢度过了兵荒马乱的一个月。
她每日忙得脚不沾地，又要操持谢清鹤的后事，又要分心照看谢时渺。
谢清鹤离开得突然，可他先前早早就留有遗诏，且又为谢时渺精心挑选了四位辅政大臣。
月明星稀，皓月当空。
青石涌成的小路铺满银色的光辉，竹林郁郁葱葱，婆娑树影落在沈鸢脚边。
她扶着松苓的手，脸上平静如秋波，一点波澜也无。
沈鸢仰头望向天边的一轮明月，眼中悲怆。
春末夏初，园中偶尔有蝉鸣虫声传来，叫声不绝于耳。
松苓手中提着羊角宫灯，强颜欢笑。
“娘娘，前面太掖池的红莲开了，娘娘可要过去瞧瞧？”
沈鸢一言不发。
松苓自作主张，携着沈鸢往太掖池走去。
三三两两的宫人提着玻璃绣球灯，遥遥瞧见沈鸢的身影，忙不迭福身请安。
“见过太后娘娘。”
沈鸢怔愣片刻，好半晌，才想起他们是在向自己请安
。
沈鸢喃喃自语，“想不到，我竟还有被唤作太后的时候。”
松苓热泪盈眶。
怕沈鸢触景伤情，松苓背过身，悄悄拿手抹去眼角的泪水。
“夜深了，我送娘娘回宫罢。”
沈鸢垂下眼眸，纤长睫毛在夜色中乱颤。
少顷，她低低应了一声：“好。”
四面红墙黄瓦，沈鸢先前还以为，自己憎恨谢清鹤，所以连着皇宫也不喜欢。
可如今，谢清鹤不在，沈鸢依然对皇宫生不出半点喜欢。
她提裙款步。
“渺渺这些天也没睡好，她如今担子重，自个又是顶顶要强的人，不甘示弱。”
沈鸢叹了口气，“等会我做一碗绿豆粥，你给她送过去。我不在，她兴许连晚膳都忘了。”
松苓笑着道：“娘娘亲自做的绿豆粥，陛下定会喜欢的。”
沈鸢不习惯听见旁人唤自己“太后娘娘”，也不习惯听见他们唤谢时渺为“陛下”。
沈鸢有一瞬间的恍惚，总以为松苓口中的陛下是在说谢清鹤。
松苓言笑晏晏：“我也好久没见过娘娘下厨了。”
沈鸢笑笑：“这些日子忙，上回……”
声音戛然而止。
沈鸢蓦地想起自己上回下厨，还是想给谢清鹤做一碗汤圆。
唇角的笑意淡了两分。
沈鸢淡声：“回去罢，别让渺渺久等。”
……
春去秋来，转眼五年过去。
医馆人头攒动，摩肩接踵。
五年前在医馆门口求着沈鸢收留的妇人已经成了独当一面的管事，在她手底下做事的有十来个孩子。
远远看见沈鸢，如娘忙起身，笑着上前迎人。
自从知道沈鸢的身份后，如娘每每觉得自己真是撞大运，竟会在门口遇见当时还是皇后的沈鸢。
她匆忙喝了两口热茶，朝下首围着自己的孩子挥挥手。
“都下去做事，手脚麻利些，做得好，我自然有赏。”
沈鸢笑着提裙走上台阶：“你如今，越发有管事的样子了。”
如娘忙道不敢，又拿自己的丝帕去擦椅子，让给沈鸢做。
“主子怎么来了，我先去沏壶茶，再让他们送上糕点……”
“不必忙活，我来找你是有正事的。”
她细细端详如娘。
五年过去，岁月并未在如娘脸上留下任何痕迹，反而添了几分从前见不到的干练沉稳。
如娘从小在村子里长大，一双脚踏遍大山。何处陡峭何处是平地，如娘比谁都熟悉。
后来她又在沈鸢的建议下，学着画舆图，还在山中立路标，这样医馆其他人过去送药，也不会如无头苍蝇到处乱转。
如娘正襟危坐，脸色凝重：“什么正事？”
沈鸢噗嗤一声笑出来：“不必如此拘谨，先前不是你说的……想给村里的姑娘找一份帮工吗？”
如娘显然不再是当年走投无路的弱女子，她脸上挂着得体的笑容，身上的锦裙熨烫平整，一点褶皱也没有。
她笑着点头：“是，那些姑娘只有十来岁，家里都揭不开锅，想拿她们换一份彩礼钱，卖给村里的老鳏夫，就像从前的我一样。”
如娘愤愤不平，心口起伏不定。
“那些苦我都受过了，自然也不想她们和我一样遭罪。我想让她们来慈济堂帮忙，主子放心，那些孩子手脚利索，做饭洗衣这些她们都会。”
如娘从怀里掏出一本册子，递到沈鸢眼前。
“这上面都是愿意过来慈济堂帮忙的姑娘，她们可以不用工钱，只要能留在这里就好。”
沈鸢声音缓缓：“慈济堂如今不缺人，且这上面的孩子……得有百来个罢？”
如娘讪讪干笑两声：“村子里都这样，一户有十来个孩子也是常事。”
沈鸢指骨在案上敲了两声，忽然开口：“是她们自己求你的，还是她们的父母？”
如娘笑意僵住，而后低下脑袋。
“果然什么都瞒不住娘娘，找我的不止是孩子，还有她们的家里人。他们瞧我如今都做上管事，也以为自己以后的孩子也能这样。”
送入慈济堂，不用再在孩子身上花一点嚼用，还能让她们把工钱寄回家，一举两得。
沈鸢冷笑两声。
如娘叠声告罪：“娘娘，可这些都是好孩子，我拿我自己做担保。”
沈鸢温声：“我并没有怪罪你，只是想着她们不该是这样。这事我和陛下说过，想着在汴京城中设一处女学堂，教这些姑娘认字念书。”
谢时渺本来想在村里设学堂，可想着村里那些人家的做派，定会让她们白日念书，夜里回去干活。
最后决定送到学堂的孩子，每月只能回家一日。
能念书还不用做事，这样的事如娘以前做梦都不敢想。
乐完又担心：“可她们的父母会同意吗？”
沈鸢笑笑：“陛下下旨，他们不敢不应。”
不止汴京城，各州各县都会设立女子学堂，家中有适龄的孩子都需到学堂念书。
如娘眉开眼笑：“这真是天大的好事，有陛下的旨意，谁还敢抗旨。”
医馆琐事众多，时不时总有人过来寻如娘。
沈鸢粲然一笑：“你先去忙罢，这事你不必管，过些日子旨意就下来了。”
如娘叠声应是，转身而去。
沈鸢在医馆看了一会账本，又挑了几处适合改学堂的院子，想着寻个日子去找沈殊商量。
漆木案几上的茶盏冷透，沈鸢也没喝上两口。
松苓心疼不已，取来狐裘披在沈鸢肩上。
“娘娘这是何苦，医馆的事就够忙了，如今还要设学堂。光是选址挑夫子，还有学堂的桌椅器皿，学生的衣食起居……”
松苓喋喋不休，越说越心疼，“娘娘怎么也不知道心疼心疼自己。”
沈鸢莞尔：“你觉得如娘今日瞧着如何？”
松苓诧异：“如娘……挺好的呀。”
“比刚到慈济堂时如何？”
“那自然是一个天一个地，那会她连话都不敢大声说，如今却能管教新来的孩子。我瞧着她比五年前还年轻许多，那会她刚生完孩子，鬓角都有白头发了，哪像今日精神奕奕。”
沈鸢弯唇：“同她这样的女子还有许多，以前心有余而力不足也罢了，如今总不能再坐视不管。”
沈鸢试过和那些拿孩子换彩礼的双亲讲道理，可惜收效甚微，不如一道旨意有效。
沈鸢终于尝到一点皇权在握的甜头。
女子学堂的设立不比学堂容易，好些姑娘都十来岁了，连自己的名字都不认得。
沈鸢无可奈何，只能让夫子从头开始教起。
……
转眼又是一年冬。
窗外鹅毛大雪飞扬，满园雪落无声。
时不时从屋中传来朗朗的念书声，沈殊笑着挽住沈鸢的手，穿过长长的乌木长廊。
她喜不自胜：“这些孩子都是吃过苦的，好容易有机会念书，个个都巴不得出人头地。”
沈殊压低声音道，“还好你那时只说让她们每月只回一趟家。你都不知道，那些黑心肝的，竟连这一日也不让她们好过。回去就得做农活帮着一大家子做饭。”
沈殊叹口气，“孩子回去连一口热饭都吃不上，还得被支使着做活。眼下已经有好几个学生不愿意回家，每月的休息日都自愿留在学堂洒扫，温习功课。”
沈殊挽起嘴角笑，“有的也机灵，还私自出去揽活做。”
沈鸢好奇：“也就一日而已，她们能揽什么活，不会被骗罢？”
沈殊笑着道：“教外面那些孩子认字，都是这附近几个铺子，彼此也都知根知底。”
沈鸢点点头：“在铺子教就好，也别让她们单独出去，省得出事。”
沈殊眼睛弯弯：“这我自然知晓，几个管事也会跟着一起。”
窗外寒冬凛冽，屋里却是温暖如春。
在学堂的孩子都有冬衣，若是书念得好，还能得到学堂的赏赐。
沈殊捂嘴笑道，“上回陛下过来，点了几个学生过去念书，又赏了她们不少好东西，如今人人都恨不
得学好文章，好送到陛下眼前。”
沈殊感慨，“陛下如今当真像极了……”
余光瞥见沈鸢的脸色，沈殊忙忙收住声，咽下“先帝”两字。
“今儿是除夕，你随我回府罢，正好圆圆也想见你，她昨儿还说，许久不曾同你一起玩了。”
沈鸢摇摇头：“改日罢，我今日想回竹坊住。”
沈殊从竹坊搬出去后，沈鸢偶尔出宫，会在竹坊落脚。
知道沈鸢心情不好，沈殊也没有强求。
她点头：“也好，竹坊清净，过两日我再带圆圆去找你。”
正说着话，忽听屋里传来一阵笑声，原来是散学了。
三三两两的小姑娘结伴同行，提裙往园子飞奔而去，笑声如涟漪在园子蔓延而开。
“怎么关顾着玩闹呢，先生可是布置功课了！”
“区区作诗有什么难的，汴京难得见这样的大雪，我可要好好玩上一通。”
“还是学堂后，以前我最厌烦下雪天了，这样冷的天，我还得打水洗衣服，手指都快冻没了也没人管，哪像如今吃得好穿得也好。”
“可不是，屋里还有炭火呢，我第一次过这样暖的冬日。”
“放心，以后娘娘都是这样。今儿是除夕，厨房今日定是吃汤圆，我想吃芝麻的，你们想吃什么？”
姑娘们的笑声渐行渐远。
沈鸢眺望着结伴而去的学生们，嘴角不知不觉染上几分笑。
她笑着转向沈殊，“从前我觉得汴京哪哪都不好，若不是你和渺渺在，我定不会留在此地。”
可如今，她不再如以前那样想了。
医馆的老人家会在慈济堂等大半天，只为亲自向沈鸢道谢，还有学堂的学生。
沈殊反手握住沈鸢双手，轻声呢喃：“你做得够多了，若不是你，这些孩子未必有今日的安稳日子。”
沈鸢指尖泛着凉意，沈殊自然而然将手中的暖手炉递给沈鸢，小声埋怨。
“都这么大的人了，怎么还是一点也不会照顾自己，这雪眼看越下越大了，你快回竹坊，省得等会在路上耽搁了。”
竹坊一如既往，楼下的秋千还在，上面覆着一层薄薄的白雪。
松苓亦步亦趋跟在沈鸢身后，满脸堆笑。
“陛下以前同圆圆不对付，我还想着大姑娘搬走后，再将这秋千拆了，哪曾想陛下竟然不乐意。”
沈鸢跟着扬唇：“渺渺的性子就这样，对身边都是嘴硬心软。”
松苓点头：“可不是。今早陛下才和娘娘拌嘴，这不……”
松苓示意沈鸢往楼上望。
半掩的支摘窗忽的关上，窗子后的一道人影一闪而过。
沈鸢扬眉：“今夜不是有宫宴吗，渺渺怎么还过来了？”
百岁躬身上前向沈鸢行礼。
他如今脱去奴籍，又被户部尚书收作义子，眼下还在国子监念书。
起初还有人对百岁指指点点，后来发觉谢时渺的暴戾狠心不比谢清鹤少，朝中上下渐渐没人敢对百岁说三道四。
人人都奉他为座上宾，想借他攀上谢时渺。
百岁规规矩矩朝沈鸢行了一礼：“见过娘娘。”
他脸上的稚气褪去，一张脸逐渐有了少年人的锋芒。
沈鸢目光越过百岁，落在他身后的谢时渺脸上。
谢时渺面无表情：“我才过来，母后就要赶我走吗？”
沈鸢提裙拾级而上，伸出手在谢时渺额头上点了一点。
“……还生气呢？”
谢时渺高高仰着头，连一眼都不肯舍得施舍给沈鸢。
忽觉自己掌心一沉，谢时渺眼睛缀上亮光：“……香囊？母后何时做的，我怎么不知道？”
沈鸢唇角噙着一点笑：“先前不是答应过你，四时都会给你做新的香囊吗？”
谢时渺抿唇：“我还以为母后忘记了。”
她在外人眼中杀伐决断，杀人不眨眼，独独在沈鸢眼前还留有几分孩子气的童真。
谢时渺小心翼翼拽着沈鸢的衣袂：“母后，你真的不随我回宫吗？”
谢时渺眼巴巴望着沈鸢，攥着沈鸢衣袂的手指泛白。
自谢清鹤走后，沈鸢每每到了除夕，都会单独留在竹坊。
谢时渺先前还会不解，后来隐隐觉得此事和谢清鹤有关，又渐渐避而不谈。
她和沈鸢总会默契地不在彼此眼前提起“谢清鹤”三字。
香囊中还藏着一对压岁锞子，是沈鸢特意命人打造的。
谢时渺捏着香囊，欲言又止。
沈鸢柔声细语：“我明早就回去。”
谢时渺垂首敛眸，满腹愁思都落在手中攥紧的香囊上。
她大着胆子上前，附唇在沈鸢耳边：“母后，父皇已经走了，你若是有看上的或是喜欢的人，大可……”
沈鸢一口茶差点呛住，连声咳嗽。
茶盏重重敲落在漆木案几上，沈鸢恼羞成怒，扶案而起。
“谢时渺，你知道自己在说什么吗？”
谢时渺不以为然晃晃脑袋：“怎么不知道？”
她先前还拿着谢清鹤的画像去寻人，想找几个长相和谢清鹤相似的人过来讨沈鸢欢心。
可惜那几个人还未入京，在路上忽然起了疹子，一张脸肿得不能见人。
谢时渺无奈，只能另寻他法。
沈鸢无言以对，她扶着眉心，推着谢时渺往外走：“陛下还是早点回宫，省得宫人又着急了。”
谢时渺撇撇嘴，一步三回头，念念不舍离开了。
松苓忍俊不禁：“陛下还真是……”
沈鸢笑意渐敛。
松苓忙改口道：“娘娘，厨房的东西都备下了。”
沈鸢面色淡淡：“知道了。”
厨房光影明亮，灶台上的火炉子早就烧开，滚滚白雾往上翻涌。
沈鸢双手沾着糯米粉，她坐在杌子上，听着园中朔风凛凛，恍惚间好像回到乡下那会。
那时她还不太会做汤圆，偏偏艺高人胆大，还想着捏出元宝汤圆。
那会谢清鹤吃不上，如今也吃不上。
沈鸢盯着炉中的熊熊烈火，万物无声，倏尔，身后的木门嘎吱一声响起。
沈鸢猛地转过身。
她看看那扇厚重朴实无华的木门，又看看碗中的汤圆。
沈鸢忽的起身，提裙朝外跑去。
园中空空如也，只有满天雪珠子飘落。
雪地上多出一个个脚印。
松苓大惊，忙跑了过来：“娘娘，出什么事了？”
沈鸢气喘吁吁，攥着松苓的手道：“方才、方才你可有看见什么？”
松苓立在廊庑下，惊魂未定：“没、没有啊，刚刚风大，连门都吹开了，我还想着去楼上给娘娘找一身氅衣呢。”
沈鸢瞳孔骤缩：“是风吹的门？”
松苓点点头：“我亲眼瞧见的，怎会有假？娘娘，怎么了？”
沈鸢不甘心：“你刚刚……一直守在这里？”
怕沈鸢不自在，松苓并未在厨房门口守着，而是在厨房对面的长廊下。
迎着沈鸢忐忑不安的目光，松苓再次点头：“是、是啊。”
松苓搀扶着沈鸢起身，一步步往厨房走裘去，又赶着关上木门。
园中的雪景骤然在沈鸢眼前掩上，只剩下两扇紧闭的木门。
沈鸢盯着碗中颗颗圆满的汤圆，双目无光。
她怔怔坐在杌子上，看着那碗汤圆渐渐冷却。
松苓垂手侍立，不敢发出半点动静。
谢清鹤离开后，每每除夕夜，沈鸢都会亲自做一碗汤圆，从不假手于人。
夜深人静，窗外雪色翻涌。
这是谢清鹤离开的第六年。