“倒也不是臣想问，是殿下每日都要问一遍臣，您今日看起来有没有长进。”
孟涞上前一步，夹在萧衍之和安王中间：“是哪家姑娘，竟让殿下这般在意？”
萧梓轩清了清嗓子，“就不能是本王忽而觉悟，不想辜负皇兄好意吗？”
“梓轩也不小了，长公主亦到了婚嫁年岁，是该赐婚。”
帝王并不接安王的话，抬手拍了拍他的肩头，“冬至是个好日子，别赖在朕这，王府冷清，就去见见人家，你再努力，也得让她看得见才是。”
萧衍之说完，和安顺离开。
徒留萧梓轩原地懵着，孟涞忍笑：“走吧殿下，臣陪您一道儿出宫。”
两人从望天台下来，安王不解：“往年冬至，皇兄都会留本王用膳。”
“今年雍华宫里有了姑娘，殿下也有了喜欢的人，自然不一样。”孟涞虽嘴上埋怨，但对安王的课业却十分用心。
“很明显吗？”萧梓轩嘀咕道：“皇兄也不细问……”
孟涞叹息，轻摇头，满脸写着孺子不可教也，“快走吧我的好殿下，再墨迹会儿，晚膳时辰都该过了。”
*
萧衍之回去时，桑晚还在小厨房，案板上放着歪歪扭扭的饺子，形状不一。
见他进来，桑晚笑言：“
听姑姑说北方冬至有习俗，要食饺子，入冬才不会冻耳朵。”
帝王净手后，也拿起面皮，有模有样的放肉馅进去，却发现包的和桑晚一样四不像，顿时失笑。
苏若和珠月也在，笑作一团。
雍华宫的小厨房一般只会做些夜膳，此刻御厨都退下，苏若和珠月带着桑晚在里面呆了小半天。
才做出案板上的那些成果。
桑晚没忍住，抬手在萧衍之脸上点了点，面粉沾在帝王脸上，看起来亲和许多。
珠月吓得屏住了呼吸，虽然知道陛下不会对姑娘发火，但往陛下脸上糊面粉这种事，在宫人眼里的确心惊。
萧衍之攥过桑晚的手，拉她一同洗净。
“忙了大半晌，回去歇会吧，让御厨再做些就是。”
桑晚不舍的看了眼案板上奇形怪状的饺子，似有不舍。
“那陛下一会吃我包的，还是御厨包的？”
“当然是吃阿晚做的。”帝王不假思索，“你都快成花猫脸了，快回寝殿洗洗。”
桑晚笑逐颜开，回殿后对着铜镜笑出了声。
不知何时，脸上沾的面粉比她方才抹到帝王脸上的还多两道儿。
半个时辰后，和饺子一同上桌的还有糍粑和甜丸。
桑晚本还笑着，却倏然红了眼。
萧衍之轻轻挥手，殿内宫人都有眼色的下去。
“南边儿冬至大多会食这些，朕让膳房一并给阿晚备着了，你嗜甜，应是合你口味。”
桑晚怎会不知这一习俗，但连年关这样的大节都未有过体会，冬至便更不会在意了。
南国宗亲众多，这种日子少不了举办宴席，林婉柔和桑芸心都得入席，亦无暇顾及她。
“多谢陛下。”
桑晚看着桌上的吃食，感慨道：“还以为今夜宫中也会设宴，问了姑姑才知，陛下登基后，便免去冬至宴席，我才想着学一下如何包饺子，也算添点冬至的感觉。”
“朕厌极了那些虚伪奉承的场景，和阿晚在一块儿，怎样都好。”
萧衍之环着她，“阿晚缺失的遗憾，朕都会一点点补上，我们来日方长。”
窗外风声啸啸，殿内一室旖旎。
再醒来时，桑晚感到晕眩，惊觉竟已快至午时。
只记得昨夜和陛下聊了许多，最后还饮了果酒。
寝衣上，明黄色的细线穿过那枚雕刻着莲花纹的玉佩，这些日子下来，桑晚已经习惯了它的存在。
每日睡醒都会下意识拿起来看看，便觉心安。
苏若替桑晚更衣梳洗，她看向铜镜里的自己，眼睛微肿，头脑不清明，衣领边缘有若隐若现的红。
她侧着拉开领口，看到指腹大的一圈红晕，由深到浅。
糍粑很甜，饺子有蘸汁，别样风味。
只是她怎么也想不起来，后面发生了什么。
苏若浅笑，用妆粉替她遮掩一二。
嗔怪道：“姑娘脖颈细白，容易留下印子，陛下也真是，不知收敛着些。”
桑晚腾然脸色涨红，才反应过来，这块儿红晕到底是怎么来的。
手足无措地理好衣衫，磕巴着说：“殿内闷得慌，开窗透透气吧……”
雪狐崽伤已大好，出了笼子也不乱跑，直往桑晚怀里钻。
看起来十分机灵，分得清谁是它的主人，能真的护着它。
午膳后，她又拿出寝衣，终是落针。
虽然手艺不佳，但再不开始，要赶不上帝王的万寿节了。
珠月陪她在殿内，雪团时而缩到她身边，时而扒拉珠月，爬上她的胳膊，睡得很香。
“姑姑昨夜回家过冬至，听她说昨儿娶亲的人不少，令月姑娘出宫才十多日，竟已和翰林院的一位大人成亲了。”
提到令月，桑晚手中针线略顿。
“既然生了不该有的心思，薛姐姐将她赶出宫，那她好与坏，都是她自己的事了。”
“也是，姑姑路过那大人府门，瞥见庚帖上写的是尹令月，听宾客议论才知，就是薛贵人身边的令月姑娘，一出宫就改回了本姓，这样忘主，贵人还送她出宫，若换个厉害的主子，早送到奴役所了。”
珠月好似在替薛瑶不平。
桑晚手中绣着纹路，抬头看了眼珠月忿忿的模样，没说什么。
珠月又言：“说到奴役所，上次在御花园冒犯您的宫女被拔舌后送去那里，此事在后宫掀起一阵风波，您在后宫初次崭露头角，也算给她们些警示。”
桑晚无奈叹气，“我又何尝不想平易待人，只可惜，人善被人欺。”
珠月想安慰两句，见她又低头专心绣着，不好再多言打扰，也安静下来。
许是夜里饮了酒的缘故，桑晚在想晚上等萧衍之回来，可要好生盘问，又面上羞赧。
果酒度数不算高，怎得她每每饮完，都容易忘事。
这样想着，也在矮榻上渐渐睡着。
珠月蹑手蹑脚地将她手中绣了一半图纹的寝衣收进内殿，将小毯轻轻盖在桑晚身上。
不知过了多久，天色渐暗。
桑晚猛然惊醒，身边不见珠月，矮榻另一侧却坐着薛瑶。
“薛姐姐？”
她睡眼朦胧，从小毯中坐起来，声音还略微哑着，“怎不叫醒我，让姐姐好等。”
“没事，看你睡得沉，没忍心叫，左右时间宽裕，不急这一时半刻。”
薛瑶说着，拿出一摞绣样，“我会的都秀在这了，背面可以看到针脚，都不难。”
桑晚接过，惊喜道：“多谢姐姐，我上午绣了些，正愁龙腾该怎么办呢。”
“你拿来给我看看，我也能帮衬一二。”薛瑶说的自然，只是眼神有些僵硬。
桑晚揉着眼睛，起身穿上绣鞋。
才发现殿内没有下人，只有她们两人。
“姐姐稍等，应该被珠月收进寝殿了，我这就去拿。”
她说完，转身朝着内殿走去。
薛瑶双眼无神，见她进去，才从袖中拿出毒粉，全数倒进矮榻案几上的那壶温茶中。
抖着手，匆忙收起纸包。
待桑晚拿着寝衣出来时，薛瑶紧张的神色已恢复如初，看不出端倪。
若无其事地接过，随口问道：“天色不早了，陛下一般何时回来？”
“这个时辰还没人来通传，应该不会在宣和殿用膳，那便快回来了。”
桑晚看了看薛瑶，抿唇道：“姐姐若怕和陛下碰见，我也不好多留，也是怪我，昨夜饮了果酒，午憩睡得太沉了，让姐姐等那许久。”
“没事，难得来一趟，帮你看看也是好的。”
薛瑶藏在那件明黄寝衣下的手都在轻抖，并不敢和桑晚满是真诚的眼睛对视，慌乱低头，看向手中她绣了一半的祥云。
桑晚看出她的异常，担心问道：“薛姐姐，你没事吧？”
第71章
“没事。”
薛瑶压下轻颤的手，藏到矮榻上案几的一侧，转移话题。
“昨夜太后在寿康宫设宴，以培养感情为由，留徐若彤在宁王身边，暗暗扣在宫中，除了柳嫔，我和郑贵人都在，还担心你也会来，到时候平白受了委屈回去。”
桑晚想到昨晚，脑子还很混沌，和帝王不知缠绵了多久，听薛瑶提起，只觉脖颈那处红痕隐隐发烫。
“薛姐姐放心，就算太后真来请我，陛下也不会让我去的。”
太后与陛下不和，这面子，萧衍之说不给也就不给了。