他的俸禄每月才五十两纹银，养着偌大的府邸和皇家寺院里两盏长明灯，根本不够。
萧衍之意味深长地笑了下：“这样啊，孟大人现在不天方夜谭了？”
“陛下定是幻听了，臣最擅乐于助人。”孟涞睁眼说瞎话。
萧衍之不再和他玩笑，告诫道：“养在你府里，就要做好为人父的职责，有点生活样，若让朕知道你欺上瞒下，敷衍了事，绝不轻饶。”
孟涞拱手：“陛下放心，臣既应下此事，就绝不会委屈了她，日后定视如己出。”
“嗯。”萧衍之委婉地说，“女儿家的，精养起来费钱，朕会帮扶，孟大人也少倒卖御用之物，若被奸人挑到明面上，朕保不了你。”
孟涞面容一僵。
萧衍之：“之前倒卖的那些物件儿，等秋狝结束，朕会派人送回你府邸。”
孟涞跪地，深深磕头，一改往日嬉皮笑脸的模样：“臣，谢陛下隆恩。”
说完，似不愿再多语，起身后退着离开，略显哀伤。
看他走远，柯沭才从隐秘的地方跳出来。
萧衍之头疼：“你这毛病还没改掉？东躲西藏的。”
柯沭嘿嘿笑道：“从前在暗处习惯了，臣再改改。”
他身为龙影卫的领头者，萧衍之还未手握实权时，终日在暗处保护他，多年来已成习惯。
帝王盯着孟涞远去的背影：“有了家人，他总不能再浑噩度日了吧。”
“陛下仁心，孟大人的母亲和妻子九泉之下，会感念您的。”
柯沭叹惋，又禀报：“今夜秋狝设宴，臣听闻，宫中乐舞司挑了许多南边儿姑娘，给您献舞。”
第45章
太医院院判江瀚年过半百，背着药箱步履匆匆往桑晚所在的主营赶去。
鬓角发丝微白，下巴已经留了些须子。
珠月在身后气喘吁吁，“江大人您慢点！”
“姑娘若有个三长两短，慢了我怕是要掉脑袋呦！”
江瀚足下不停，方才见是珠月来请太医，一听是桑晚有请，他背起药箱就跑，哪里敢耽误半分。
竟是连什么症状都忘了问，眼见着马上到了，索性又快了几步。
桑晚怀里抱着雪狐崽，笑容恬静，“果然是冻着了，姑姑你看，它现在不抖了。”
苏若笑容很暖，点头哄着。
安顺倒是口直：“姑娘，这是雪狐，能在极寒的环境下生存，它发抖应该不是冷的。”
八成是被萧衍之托在掌上，骑马颠簸一路带回来吓得。
桑晚思索片刻，轻轻叹气：“也是，用它家人皮毛所制成的狐裘，的确挡风御寒，穿着一点儿不冷。”
“呃……”安顺哑口，小声说：“这雪狐崽出生不过三两月，不会是它家人的。”
“万一是它祖父呢？”
桑晚天真又水灵灵的眼睛，看得安顺再辩解不出半句。
见苏若给他使眼色，瞬间明白她的意思，顺着桑晚的话躬身回应：“姑娘言之有理，您照顾好它，也是善事一桩。”
桑晚点了点头，安
顺这才松了口气，苏若忍着笑，用眼神示意他先出去。
姑娘心思单纯，率真可爱，帝王都哄着，他们这些做下人的，又何必事事点透。
安顺倒退着离开，行至营帐门边儿，刚转身就和江瀚撞了个满怀。
“江大人，您可慢着些，当心身子。”
“姑娘身体抱恙，耽误不得，劳烦公公通传一声。”
江瀚说完，却不见安顺进去，表情有些难言。
江瀚心中一惊：“你可别吓我，姑娘出大事了？陛下可在？！”
话音落下，珠月才小跑着撵上，扶着扎营的柱子喘气。
安顺顿时明了，难怪江瀚这么惊慌，珠月甚至没来得及说是为雪狐崽包扎爪子。
“大人放心，姑娘无碍。”安顺连忙稳住江瀚，“您进去看看就知道了，请随奴才来。”
他重新进去，朝左边儿桑晚休息的屏风后走去，“禀姑娘，江太医来了。”
“快请进来。”桑晚听着有些急，她还是第一次养宠物，喜欢的不得了，见它受伤，满是担心。
江瀚和安顺交换了个眼神，躬身进去，便僵在原地。
桑晚疑惑：“江太医？”
“姑娘万福。”江瀚看着在她腿上蜷缩着的雪狐，表情一时也变得难言起来。
堂堂晋国太医院院判，陛下御用太医，对着一只雪狐幼崽犯了难。
尤其是那只受伤的前腿上，好似还扎着帝王明黄色的衣料。
“江大人快看看，它有没有事。”
桑晚将雪狐轻轻举起，小家伙不安地动着，不想离开她的保护圈。
江瀚也不敢蹲过去，在桑晚腿上给它看伤，苏若接道：“不如奴婢抱着吧。”
江瀚连连点头：“如此甚好。”
苏若在矮榻边坐下，桑晚将雪狐放在她腿上，江瀚这才蹲下，拆开那明黄色的衣带，细细查看。
从药箱取出一个瓷瓶，在伤处倒了些白色粉末，又重新用透气的网纱裹住它极细的前小腿。
桑晚不放心地问：“这就……好了？”
江瀚点头：“雪狐还小，腿骨很细，没有被猎夹伤及骨头，只破了皮肉，在笼子里圈上半月，就能活蹦乱跳了。”
他起身，擦了擦额头的汗。
“多谢江太医。”桑晚重新抱回它，看了眼江瀚的动作，轻声细语地说：“大人吃杯茶，歇一歇再走吧。”
“不敢劳烦姑娘。”江瀚哪里敢在萧衍之的地盘这般放肆，后退一步微微拘礼：“臣上年纪了，难免肝火旺盛，并不碍事，臣告退。”
江瀚离开，珠月才缓好进来，看着雪狐也很是喜欢。
蹲过去，轻轻在它头上摸着：“姑娘给它取个名字吧。”
桑晚犹豫：“还是让陛下决定吧。”
安顺送完江瀚进来，听见这两句话，总觉得哪里怪怪的，又看了眼那雪狐，若不知全貌，还以为是陛下的……皇儿呢。
“姑娘，这雪狐崽陛下让您养在身边，便是您的宠物，自然该您来取名。”
桑晚其实很想亲自给它取名，但雪狐是萧衍之围猎带回来的。
她看了眼苏若，苏若点头笑道：“是这个理儿，您取的名字，陛下也会喜欢的。”
“好。”桑晚笑逐颜开，想了想：“我从小生长在极南之地，还没见过下雪是什么样子，不如叫它雪团吧。”
……
秋冬太阳落的早，夜幕降临之际，小太监来主营请桑晚去前边儿，秋狝宴席马上开始。
雪狐崽已经被关进一个精致的小笼子里，桑晚不放心，留了宫人在旁照看。
等走到前方宴会之地时，天色已然完全黑了下来。
后方营地的女眷都陆陆续续过来，主座之上是萧衍之，分左右两侧而坐。
中间正后方还点着火把，只是离他们较远，并算不得围着篝火。
“——桑姑娘到。”
随着太监一声唱和，桑晚脚步一僵，下方无数双眼睛在暗处都朝她看来。
夜色笼罩的原因，并看不清她的脸，只能看见雪白狐裘下的女孩，身形娇小，被下人簇拥而来，很是金贵。
“陛下万福。”桑晚在御座之旁盈盈拜下。
萧衍之听到太监唱和就已经起身，顺势握住她的腕子，将她带到身旁一同落座。
桑晚上次同帝王一起坐在高台之上，还是在滨州，那天萧衍之当众杖杀了滨州知州，昌玮。
但这次显然更为不同，且不说帝王御席侧面是太后的位子。
光下面的大臣，哪个在京中不是位高权重？
帝王握住桑晚的手，满意笑道，“今天的手倒还温热。”
“姑姑很用心，一路上抱着手炉过来的。”桑晚眉眼弯弯，笑容温和。
萧衍之：“有苏若在，朕能放心不少。”
苏若屈膝福礼：“陛下放在心尖尖儿上的人，奴婢自然得好生照顾。”
苏若此言一出，不光桑晚含羞抿唇，就连萧衍之都轻咳两声，“姑姑费心。”
不多时，又传来一声太监唱和：“太后娘娘驾到——”
桑晚下意识抬头，只见姚淑兰雍容华贵，长公主萧琼斓在左侧挽着她，未来的宁王妃徐若彤在右侧。
后面是嬷嬷带着宁王、世子姚绍明和世子妃东陵婧，依稀还能看见薛瑶的身影。
还真是好大一家。
萧衍之起身，座下所有已经到场的臣子和女眷也都跟着起身。
待他们问礼后，萧衍之才缓缓开口：“太后万安。”
桑晚还没福礼，手指被帝王稍稍用力捏住，微微刺痛，愣是跟着一同站着，未曾屈膝半分。
倒是宁王萧承基，上次被萧衍之一通鞭子打怕了。