他并未接桑晚的话，自然而然拉住女孩细嫩的掌心：“你可以尝试倚靠朕。”

　　桑晚顿住，在南国皇宫顽强生长了十几年，还从未有人对她说过这样的话。

　　她也从来，都不值得。

　　“阿晚不敢。”

　　罗裙下的鞋尖忽隐忽现，掌心被攥的发热。

　　从宫变，到现在萧衍之牵着她，仅一天，这一切都不真实极了。

　　桑晚眼底生怯，被牵带着离开勤政殿。

　　看她戒备心这样重，萧衍之握着女孩的手不自觉用了些力，“你怕朕。”

　　桑晚抬头，和帝王短暂对视。

　　夜晚的殿宇在月光下显得十分肃穆，她轻声回答：“陛下是天子。”

　　身为天子，怕是见惯了桑晚这样怯懦的人，本以为他会很快失去对自己的兴趣。

　　却见他反而笑得阴狠，字字用力：“是啊，朕是天子，所以才能在南国皇宫，和阿晚月下谈情。”

　　若不狠些，怎会这么快见到他的阿晚？

　　手被紧紧攥着，桑晚脸颊绯红。

　　明知男女授受不亲，帝王却旁若无人，这般和她相处。

　　两人相携走在宫道上，身后不远处跟了一队金鳞卫，萧衍之仍不松手，“别怕，朕不会伤害你。”

　　“我没怕。”桑晚这次回答的很干脆，却是将头轻轻撇到另一侧。

　　帝王忍笑：“那别气了，朕给你赔不是。”

　　语罢，从袖袋中取出绢帕包裹着的鱼食，“喂鱼？”

　　桑晚唇瓣微张，面带惊讶：“陛下折煞了，我怎敢同您置气。”

　　她没接绢帕，似在确定眼前人真的是那个流传甚广的晋国暴君吗？

　　帝王将鱼食放到她手中，带桑晚往前走了几步，“气就气了，朕喜欢看你置气的模样。”

　　比起敬他怕他，萧衍之更想看桑晚释放天性。

　　桑晚懵懵懂懂，才发现他们已经走到浮云湖前。

　　这里是连接东西六宫的一处景观，小时候跟着林娘娘路过几次。

　　那时母妃走了，林娘娘去恳求父皇将她过继到膝下抚养，没想到帝王震怒，林娘娘本就不受宠，这下更是失了帝心。

　　父皇根本就不想见到她，更别提自己在他面前晃了一遭。

　　她就像宫里的一团瘴气，谁沾上都要惹一身霉运。

　　“陛下何故对我这样好？”

　　桑晚站在湖边，波光粼粼的湖面反射出月色的水光，也倒影出两人身影。

　　手心裹着鱼食的绢帕上还沾了丝淡淡的龙涎香。

　　“这样就是对你好了？”

　　萧衍之反问，他想给桑晚的，远不及现在万分之一。

　　帝王取了一小撮鱼食，丢向湖面。

　　锦鲤争先恐后地抢夺，很快，汇聚在眼前红白相间。

　　犹记得五年前，南国皇帝寿辰，各国前来朝贺，他是晋国最尊贵的王爷，也是太后手里一颗随意摆弄的棋子。

　　人前尊贵万分，人后却在皇宫角落的废弃宫殿里受罚。

　　那里离桑晚的猗兰殿很近，萧衍之脊背上布满鞭痕，太后派来的人离开后，他才起身，艰难缓慢地穿上外袍。

　　和藏在角落的桑晚精准对视。

　　从他受罚时，就注意到了角落里那个小小的姑娘。

　　桑晚尴尬一瞬，索性从墙角爬出来，“他们为什么打你？”

　　萧衍之没打算理她。

　　却见她从袖口拿出两个包着糯米纸的糕点，“林娘娘给我的，我们一人一个。”

　　萧衍之穿外袍的手顿住，不禁打量起这个突然出现的女孩。

　　眉清目秀，就是穿着下人不像下人，主子不像主子的。

　　桑晚见他不语，只当他是不好意思，伸手将糕点凑到萧衍之唇边；“吃点甜的，就不疼了。”

　　声音还有孩童

　　的稚嫩，发育不好的原因，看不出年岁。

　　糕点不大，萧衍之低头咬走，“南国宫里，会有你这么小的宫女吗？”

　　“我是三公主。”

　　桑晚小口吃着仅剩的一个糕点，很是珍惜。

　　公主，皇子，他们还真是巧了。

　　宫中万恶丛生，那些人虚伪的嘴脸，当真是烂透了。

　　那天他们聊了很久，桑晚以为他是出使南国的使节。

　　小姑娘羡慕鱼塘里自由自在的鱼，讲起在浮云湖见到的锦鲤，手舞足蹈地开心。

　　萧衍之冷笑，他偏要做桀骜不驯的鹰，睥睨众生。

　　思绪被湖面锦鲤夺食的声响拉回现实，桑晚还盯着湖面出神。

　　“怎得不喂食？”

　　她轻轻摇头，“笼中雀，池中鱼，都是供人赏乐的玩物罢了。”

　　萧衍之默默攥拳，五年过去了，他的小姑娘也长大了。

　　不再喜欢湖中的锦鲤。

　　“不想同朕回晋国？”

　　“不想。”她低头，声音笃定。

　　帝王拿起绢帕，一把将鱼食扬进湖中。

　　绢帕被随意丢在湖畔旁，湖面水声剧烈，浮现出更多锦鲤抢夺食物。

　　萧衍之拉过桑晚冰凉的手，用最温柔的声音说着让人无法反驳的话：“这可由不得阿晚。”

　　桑晚没有太多反应，她早就明白，命运从来都不是捏在自己手里的。

　　只是不知，帝王一时上头的宠爱又能维系多久？

　　无非是从南国的皇宫换到晋国，继续磋磨罢了。

　　冷宫那些疯了的女人，或许也是她的归宿。

　　“敢问陛下，后妃和公主要如何处置？”

　　桑晚好似瞬间想开许多，既得了晋国帝王垂青，那便尽力护住林娘娘和二姐姐。

　　“官妓。”帝王惜字如金。

　　桑晚暗暗松了口气，至少可以活着到晋国，到时候再想办法给她们开脱。

　　“做陛下的笼中雀，是要好很多。”

　　月光照在脸上，映射出一抹惨淡的笑。

　　比起官妓，好了千百倍。

　　萧衍之心里堵得慌，快到寝殿时，才突然说：“不是笼中雀。”

　　桑晚浅笑，已经不重要了。

　　以色事他人，能得几时好？

　　缓步踏入寝殿，帝王走向案几，安顺有眼色的没进来。

　　桌上茶水温着，他斟上还未递去，转头见桑晚已经脱了披风，继续解着领口的盘扣。

　　“桑晚？”这是萧衍之第一次唤她全名。

　　说话间，外衣快要敞开，萧衍之气血翻涌，三两步过去用披风裹住她，“你存心气朕吗？！”

　　桑晚不解，抬头看向眼前突然震怒的帝王。

　　身体轻颤，眼底泛着泪花，委屈道：“这不是陛下想要的吗？”

第4章

　　萧衍之透过披风捏着桑晚肩头，神色如墨。

　　眼前娇小的人因害怕而轻颤，眼底却掺着一丝倔强。

　　不由分说，厚实有力的大掌贴着桑晚脊背，几乎将她按进怀里。

　　桑晚踉跄，下一瞬侧脸便贴着帝王胸膛。

　　萧衍之胸口起伏不定，心跳声和她挨的如此近。

　　帝王叹气，明明害怕，却还要这样说，他的阿晚，骨子里当真是倔极了。

　　过了片刻，才松开怀里的人，抬手替她拂去泪珠。

　　“不哭了，早些安寝。”

　　语罢转身出去，还捎带关上了寝殿和偏殿连通的门扉。

　　桑晚跌坐在床榻上，领口的盘扣歪歪斜斜，肩头披风滑落，双眼通红。