下去的过程并不磨人，桑晚被萧衍之牵着，这种感觉很安心。
“白姑娘不大适应京中生活，先前在明和殿，看她十分拘谨，孟大人终究是男子，顾及不到姑娘家心中的窘迫。”
“朕晓得，也是意外孟涞将她带入宫了，等事情尘埃落定，会赏赐她养父一家，让她回江州老家生活，免得在京中不自在。”
帝王思虑周全，桑晚放心不少，轻笑着点头：“陛下同我想到一处去了。”
萧衍之：“朕的皇后，识大体通人情，定会让众人信服的。”
……
下来时，元德清杵着阶梯侧面的石墙上正在打瞌睡。
萧衍之和桑晚互相看了看，悄声往后宫走去。
走出一段距离，桑晚才忍笑。
“元公公醒来不见陛下，怕是要着急了，夜里寒凉，就这样睡着恐得染风寒。”
“元德清年纪大了难免絮叨，一天总瞎操心些有的没的。”
路遇传口谕回来的安顺，帝王扫了眼他：“去乾德门让你师父回去歇息，今夜不必当值。”
安顺应了声，又问：“夜深了，陛下您……还不安寝？”
这个方向，明显不是回去歇息的，已经过了凤仪宫，眼瞅着就要进后宫。
萧衍之冷冷瞥了他一眼，安顺霎时出了身冷汗：“奴才多嘴，这就去找师傅。”
说着一连后退好几步，桑晚轻笑：“你且去就是，我还在呢。”
“是，奴才告退。”安顺拱手离开。
桑晚忍俊不禁，“陛下是天子，身边儿一个人都不跟着，他们担心也是对的。”
她大概能猜到萧衍之要去哪。
上次在梅园听郑怡说，帝王以前从不办万寿节，只在这天将自己关在长乐宫中，一呆就是一整日。
长乐宫，是萧衍之生母姜太妃生前的居所，也是他在被过继到太后膝下前，生活的地方。
这里对萧衍之而言，无疑是痛苦的。
承载了太多太多的血泪。
桑晚越走，周遭的景象就越是荒凉。
萧衍之解释：“母妃不受宠，长乐宫位置偏了些，但也幸好如此，这么多年来，安安静静的，没人来扰这一片净土。”
桑晚点头，不知是不是她的错觉，帝王拉着她的手，好似越来越冷。
自从萧衍之登基后，长乐宫已成了宫中禁地，从前是无人问津，现在无人敢来。
稍有不慎，便会脑袋不保，且萧衍之下令这里不用宫人清扫，当年是什么样，眼下，分毫未变。
长乐宫年久失修，牌匾都掉了漆。
萧衍之松开她，双手推开厚重的宫门，尘土飞扬。
桑晚屏息凝神，看四周杂草丛生，有那么一瞬间，像极了她在南国冷宫旁长大的小院，也是一般荒凉之景。
姜太妃生下萧衍之的时候还是姜嫔，居一宫主位。
只是后来姜家含冤获罪，姜嫔求情被连累降了位份，先帝特赦她不用迁宫，诞下二皇子有功，仍旧允她在长乐宫主殿宿着。
萧衍之再度拉着桑晚，步伐十分缓慢，边往里走边说：“母妃喜静，不爱同人来往，朕从小在这长大，除了去听太傅授课，也甚少离开。”
“说来也是好笑，朕三岁开蒙，太傅就是荣国公姚安志，有时候朕就在想，究竟是姚安志看上了朕做棋子，还是先帝刻意将朕送去他们姚家人眼中？”
“七岁江州事发，外祖蒙冤，八岁朕就去了太后膝下，到那时，母妃还会每月去太后宫中看朕，直到十岁那年……”
“立储之事再度被朝中提及，康明来传话，只有母妃死了，太后才会安心辅佐朕，登上皇位。”
去母留子，萧衍之心中酸涩。
他拉着桑晚进了正殿，抬手摸着眼前那根漆棕色的柱子，又抬头看了看房梁。
“没记错的话，母妃就是在这悬梁自缢的。”
“如今知晓康明是先帝的人，那他当年传话，大概也是先帝的旨意，真是……可笑至极，这件事，朕倒是错怪了太后多年。”
“陛下……”桑晚听得难受。
萧衍之拿出火折子，摸黑点亮了殿中的烛灯，动作熟悉。
长乐宫所用的蜡烛并不是他们现在用的上等品，烟丝腾空，有些呛人。
殿内被照的亮了些，桑晚才看清正殿的案几上，供奉着姜太妃的牌位。
只是民间最简单的木牌，刻在上头的字却遒劲有力，字字苍穹。
前头还有一鼎香炉，里面有四根燃尽的香柱。
今年是萧衍之登基的第五年，由此可见，那些应该是前四年留下的。
每年只燃一炷香，萧衍之真是……从未见他有这样墨守成规的一面。
萧衍之：“奉先殿虽然供奉着母妃的牌位，可那里全是恶人，她又怎会安心，倒不如这里，朕亲手做的，总归能让亡灵有归处。”
他从落了厚厚尘土的案几上，拿出两只香，递给桑晚一只。
“从此以后，这里每年会点两炷香，又多了一个人来陪母妃。”
桑晚心底触动，抬手接过。
听帝王讲了这许久，她只安静听着，不曾打断。
她不知该如何安慰，她的母妃对自己从来都是恶语相向，恨不得她去死。
桑晚没感受过至亲之人所带来的亲情，母妃死后，她在那冷宫旁过得麻木不仁。
她不知该怪谁，也不知该祭奠谁。
她只明白，是萧衍之给了自己重活一回的机会，也给了她一个家。
两人捏着香柱，在蜡烛上点燃，神情认真。
他拉着桑晚在牌位前一同跪下。
“从没求过母妃什么，但这次，想求母妃，保佑朕和阿晚平安顺遂，年年似今朝，岁岁常康健。”
第93章
从长乐宫出来子时已过大半，好在万寿节的次日休朝，睡的晚些也无事。
元德清并没有去歇息，反而寻了过来，还备了轿辇在长乐宫外候着。
安顺将头埋的很低，生怕帝王万一盛怒。
冬日里的轿辇布帘厚实，里头暖和不少。
桑晚被帝王拉着从乾德门到长乐宫，的确已经走了许多，难免困乏。
萧衍之并不意外，不咸不淡地看了眼他，和桑晚一同坐进轿辇中。
“雍华宫和凤仪宫，赏一月月俸。”
安顺眉头一跳，悄咪咪抬头看向元德清，眼中满是佩服。
元德清乐呵地回：“谢陛下赏。”
安顺是萧衍之登基后，才在御前侍奉，跟在元德清身边做徒弟的。
但他师傅可是在帝王还是王爷时，便在王府近身伺候。
元德清并未去歇息，反而传了轿辇去长乐宫，光这一点，都足够让安顺惊出一身冷汗。
试图劝阻，但是无果。
毕竟在此之前，帝王的口谕是不许跟着……
这么多年的主仆情谊，元德清早已摸清萧衍之的脾性。
这一天于帝王而言，总归是特殊的。
不用多言，轿辇已向着凤仪宫的方向走去。
桑晚倚在帝王肩头，懒懒的，手里还抱着同轿辇一起备好的手炉。
他们在长乐宫给姜太妃上香后，帝王带桑晚去后殿，将大石块扔到井中，砸开冰面，打了几桶水，下人房中整齐挂着布巾。
桑晚刚拿起就被帝王接过，冬日水冷，并不让她碰，只先擦出一张
小圆凳，让她坐在一旁。
她从未见萧衍之做过这些，最多也就在她身边时，亲力亲为了些。
然而这些粗活……
帝王穿着玄色长衫，上头还有金丝线绣制的龙纹，在忽暗忽明的烛火下，栩栩如生。
从放着牌位的案几，到主殿的陈设，都逐一擦拭，还同桑晚笑着聊他小时候的过往。
就好像，中间那么多年的苦痛，都从未发生。
只是这岁月静好的时刻，让人心里难忍泛酸，却还要强撑着面儿上的平静。
萧衍之动作很快，将布巾洗净后，又三两下除去主殿前的杂草。
这些工具桑晚并不陌生，曾经在南国，她的猗兰殿又何尝不是杂草丛生，稍长大些，她也会笨拙的除一除。
碰了井水的缘故，帝王手掌冰凉，摩挲着桑晚纤长细嫩的手指。
“你皮肤娇嫩，朕好不容易养起来，哪里舍得让你碰这些。”
轿辇中相对暖和，抬轿子的太监也训练有素，十分平稳。
她倚着帝王，闭眼回想。
萧衍之今晚的话听起来句句轻松，可砸在心尖上却又十分沉重。
只有桑晚知道，如今这样宁静的日子，是多少个被当做棋子的隐忍日夜、和蒙冤的姜氏一族，换来的。