谢凌钰面无表情，心底却不停嗤笑。
他余光留意薛柔神色，只见她亦是讶然，并无意料之中的平静。
谢凌钰心情稍稍好些，语气恢复素日待臣下的温和。
“久闻慧忍大师精通佛法，观众妙之门，朕心向往之。”
谢凌钰难得多说几句，仿佛当真一心向佛，和颜悦色起来。
“朕有几处疑问，需与大师论经解惑，不知大师可否愿意？”
薛柔更为惊愕了，早知陛下过目不忘，可若论经，需在佛法上颇有造诣。
陛下分明最厌恶佛道之说，只道虚无缥缈，哪里会通什么佛法。
慧忍一怔，随后道:“陛下抬爱，修佛法乃是向善，今我朝天子心怀仁德，乃天下人幸事。”
引慧忍至东殿的李顺脚步微顿，眼皮都跳了下。
二人至东殿，谢凌钰摒退宫人，与老者相对而立。
慧忍方才坐下，便见帝王居高临下，垂眸审视自己。
“朕记得，给过你们体面了。”
少年说话慢条斯理，却不显温吞拖沓，字字掷地有声，显然并非冷静，而是怒极下极力克制。
“贫僧不明白陛下的意思。”
慧忍无波无澜，一副油盐不进的样子。
一刹那，利剑出鞘，直指老者脖颈。
虽未一剑封喉，却只有不到半寸距离，稍稍不稳便可能刺穿咽喉。
“朕的意思，便是受大师方才所言启发，一心向善，求佛祖庇佑大昭。”
帝王语气轻缓，却带着不容拒绝的意味，与其说是商量，不若说是赤裸裸的恐吓。
“朕素闻阿育王寺诸多金身，不若熔作军饷，也算全大师一片苦心。”
第44章 怎么让他放下戒心，才是……
慧忍闻言, 纵使见过大风大浪，也忍不住愀然变色。
尚且年少的帝王神色中无一丝说笑意味，长睫垂下, 看不清眼底情绪，却能见其嘴唇微动，吐出的字眼一个比一个骇人。
“大师明心见性，此刻却也觉畏惧么？朕最多效高祖灭佛旧事，”谢凌钰云淡风轻，“尔等有佛祖庇佑，想必能逢凶化吉。”
慧忍万万想不到, 皇帝前几日还派人供奉金身，甚至特命朱衣使垂眉敛目莫要不敬。
不过区区几句话, 就变了模样。
然而，既已答应太后，没有反悔的道理, 大不了人头落地。
生死本就无定数, 慧忍一声叹息, 低下头闭眼默念经文，平心静气。
谢凌钰面无表情，手中拎剑，踱步至慧忍近前。
他轻笑一声，这群和尚, 口中念四大皆空，只字不提寺庙田地广袤无垠。
上官休与阳寰即将班师回朝, 将士需要赏银，还有阵亡士卒也需抚恤。
真是瞌睡了，便有人递枕头。
“大师, 朕本不欲取财于寺庙，只因……”
谢凌钰顿了一下，面色未变，握紧剑柄的手指节发白。
尽管不信怪力乱神之说，但想起关于薛柔的谶语，却心有惴惴。
关乎命运，恐怕是天子唯一无力干涉之事。
他轻轻扫了眼慧忍，继续道:“只因关乎一人安危，朕才有几分敬畏。”
“而今因太后吩咐，尔等便打诳语，与红尘俗世中人别无二致，朕又何须留情。”
慧忍睁眼，“贫僧所言非假，陛下若不信，来日自可求证。”
最后一个字落下，谢凌钰的脸色也难看到极点，甚至气极反笑，轻“呵”一声。
“大师有骨气，”他声调拔高几许，“李顺，进来拟旨。”
东殿门开，李顺手捧纸墨笔砚进来。
“朕临御天下，夙夜兢兢，然阿育王寺僧众，既私通后宫朝臣，暗藏谋逆之心，又剥虐黔首，诱其捐输财货，今又惑乱众心，妄扰国政，罪行累累，擢发难数。
着令朱衣使围阿育王寺，寺中僧众，尽皆下狱勘问，所藏经籍，一经查明，即刻焚毁，寺中金银珠玉诸般器物，悉充军饷。”
李顺奋笔疾书，尽管心中讶异，却无一丝犹豫。
最后一笔落下，李顺便要回式乾殿，将其密封递往朱衣台。
慧忍脸色惨败，死且不畏，只畏经籍遭毁，那是他毕生心血。
不，甚至还有他师父的，他师兄弟们的。
慧忍喉咙阵阵血气翻涌，忍不住咳了几声，竟呕出口血。
“陛下，罪在一人，何必株连。”
他说的艰难，帝王却不动声色，万分冷漠。
李顺也顿住脚步，不知陛下是否愿收回成命。
恐怕难，陛下鲜少对朱衣台下急令。
慧忍可是天下闻名的高僧，路过建邺，南楚皇帝将其奉为座上宾。
李顺微叹口气，不懂他何必掺和宫闱事，以至于晚节不保。
他摇摇头，抬眼便透过缝隙，瞥见道身影。
逡巡不定，有些焦虑地转了几圈，似想直接进来，恐怕正被朱衣使阻拦。
“陛下，”李顺低声提醒，“薛二姑娘似乎在外面。”
谢凌钰神色微变，垂首看向慧忍，淡声道:“起来，把血擦了。”
“让她进来。”
李顺连忙将殿门打开，笑道:“薛二姑娘终于来了。”
他声音很低，带着一丝庆幸。
薛柔一路疾走，脸颊泛着薄红，心底焦灼。
原本，殿内众人只当陛下去去就来，熟料等许久也不见影。
太后命胡侍中带着薛柔，去东殿寻陛下。
一路上，胡侍中反复叮嘱需做什么。
薛柔记性也不算差，可真瞧见东殿外头情形，便觉不对。
殿门紧闭，朱衣使严防死守。
她喉咙有些干涩，突然害怕进去后瞧见什么，譬如满地的血。
来的路上，胡侍中神色泰然自若，“放心，那是慧忍，陛下就是再恼，最多威胁两句。”
薛柔心底一直打鼓，直到瞧见慧忍大师全须全尾，才放下心。
她长舒口气，想上前搀扶，却察觉鞋底湿滑，垂眸便是一滩血撞入眼帘，只是与石砖色近，不易分辨而已。
“陛下，究竟发生何事？”
谢凌钰看着她眼睛，忽然问:“阿音在抖什么？”
“这些和尚与你不过几面之缘，怎的这般紧张？”
薛柔心头一凉，陛下笃定太后做局，此刻在怀疑她参与。
好在，只是怀疑。
她深吸一口气，“换作任何人，都会惊颤不已。”
谢凌钰轻笑，示意李顺将拟好的旨意给她看。
展开那道旨意，薛柔懵了一瞬，眼前阵阵发白。
早知谢凌钰做事乾纲独断，但没想过他一个人轻描淡写，甚至未曾与朝臣商议，便要赶尽杀绝。
在大昭，僧侣虽不如在南楚地位超然，却也颇受尊崇。
原因无他，大昭曾遇连年天灾，流民遍野起义频频，称谢氏已失天命，中宗借佛学轮回之说安抚百姓，又命僧人四处讲经布施，收拢民心。
就连先帝，也因谢凌钰身上有一半南楚血脉，而请慧忍宣扬太子乃天命所归。
薛柔仰头看着少年朱砂耳坠，这么多年过去，仍旧艳丽到诡谲。
“陛下可是忘了此物？”
她指了指那耳坠，指尖不小心碰到少年瓷白脸颊。
“不曾忘记。”
谢凌钰语气冷冷，心底却有股焦躁。
她来东殿，只为救下这个满口阿弥陀佛的骗子。
他呼吸有些急促，向前靠近薛柔，将她逼得后退半步。
因这半步，谢凌钰陡然清醒，从连天扯地的酸意抽离。
他垂眸露出浅淡的笑，恍若拟旨灭阿育王寺的帝王是另一人。
“那阿音觉得，朕该如何做？”
薛柔后背发凉，想着姑母的叮嘱，轻轻抬手。
指尖从藕色袖口冒出头，试探般攀上那只玄色衣袖。