“这根的深浅好像不对。”顾灵清蹙眉。

　　顾母专爱侍奉花草，他也耳濡目染些。

　　谢凌钰读过农书，又顺手读了一旁的《南方草木状》等，略知悉花草脾性，闻言颔首，“根埋浅了，许是新来的莳花人所为。”

　　没想到皇帝对柰花有兴趣，顾灵清松口气，还能讨论花草，说明陛下没因为自己方才的蠢话而恼怒。

　　顾灵清顺着陛下的话说:“这人未免太不上心。”

　　话音落下，谢凌钰眼睛盯着玉白花苞，“这可是她的诚意。”

　　不知为何，顾灵清觉得陛下提及诚意二字时，脸色好了许多。

　　不过转瞬即逝，又回到平日淡漠的模样。

　　天色已暗，看错了也未可知。

　　＊

　　在王伯赟被扣留的第十天，此案尘埃落定。

　　皇帝坚持己见，未将扶风太守交由廷尉，从头到尾皆是朱衣台承办此案。

　　直到顾灵清将缈娘的证词呈于朝中，王伯赟虽不知情却犯下大错，从轻流放至平州。

　　薛柔知晓此事时，正在嫏嬛殿内昏昏欲睡。

　　先生方才离开，说一刻钟后回来，同窗的魏缃猛地坐在她身边。

　　“阿音，薛梵音，快醒醒。”

　　薛柔脸上露出一丝迷茫，“你昨日不是回侯府了么？怎的现在便回来了？”

　　当真稀奇，这嫏嬛殿内，她们二人可谓臭味相同，能不来听讲便不来。

　　“我今日一早醒来，听见兄长下朝回来，跟母亲说王家长公子要被流放了，是否能趁机送一程，讨他那把素弦吟。”

　　“我想着你这几日因此事难受，便赶来同你说一声。”

　　魏缃口中的兄长，便是汉寿侯魏绛，皇帝伴读。

　　薛柔立马清醒过来，握住好友的手，“你可曾听见，是流放去哪？”

　　“似乎是平州。”

　　薛柔长舒口气，小舅母的娘家似乎有人任过平州刺史。

　　她想追问些细节，却见先生回来，连忙轻咳一声低下头。

　　嫏嬛殿的先生们大多是女官，唯独今日讲史的乃前任兰台令。

　　可怜七老八十，又被叫来传道授业。

　　兰台令最见不得年轻人学业怠惰，痛心疾首道:“尔等承担太后娘娘厚望，竟荒废时光，终日谈笑私语，成何体统？”

　　薛仪被训得脸色铁青，忍不住看了眼妹妹。

　　下学后，薛柔正想同魏缃一道回去，便被阿姐叫住。

　　“阿音，你留下片刻。”

　　薛柔总觉得阿姐愈发像父亲，总要抓住机会教训自己几句。

　　薛仪长叹口气，“马上陛下寿辰，近来宫中都在筹备前往行宫事宜，偏偏出了王伯赟那档子事，难免拖累我们，届时南楚使臣少不得刁难，你骑射不精，总要多读些书。”

　　薛柔脸上笑意逐渐消散，竟是毫不客气地甩脸子给薛仪看。

　　“阿姐，不劳你费心。”

　　薛柔向前走了几步，又回过头，补道:“阿姐，你我私下鲜少共处，何至于断定我骑射不精？”

　　薛仪身边的宫婢气得脸涨红，却碍于这位祖宗在太后面前得脸，说不出一句话。

　　薛柔没再同阿姐多言，转过回廊，便瞧见魏缃在等自己。

　　“郡主又让你多读书了？”魏缃耳力颇佳，笑嘻嘻的。

　　“是啊。”

　　薛柔闭着眼睛都能背出薛仪斥责自己的话，譬如空有皮囊一类。

　　倒也用不着她隔三岔五说一次。

　　“真可怜，”魏缃叹气，“我阿娘和兄长也总想拘着我，但我不听，于是兄长只盼着未来嫂嫂凶一些，能让我多几分贤淑样子。”

　　“依我看，他那张脸一时半会也说不着亲，”魏缃半点不给自家兄长留面子，“期盼他在华林苑能遇到两情相悦的姑娘。”

　　薛柔仔细回想了一下，汉寿侯魏绛长得不算丑陋，只是煞气太重。

　　若说谢凌钰令人畏惧是因九五之尊带来的威压感，那汉寿侯便是一身匪气，站在窗边便能止小儿夜啼。

　　薛柔的心因大表兄逃过一劫而放下，此刻见魏缃那副神情，便忍不住笑了。

　　少女笑得开怀，并无什么礼仪方面的顾忌，如牡丹肆意舒展层层花瓣，反倒有股极尽妍丽之感。

　　魏缃看着她，心底划过一丝念头。

　　倘若阿音能做自己嫂子就好了。

　　随即，脑海中浮现皇帝的身影，她赶紧摇摇头，罢了罢了。

　　魏缃回过神，“说来，你今日还未去式乾殿。”

　　“不必太急。”薛柔顿了一下，“有几次我借着差事的名义提前离开嫏嬛殿，被先生发现后捅到陛下面前了。”

　　她真怕匆匆忙忙赶往式乾殿，谢凌钰缓声道:“你今日学史，又借朕的名义提前离开了么？”

　　魏缃也不惊讶，世上没有不透风的墙，忍不住感叹:“好在陛下仁慈，不会说什么。”

　　“仁慈”二字既出，薛柔一瞬间睁大双眼。

　　是她耳朵出了差错，或是过分草包到误会“仁慈”之意？

　　周遭尚有宫人路过，薛柔硬生生咽下想说的话，挤出一丝笑，附和:“陛下确是仁君。”

　　这句违心之言萦绕在薛柔耳畔，直到走进式乾殿仍无休止。

　　她刚一见着皇帝，便发觉他心情看上去还行。

　　薛柔想，许是刚流放一位偏向太后的官员，令他身心愉悦。

　　谢凌钰见她进来，手中动作滞涩一瞬，他若无其事搁下笔，使得那一瞬不被察觉。

　　然而，就那瞬间，一滴墨已然滴下，氤氲在白纸上，空留半个字。

　　谢凌钰示意她上前几步，“你近日可曾练过骑射？”

　　皇帝的脸色不似玩笑，薛柔莫名紧张起来，有种被先生盘问的错觉。

　　转瞬，她想起嫏嬛殿不教骑射，她根本无须心虚。

　　“陛下，徐国公曾亲自教我骑术，可我射艺确实不精。”

　　谢凌钰并无意外之色，引弓射箭需要臂力，薛柔一看便知不擅长射艺。

　　“下个月你随行至华林苑。”谢凌钰吩咐李顺拿来个盒子，问道:“想打猎么？”

第12章 阿姐，陛下究竟什么样子……

　　“打猎？”

　　薛柔疑惑起来，往年陛下寿辰，她们这些女眷只需坐在瑶台宫便可。

　　当然，有些将门女眷精于此道，也可下场。

　　不过，薛氏诗礼传家，向来不擅武，打猎这种事怎么也落不到她头上。

　　何况南楚与乌洛使臣皆在，她也不必下去给大昭丢脸。

　　仿佛知道她在想什么，谢凌钰打开那盒子。

　　少年声音如深秋流水，静而凉，“这是弩箭。”

　　这把弩箭精巧，长度不过盈尺，乌木制成的弩身打磨至光滑润泽，上有云母镶嵌为云纹，日光照射下绚烂斑斓。

　　纵使薛柔不喜舞刀弄枪，也觉这把弩箭漂亮，适合赏玩珍藏。

　　“南楚使臣提议与大昭切磋骑射之术，朕应下了。”

　　薛柔以为自己听错，南楚屈居一隅，连牧马之地也无，竟会提出切磋骑射？

　　“南楚称仰慕太后风范，欲与嫏嬛殿内众位学子比较一番——”

　　薛柔顾不上礼数，瞪圆眼睛，“陛下也应了。”

　　皇帝慢条斯理回道:“是太后应了。”

　　这几年，嫏嬛殿内学子来来去去，总有官员因女大当嫁为由，欲接回女儿。

　　太后未尝不恼，毕竟她初摄政之时，便有人说生女恐其虎。

　　或许她也想借此机会，拔擢一批学子为宫中女官，给她们的家族些甜头。

　　薛柔既不想做皇后，也不想做女官。

　　她只想在皇帝大婚后离宫，在家快快活活过日子。

　　不过……姑母的面子是大事，薛柔也不想在切磋时一无所获。

　　她收下那盒子，谢过恩便要走。

　　身后传来少年不急不慢的声音，“阿音若不会用弩箭，可以问朕。”

　　“陛下平日繁忙，哪好用这些小事叨扰，魏缃应当也懂这些。”

　　殿内一片寂静，李顺偷瞄一眼皇帝脸色，立马低头不敢吭声。

　　始作俑者毫无觉察，说完便告退。

　　薛柔走出式乾殿，方才打开盒子又看一眼，她喜欢漂亮玩意。

　　等回了相和阁，再叫魏缃来瞧瞧。