他的伤口需用上好的药材，还需静养，王怀玉便将他藏在阿育王寺，偶有朱衣使搜查，就将人藏进中空的巨大佛像内。
今日皇后驾临，满寺僧人皆知要谨言慎行，免得冲撞贵人，有人却破天荒走出禅房，在皇后那露脸。
王怀玉深吸口气，只觉脑袋摇摇欲坠，“娘娘看错了。”
“我没有看错。”
薛柔语气笃定，径直走向禅房，推开门轻咳两声。
好浓重的草药味，呛得人鼻子发酸，几欲落泪。
一束日光顺着窗子木格照进，甚至看不见其间浮动灰尘，若金光粼粼的一把水波，洒在窗边那道瘦削身影上。
那人半张脸隐于阴影，半张脸却被水波温柔抚慰，那道光明澈到堪称无情，毫不遮掩地暴露丑陋扭曲的伤痕。
薛柔缓缓眨了下眼睛，确认眼前并非是梦，她喉咙仿佛不是自己的，半晌吐出两个字。
“表兄？”
一瞬间，她甚至希望眼前这人是魑魅魍魉，在佛祖眼皮底下化作人形恐吓她。
然而，那人站起身，背过脸应了一声。
薛柔一动不动，唯恐身体稍稍挪动就控制不住软下来，摔在地上。
流采脸色煞白，惊怒交加，从背后扶住薛柔，瞥见皇后唇上毫无血色，心里痛悔。
早知如此，拿什么耳朵，该废他两条腿。
薛柔紧攥住流采胳膊，好像抓住救命稻草，浮出水面喘气，她上前一步，指尖痉挛着让他转过身。
“表兄，你低下头。”
她静静看着那散落耳畔的青丝，趁着所有人不注意，猛地伸手撩开一缕。
就像毫不犹豫扒开遮羞布一般，露出丑陋残酷的事实。
薛柔喉咙发紧，一阵阵想呕。
连她自己也不知道，是因没见过这样的伤痕而怕得想吐，还是因远在千里外某人的说一套做一套恶心得想吐。
“怎么回事？”薛柔声音极轻。
他的嗓音倒是一如既往悦耳，温润如玉，不急不缓道:“说来话长。”
“能否请这位——”王玄逸看着流采，顿了顿，“出去。”
流采脸色冷得似铁，“在下保护皇后，恕不能从命。”
她说完闭了闭眼，片刻后，皇后什么都会知道了。
如一把刀悬在头顶，即将坠落刺穿肺腑，大难临头，流采却出乎意料冷静。
无论薛柔什么反应，她首要的任务是保护皇后，其余一概后退，王玄逸变成这样，谁也不能确认他是否由爱生恨，对昔日心上人不利。
王玄逸约摸猜出她想法，扯了下唇角，未再强求。
这两人方才暗流涌动，薛柔模糊意识到什么，“流采，你出去罢。”
她补道:“把守在门外，莫要让旁人进来。”
流采紧抿着唇退下后，王玄逸笑了一声:“她很听娘娘的话，怪不得当初饶我一命。”
薛柔脑袋嗡嗡作响，怒意来不及发泄就化作冰凉水雾，朦朦胧胧覆盖一切，什么都看不清楚。
她倾身道:“不要打哑谜，从头到尾，同我细说一遍。”
事情也不算复杂，如王玄逸这般才子，就连官场复杂勾连之事亦能三两句言明，可他却说了半个时辰。
薛柔与他相对而坐，静如一尊玉像，唯有胸前微微起伏，有点活人气。
半晌，她拿起盏茶，想喝口水润一下干涩喉咙，但茶水却止不住被抖出来，弄湿衣襟。
她终于放弃，垂眸沉默。
禅房内寂静无声，分明春日却如冰窖，王玄逸脸上若有若无的笑也凝固住。
“阿音恨我么？”他语气缥缈，“恨我同你说这些，拆穿陛下的谎言。”
想来是恨的，王玄逸甚至不敢去看眼前人茫然无措的神情，怕从她眼底察觉丝丝缕缕的恨意。
王玄逸垂下眼眸，继续一句一句问。
“你喜欢上陛下了？”
“没有。”薛柔终于出声。
“你为他打的剑穗，想来很漂亮，比在铺子里买的漂亮。”
薛柔脸色微变，声音干涩:“你疯了？”
在那个时间进京，窥视皇帝，当真不要命。
“我也想要。”
他语气平淡，没说剑穗，还是旁的。
“阿音知道么？我东躲西藏时，总忍不住想你为人妇时该是何等模样，是否同先前般恣意自在。”
“转念一想，陛下岂会舍得你受苦，或许天长日久，他做你夫君的时间超过你我两情相悦的时间，你会钟情于他。”
“可我没想过，竟这样快，”他语中已没有怨气，唯有执拗，“可否告诉我，他哪里好？”
“他待你好么？有我待你一半好么？”
“你的心是偏向他，还是尽皆属于他？”
“倘若完全属于他，我还有机会再分得一丝半缕惦念么？”
薛柔呼吸急促起来，仿佛这一声声追问是催命符。
“够了！”她紧抿着唇，眸中翻涌怒意，“我说了没有，表兄还需要我再说几遍？”
王玄逸面无表情，没有分毫被指责的不悦。
倘若是两年前，有人告诉他，他会因薛柔而毁容弃官，于穷途末路做个乞丐都不如的影子，终日躲藏天子斧斤。
他会道:“勿令她见之，见则必伤其心。”
可此一时彼一时。
自那日于客栈木窗的缝隙，窥见郎情妾意的一幕，原本扎进指尖的刺仿佛顺着血液流进心口。
他放任心底的妒意化作蝮蛇盘桓，不分昼夜折磨他。
他忽然想起，恩师曾斥责他执迷薛二姑娘是“心疾难医，冥顽不灵”，或许真是如此。
解铃还须系铃人，他的心疾因一人而起，自然得由她来医。
所以听闻皇后驾临，他几乎像渴水的鱼下意识挣扎着前往，等意识到做了什么，已然来不及。
王玄逸闭了闭眼，看着怒火中烧的表妹，心中矢口否认。
来得及的。
他可以躲起来，却偏偏叫她看见，露出伤痕，求她垂怜一二。
究竟是为了什么虚无缥缈的妄念？他难以启齿。
良久，原本端坐的身影折腰，眼眸盯着薛柔淡绯色指尖，薄唇轻启，吐出一句句大逆不道的妄言。
“既然阿音心中没有陛下，那等你寂寞时，能否让我……”他唇瓣颤抖，“多看你几眼。”
“陛下不在京中，他不会知道的。”
“无论是见不得人的情夫，还是消磨时间的玩伴，我都愿意去做。”
王玄逸垂下头颅，脖颈都泛红，仍旧一字一句将反复揣摩过的话说出口。
长夜漫漫，月华如练时，他不断将原本羞于启齿的话打磨，如打磨一块廉价的玉，奢望令见惯珍宝的她多看一眼。
“陛下贵为天子，岂会时刻予取予求，可我素来答允你一切要求。”
“他可以让你愉悦，我亦可以，甚至——”
薛柔终于无法忍受，站起身扶着墙，微微仰头，不愿去看昔日才高八斗，清高温雅的少年摇尾乞怜。
“不要再谈此事，”她喉咙阵阵发紧，又重复一遍，“我求你莫要再提。”
“是因为我容色不如往昔？”
王玄逸拿起面具，遮住一半的脸颊，垂眸道:“我可以永远戴着半张面具。”
他希望阿音是因为他容貌受损嫌弃他，觉得那道伤痕恶心，否则，内心那些阴冷炽盛的妒意会再次翻涌。
原本，眼前这个人就该是他的妻子，被皇帝横刀夺去。
如今就连做她情人也不成。
禅房内佛像垂目，万分慈悲地看向青年，垂下的乌发遮掩残缺，裸露的半张脸仍旧俊秀清雅，可窥当初引人掷花的风姿。
薛柔怔怔看向他，如同眼前朦胧轻纱骤然撕碎，被迫面对眼前一切。
方才刻意回避的诸多情绪翻涌袭来，她忽然觉得喘不上气，心口痛到撕扯肺腑。
她走到表兄身侧，让他抬起头，而后垂眸看着他，仿佛在思量什么，也仿佛已无力思量。
眼泪一滴滴划过脸颊，落在他面具上。
“与面具无关，与伤痕无关，与谢凌钰……更无关。”
薛柔顿住良久，眼底苦涩。
倘若旁人在侧，恐怕要说她无情，面对昔日心上人卑微祈求，连一点希望都不愿给。
她凝视着那双与自己肖似的杏眼，心想王家人的眼睛当真一模一样，大舅父也是杏眼。
薛柔摸了下自己眼尾，指尖顿时湿漉漉。
年幼时，她发热许久不退，什么都吃不下，听闻京中有人因高热而盲，心里着急更吃不下。
大舅母牵着表兄看望她，问:“阿音想吃什么？”
薛柔忽然想吃蟹，那个时节没有蟹，大舅母听闻娘家渤海郡公府有，厚着脸皮讨来给她。
整整三箱蟹，从渤海郡送到洛阳，活下来九只，都送去薛家。