“娘娘看，是插在右侧好还是左侧好？”
“右侧。”薛柔仔细看了眼铜镜。
前日，谢凌钰的信送进宫，让她无须衣着朴素，更无须忍让什么人。
但今日，她是去彭城王府看望薛仪的。
长姐有孕，她索性将多余尖锐簪钗卸了，簪花装点发髻。
听闻薛仪孕吐，薛柔问过沈愈之后，又挑了些补品打算送给她。
一路上，她心中还算安逸，想着长姐身体颇佳，纵使孕吐也不至太过憔悴。
可当真瞧见长姐时，薛柔还是怔愣许久，半晌看着弱不胜衣的女子，呆呆道:“怎会瘦这么多？”
“现在好过多了。”薛仪神色平静，“无须担忧。”
一旁彭城王妃露出心疼之色，眼前是手帕交留下的女儿，自从嫁进王府，事事恪守规矩，孕中夫君不在身侧，也从未流露过委屈。
“娘娘，她前些时日吃什么都会吐出来，这几日说是好些，吃的却比猫儿还少。”
闻言，薛柔脸色难看，薛仪未提过这些，怕入宫麻烦不与她说也就罢了，她甚至不同薛家说。
“阿娘上回登门，长姐为何从未提过？”
倘若薛仪与王明月直言，待王明月递消息给显阳殿后，薛柔必会多派几位杏林圣手来。
薛仪沉默良久，“不欲叨扰王夫人。”
纵使心有隔阂，她也得承认王明月算不上恶人。
若王明月是恶人，薛仪或许会大庭广众直言煎熬难耐，迫着她做慈母。
但那人信佛，亲自登门时语中关切做不得假，薛仪反倒沉默。
薛柔只当阿姐不喜母亲，半晌微叹:“罢了，往事毕竟难以放下。”
她幼时总觉人生漫长，万事总能消解，不再时时刻刻拖累人心。
但长大后，薛柔才认清世上有些感情，永远没办法消解，爱也好恨也罢，都如磐石，无可转移横亘心头。
“并非如此，”薛仪忍不住解释，“只怕她在阿育王寺一掷千金祈福。”
“祈福不好么？”
薛柔虽不信佛，只觉是一种寄托，正适合薛仪。
她隐隐察觉长姐不似表面那般平静无惧，犹如水面浮萍，看似连作一片平和，实则一阵风拂过便随水波摇晃。
可薛仪咬死不认，硬说无甚大碍，甚至道:“佛家若灵验至斯，阿育王寺当初怎会畏惧陛下至此。”
“娘娘，可见与其寄希望于神佛，不若寄希望于陛下早日凯旋。”
见长姐要强，不肯吐露半点忧虑，薛柔也不欲强求，直到离开王府也未再多提。
转眼又是一旬过去，前线捷报频传，只是听闻谢寒受了些皮肉伤。
虽说虚惊一场，但未过多久，彭城王妃便入宫求见。
“托娘娘记挂，派了几位太医来，现下静宜胎象稳固，太医说过她不能总闷在屋中，可她终日不出门，总是出神。”彭城王妃着急了，“这孩子怎的跟她阿娘一样，这么犟，娘娘能否劝一劝她。”
薛柔沉默片刻，“不是犟，她是守规矩，世子在外受了伤，她是怕自己在你们面前晃悠，露出伤心之态，徒添长者烦忧，是为不孝。”
“娘娘，因府中人来人往过于喧闹，臣妇与夫君听太医的劝，让静宜在京郊别庄休养。”
薛柔彻底无话可说，心底浮现一丝猜测，她长姐怕是真喜欢上谢寒了。
她木然良久，让王妃退下后长叹口气，吩咐流采:“我记得阿育王寺便在彭城王的别庄附近，传信给长姐，我微服出宫，打算为陛下祈福，无人可陪伴在侧，不知她能否赏脸，为我出一趟门。”
去往阿育王寺的路上，流采一直抱着短剑不语，隐隐有不妙预感。
薛柔心情也甚是一般，没有出宫的喜悦，只琢磨着让长姐想开点。
至于为陛下祈福，纯粹是她随意捏出的借口。
谢凌钰怎么可能会输，用得着她向神佛请求庇佑？薛柔眼前浮现那人的脸，闭上眼摇了摇头。
马车停下，流采低声道:“娘娘，到了。”
薛柔与长姐约好，于阿育王寺的禅房相见，她下了马车，便见一人来迎。
“何须多礼。”薛柔只怕她身体孱弱，还要坚持行礼，扶着她道:“你肯陪我，已是麻烦。”
“臣妇——”薛仪看她脸色，“我知道，你是为了我……你与陛下都不信这些的。”
薛柔只笑，同她缓步向宝殿走。
因有贵人驾临，阿育王寺正门紧闭，甚至除却几位高僧解惑，其余僧人皆需避让。
四下清净得很，愈显巨大佛像庄严慈悲，金光璀璨不掩悲悯。
“我在屋中闷着，也想过来一趟，但总怕无用，倘若虔诚供奉后事与愿违，岂不是更为失望。”薛仪微叹口气，“我先前总觉你与……你过分执迷，现下看是我着相了。”
薛柔面色微变，知道她指的是王玄逸，道:“我已无意于故人。”
“我知道。”
薛仪还算了解妹妹的性子，倘若她还喜欢王玄逸，必然会痛苦不堪。
薛柔会毫不犹豫摒弃令她痛苦的感情，譬如刮骨疗毒，或剃去腐肉疗伤。
薛仪以为，在情之一字上，她这个妹妹决绝到令人心惊。
察觉到长姐的念头，薛柔紧抿着唇，半晌低声道:“表兄永远是我表兄，我同他流着相似的血。”
纵使没有了男女之情，但表兄待她好，大舅父家待她如亲女，她怎么可能忘记。
长姐把她想的，太过薄情了。
薛柔当着长姐的面，写下祈福的檀木牌，让流采挂在树梢。
她站在宝殿外，凭栏半眯着眼望去，忽然定住视线。
远处有道背影，万分熟悉。
第93章 无论是见不得人的情夫，……
纵使那道背影寂寥如孤鹤, 比先前瘦削许多，但薛柔仍能一眼认出。
她心尖久悬的石头终于落下，她总担心谢凌钰不肯放过表兄。
如今表兄出现在阿育王寺, 谢凌钰……应当信守诺言了。
然而不过转瞬，那人转过头，脸上赫然是张面具，泛着冷光，像盆冰水泼过来。
薛柔怔怔良久，嘴唇动了动，忽听长姐疑惑问道:“怎么了？”
“没什么。”薛柔摁下心中思绪, 瞥了眼远处候着的随从们，勉强笑道:“我们回去罢。”
待流采从树上一跃而下, 回到皇后身边，远处那道身影突然隐入矮墙。
“娘娘，现下还早, 此刻便要回去么？”流采心下奇怪。
薛仪察觉妹妹脸色苍白一瞬, 虽不明白其中缘由, 却连忙道:“太医说过，不宜在外过久，现下回去刚好，左右在寺中也无事可做。”
待回到别庄附近，与薛柔分别时, 薛仪仔细看了眼妹妹，见她面色如常, 舒口气道:“陛下不在，娘娘多关照自身。”
“不知为何，祈福后心里的确安定不少, ”薛仪低头抿唇笑了笑，“我还是择日回王府住罢，也免得舅姑担忧。”
“也好，”薛柔亦如此想，“至少离太医院更近。”
自始至终，她都神色平淡，然而心底的弦却愈发紧，唯有回去亲自确认一番，才能松缓下来。
长姐身影逐渐远去模糊，薛柔摸了下发髻，蹙眉道:“那支玉钗不见了。”
流采闻言看了圈马车内，没找见什么玉钗。
“流采，你陪我回一趟阿育王寺。”薛柔语气有些急迫，仿佛那钗子至关重要。
她一字一顿强调，“其余人不必跟着。”
流采紧拧着眉，一支钗子而已，今日阿育王寺无外人，倘若僧人发现，必要送回来，何须折返。
她脸色难看，不对劲，定是哪里有蹊跷。
自从皇帝敲打过阿育王寺僧众，这群人对皇后毕恭毕敬到超乎常理，今日相迎时兴师动众，皇后又是个怕麻烦的性子，不可能想回去听僧众再念一遍阿弥陀佛。
流采深吸口气:“娘娘，可是有何大事。”
薛柔默默攥紧自己衣袖，眼皮止不住跳，声音缥缈:“我好像看见了一个人。”
刚好马车停稳，她说完便跳了下去，膝盖打了个颤，隐隐作痛。
见着迎接的僧人，薛柔步履匆匆不曾停下，与其擦肩而过时道:“我有要事，你们皆无须跟随。”
顺着方才看见的矮墙走，薛柔柔软如水的衣摆被低矮草木刮出细丝，一朵银莲沾染污泥。
她浑若不觉，呼吸逐渐急促，直到看见一间禅房，房前小院散落几坛美酒。
阿育王寺里饮酒的，唯有徐国公世子王怀玉。
薛柔呼吸一滞，难道是方才看错了？细思起来，王怀玉与王玄逸背影的确略有相似处。
可她分明与表兄相识多年，嫁入宫中后，短短时间便将故人身影忘得一干二净，甚至与旁人混为一谈。
难道自己真如长姐想的那般薄情？薛柔脸色一白，几乎下意识否认。
“娘娘怎的在此？”
那是道如醇酒的嗓音，只是往日笑意消散殆尽，她转过头看见一光头和尚，正是王怀玉。
薛柔反应过来。
她没有认错。
方才那人一头青丝散落，像在遮掩什么，不是王怀玉。
“我……好像见到三表兄了。”薛柔语气滞涩，“他为何戴着面具。”
方才还一脸漠然的王怀玉面色骤变。
王玄逸的确在寺中。