接连七八日的奔波，马车终于在夕阳西沉时分，缓缓驶入苏阳县城的城门。
雪茶下马车的时候瘪着嘴絮絮叨叨抱怨了好久，“这几天除了晚上在官驿休息的时候能见到大人，其余时间都跟那个胆小鬼呆在一起，真是无趣死了。
我发现他不止是个胆小鬼，还是个书呆子。大人知道他包袱里装得是什么吗？竟全是书！
嘴里还一直念念有词着什么‘大人要历练我，我一定不能给大人丢脸’之类的话。”
她一边粗着嗓子学沈知乐说话，一边气鼓鼓地瞪着后者，“害得我一路上连个说话的人也没有！真是难熬死了！”
被瞪到的沈知乐不明就里，只挠着头笑笑。
说着，她又看向林清如，“话说回来，容朔整天呆在大人的马车上，和您都说了些什么啊？聊案情？”
林清如摇了摇头，“没说什么。”
事实也的确如此，除了第一日时容朔给她讲了关于靖玉侯夫人的事情。其余几日，皆是二人的拉扯试探。
林清如只想知道容朔的目的。
可不过一句微妙的试探，容朔只是挑眉轻笑一句“我只是心悦姑娘”，便将林清如打得措手不及。
她终于在这种无赖举动中败下阵来，看着容朔笑意盈满眼眸，抿嘴说道：
“罢了，不管你有什么目的，只要不影响我查案即可。”
容朔只是扬唇轻笑，眯起的眼睛像一只得逞的狐狸。
雪茶看着林清如忽明忽暗的神色，像是想起了什么，突然瞪圆了眼睛。她扯着林清如的袖子，将她拉至一旁，压低了声音，故作神秘道：
“那日容……世子说心悦大人，不会是真的吧！”
她煞有介事八卦的样子让林清如无奈的撇嘴，“假的。”
“为什么？”
“他肯定有他的目的。”
“我这几天一个无聊，仔细回忆了一下。前面很多疑点，用这个理由，都能说得通了啊！
他一个堂堂世子，蓄意接近大人这个从三品官员，还能有什么目的？”
雪茶一边摸着下巴，一边得出结论，“我瞧着像真的。”
林清如也得出结论，“我瞧着你真好骗。”
入城之后，本应先去县衙的，只是天色渐晚，一行人只能先在城中找了个客栈住下。
这里似乎是苏阳最繁华的街道，县衙坐落在就在巷尾之处。已是万家灯火时分，街上灯火通明，人流穿梭如织，来来往往十分热闹。
除了街中的客栈，整条街开满了各式各样的丝绸铺子，制绢的绣花的制衣的，琳琅满目应有尽有。
雪茶看着那些精致的丝绸绢段，灯火将她的眼睛照映得亮晶晶的，“早就听说苏阳盛产丝绸，果然名不虚传！”
沈知乐亦跟着点点头，“方才在城外见到许多桑树，还觉得奇怪。原来是因为这个缘故。”
就在此时，林清如忽然发现街角似有一老妪佝偻，似是流浪模样，褴褛破烂的衣衫与这繁华的街道格格不入。
她不由得多看了她一眼。
那蓬头垢面的老妪只漫无目的地在街头街尾的角落来来回回，穿梭在人群之中，好似一缕游魂，十分古怪。
林清如皱了皱眉头，还未等她有所反应，雪茶便拉着她急急往客栈里走，“大人快些吧！饿得前胸贴后背了！”
等得她再次望向人群之时，那老妪又似乎隐没于人群之中，消失不见。
几人在客栈大堂中点了些热口吃食，饭菜氤氲出的袅袅热气让连日未曾好好休息的几人食指大动。
“小二！”林清如忽然招呼道：“方才我看外面似乎有个神志不清的阿婆，你可知道是怎么回事？”
向来这客栈酒楼，便是消息最为灵通之地，来往之人带来的各种奇闻轶事在推杯换盏中一一道尽。
容朔神色不明，轻笑说道：“看来姑娘把这儿当花间楼了。”
“这可比花间楼差远了。”雪茶嘴中一边嚼着饭菜，一边含糊不清地说道。
“她啊。”这边的小二似乎立刻就明白过来林清如说的是谁，“一个疯老婆子罢了。死了儿子后，整日就疯疯癫癫的，常在这里闲逛。”
他赔笑着说道：“好几年了，赶了许多次也赶不走。客官不用担心，她不伤人。”
是个可怜人。
林清如沉默着朝小二摆了摆手。
她一边漫不经心地夹着桌上的饭菜，一边想着要不要在去县衙之前，先探听一下苏阳城的情况也好心里有个把握。
恰在这时，旁桌有酒客醉意盎然，大着舌头说道：
“欸！前儿个闹得沸沸扬扬的那事，有着落了吗？”
第71章 苏阳三霸
林清如不由得竖起了耳朵, 听得他们有一句没一句地说道：
“那能有什么着落啊。没听说吗，县太爷急得都请朝廷的大人去了！”
“县太爷哪里急过？肯定是汤家的人急了！铆足了劲憋县太爷呢。县太爷这才慌了神罢！
只是可怜那汤小姐哟。年纪轻轻便守了个望门寡不说。这才几年啊，连人都没了。”
“你别说, 这几年苏阳城就像犯了煞似的！接二连三地死人，还都死在这三家里！岂不怪哉？”
一人拍着桌子说道：“我一早就说苏阳的风水有问题！你们还不信！前不栽桑后不种柳，这赵家在入城方向种那么多桑树！是十足十的入门煞啊！”
“要我说, 请什么朝廷的大人！请两个厉害的先生才是正事！你们听说了没……”
说话那人突然压低了声音, 故作神秘道：“听汤家的丫头说, 在汤家逞凶的, 是个女鬼！”
“什么女鬼啊！是个女僵尸！”旁坐之人不屑一顾地摇摇头，“看事的先生请了一大堆！念经的唱咒的，符纸香烛燃了一个月了！连汤小姐的手都没找到呢！”
光是这三两句酒意迷蒙的对话, 林清如就已经听得云里雾里。什么女鬼什么僵尸, 没找到的手又是什么意思？
怪不得县令要上报请朝廷派人，光是一旁听着，就已经诡异横生。
雪茶也听得疑惑横生，在林清如眼神示意下, 问那旁桌之人，“几位大哥, 我听你们刚刚说得这么玄乎其玄的, 所谓何事啊？这汤家小姐又所谓何人啊？”
那几人正聊在兴头上, 骤然被人打断, 不免露出不悦之意, 只白了雪茶一眼, 并未回答她的话。
容朔目光看向隔桌, 轻笑一声, 唤到小二, “小二，上一壶好酒，就当是我请的。”
一壶酒这才算是打开了他们的话匣子，一边掺酒一边说道：“几位是外地生人吧。”
林清如唔了一声，含糊不清地说道：“对，听说苏阳丝绸甲天下，我们是过来做生意的。”
那几人对视一笑，脸上露出不屑笑意，“几位生手也敢碰这丝绸生意？”
“不过一面之缘，你怎知我们是生手？”雪茶不解。
“连苏阳县城的三大家族也不知道，就敢冒冒失失来此做生意。说你们是生瓜蛋子也不为过啊。”
酒客瞧他们衣着不凡，不由得起了促狭的调侃之意，“还是好好掂量掂量，否则把家底败光了也难说啊！”
“就是！像你们这样的富家子弟我见多了。若是当个不管事的少爷公子，偌大的家业吃几辈子也吃不完；可若是什么不懂瞎折腾，这败光家业也就是眨眼的功夫。”
说话之人摇了摇酒壶，不过两三句话的功夫就已经空空如也。
“我们可是看在你们人不错的份上，这才好言相劝的。那三家土财主，谁家也不是好来往的。”
容朔眼神示意小二又为他们上了一壶酒，“这三大家族，我们倒真没听说过。不如几位为我们解惑一二？”
吃人嘴软，他们也不好拒绝。咂摸咂摸嘴，打出个长长的酒嗝，这才说道：
“别看苏阳只是滁水下辖的一个小小县城，可也算得上一等一的富庶，因为苏阳的丝绸，乃天下闻名。
这苏阳三大家族，分别是汤家、赵家、曲家。
汤家善刺绣纹样。汤家产出的绣品精妙绝伦，乃是皇宫贡品，天下闻名。就连娘娘公主们，也爱不释手。
赵家善养蚕缫丝。赵家特有的蚕种十分奇特，吐出的丝线比其他蚕丝更轻更细，却光泽熠熠。
曲家善织染制绢。曲家丝绢色彩纷复，花染的渐变的，湖水的天空的，就没有他家匠人染不出的颜色。
这三家在苏阳相辅相成，又互为犄角，这偌大的苏阳县城，几乎都是这三位土财主的半壁江山。
即使说他们手中掌握着天下丝绸生意的命脉，也是不为过的。”
另外一人听他这样介绍，只认可地点点头，“别说是县太爷，就是太守大人，也要给他们三家几分薄面的。”
林清如不想一个小小的苏阳县城，里面竟有这么多门道。于是开口问道：“方才听你们说什么鬼啊神啊的。这汤小姐，又是怎么回事？”
那些人相互对视一眼，露出讳莫如深的深情，“嗐，这也是一桩奇事。前后闹了总有一个月了。”
“汤小姐名汤仪官，是汤二爷的小女。这些从小含着金汤匙长大的世家小家，自然是生性蛮横跋扈，从未把什么放在眼里过的。只怕这唯一不顺遂的，便是她的婚事了。”
“哦？”林清如发出一声低低的疑问。
“汤小姐姻亲也算不错，定的是赵五爷家的大公子。只可惜眼看着汤小姐就要嫁进门了，结果赵家公子早逝，守了个望门寡。结果这还没几年呢，汤小姐自己也没了。”
“虽说生老病死是人之常情，可这汤小姐，死得着实奇怪。”
说话之人语气一顿，“我听她家的丫鬟仆妇说，汤小姐死的那晚，不少下人都在府中见过一个女鬼。”
“是僵尸！”旁边的人大着舌头纠正他。
“你别管是什么！总之不一般！”那人声音压得低沉，脸上煞有介事，“汤小姐到现在也没下葬，你可知为何。”
林清如想起他们刚刚说的话，脸上犹疑不定，“手？”
“对！”见她猜对了，那人激动地猛一拍桌子，周遭之人纷纷侧目。
他对着众人讪讪一笑。又对着林清如一行人接着故弄玄虚地说道：
“听说汤小姐那双纤纤玉手，被人齐根切去，至今不知所踪。”
林清如闻言不由得皱起眉头，已然听出来不对劲。若是普通谋财害命，为何会行切手之举？实在古怪。
说话之人醉意上涌，并非察觉林清如的表情，接着说道：“汤家请来的阴阳先生说了，汤小姐本就死于恶鬼作祟，若再尸身不全，便更是会化成厉鬼作恶，家宅不宁。
可汤小姐的手偏就像人间蒸发般，不翼而飞了！你说怪不怪！大家都传，汤小姐指如柔荑，绣工了得。厉鬼心生嫉妒，这才带走了她的双手。”
雪茶面露震惊之色，“所以汤小姐这才一直迟迟不曾下葬？”
酒客摇了摇头，“这只是其一。其二么，这汤小姐本与赵公子有婚约。两家人就如何下葬一事，也有些争执。”