她神色冷冽如霜，看着捕快惊疑不定的脸，“接着挖。”

　　捕快脸上有犯难之色，“大人，这竹根虬结交错，几乎将这尸体包裹覆盖，我们这些大老粗，也不懂这个，怕把尸体弄坏了。”

　　沈知乐一听这话，就知道他这个新手仵作，又来活了。

　　果然，在林清如的眼神望向自己之后，沈知乐认命地点点头，“我去吧。”

　　先暗自在心中为自己鼓劲一番，接着提着自己的小木箱，小心翼翼地踩着泥坑边缘，走入那深坑之中。

　　等到了白骨面前，他先是嘴中念念有词，像是在对白骨告罪一般，而后才战战兢兢地打开身边的木箱。

　　雪茶见他滑稽模样，不由得忍俊不禁，噗嗤一乐，揶揄道：

　　“小仵作，你这胆子也太小了点！你这天天跟尸体打照面的，这般胆小如鼠，怎么当仵作啊。”

　　沈知乐心下紧张，只颤抖着手清理白骨上的竹根，恍若未闻。

　　林清如看向一旁的捕快，只吩咐道：“你们接着挖别处。”

　　而见有白骨挖出，一旁的管事早有涔涔的冷汗从额角冒出，他惊惧不已，眼睛左右乱转，却不敢去看林清如的眼睛。

　　雪茶这才瞥见被林清如收起来放在一旁的烟杆，只是旁边那如同一团软肉的红粉之物让她不由得惊呼一声，指着那舌头，

　　“大人！这！这是什么！”

　　林清如神色一黯，说出了她的心中猜测，“舌头。”

　　雪茶瞪大了眼睛，“鸨母的？”

　　见她点头，雪茶更是震惊不已，“鸨母的舌头为何会出现在此处？”

　　“这正是问题所在。”林清如微拧着眉心，“是和烟杆一起发现的，也埋在院中。”

　　说着，她看向泥坑中的沈知乐，“沈知乐，借你银针一用。”

　　细长的银针闪着锋利的冷芒，探入烟杆的水烟袋中，在取出的瞬间赫然染上漆黑的深色。

　　果然如她们的推测所料，鸨母吸入了带有砒霜的水烟。

　　在得到这个结果时，林清如的脸上并未露出轻松的痕迹。

　　“烟杆和舌头，为什么会放在一处？”雪茶说出了她的疑问。

　　林清如沉声说道：“除非凶手只有一个人。”

　　“一个人？”雪茶疑惑地看着她，“不对啊。咱们之前的猜测不是两人吗？一人下毒，一人割舌。若是只有一人，以孙荣那种利落的死法，凶手完全没必要下毒啊。”

　　林清如此刻沉默无声，似乎也失去了头绪。鸨母之死，似乎比她想象的，还要错综复杂。

　　此厢还没个头绪，那边的捕快又有了新的发现。在一片惊异的呼声中，方才那具白骨的不远处，又挖出来一具新的白骨。

　　还是同样的大小与深度，那具白骨，以蜷缩的姿态，安静地躺于泥土之中。

　　林清如脸色阴沉，只吩咐道：“接着挖。”

　　整整一天，这一方小院被捕快们翻开了每一寸泥土。其上的翠竹被尽数连根拔去，露出其下一具又一具触目惊心的尸体。

　　其间做贼心虚的管事似乎想偷偷漏出院中，被眼疾手快的雪茶伸手拦住，

　　“站住！”她目光狠厉，“上哪儿去？”

　　眼见逃脱不得，管事慌张地看着院中的尸体，眼珠子四处乱转。

　　那些被挖出的尸体，有的已经彻底白骨化，血肉消弭于泥土之间，与天地融为一体。

　　有的仍在趋于消亡的过程，腐烂的皮肉融化在泥土之中，难以剥离。蛆虫蛹动，竹根蔓延，臭气弥散。

　　触目惊心的场面让人几欲作呕。

　　一开始挖时，那些尸体还被整齐的埋放。等及后来再挖，尸体的埋放逐渐变得杂乱无序。

　　几乎她们脚下踩的每一寸泥土，都埋着那些姑娘的灵魂。

　　骤然面对这么多尸体的出现，沈知乐从一开始的谨慎小心，也逐渐变得习惯熟稔。

　　他在清理尸体的过程中，一脸惊惶且沉重地告诉林清如，

　　“有些尸体在土里呈蜷缩扭曲之状，似乎……似乎明显被活埋的特征！”

　　林清如心底陡然一惊。

　　教坊司丑恶真相的背后，竟是这般震慑人心的不堪。

　　而更为耸人听闻的是，有些女子，甚至还怀有身孕。

　　那些逐渐腐烂消解的尸体，面庞早已模糊不堪，林清如的目光凝聚于那肿胀破败却隆起的腹部，沈知乐告诉她，

　　“那是她们在怀孕中死去才有的特征。”

　　林清如不知道，她们是否是因为怀孕才遭此毒手。也许早已喝过砒霜的她们，并不知晓自己即将到头的命运。

　　整整二十六具尸体，二十六个无辜姑娘的冤屈，在这一刻，得以重见天日。

　　林清如目光中似有寒锋霜刃，狠狠刮过管事的面庞，她声音沉冷如冰，

　　“你只有一次机会，对我如实招来。”

　　她冷冽的气场让管事脚下一软，忙跪下求饶，

　　“大人饶命！这些都是云娘干的！无我无关啊！还请大人明鉴！”

　　雪茶亦是怒意冲冲地瞪着他，冷哼一声，“鸨母已死无对证，自然是你说什么就是什么！”

　　“你说是鸨母干的，只凭她一人，能施得了水中之刑？能埋得了这么多尸？”

　　管事一边讨饶一边辩解，“大人明鉴！的确都是云娘干的！我们这些人，不过是听她吩咐办事罢了！不信您问教坊司守卫！这偌大的教坊司，唯她一人说了算啊！”

　　说着，他竟将头磕在地上，磕得砰砰作响，“从水刑，到埋尸，全是云娘的主意！我们哪有办法拗过她去！”

　　听他将所有的责任推到鸨母身上，林清如只冷笑一声，“那你为何不上报礼部？或是直接禀明官府？”

　　“这……”管事神色露出片刻的迟疑，似乎是在想应对之语，“她……云娘她在教坊司一手遮天，我哪里敢？”

　　“一手遮天？”林清如眼中有冰冷的嘲弄之意，“水中之刑是谁动的手？埋尸之处是谁挖的坑？整个教坊司的守卫都听你的指挥，你有脸说不敢？”

　　她看着管事结舌不语，只冷冷说道：“无论你说不说实话，背着这么多人的性命，你都难逃一死！”

　　听得她此言盖棺定论，一直奋力狡辩的管事浑身像卸了力一般，他徒劳地张了张嘴，却不知该说些什么好。

　　“我只最后问你一次，鸨母之死，究竟是不是你所为？”

　　这话似乎又让管事抓住一点希冀，他睁大了双眼为自己辩白，狠狠摇头道，

　　“大人！这个真不是我！前日夜间，我与云娘争执完后，就回房休息了！真不是我！”

　　林清如脸上露出犹疑之色，眼前看来，管事无非是嫌疑最大的那一个。

　　为掩盖水刑的暴露，能接触到砒霜，又有争执的事实，还并无不在场证明……

　　可是，和那柄烟杆在一起的舌头，又是怎么一回事？

　　林清如目光再次凝聚那条诡异的舌头之上。

　　在思绪翻涌游离之间，她脑海中似乎抓住了一丝不易察觉的细节，心头突地一跳。

　　她猛然转过头去看向雪茶，

　　“是咱们想错了！”

第62章 舌根疑痕

　　雪茶一时间没反应过来, 有些发懵，“啊？什么想错了？”

　　林清如却来不及向她解释。

　　她看着院中一地凌乱而又触目惊心的残局，一边派人上报礼部, 一边让捕快将管事一干人等押至牢中。

　　等及这些事情处理完毕，天色已晚，一轮皓月悄然挂于夜空之中。

　　林清如捏了捏疲倦的眉心, 这才对雪茶说道：“我们回大理寺！”

　　说着, 她转头看向一旁的沈知乐, 让他用工具将那截舌头包好, 一同带回大理寺中。

　　接连一整天面对了那么多尸体，沈知乐的胆子似乎大了些。他看着那截诡怪的舌头，心下略微迟疑了片刻, 还是照着林清如的吩咐做了。

　　几人的脚步并未曾有半分停留, 径直来到大理寺停尸处。这里阴森幽暗，夜间并无人值守，只有两盏微弱的灯火跳动闪烁，更显晦暗冷寂。

　　鸨母的尸体被白布覆盖, 在月光下露出青灰交加的手脚。林清如一把掀开白布，鸨母那大张的空洞唇腔赫然出现在眼前, 抢夺所有的视线。

　　林清如这才看着雪茶, 似乎在回答白天的那个问题, “根本不是什么两人作案, 凶手的确只有一个人。”

　　雪茶惊讶地看着她, “啊？那……”

　　林清如知道她想问些什么, 直截了当地说道, “是顺风杀人。”她的语气微微一顿, “换句话说, 是模仿作案。”

　　雪茶从她并只言片语中听出了些并不明确的答案，“模仿作案？大人是说，凶手将鸨母用砒霜毒死以后，再模仿孙荣之死的手法，将鸨母的舌头割下，而后在喉中塞入麦芽糖？”

　　林清如点点头，她一边让雪茶掌灯，一边看着沈知乐，“将那条舌头取出来。”

　　鸨母嘴唇的血液在喉头干涸成暗红的颜色，带着铺面而来的腥臭气息。她喉间那颗淡黄的麦芽糖似乎早已和口腔融为一体，颜色错杂斑驳，十分诡异。

　　当沈知乐照着她的吩咐将那舌头取出之时，林清如让他将之与舌根的切口比对，十分吻合。

　　果然是鸨母的舌头。

　　林清如指着软红的舌根，“你们看，这舌上的切口，并不似孙荣口中的切痕那般平整。”

　　雪茶和沈知乐顺着她的目光凝聚与舌根之上，果然如此。

　　沈知乐惊呼出声，“这是二次切割造成的凹凸！”他神色中露出一丝笃定来，“或因刀刃迟钝，或因犹豫害怕，在第一次切割时并未能将舌头完整切下，因此才会有第二次的补刀。”

　　雪茶闻言不可置信地看着他，“你怎么知道得这么清楚？”

　　他脸上露出忸怩之色，尴尬地挠了挠头，“从前师父捡来死去的动物叫我练习，我常因为这个被训斥。”

　　不知为何，雪茶想起在他家中看到的那头被解剖的死猪，莫名觉得有些好笑。

　　林清如却朝他露出肯定的神色，点头道：“孙荣之死是职业杀手所为，下手利落狠辣，通常旁若无人，只一击毙命，绝不可能出现二次补刀的情况。”

　　说着，她指着鸨母大张的嘴唇，“凶手很明显是第一次用及这种手法，并且十分生疏。”

　　她解释道：“人在死后，嘴唇紧闭，此事若要掰开鸨母嘴唇割舌，只需两指捏住下颌之处，稍一用力便可轻易掰开，并不会留下任何痕迹。”