林清如却摇了摇头。

　　一旁的沈知乐却补充道：“是京中官盐产出之地！”

　　又跟盐有关。

　　见林清如点头肯定沈知乐的回答，雪茶脸上仍有不解之色，“官盐？跟咱们案子有什么关系？”

　　林清如稍稍平复心绪，“京中所食之盐，常在北山取得。北山有盐脉，官府在此取盐，形成大大小小矿洞。”

　　她顿了顿，“可北山莽莽，盐脉不知几何。其中必然有私盐作坊，悄悄打井取盐。方朝必然也是其中一员！否则，他拿来那么多私盐倒卖！”

　　说着，她凝眸看着雪茶，“你可还记得那晚我们跟踪到孙荣老巢，当时看着孙荣决定那些姑娘去处，有些姑娘便被他送去了盐矿。”

　　雪茶瞪大了眼睛，脸上露出恍然大悟的神色，“大人的意思是，孙荣拐来的姑娘，有些被送到了方朝的私盐矿上！”

　　林清如点点头，抿着唇说道：“锦霜，或许根本不是如我们想象的那般，是溺死在加了盐的水中。”

　　她语气一顿，“我之前总有疑惑，为何要在水中加盐，用以溺死锦霜。除非意图折磨，否则何须多次一举。可现在看来，是咱们想错了。”

　　在沉默片刻后，她才缓缓说道：

　　“她可能，是溺死在盐井之中。”

　　恰有夜风吹过，滴答雨水打在脸上。林清如的话让雪茶莫名汗毛直立，她瞳孔中露出不敢置信的惊惧之色，“盐井？！”

　　林清如眼神黯然，这样就能解释，为何锦霜指腹之上，会有细微的摩擦伤痕。那不是在水盆或河中的挣扎，而是在盐井的岩壁之上，绝望的无声呐喊。

　　她甚至能想到，深不见底的幽暗盐井之中，那个不肯认命的倔强女子，面临了怎样的无望。她的情郎，或许彼时正在河岸边翘首以盼，带着忐忑而又雀跃的心情，想象着他们逃走以后的温馨生活。

　　她看到了吗？在她濒死之际，在眼前走马观花的，是前半生的凄苦与不甘，还是还未来得及遗憾的美好与温馨。

　　林清如长长叹出一口气，这才朝着雪茶点点头，“方朝自以为万无一失，如若这般，锦霜尸身永远不会被人发现。”

　　她眼中有冰冷神色，“可私盐贩子以利为上，凿井大多紧密相连四通八达。必然是因为前些日子北山阴雨，这才将锦霜尸身冲了出来。又顺着洛淮河一路而下，直至城中被人发现。这阴雨绵绵，焉知不是锦霜亡魂有知。”

　　雪茶在雨中轻叹一声，亦是心疼锦霜遭遇。在经历多番苦难波折以后，本以为会奔向自以为光明的远方，却是以这样凄惨的方式离去。

　　可若真是亡魂有知，她才应该是最应化成厉鬼之人，向害她之人追魂索命。

　　“可是……”雪茶仍有些疑惑，“方朝是怎样将锦霜带出教坊司的？”

　　“这便是问题的关键！”林清如眼中露出笃定之色来，她看了一眼一旁的沈知乐，“如果不是沈知乐的鼻子。咱们根本无法确定方朝接触过锦霜。那么上面的猜测都只是臆断。”

　　说着，她看向雪茶，“你还记得锦霜脖颈上那个细微的掐痕吗？”她沉吟片刻，“这就是为什么，沈知乐会在锦霜身上闻到方朝的气味。”

　　沈知乐一边用手挡雨，一边似是回想着说道：“那掐痕并不致命。大人是说，锦霜被掐晕了？”

　　林清如微微颔首，复又说道：“教坊司是官家地界，他是不敢轻易动手惹祸上身的。那么就只是剩下一个解释，他先将锦霜掐晕，再在后半夜暗中带出教坊司中。”

　　“不对啊。”雪茶眉心微微拧起，“这与鸨母和青黛说得不一样啊。他是直至第二天辰时才出的教坊司啊。”

　　林清如瞳孔微微一缩，她朝雪茶摇了摇头，声音沉静如水，这才缓缓说道：

　　“问题就在这里。一定有人说谎。”

　　她语气中有轻微的停顿，“你还记不记得。他辰时出教坊司时，鸨母说与他吵了一架。”

　　见雪茶疑惑地点头，她继续说道：“鸨母说他向来大方。为何那日会因为一个时辰的银子，就跟鸨母吵上一架呢。”

　　雪茶不解其意，只茫然地摇头。

　　林清如声音平淡，却如同雨中惊雷一般，在雪茶耳边炸开，

　　“如果，他是故意的呢？”

　　雪茶眼睛兀的睁大，“大人的意思是……”

　　“如鸨母所言，教坊司恩客来来往往，她何曾记得普通客人之举？可是若是方朝需要记得他呢？”

　　雪茶被雨水打湿的圆润脸上仍有不解之意，仰脸迷茫地看着林清如。

　　林清如接着解释道：“他需要鸨母证明他在教坊司呆在了辰时才离开。没有什么比吵架更让人印象深刻的了。”

　　她语气微微一顿，补充道：“如此，大家自然会认为他是一整夜呆在教坊司中，直到辰时才出门离开。”

　　一旁的沈知乐听明白了，“大人是说，方朝先将锦霜带出，再折返回教坊司中，于辰时众目睽睽之下离开。以作不在场证明？”

　　雪茶亦是恍然大悟，她睁大了惊疑不定的双眼，“照大人的推断，那说谎的便是青黛了！”

　　林清如面露沉思之色，轻轻摇了摇头，“她从未说过，方朝一整夜都呆在她房中。不过是三言两句，让我们这样以为罢了。”

　　她好看的唇角微微抿起，

　　“有时候，说出真相，和说出所有的真相，并非一回事。”

第53章 利益交换

　　青黛是否发现那晚方朝出门后又折返？如若发现, 她与锦霜交好，为何不将实情告知？

　　她没有隐瞒的理由与动机。

　　雪茶仍有些不愿相信，“大人, 会不会是咱们怀疑错了？若是青黛那日在房中熟睡，或者方朝给她喂了安神之药，导致她并未发觉方朝出门呢。”

　　林清如点点头, 如此才更能说得通为何她并未如实告知。

　　可林清如却总觉得, 她哀戚言语之中, 一定藏着什么不为人知的秘密。

　　与之同样未曾厘清的, 还有方朝的杀人动机。他与锦霜不过是逢场作戏的欢场过客，为何会对她痛下杀手。

　　看来还是得再去教坊司一趟。

　　夜雨绵绵，淅淅沥沥地洒在几人身上, 衣袍皆湿。雨水顺着如墨长发滴答而下, 林清如将湿润的发丝挽至而后。

　　她想了想，不论如何，总得先将方朝控制起来再说。

　　她神色微微一顿，“除了沈知乐所闻, 对于方朝杀害锦霜一事，我们并无周全的证据。说到底, 不过是凭我们一厢推测。但他倒卖私盐之事, 却是板上钉钉的事实。”

　　可若是等得通知刑部抓人, 以他们一向懒怠的作风, 只怕延误时机节外生枝。

　　于是她沉着对雪茶说道：“眼下还是抓人要紧。方朝此刻估计就在粮铺后院, 你前去将人控制起来。”

　　“大人, 那你呢？”

　　林清如抿唇说道：“我去对付河上的买家。只有人证物证皆在, 方朝定然推脱不得。”

　　一旁的沈知乐声音有些发虚, 却依旧用微弱的声音开口说道：“大人……我也可以帮忙的。”

　　林清如瞥了黑暗中的他一眼, 只让他在粮铺外接应雪茶。

　　于是几人分头行动，林清如悄然潜行至江边。借着江边船只掩映声影，脚下踩着江边柔软湿润的土地，一步一步靠近那条灯火摇晃的小船。

　　那时一条狭小的乌篷船，两条弯弯翘起，船篷十分低矮。船首挂着一盏小小提灯，在江边闪烁着微弱的光芒。随着河工背着货物出入于船上，船身亦在江上轻轻晃动，泛起不小的涟漪。

　　船首有人撑着竹蒿张望，船身中似乎还有一人，在低声指挥着河工码放货物。

　　林清如并未轻举妄动，眼下河工众多，四下并无遮挡之物，若是贸然惊动，由得他们趁乱逃入水中，岂非功亏一篑。

　　于是她借着月色耐心等待，眼见货物已整齐码放，河工纷纷离去。撑蒿之人也跳下小船，准备解开缆绳，渡舟而去。林清如瞅准时机，纵身上前将那人反手扣住。

　　船内之人听得外间动静，露出十分警觉之意，看也不看发生何事，竟是直欲往水中窜去。林清如眼疾手快，忙捡起船头竹蒿朝那人掷去。

　　粗重的竹蒿裹挟着一阵劲风狠狠砸在那人腿上，只听得他吃痛地哀嚎一声，捂着腿倒在地上动弹不得。

　　倒是十分顺利。

　　林清如就着河岸缆绳将二人五花大绑。这才取下船头提灯，弯身进了船篷。其间货物皆由麻布装袋，在篷内码放整齐。

　　她借着提灯微光，打开麻布口袋查看。果然如她所料，里面皆装着白花花的私盐。

　　人证物证具在，饶是方朝巧言令色，也辩驳不得分毫。

　　她押着两人，远远只见雪茶似乎也从方朝粮铺中出来了。方朝亦被她押在身前，脸上微微露出些惊疑不定的惊恐之色。

　　雪茶见她上前，倏的眼睛一亮，“大人！您那边也妥了？”

　　她见林清如点头，又忙说道，“粮铺后院，还有许多未曾磨细的粗盐！他必然推脱不得！”

　　雨水依旧滴答不停，夜风袭来，林清无端打了个冷战。她轻轻揉了揉鼻尖，说道：“先将人送去大牢……”

　　只是她话还未曾说完，便突然止住。

　　“算了。”她平淡的脸上看不出什么表情，“先将人送去大理寺。找个地方关押起来。”

　　买卖私盐之事，非同小可。凭方朝一己之力，难以周全盐矿开采与买卖周转之事。

　　谁有能够断言，方朝背后，不会像孙荣一般，与官场有说不清道不明的关系。

　　如此暴利，足以让人铤而走险了。

　　若是他再像孙荣之死一般莫名自尽，只怕现在所费种种，到头来又是竹篮打水一场空。

　　官场形势如浑浊泥淖一般并不明朗，六部官员，谁也不敢说谁的手是真正干净。

　　林清如谁也不敢相信。

　　于是敛容低声对雪茶嘱咐道：“记住。若有人问起，便说他是锦霜死亡一案的嫌疑人。切不可提起私盐之事！”

　　说着，她警惕的眼神又看向今日莫名出现的沈知乐。

　　后者的脊背突然紧绷，忙眨着眼说道：“大人放心！我一定不会外传！”

　　又是一夜不得安眠。

　　因着连日奔波劳累，兼之夜雨寒凉，林清如隐约有些风寒的症状。

　　翌日上朝之时，她只觉有些头重脚轻，连带着说话也带上了浓重的鼻音。朝堂之上，官员们禀报纷争之声如同隔世之音，全然听不真切。

　　她半眯着眼，强撑着昏沉的脑袋直至下朝。

　　不曾想，陈礼又在此刻叫住了她，“林大人！”

　　林清如一听他的声音便有些不耐之意，她皱着眉转过头看他，有气无力地说道，“什么事？”

　　她苍白的脸色将陈礼吓了一跳，“林大人！您这是怎么了？身体可还无恙？”

　　林清如疲惫难支，实在懒得听他这番客套地寒暄，只摆了摆手，依旧问，“什么事？”

　　陈礼轻轻搓了搓手心，显得有些局促的样子，“河边浮尸一案，大人可有眉目了。”

　　他脸上露出讨好的笑，“说来惭愧，我只查出了这女子身份。其余，并无半点眉目。”

　　原来是找自己套消息来了。