这夜变故丛生，林清如顾不上许多，只得再次匆忙赶往牢狱之中。

　　正值深夜，狱中犯人大多蜷缩在污黑的稻草上昏睡，有人被不远处隐隐约约的动静吵醒，一双沾满污泥的黑手把住牢门，蓬头垢面地扒门张望。

　　他们见到林清如走近，衣裙翩翩容貌楚楚，一双双浑浊的眼睛直勾勾地盯着，嘴里发出嗬嗬的不明响声。牢狱昏暗，只一盏微弱灯火忽明忽暗的跳动，映照在犯人脸上，如同一只只深夜厉鬼，眼中发出幽幽的微光。

　　各色难以名状的恶臭气味，夹杂着潮湿的腥气扑面而来。角落硕大的老鼠被脚步声惊动，慌乱在暗处逃窜，发出吱吱的怪异叫声。

　　刚踏进狱中，林清如便远远听见狱卒碎碎叨叨的暗骂。

　　“呸！大晚上的触霉头！还要来收拾他。”

　　“好了，赶紧收拾吧，上头都吩咐了，要赶紧将这人尸体处理了。”

　　“明天处理又怎么了？上头一句话，我们就得连夜玩命地干活！真他妈晦气！”

　　林清如行至狱中，远远便闻到一股浓烈的血腥气味，夹杂着狱中其他难闻气味，令人呼吸不畅直欲作呕。她脚下不停，匆忙赶至孙荣牢中。却见狱卒们正手忙脚乱地收拾屋中血迹，正欲把孙荣的尸体抬了出去。

　　他们一见林清如前来，脸上露出些慌张的讨好神色，“林大人，这么晚了，您怎么又来了？”

　　林清如瞥了一眼被他们抬起来的孙荣尸身，他浑身蜷缩出怪异的形状，苍白的脸上毫无半点血色，却在衣服前襟上有大量醒目而刺眼的红色血迹。

　　林清如皱着眉头斥道：“你们在干什么？人才刚死，你们就急着处理？为何不先叫仵作来验尸？”

　　“验过了验过了。”狱卒忙赔笑着说道：“仵作说了，人是咬舌自尽。我们禀报了上头，上头也发了话，说既然他畏罪自尽，处理了便是。”

　　林清如眼神一沉，“孙荣死了多久了？”

　　狱卒恭敬答道：“大约前后一个时辰左右？”

　　一个时辰，仵作验尸哪里能验个明白，只怕不过是随意看了一眼，便匆匆上报了。

　　林清如的眼神陡然变得冷厉，“前后不过一个时辰，验尸上报处理，你们竟能如此雷厉风行？”

　　狱卒谄笑一声，“这仵作验尸之事，小的们哪里清楚。我们也不过是照着仵作的话禀报而已，哪里费得了多少功夫呢？”

　　林清如冷哼一声，“从前叫你们抓个王牙婆都是百般推脱，导致王牙婆被人勒死。如今人死在了自己的地盘上，倒是闻风而动了？莫不是怕他另有死因，心虚了罢！”

　　狱卒闻言脸色一变，又讪讪笑道：“大人，瞧您这话说的，我们不过是照吩咐办事，心虚什么。再说了，我们已经按照大人的吩咐，收起一切尖利之物。他自己咬舌而死，有何死因，总不能是别人逼的吧。”

　　林清如神色冷厉，“不是叫你们看紧了他么！怎么还会出现自尽的情况！当时是何状况，他又是如何咬舌？你们一一说来？”

　　而狱卒们只是面面相觑，“当时状况，我们也不甚清楚……”

　　“什么叫不甚清楚？”林清如闻言神色愈发冷峻，“难不成你们玩忽职守，并未好好看着他？”

　　想到方才进入大牢之时，他们便是翘脚打着瞌睡。林清如心下无名火起，双手紧握成拳，怒骂一声，“该死！”

　　她平日里虽不近人情，可说话做事也算温和，难得见有这般怒极之时。狱卒们吓得扑通一声慌忙跪下，忙撇清自己的关系，

　　“大人明鉴！当时我们听得外间似有隐约动静，外出查看，只留下一人看管。”说着他踢了旁边的狱卒一脚，“谁料他是个不中用的，屎尿都夹不住。等他放水回来，孙荣就已经自尽了。谁能想到，前后最多不超过一刻钟的功夫啊！”

　　林清如敏锐地捕捉到关键之处，“有动静？什么动静？发现了什么异常？”

　　然而狱卒只是唯唯诺诺地回道：“是……是一只野猫……”

　　直觉告诉林清如没这么简单，她命狱卒放下尸体，“人是不是自尽，让我查验尸体便知。把人放下。”

　　狱卒脸上不说，心里却直骂晦气，本来上面吩咐尽早处理尸体，就是为着防范林清如前来节外生枝。不想她脚步竟如此之快，赶着就来了。一头是上面的吩咐，一头又是大理寺的大人，两边得罪不得，活该他们这些小角色受为难。

　　只能一边阻拦林清如，一边给一旁的狱卒打了眼色，让他再前去禀报。

　　于是赔笑着说道，“大人，仵作已经查过了，您何必多此一举呢。”

　　他上下打量林清如一眼，转了话锋讨笑着说道：“再说了，牢狱肮脏，验尸污秽，没得脏了您今儿这么漂亮的裙子。”

　　林清如最不喜有人这般打量置喙她的穿着打扮。身为女子，被人最先讨论的从来不是能力与手段，而是样貌与打扮，林清如厌恶至极。

　　雪茶明了，于是厉声喝道：“废什么话！大人说要查，你们将人放下便是！”

　　狱卒露出些左右为难的神色，“大人，这是上面吩咐的，叫我们将他尸身处理掉，我们哪敢不从啊……”

　　“上面？是司徒南大人？还是你们的尚书李大人？”林清如声音冷冽如冰，“孙荣是朝廷重犯，无端死在牢中，今日由你几人看管，即使是自尽，你们就不怕落个渎职之罪？”

　　她冷眼扫过面面相觑的狱卒几人，“将人放下，若有何事，自有我担着。”

　　有她这句话，狱卒这才悻悻将人放下。

　　牢中地面上积满了一层又一层的污泥，有喷射状的鲜红血迹星星点点洒落在污泥之中，浸入周围污黑的肮脏颜色，恍若一体，在幽暗的灯光下难以分辨。

　　孙荣全身蜷缩在一起，十分诡异地扭曲着。昏暗光线之下，隐约能看见肿胀浮起的面部和紫绀色的皮肤。胸前的大片血迹带着浓烈的血腥气味，似乎还残留着丝丝余温。

　　林清如吩咐雪茶为她掌灯，一张青紫浮肿颜面在灯火跳动之下更显突兀，有点点血迹在孙荣嘴角凸显，好似已被人擦过一般。林清如捏住孙荣下颌，毫无弹性的皮肤仍带着微微的余温，传来柔软的诡异触感。

　　这一捏，孙荣好似活过来一般，一双暗红的嘴猛然张开，一股令人作呕的血腥之气扑面而来，露出内里空洞洞的猩红之色，好似漩涡一般令人眩晕。

　　似乎被这血腥之气吸引，恰有此时，有角落吱吱老鼠探头张望，一双绿眼发出幽微的光芒。它的窜动在安静昏暗的屋内发出细细簌簌的细小响声。浑不怕人一般，它趴在孙荣肿胀的尸身面前，啃咬起他还带有余温的面部。

　　狱卒看得几欲作呕，林清如却好像想起了什么一般，驱赶老鼠后，再次将他的下颌掰得更开。

　　只见孙荣空洞唇舌之后，深陷喉咙之中，赫然躺着一枚快要融化的麦芽糖。

　　猩红之色混杂着麦芽糖淡淡的黄色，黏糊着混作一团，分不清血肉与糖果。连那颜色也显得诡异，带着令人眩晕的斑驳夹杂。

　　林清如见此，瞳孔骤然紧缩，随后双眼逐渐失焦，露出茫然的空洞神色来。

　　良久，她转过头去看着雪茶，琥珀色双眸中有不知所措的失落，她声音有微微的颤抖，

　　“当年我父亲，也是同种死因……”

第35章 说话资格

　　鲜红的血液和淡黄的麦芽糖在眼中来回闪烁, 林清如一向坚定的眼中露出无措的茫然，呆呆地看着孙荣口中那枚与喉咙黏在一起融化的麦芽糖。

　　当年她父亲，亦是同样的咬舌自尽, 亦是同样的麦芽糖。当她推开书房门的那一霎那，引入眼帘的便是喷溅在案卷上的淋漓鲜血，灼眼的红。

　　林清如生出迷茫之色来, 仿佛再一次经历了当年父亲的死亡。就是那般, 父亲被轻易地认定为自尽。同样伴随自尽定论而来的, 是对于父亲的种种流言蜚语, 畏罪自尽、同流合污，更有甚者，将父亲编排成与何佑惇一党。

　　林清如犹记得, 当年父亲隐约提过, 何佑惇贪污一案，并非到何佑惇为止，只怕是牵扯颇深。她从不相信父亲会在追查线索途中突然自尽。口中整齐的切口，喉中莫名的麦芽糖, 和喷溅状的血迹，都说明了这一点。

　　尚且年幼的她连说话的资格都没有, 无论她提出种种疑窦, 她的状告与呐喊被一句小小女子轻易抹去, 在官场轻蔑的眼神中化为不起眼的尘埃。

　　也是从那一刻起, 林清如明白, 她需要有上桌说话的资格。

　　想及此, 林清如突然一怔。如此, 是不是说明, 如果能找到害死孙荣的凶手, 也许能找回当初的线索。

　　她捏着孙荣柔软而僵硬的下颌，忙再看向孙荣空洞的嘴唇，暗红色的漩涡布满鲜血残留的痕迹，一口发黄的牙齿上沾染着浓稠腥气的血液，从牙龈蔓延开来，露出红黄相间的颜色，细看牙尖却并无任何舌根碎肉的痕迹。林清如探灯往里一照，跳动火光下露出舌根整整齐齐的可怖切口。

　　果然如此！

　　雪茶见她神色变化，不由得心生担忧，忙问道：“大人，怎么了？”

　　林清如一副专心致志模样，似乎并未听见。又在孙荣那种肿胀青白的脸上，在耳鼻口中发现不少渗出的点点血迹。他的鼻上似乎有挫伤的痕迹，在鼻尖露出一片怪异的青紫尸斑。孙荣所着的不菲衣料被牢中肮脏黑泥点点沾上，发出难以名状的恶臭腥气。

　　孙荣眼角有血泪渗出，林清如扒开孙荣的眼皮，一双血红双眼赫然出现，瞳孔带着无端的怨气与惊恐，好似死死盯住了众人。

　　林清如再环顾周遭，细看牢中痕迹，发现地板的厚厚污泥被两道一寸多长的痕迹划开，由深及浅地晕染开来，像是被拖长的鞋印。她随之望向孙荣的脚底，亦发现他脚后跟和衣物后摆，布满了厚厚几层污泥。

　　于是沉着声音问道雪茶：“今日你在门口守着，确认并无旁人进入狱中？”

　　雪茶点点头。

　　林清如眼神陡然便得冷厉，看着在场狱卒几人，“今日是你们几个当值？”

　　狱卒面面相觑，亦点头。

　　她又问：“事发时，你们可有听到什么动静？”

　　“并无什么大的动静。”狱卒摇头，迟疑着神色说道：“隐约听得有拍门的声音，不过这在牢内也是常事。”

　　言下之意，他们并未不知道孙荣什么时候死的。

　　于是沉着声音吩咐狱卒，“去通知仵作来，我要再验。”

　　狱卒神色显得十分为难，“大人，仵作不是已经验过了吗。何必再劳师动众？”

　　林清如不欲与他们过多废话，只冷着声音说道：“叫你去，你去便是。”

　　“仵作已下定论，林大人还在怀疑什么？”

　　就在狱卒左右为难之际，牢外有脚步嗒嗒响起，这声音让狱卒不由得精神一震，今日是招了东风了，什么大官都往这大牢里挤。

　　熟悉的声音让林清如不由得皱起眉头。来者不是别人，一听便知道是司徒南的动静。与司徒南同行的还有刑部尚书李元达，一把灰白的络腮胡挡去了他干瘦的大半张脸。

　　二人被牢中不可名状的难为气味刺激得皱起眉头，只在牢门外远远看着，并不欲踏入牢中。

　　林清如知道他们前来，准没有好事情。于是看着二人身影，只略拱手示意，“二位大人漏夜前来，可是有什么要紧事？”

　　司徒南冷她一眼，呛道：“怎么，你林大人可以来查案，我不可以？更可况仵作已经验过，林大人何必又在此大做文章？”

　　林清如早已不是当年没有话语权的小小女子，眼睁睁看着父死有疑而不得昭雪。

　　于是她沉声说道：“仵作匆忙，只怕没有验个真切。”

　　司徒南摒住呼吸，看着一袭姜色长裙冰肌玉骨的林清如站在污秽牢中，与周遭环境显得格格不入，“林大人，你为何总是这般执拗顽固？拐卖案已被你悉数破获，你亦可得圣上青眼，还有什么不满足？”

　　林清如泰然自若，“我只是想要知道真相。”

　　“真相就是如此，罪犯畏罪自尽。”

　　林清如声音凌冽，“是否自尽，仵作前来一验便知。”

　　李元达声音干瘪沙哑，带着些许老态的疲惫，“林大人，仵作已经验过，只是你自己疑心不信。”

　　“并非是我疑心，而是证据在此。”林清如指着孙荣尸身地说道：“孙荣浑身蜷缩，口鼻出血，面有青绀，分明是窒息而死。”

　　司徒南冷哼一声，“林大人，你博学多才，难道不知咬舌所造成的剧痛，亦能引起窒息吗？如此，有何疑点？”

　　林清如不徐不急，条理清晰回答道：“司徒大人说得不错，但若是自行咬舌，绝不可能有如此整齐的切口，喷溅状的血迹，且将整根舌头咬下。若真为咬舌自尽，那么孙荣的舌头呢？”

　　李元达迟疑片刻，捋了捋胡子，说道：“莫不是剧痛之下，张嘴将血喷出，舌头也让他吞了下去？如此，也可以解释他为何会有窒息之状。”

　　林清如闻言只觉得荒谬，冷冷瞥了一眼李元达，“李大人，你能张着嘴吞咽吗？”

　　后者被小辈轻慢，自然不悦，梗着脖子说道：“有何不可能？”

　　“那正好。”林清如顺着他的话说下去，“既然李大人觉得舌头被吞入导致窒息而死，不如请了仵作来一验便知。”

　　司徒南哼了一声，“仵作既已验过，那就是盖棺定论。再验也是畏罪自尽的结局，何须多此一举？”

　　“整齐的切口，喷射状的血迹，绝非自行咬舌可以做到。”她指着地上的痕迹，“更何况，牢内痕迹显示，孙荣死前有明显挣扎之状。”

　　司徒南轻蔑看他一眼，“若是咬舌，剧痛之下亦会剧烈挣扎。”