林清如说着, 朝容朔眨了眨眼，递去一个心领神会的眼神。

　　容朔了然轻笑，摒开众人行至她身边, 只是轻笑着冲曹管事说道：“私人恩怨, 不劳曹管事费心了。”

　　那看似清浅笑意的温和神情中，同样带着让人无法拒绝的强势之意。

　　孙荣还想再说些什么，林清如暗中加深手中力道，疼得他直龇牙咧嘴, 说不出话来，直呼“哎哟”。

　　曹管事是生意之人, 即使看出异样, 也是何等乖觉, 自然是左右逢源面面俱到。虽然不知身份, 却能明显感觉到眼前的容朔亦是个不好惹的角色, 当下不愿多事, 只要不影响赌场经营, 便做了视若无睹。

　　他只转过头去看刚刚掀了桌子的罗公子, 本欲追责, 却不料他却早已趁着众人转移注意力之时，溜之大吉了。

　　身后大汉见状，意图去追，他却摇头将人拦住，冷冷一笑，“不必追了，反正他还会再回来的。”

　　说着命人收拾了掀翻的桌椅板凳，望了一眼罗公子离开的方向，又讨笑着冲容朔说道：“叨扰公子玩乐。这亦是私人恩怨，我们不便插手，还请公子自便。”

　　言下之意，他亦不会插手容朔与这罗公子的恩怨。

　　不过她们也不是冲着这罗公子而来，若非他挑衅于此，也不至于闹出这番动静。

　　林清如眼见已然抓住孙荣，不欲多留，一边看向容朔，给他使着眼色，一边拧着人便往画舫之外走去。

　　一番喧嚣争执，吵闹声、起哄声与摔卓声纷乱夹杂，惹出动静不小，倒是惹得人们驻足观看，就连雅间贵客亦有人张望看戏。

　　林清如出门时只随一抬眼，不料却忽见楼上雅间舷窗边上，竟有一人影探头张望。

　　敏锐的直觉告诉她，似乎是个熟人。

　　她脚步有片刻的停留，驻足凝眼望去，窗中隐约可见三两之人寻欢作乐，侍女来回走动斟茶倒酒。那人似乎并未发现她的身影，一张市侩的脸上带着朦胧酒意，倚在镂空雕花的舷窗边左顾右盼。

　　林清如冷笑一声，果真是熟人！

　　她确认自己并未看错，窗边张望之人，竟是自己的官场同僚，户部侍郎苏鹤毅！

　　她一早便知官场浑浊混沌，却也不料想堂堂户部官员，竟会在赌坊赌钱厮混！

　　当年何佑惇贪污一案，牵扯不少朝中官员，以致朝内官位多悬。苏鹤毅本是户部小小郎中，因着这个缘故，这才中年得志，捡了漏子一跃成为户部侍郎。

　　朝堂官员，每月有多少俸禄，林清如是心里有数的。刚刚赌坊一掷千金，林清如也是见识过的。苏鹤毅虽有些家底，却并不是什么煊赫家庭，怎撑得起这般挥霍？

　　看着窗舷之内还有其他人影来往纷纷的模样，哪些人又是谁？官场同僚？还是画舫赌客？

　　户部，掌管天下银钱民生人事，若是苏鹤毅银钱来源于此，并借此声色犬马纵情享乐，岂非是监守自盗？

　　看此情形，来此抓了一个孙荣，只怕是还有意外收获。

　　于是装作不经意地问道堂中侍女，“姑娘，雅间客人可是此间常客？”

　　侍女微微一笑，回答十分八面玲珑，“来者是客，不分生熟。”

　　没有得到想要的答案，林清如心下生疑。不过眼下要紧之事，也只能是先将孙荣羁押回去。于是向容朔道谢告别。

　　墨黑月色之中，林清如并看不清容朔的表情，只听得他语中颇有玩味，“如此收获，林姑娘该如何谢我？”

　　林清如抿唇道，“今日幸有公子相助，眼下仓促，改日必登门道谢。”

　　容朔只轻轻哂了一声，二人在沉沉夜色中转身离去。

　　直到二人身影逐渐在漆黑夜空中凝成一个看不见的墨点，容朔颊边的浅笑逐渐凝固。他眸中神色变得如夜色一般沉寂晦暗，“出来吧。”

　　脚步声在这时变得明晰，景才不知从何处走出，“殿下。”

　　容朔微眯着眼睛看他，“可是有何事？”

　　不似白日里在花间楼穿梭来去、笑容满面的小二，景才脸上此刻露出的神色似乎比这弥散的漆黑月色还要凝重些许，

　　“殿下，您韬光养晦已久。为何在此刻贸然出手帮助林大人？”

　　他迟疑了片刻，“其实有无殿下帮忙，林大人都可以将孙荣抓获的。毕竟咱们……已经将消息告知林大人了。”

　　容朔也不知自己为何会与之前的目的背道而驰。

　　引得她入局，不过是想利用她的手去完成这一切罢了。正直倔强，又认死理，没有比她更合适的人了。更何况，从某种程度上来说，她们的目的是一样的。

　　他只是，多给了她一点信息而已。

　　按照原有的计划，他应该是不需要过多接触她的。作为执棋者，只需要摆布棋局就好。

　　可他却逐渐发现，她不是单纯的棋子。他的视线不自觉被她所吸引，所有坚韧的、执拗的、倔强的她，为了完成心中所想不惜一切。这或许是有些莽撞的，只是那横冲直撞不顾一切的样子，又有些可爱。

　　默守陈规的朝堂自然不喜欢这样的人出现，她的出现打破了他们数年经营而奉为圭臬的规则。

　　只是，她身上在朝堂官员眼中的缺点，不懂事故、不通人情、黾勉从事，都是那样难得的生动。

　　容朔想，自己或许只是想看她究竟能做到何种程度而已。

　　景才不知他突如其来的沉默代表着什么，见他不曾回答，一时间也不敢再多说些什么。只话锋一转，随即说道：“殿下，老将军那边传来了消息。”

　　容朔闻言眸色一闪，“外祖那边怎么说？”

　　“那丫头的确是叶盖的女儿。他当年收了他们的钱，却怕引人耳目，不敢在京中花销，只在外地置办了宅子田地，因此她们才过得如此清苦。”

　　容朔唔了一声，示意他接着说下去。

　　“当年他放浪形骸，久不归家，连自己妻子生的是男是女也不曾知道，这才没让人发现了那丫头和阿婆的踪迹。”

　　说着，景才补充道：“老将军也是问过许多人，查了许多线索，这才略微得知那丫头的身份。老将军说，若是殿下想要查找账本的下落，或许可从那丫头入手。”

　　容朔嗤笑一声，“哪有那么简单，不过是个垂髫丫头，何曾知道什么账本。你也不是没听到，她连她父亲姓甚名谁都不知道。”

　　他语气一顿，“罢了，派人将她们的房屋小心看管，不要放人进入。”

　　“是。”景才应后沉默片刻，忽然试探性地问道：“殿下，林大人如此执着寻那丫头，会不会也已知晓她的身份，想要寻那账本。”

　　他的话让容朔想起林清如在提及小莹时那张焦急的脸，不知为何，他低低的笑了，

　　“不会。她只是……”

　　爱管闲事罢了。

　　而此刻的林清如的脚步并未有半分停留，虽已值深夜，当下却不敢有片刻的松懈与歇息。她紧拧着孙荣，将人往刑部大牢的方向押去。

　　孙荣一边被她拧得龇牙咧嘴哀嚎不已，一边心中惴惴不定忐忑难安，“臭娘们放开我！你知道我上头是谁吗！”

　　然而他越是挣扎，林清如手上的力道就越是沉重。她目的就是要知道他上头是谁。

　　于是她冷笑一声，“说来听听？”

　　见这招威胁不管用，孙荣只能回应以沉默。林清如也不想他即刻会招，这些亡命之徒向来嘴硬，哪里是一时三刻能吐口的。

　　眼见刑部大牢越来越近，孙荣一时间也顾不上许多，换了一副嘴脸道：“大人！好大人！求您放过我吧！您要多少钱我都能给你！您抓我一个能得多少银子？只要您开口说个数，我绝不还价！大人！”

　　林清如只是冷笑以回应，“你口中的银钱，是那些姑娘们的性命！”

　　夜已深沉，刑部大牢此刻安静无声，其内隐约传来有鼾声阵阵，此起彼伏。林清如走进一看，发现是值守的狱卒在打着瞌睡。

　　牢中昏暗，只有几盏油灯相伴。堂内一张四方小桌，每方坐着一个中年模样的狱卒，他们倚在靠椅之上，双腿翘着二郎腿搁在桌面之上，仰面而睡，鼾声就是从此处传出。

　　林清如轻咳了一声。

　　听得动静的狱卒睁开迷蒙的双眼，在看清来人之后慌忙将腿从桌子上撤下，谁料背后的椅子稍稍一仰，差点摔了个仰面朝天。

　　他连忙叫醒其余昏睡之人，扶了扶歪斜的帽子，对着林清如拱手行礼道：“大人深夜造访，不知所谓何事？”

　　林清如指了指孙荣，“将他羁押，好生看管。”

　　许是不放心，她又嘱咐一句，“记住，单独关押，谨慎看管，不得有失！”

　　狱卒诺诺点了头。

　　林清如思索片刻，仍旧有些放不下心来，于是看着一个狱卒说道：“你去林府叫来雪茶，与你们一同看管孙荣。明日下过早朝，我前来询问。”

　　她的话让狱卒脸上微露为难之色，“大人，虽说雪茶姑娘是您的近身侍婢，只是这刑部大牢，向来也没有闲杂人等进入的道理。若是上头问起来，我们……”

　　林清如微一皱眉，“你只管去便是，问起来还有我担着呢。”

　　而她此刻，还有更重要的事情要做。

第34章 咬舌自尽

　　有她这句话, 狱卒也不再多说其他。直到看着他们将孙荣羁押至充满腥臭的牢房之中，手脚皆用两指粗的锁链锁住，林清如又嘱咐道：“收起一切尖利之物, 看紧了他，勿要让他寻了短见！”

　　见狱卒应下，她这才稍微放下心来, 转身离去。

　　她捏了捏疲倦的眉心, 长长地舒出一口气来, 还不是休息的时候啊。

　　亲眼所见苏鹤毅在画舫寻欢作乐, 她本就心存疑虑，堂堂户部侍郎为何会在此流连？若真是赌钱取乐，他又何来银钱供他如此挥霍。

　　索性择日不如撞日, 再折返回画舫探查一番也好。

　　于是林清如脚下并未停歇分毫, 脚步匆匆，沿着来时之路折返回去。

　　只是未曾想到的是，来去不过一个时辰的功夫，热闹画舫竟灯火全消, 已然沉寂安静下来。

　　林清如皱了皱眉，本欲上船再悄然打探一番, 却不想曹管事便如鬼魅一般, 不知从何处窜了出来, 伸手将她拦住。

　　他依旧还是那副言笑晏晏的笑脸, 神色看不出来半点异样之色, “姑娘, 您怎么又回来了？真是不好意思, 现下已经打烊了。”

　　“哦。”林清如随口找了个理由搪塞, “我的荷包好像落在画舫之上了。”

　　然而管事拦住她的身形并未挪动分毫, 只是笑着说道：“姑娘，画舫中并不见得有何遗落的荷包。姑娘不如去别处看看？”

　　虽是笑容可掬，但话中的拒绝之意十分明显。

　　林清如心下黯然，不知是否真是打烊，还是刚刚抓捕孙荣惹得管事怀疑，又或是，自己方才举动已然惊动了赌钱作乐的苏鹤毅？

　　她看着黑暗之中隐隐露出的画舫轮廓，方才的热闹喧嚣好似幻境美梦，沉寂只余月光洒在其上，冷清幽静如异世之景。偌大的画舫在好似一头漆黑的深渊巨兽，将方才人影憧憧吞入腹中，然后虎视眈眈地看着这一切。

　　林清如只能转身离去，路上却远远见一身影朝自己疾奔而来，带着吁吁气喘，“大人！不好了！”

　　她心底突然窜起不详的预感。果然，她听见雪茶上气不接下气的声音，

　　“孙荣！他在狱中自尽了！”

　　“什么！”林清如闻言，不由得大惊失色。皱着眉头和雪茶朝刑部大牢方向走去。她脚下步伐匆匆，一边问道雪茶，“是怎么回事？”

　　雪茶神色惊慌，“狱卒前来林府寻我，我得了消息便匆忙赶去了刑部大牢。未曾想我刚至大牢门口，便见得其余狱卒行色慌张，已有人匆匆忙忙前去禀告。”

　　她将气喘得匀些，接着说道：“里面变吵吵嚷嚷的，也不知究竟发生了何事！他们一时间乱成一片，谁也顾不上我。等我自顾自走进去一看，孙荣已然自尽，躺在地上毫无气息可言了！”

　　“自尽？”林清如闻言皱起眉头，“他是怎么自尽的？狱中如何能自尽？”

　　“是咬舌！”雪茶朝她解释道：“我进去的时候孙荣已经仰面躺在狱中，血流了满地。我一刻也不敢耽误，这才匆忙前来禀明大人。”