……

　　京城谢府。

　　蓁蓁这会儿睡得十分香甜。

　　行囊已经悄然收拾齐备，出京的事情，在谢长离北上之后也都让耿六叔迅速打点好了。清溪和染秋既是打小服侍蓁蓁的，如今也都愿意跟着主子离京，主仆几个齐心做事，自然将事情瞒得密不透风。

　　待次日天明，蓁蓁如常起身梳洗，用过早饭后，便以去京城外的道观进香、需小住几日为名，带了清溪和染秋在侧徐徐出了府门。

　　冬日风寒，却是个极好的晴天。

　　成群的白鸽自不远处飞过，摇动的树梢在府门前透出疏密错落的影子，连同照壁都似被日光映得发亮。

　　蓁蓁回眸，目光扫过熟悉的匾额。

　　男人的身影蓦然浮上心间，旧事随之呼啸着涌过来，让心头一片潮湿。

　　但不论心底如何，此时此刻，眼前却是晴光明照的。

　　蓁蓁一笑，提起裙角踩凳登上马车，在耿六叔扬起的马鞭里，香车辘辘远去。

　　走过热闹长街，穿过巍峨城门，骏马扬蹄直奔扬州而去。

　　……

　　等谢长离接到夏清婉后紧赶慢赶地回到京城时，云光院里早已是人去楼空。

　　邻近年关春朝，天气渐而和暖起来，京城里到处都是迎接年节的喜庆。谢府的管事早已命人将各处洒扫干净，将年货准备得齐全，连同灯笼都早早悬在了廊下，只待除夕。

　　夏清和母女两个在门房里坐立不安地等着，不时探头往外望，好容易瞧见马车驶近，忙急不可待地迎了上去。

　　对面车帘掀起，饱受磋磨煎熬的夏清婉瞧见亲人，顿时眼泪汪汪，恨不能立时扑进母亲怀里。

　　夏夫人却是先将目光投向了谢长离——

　　“谢天谢地，可算是把人找回来了。婉儿这回能够安然无恙地回京城，全都仰仗……”

　　她话还没说完，便被谢长离抬手打断，“人没事，但有些虚弱，你先接回家休养。”

　　又吩咐林墨，“送她们回去。”

　　说罢，再不多瞧夏家母女一眼，抬脚直奔云光院。

　　剩夏夫人忐忑地站在那里，想要追上去再说点什么，又觉得谢长离神色不太对劲，只好先按捺住心思去瞧夏清婉。

　　旁边夏清和满心以为谢长离费尽心思寻找姐姐，又亲自将她接回京城，定是要妥帖安顿的。瞧见谢长离只轻飘飘丢下那么一句，远非想象中的郑重，也有些忐忑，不自觉看向林墨。

　　但这里毕竟人多眼杂，她不敢冒撞，只忍不住回头忘了一眼云光院的方向，咬了咬唇。

　　先前屡次登门，却都因蓁蓁而没能顺心，后来又听说谢长离带着蓁蓁入宫赴宴、南下扬州，很是亲近的样子，夏清和母女俩心里早就犯了嘀咕。这回夏清和从林墨口中得知谢长离北上是要去接夏清婉时，欢欣之余，难免又生出担忧来。

　　毕竟姐姐失踪后下落不明，一个姑娘家孤身流离在外，定是吃了许多苦头的。就算寻回来，怕也早已不复从前的姿色，再往坏了想，若碰见什么歪心思的男人……

　　她和母亲固然心疼姐姐，可谢长离会怎样想呢？

　　尤其谢府里还住着个相貌出众的蓁蓁，在谢长离身边伺候了那么久，一对儿男女日益亲近，焉能不威胁姐姐在谢长离心里的地位？

　　届时，夏家又如何安安稳稳地依附谢长离，在京城里安享荣华富贵？

　　揣着这心思，母女俩其实商量过，该如何趁着谢长离不在京城，借由早已被夏清和勾走心神的林墨暗里安排，将这隐患扫除。

　　谁知还没等她们动手，那虞蓁竟凭空消失了？

　　夏清和母女俩心里隐隐不安，却也探不到旁的消息，好容易盼着谢长离回到京城，早早的就在府门口候着了。

　　而如今，迥异于

　　想象中谢长离将夏清婉安顿在府里亲自照料的情形，方才谢长离随手将母女几个丢给林墨后，竟连句招呼都不打就进府了。

　　是为了那个虞蓁吗？

　　夏清和心里揣测不定，恨不得眼珠子能飞过院墙，到里头去看个究竟。

　　……

　　高墙之内，谢长离几乎是疾奔到了云光院前。

　　仆从们恭恭敬敬地候在甬道上，将庭院洒扫得干净如常，连同花木游廊都为了年节而精心装饰过。

　　只是门窗紧闭，不见蓁蓁的人影。

　　谢长离心里突突直跳，疾步推门进屋，里面虽被炭盆熏得暖和，却因意料之外的空荡而格外冷清。

　　闻铎小心翼翼地跟进屋里，瞅着旁边没了旁人，才低声禀报道：“虞娘子走的时候，没跟任何人透露信儿，属下也是听到禀报，才得知她出京城后并没去道观，而是往南去了。”

　　“去了哪里？”

　　“扬州。”闻铎忙回道。

　　当日谢长离北上，特地叮嘱他看顾蓁蓁时，闻铎便已明白那女子在主君心里的分量。之后他虽忙着暗中不知公事，却也特地分出了点人手充当蓁蓁的暗卫——当然，这是他自作主张，没禀明谢长离之前是不敢让蓁蓁知道的。

　　待蓁蓁悄然带人出京，闻铎也没敢搅扰，只命人暗中护着，只将行踪禀报于他，而后修书给谢长离，禀明此事。

　　而今谢长离急匆匆赶回来，他已做好了被责罚的准备。

　　屋中片刻安静，谢长离环视桌椅床帐，脸上不辩喜怒，好半晌，才道：“她没留下什么？”

　　“只留了个口信，说……”闻铎垂目，有些不敢看谢长离的神情，“说往后山长路远，请主君善自珍重，不必再寻她。”

　　谢长离又问，“可曾带走什么？”

　　“除了一点随身行李，没带什么。”

　　就这么走了。

　　不给他留只字片语，也没带他送的东西，是想跟他断得干干净净吗？

　　虽然早就商量过要送她要扬州，但如今真的面对着空荡荡的屋舍时，却仍有疼痛遽然袭来。

　　谢长离身子晃了晃，指尖扶住旁边的桌案。

　　“出去吧，关上门。”他的声音很平静，直待闻铎诧异地行礼退出去后掩上屋门，才抬眉看向里头的床榻，有些踉跄地走了过去。

　　熟悉的枕榻，残香犹存。

　　闭上眼，仿佛还能看到她坐在榻边垂首浅笑的模样。

　　可随之涌起的，却是比那惊骇得多的场景——在北上途中涌入脑海的那些比梦境清晰百倍、真实得如同曾经发生过的画面里，他接了夏清婉回到京城时，迎接他的是蓁蓁的死讯。

　　那个曾经鲜活明丽的姑娘，就那样静静地躺着，如同长睡，却再也不会醒来。

　　不会攀着他的脖子撒娇巧笑，不会眼泪汪汪地看着他诉说委屈，更不会在暮色四合时含笑等他归来，将他引入温暖灯火。

　　陆续闯入脑海的片段是那样清晰、连贯，让谢长离无比确信，那些事曾经发生过。

　　即使他查明实情后重惩了林墨跟夏清和母女，也无法再令她重新睁眼。

　　而如今蓁蓁走了。

　　默不作声，毫不留恋地离开京城，连封信都没留给他。

　　谢长离不知道是该心痛于曾经的过错，还是该庆幸于她此刻的安然无恙。

　　他的手指拂过枕榻，良久的沉默后，抬目看往扬州的方向。

第42章 结局来赴这场春日之约。……

　　扬州城外的小镇子，冬去春来。

　　年节才罢，辞旧迎新的喜气还没散尽，次第绽放的梅花混着悄然破土的新嫩草芽，又给孩童带来新的期待。

　　蓁蓁前阵子忙着帮人看账，元宵后终于空闲下来，今儿便由耿六叔驱车，带着春溪和染秋去赏了大半天的梅花。这会儿暮色渐合，染秋她们在厨下忙着做饭，她便搬了个藤编的躺椅，端了一小盘蜜饯坐在檐下。

　　这院子不大，地方也偏僻，但于她而言却是个很好的落脚之处。

　　去年跟着谢长离南下时，蓁蓁就曾悄悄的托付过蒋漪，请她帮忙留意着寻个不会惹人留意的院子，往后或许用得上。

　　蒋漪当真就办妥了。

　　这回她离京南下，以谢长离的性情，既然早就打算好了要将她送走，如今她能有眼色地给夏家姑娘腾出地方，想来也会合他心意。

　　侍妾的名分到这里大约也就能够翻篇了。

　　以谢长离的手腕，他既知道虞家的冤情且答应了重查此案，想必是能够做到的。

　　她只消在这里安生躲着，等京城里风云变幻，父亲罪名得以洗清之时，便可与双亲重逢安稳度日。

　　算下来，到底是谢长离于她有恩的。

　　男人的身影在脑海里一闪而过，蓁蓁叹息着，迅速将这年头抹去，正要起身去斟杯茶，起身时视线扫过院门，忽然又怔住了。

　　方才从脑海里挥走的身影，此刻忽然出现在了眼前。

　　她怀疑是看错了，不自觉眨了眨眼睛，没等到那个幻影消失，却见他抬步往这边走了过来。

　　这是……白日见鬼了？

　　蓁蓁错愕地起身，余光瞥见厨房门口同样目瞪口呆的春溪，便知这不是她的错觉，谢长离是真的寻过来了。

　　她心头猛跳，有点忐忑地开口，“主君？”

　　谢长离没有说话，只将视线死死地锁在她的身上，三两步走到她跟前后，忽而伸臂抱住了她。

　　这拥抱来得着实突兀，蓁蓁整个人都愣住了。

　　谢长离却将怀抱愈收愈紧，甚至低头在她额间轻轻亲了一下，带着眷恋而温柔的意味。

　　“哐当”一声，春溪手里的小铜盆掉在了地上。

　　响动惊得里头染秋往这边瞧过来，蓁蓁也从这突如其来的幻梦中惊醒，抬头道：“你……怎么来了？”

　　“来找你。”谢长离闷声，心底涌起失而复得的喜悦。

　　……

　　晚饭添双筷子不是难事。

　　春溪她们原本还担心蓁蓁悄然出走会惹得谢长离不快，这会儿见他面上没半点愠怒之色，甚至还给蓁蓁夹菜舀汤，险些惊掉下巴。

　　就连蓁蓁都十分意外，有些别扭地吃完饭后打发染秋她们出去，只将谢长离留在了屋里。

　　天色渐而昏暗，屋里一灯如豆。