那日的风波固然令人不快，生意的事情却马虎不得。毕竟谢长离对她的照拂只是镜花水月，终有破碎之日，勾覆才是她最靠得住的立身之本，容不得马虎偷懒。

　　这几日里，她几乎都泡在账目堆，将藏在期间的猫腻挨个理清。

　　心思扑在白纸黑字，旁的动静就很难打扰到她。

　　是以谢长离越过清溪她们，走进侧间时，蓁蓁还埋首在账堆里，咬着毛笔心无旁骛。

　　仲夏时节暑气渐生，她穿得单薄，绫罗夏裙薄软曳地，身上穿了件半透的玉白纱衣，上头罩着件绣蝶云缎半臂。闲居时梳妆也慵懒，满头青丝拿珠钗松松挽住，连花钿也没用，鬓间细碎的头发捋在耳后，显得眉眼格外干净。

　　窗外绿竹幽映，她的衣裳宽松垂软，俯首弄笔时领口微敞，露出稍许胸前春光。

　　如玉如瓷，却触目细腻柔软。

　　谢长离脚步微顿，目光在她身上逡巡，只觉这模样熟悉之极。未及细想，身后已传来崔嬷嬷的声音，“主君请喝茶。”

　　极近的动静终于传入蓁蓁耳中。

　　她抬起头，脑袋里还在迅速思索那一串数字，目光在谢长离脸上扫了两遍，才猛地反应过来。忙丢下毛笔，起身道：“不知道是主君来了，妾身失礼。”

　　说话间抚袖理裙，见手上不知何时沾了墨迹，赶紧藏在身后拿雪帕轻擦。

　　谢长离压住笑意，抬步上前。

　　目光落处，成堆的账本摞在书案上，堆得整整齐齐。方才她看的那本正翻到一半，清晰列着账目，旁边雪白的纸笺上则是她秀致的字迹，勾勾画画的有些凌乱，粗看着似乎是在核账。

　　这大概就是她易容出入的缘故了。

　　谢长离虽无意派人跟踪，因上回蓁蓁出城时遇袭，却也留了心，特地召见过护蓁蓁出行的侍卫，询问途中可有异常动静。是以蓁蓁这阵子大概去了哪些地方，他心里都有数。

　　这会儿他也没追问，只坐在窗畔椅中，朝她招招手——

　　“过来，有话跟你说。”

　　蓁蓁乖巧地站过去，将满脑子账目暂且放下后，这才觉出口干舌燥来，取了桌上晾冷的茶来喝。

　　谢长离等崔嬷嬷退出去了，才道：“上回夏夫人的事，还没忘吧？”

　　“没忘。”蓁蓁低声。

　　“还在生气？”

　　蓁蓁垂着脑袋，牢记人在屋檐下不得不低头的祖训，低声道：“不敢，妾身做得也有不妥之处。”

　　这模样儿，分明是心里还别扭着。

　　谢长离竟自勾了勾唇，修长的手指把玩茶杯，声音也不紧不慢，“夏夫人身边有个小丫鬟，叫做银坠。半月之前被燕月卿收买，两回撺掇夏夫人母女出门，恰好都遇到了你。前日，银坠借采买之机独自出府，去见了公主府一位小管事的远亲。”

　　“你猜，她去做什么？”他靠在花梨椅背，惬意地吹着窗畔晚风，那双眼睛觑向蓁蓁时，竟存着循循善诱的些许笑意。

　　蓁蓁微愣，想了想才隐约猜到什么。

　　但因事涉夏家，没敢说。

　　便见谢长离屈指扣着桌案，颇惋惜地道：“她自是去通风报信，将挑唆夏家的战果报给新主子，领赏去的。啧，瞧你生得也机灵，怎么这种猫腻也瞧不出来？”

　　话音落处，眼尾微挑，饶有兴致地看蓁蓁的反应。

第19章 生辰当真是睁着眼睛说瞎话。……

　　蓁蓁原以为他是来兴师问罪的，哪料谢长离竟会说这些？

　　四目相触，男人的神情饶有兴致。

　　她低低的“啊”了声，抛开心头那点小别扭，揣摩出其中原委后，也终于明白了当日谢长离骤然斥责的缘故，“所以主君当时出声斥责，其实是听出了端倪，故意露出破绽想引蛇出洞？我还以为……”

　　“以为什么？”

　　“没什么！”蓁蓁赶紧摇了摇头，意识到他并非真的蛮横欺她，而是暗里替她留意，嘴角到底还是浮起了笑。

　　而后，春波般溢到眼角眉梢。

　　她原就生了极美的容貌，这会儿芥蒂消去，暗生欢喜，便似清晨初升的阳光照上娇艳花枝，染得整个人鲜活灵动，柔婉多姿。

　　谢长离的目光黏在她身上，心底悄然生出想抚摩她笑靥的贪念，却又很快警觉，垂眸收回视线。

　　“燕月卿的事既是我招的，我自会解决。”他将茶喝尽，起身时看了眼窗外日色，“时候不早了，这点辛苦能换顿饭吃吗？”

　　蓁蓁闻言不由莞尔。

　　“主君终日劳累，妾身原就该好生伺候饮食的，正好今晚菜色不少，添副碗筷就是。主君若有想吃的，让赵姑姑现做也成。”她难得见谢长离心绪不错，忙唤清溪她们备了水，带他到里头洗过手，而后同去用饭。

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　　这顿饭吃得倒很香甜。

　　谢长离瞧着仆婢们并无恭贺芳诞之语，猜得蓁蓁没打算张扬，便也没戳破。蓁蓁要给他夹菜盛饭时，他也没像上回似的泰然而受，反倒挑着她常下筷的菜给她搛了些。

　　晚饭末尾，崔嬷嬷端来了一小碗面。

　　蓁蓁捧着小碗，细嚼慢咽。

　　谢长离帮她盛了半碗汤，瞧她低头慢吞吞地吃，安静沉默着，眼睫遮尽眸底的情绪，大抵还是在生辰这日起了思乡之心。

　　多少让人心生怜惜。

　　忍不住想哄哄，让她在这特殊的日子里欢喜些。

　　谢长离又添了稍许的汤，将瓷碗摆在她面前，状若无意地道：“对了，月底我会去趟蜀州，七月回来后若无要事，还会去江南一趟。你若有想要的东西，早些列个单子，我一并都带来。”

　　蓁蓁闻言抬眸，蒙着雾色的眼底果然漾起了欢喜，“好呀，多谢主君！”而后垂了头，有些遗憾又暗生期许地小声嘀咕道：“若能去扬州就更好了。”

　　她的声音极低，近乎喃喃自语。

　　谢长离却听见了，且为之心思微动。

　　去扬州时带着蓁蓁这事儿，他先前其实根本没考虑过，毕竟他去扬州是为公事，带着她无甚用处。

　　不过此刻……

　　方才侧间里她坐在成堆的账目旁专心核算的模样，连同这阵子积聚的好奇骤然浮上心间，谢长离觑着她眉眼，忽而开口问道：“说起来，你这阵子易容改装，遮遮掩掩的是在折腾什么？”

　　蓁蓁扒拉面条的筷箸微顿，下意识去看他的神情。

　　倒是难得的和颜悦色。

　　她胆子大了些，便搬出早就想好的说辞，“方才主君也瞧见了，妾身是在核对账目，做些给商户勾覆的事，从中赚些银钱。”见谢长离微微皱眉，忙解释道：“主君别误会。妾身蒙收留照拂，能在这里安稳过日子，已是万分感激的了，只不过……”

　　“缺银钱？”

　　“倒不是缺银钱，主君待妾身宽厚，崔嬷嬷又极周到妥帖，这儿什么都不缺。只是家父家母远在边地，耿六叔又特地来京城照应我，他们的用度总不能也都劳烦主君。何况妾身闲着也是闲着，将心思扑在勾覆上不但能解闷，也免得……”

　　蓁蓁说到这里，适时垂眸咬唇。

　　“家里出了那样的事，妾身看着家人受苦却无能为力，总得寻些事情做，才能排遣心中愁苦。”

　　“还望主君宽容，不要怪罪。”

　　她的声音越来越低，神情里浮起了忐忑不安。

　　谢长离的神情竟自稍露柔和。

　　久经淬炼之后，对于这世间的大多数事情，他都能做到漠然待之，狱中刑讯审问时，也能凭着鹰鹫般的目光洞察犯人深藏的心意，以狠厉手段逼出实情。但在这座云光院里，面对安静温柔的落难少女，他无意用这些手段。

　　——哪怕她垂眸咬唇时，有意掩饰真实心思的伎俩颇为拙劣。

　　接济双亲是真，排

　　遣难过也不假，但除此之外恐怕似还有旁的打算，只是她不肯说而已。

　　闺中少女，在他眼里终究是剔透的。

　　但谢长离无意深究。

　　因蓁蓁不是提察司狱中的犯人，而是他有意庇护，暂且委屈为妾的官家千金。他只是暂且给出屋舍院落，让她安稳栖身，不被外务所扰，至于她自己要做什么，只消不会招致祸事，他又何必束缚？

　　何况，若勾覆真的能让她排遣心中苦闷，不因家道剧变而沉溺自苦，也是件好事。

　　他仍记得那日水榭里，她说艰难困苦充斥人世，但草枯了会生，花谢了会再开时的语气。

　　落寞却又通透。

　　谢长离自幼孤苦，不太会安慰人，只注视着她，把玩着茶杯时闲聊般道：“这世间善于勾覆的女子并不多，有什么可怪罪的。倒是那些账目，还有书架上那些算经，你都看得明白？”

　　“马马虎虎吧，也不算太难。”蓁蓁没敢自夸，见他并不介意，立时笑生双靥，“我易容改装是怕抛头露面会给主君惹麻烦，并不是真的想鬼鬼祟祟。车夫和侍卫都跟着，也从没隐瞒。”

　　谢长离想起她先前被抓包后落荒而逃的模样，有些好笑，又问道：“你外祖是盐商，盐道的事先前可学过？”

　　“学过些，还跟勾检官讨教过呢。”

　　这倒也算是她的一技之长。

　　谢长离心里有了数，瞧她面也吃完了，便没再多问，用完饭后自管回书房去。

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　　快熄烛安歇的时候，阎嬷嬷亲自过来，身后跟了两位仆妇，手里抬着一方紫檀做的多宝阁方匣。

　　匣身高约四尺，并无繁复的雕镂装饰，里头却做得极为精巧——上下四层高低不等的抽屉，每屉又分为数格，可装放玩物摆设。当中又用精巧的机关相连，可借嵌在匣身的铜珠弹拨，自发开合转动，极是有趣。

　　阎嬷嬷笑吟吟的，“主君说这是先前一位同僚赠的，他留着没用，让奴婢送到内院里来，摆着给虞娘子玩。”

　　蓁蓁不由抿唇笑道：“有劳嬷嬷了，替妾身谢过主君吧。”

　　阎嬷嬷含笑应了，自管回外书房。

　　清溪和染秋没想到临睡前还有这般奇趣的东西送来，围在方匣旁边，看蓁蓁小心翼翼地摆弄，各自眉开眼笑。一会儿夸赞机关精巧，一会儿又琢磨着摆些什么玩物进去，因沐浴后屋里没旁人，清溪还顺势揣测起来——

　　“今日用饭时，奴婢瞧着主君很是体贴，这会儿又送了好东西来，莫不是知道主子的生辰，特意送的？”

　　“是吗？可主君也没说道贺的话呀。何况咱们跟谁都没说，他未必知道。”

　　“小傻子，主君是怎样的人？整个提察司都握在手里，外书房那些人也精着呢，他若想查主子的生辰，不就是一句话的事儿。”

　　两人低声猜测，又问蓁蓁怎么看。

　　蓁蓁其实也摸不太清。

　　她唯一能确信的，是这多宝阁并非同僚所赠，而是谢长离亲手做的，因她前世曾亲眼见过。

　　大约是提察司的差事太特殊，喜怒不形于色久了，谢长离的情绪藏得深，连同爱好都被舍弃得差不多了。如今仅存的爱好，就只有一样，便是机关营造。

　　外书房的后面有座书楼，闲置着千卷书籍，平常无人问津，唯有最里头的架子上堆着些《考工记》之类的书，还有成摞的图纸，偶尔会被翻动。