他长舒一口气，快步上前：

　　“主子。”

　　宋硯辭掀帘走出来，袍角微微晃动：

　　“姚盈初呢？”

　　褚屹诧异地往他腿上扫了一眼，匆忙收回视线，低头回禀道：

　　“还在棋馆等着殿下。”

　　宋砚辞看了看天色，略一沉吟：

　　“去棋馆。”

　　以墨棋馆在同心巷最尽头一间。

　　从“鸿昌赌场”侧边小门进去，绕到后院上二楼才到。

　　棋馆布置十分风雅，梅鹤图屏风四面合拼立在门前。

　　绕过去，屋中置着一张罗汉榻，中间榻几上原本放棋盘的位置，放着一个黄花梨药箱。

　　听见动靜，站在药箱前的女子回头，眸中飞快闪过一抹亮光。

　　“我还当你不来了。”

　　姚盈初习惯性过去推他，被宋砚辞挡开。

　　他看了她一眼：

　　“中午时褚屹就给你说过，讓你今日先回，为何还等？”

　　他这一句语气平靜，甚至可以称得上温和，但姚盈初却笑容一僵，浑身漫上一股寒意。

　　她略有些尴尬地笑道：

　　“今日堂姐和姐夫去了万临县看望友人，我在裴府左右无事，在这里还能躲个清靜。”

　　她说着，就去拿针包。

　　宋砚辞看见针包角上绣的雏菊，眸光一动，拒绝道：

　　“不必了，我来此，是有几句话想同你当面说清。”

　　他起身朝罗汉榻走去。

　　常年坐轮椅讓他的脚步有些緩慢，但他走得异常平稳，长身玉立的身姿和平静面容，让人误以为他的腿从未有疾。

　　姚盈初静静望着芝兰玉树的男人，心里是说不出的复杂滋味。

　　她知道他要说什么。

　　果然，宋砚辞在罗汉榻上坐稳后，手指随意拨弄了一下药箱的锁，语气温和：

　　“我会择日向父皇去信，尽早将你我之事定下来。但你需知晓——”

　　他收回手，直视着姚盈初：

　　“我对你并无男女之情，从前没有，今后也不会有，你我定亲是权宜之计，我不会碰你，望你也是一样，当然，你若是后悔，现在拒绝，还来得……”

　　“我愿意！”

　　不等他将话说完，姚盈初立刻道。

　　刚一说完，对上宋砚辞仿若能洞悉一切的压迫目光，她抿了抿唇，补充道：

　　“我愿意与殿下合作，只要殿下能按约定，图得大业后，替我姚家翻案，恢复我姚家门楣即可。”

　　宋砚辞目光沉沉地盯着她，半晌，唇角緩緩勾了起来：

　　“好，我可以替姚家翻案，至于旁的，我什么都给不了你。我也要提醒你，莫要生出不该有的心思，否则到时候，难受的是你自己。”

　　姚盈初攥緊帕子，点了点头，“知道。”

　　“既如此，毕竟是成亲，该给外人看的我自不会少，到时三书六礼会给足你体面，在此之前，我们还是不要再见了。”

　　“殿下！”

　　姚盈初猛地抬头，面上满是惊诧，“那你的腿……”

　　“如今已到了后期，褚屹亦可以施针，你若有消息，还是和从前一样交给卫七。”

　　见宋砚辞说得决绝，姚盈初点点头 ，不情不愿地应了下来。

　　另一边璋華殿内，自打宋知凌离开后气氛就冷了下来。

　　姜稚月睡了一觉，但睡得极不安稳，不到亥时三刻又醒了过来。

　　她望着帐中透进来的昏昏烛光，发了会儿呆。

　　今日白天的一切就像是一场梦，梦醒后依旧是熟悉的床帐。

　　而她，也像是从前每一日那般，满怀着自欺欺人的期待，等着宋砚辞进宫来看她。

　　姜稚月一想起今日之事，心底又酸得厉害。

　　她深吸一口气，揉了揉脸颊，将心中不该有的情绪驱散，忽听外面传来一阵极轻的说话声。

　　她掀开帐帘往外瞧去。

　　姜宜宁坐在书案前，手中捧着一个账本，面前的桌上放着一把算盘，此刻她停了手中的动作，和在一旁添烛火的錦葵说着什么。

　　姜稚月看了两息，笑道：

　　“瞧瞧，誰家堂堂公主殿下整日里捧着个账本打算盘，活脱脱一副奸商的样子。”

　　两人见姜稚月醒来，停了交谈，錦葵急忙倒了杯水上前来：

　　“公主怎的醒了，可是奴婢吵到了公主？”

　　姜稚月就着錦葵的手喝了水，抬头看了她一眼，佯装气恼道：

　　“我还没说你呢，让你去歇着，怎的又过来了？胳膊上的伤好全了？若是落下病根儿我这璋華殿可不要你。”

　　錦葵闻言唇角忍不住勾了起来，眼睛却是红了。

　　她背过身去用手背蹭了一下眼角，回道：

　　“胳膊早就好了，今日白天公主在乾清殿前犯了咳喘，闹出那么大的动静，谁能不知道，奴婢就想过来看看。”

　　“那你如今看过了，我好端端的，你快回去休息吧。”

　　姜稚月耸了耸肩。

　　“可……”

　　“锦葵你先回去吧，这里有我就行。”

　　锦葵还想再说什么，回头看了看姜宜宁，知晓她是有些体己话要跟公主说，替姜稚月扶好靠枕，又在壶中添了热水，这才退了下去。

　　待到锦葵一走，姜宜宁才叹了口气，走到床边坐下：

　　“说说吧，今日到底怎么回事儿？”

　　姜稚月歪了歪脑袋：

　　“什么怎么回事儿？我的亲事定下来了，二姐不恭喜我么？”

　　看着自己妹妹到了现在还在装傻充愣像没事人一样，姜宜宁长叹了口气，无奈道：

　　“你若是有什么难过的，说出来，心里会好受一点。”

　　姜稚月闻言，眼眶发热，眼前视线有些模糊。

　　她垂眸抠着手指头，半晌，咬唇摇了摇头：

　　“本来是难过的，其实……从听见他说那些，到宋知凌来乾清宫前，我都觉得自己难过得快要死了。但宋知凌来后，我不知道为什么，忽然就没那么难过了。”

　　姜稚月抬头看向姜宜宁。

　　虽然极力隐忍，但小姑娘的鼻尖和眼圈还是泛了红，眼底星星点点的泪花可怜兮兮的。

　　她吸了吸鼻子，语气带了鼻音：

　　“二姐，你说是不是其实我早就意识到，执玉哥哥不可能属于我，所以在今日之事到来的时候，我除了难过，似乎还有种松了口气的感觉，就好像这么多年的痛苦痴缠，终于可以停下来了。”

　　姜宜宁从未像姜稚月这般爱慕过一个人，不知这种事情到底是何滋味，一时也不知从何安慰，只能无声摸了摸她的头：

　　“二姐和你太子哥哥都在呢。”

　　姜稚月噗嗤一声，笑得眼泪险些流了下来：

　　“二姐何时也这般煽情了。”

　　她过去圈住姜宜宁的腰，在她怀里拱了拱，撒娇道：

　　“二姐快脱了鞋上来陪我一起睡嘛，我们姐妹俩好久没有躺在一张床上说说话了，你就给我说说……你和你那个小董钰，如今如何了？”

　　姜宜宁刚顺着她的话躺下，闻言笑容一僵，抬手轻挠了她一下：

　　“你胡说什么呢？”

　　“哎呀二姐想哪儿去了！”

　　小姑娘的嗓音清脆，带着哽咽过后的笑意，故意扬了语气道：

　　“我是说……你和董钰的生意如何了，二姐心虚什么？莫不是当真有什么事不成？”

　　“姜稚月！”

　　姜宜宁恼羞成怒，过去一把抱住她，捂住了她的嘴。

　　姜稚月弯着眼睛笑得像个狐狸，帐中昏暗至此，她都看到自己二姐脸上的红晕了。

　　这一晚上，姜稚月和姜宜宁像儿时那般说说笑笑，及至到了寅时两人才睡下。

　　等到身边传来均匀的呼吸声，姜稚月緩缓睁开双眼。

　　屋外烛火早在一刻钟前就熄灭了，月色朦胧，夜雾深重。

　　她盯着帐帘旁的金钩，过了许久，鼻尖突然涌起一股巨大的酸楚，眼泪到底没忍住涌了出来。

　　她慌忙死死捂住自己的口鼻，面向墙里，将身子蜷缩起来。

　　隐隐的呜咽声绕过她颤抖的肩膀，浸入黑夜里。