此次同裴世儒一道回京的，除了长子及二子，还有裴家长孙，也就是姜稚月的表哥裴淮礼一家四口。

　　姜稚月进去的时候，咸德帝和惠妃还没来。

　　她一一问过众人，视线落在裴淮礼身上，往他身边扫了扫，笑问：

　　“表哥怎的一人在此，表嫂呢？”

　　裴淮礼把给姜稚月的见面礼递到锦葵手上，笑道：

　　“她去接二妹了，是以来得晚了些，想来已经在路上了。”

　　话音刚落，便听殿外小黄门引着人进来。

　　姜稚月对裴淮礼笑了笑，同他一道回头，待看清门口进来的人时，笑意刹那间落了下来。

　　殿中金碧辉煌，灯火通明，莹莹光亮落在门口的丹墀上。

　　走在前面的美貌妇人手牵一四五岁大的孩童，另一只手却挽着姚盈初的手臂。

　　而在姚盈初身旁，是姜稚月有几日未曾见到的宋砚辞，那两人在一起，格外刺眼。

　　姜稚月怔怔地立在原地，看着白衣清雅的男人越靠越近。

　　许是察觉到她的目光，宋砚辞亦回看过来。

　　在瞧见她今日的打扮时，男人动作明显一顿，眼神在她脸上多待了片刻。

　　姜稚月心底那被压了几日的情绪似乎又有泛滥的趋势。

　　她慌忙收了视线，正要回头，身边靠过来一个婢女，轻声道：

　　“六公主，我们殿下请您过去一趟。”

　　姜稚月顺着她的话，见大殿靠近上首的左前方位置上，姜宜宁正笑着对她招了招手。

　　她暗自稳住情绪，回身对裴淮礼致歉后，拢了拢鬓发，转身朝着姜宜宁的方向迤迤然离开。

　　“要不要喝酒？”

　　姜宜宁拉她坐下，给她杯中添了杯果酒，“这梅子酒是我府上的酿酒造的，我尝着不错，专门给你留了些。”

　　姜稚月抬手一口将酒闷了，还不忘语气烦闷地叮嘱她：

　　“二姐出月子没多久，可不能贪嘴多喝。”

　　姜稚月眼神恹恹的，两个小脸也气鼓鼓

　　的微微撑着，眼神还时不时往宋砚辞那边瞥一下，却强撑着挺直脊背，依旧维持着一副美艳照人的模样。

　　姜宜宁有些好笑，顺着她的目光往那边扫了眼。

　　“我以为你知晓姚盈初与表嫂之间的关系。”

　　姜稚月不语，自顾又倒了杯酒。

　　姜宜宁接着道：

　　“姚盈初是表嫂的从妹，不然你瞧表嫂为何也姓姚，去年姚盈初本是欲去江东找表嫂，后来得知外祖父一家不日会进京，她便先一步来了京城，谁料外祖父他们耽搁了一番，直到今年过完年才来京。”

　　“她们竟然是从姐妹？！”

　　姜稚月瞪大眼睛，有些不可置信。

　　她从前只知道，姚盈初是宋国人，与宋砚辞是旧相识，却不想……还与表嫂是姐妹。

　　“那这么说……”

　　姜稚月压低声音，“表嫂也是宋国人？！”

　　“嗯。”

　　姜宜宁点头，“宋国名士姚元忠的后裔，祖父是宋国的杏林高手。”

　　姜稚月哦了一声，没说话，显然还在消化方才姜宜宁的话。

　　另一边，裴世儒与宋砚辞对饮一杯。

　　裴世儒笑道：

　　“几年未见，执玉如今越发一表人才。”

　　宋砚辞淡笑：

　　“裴老抬举，不过是个双腿残疾的废人罢了。”

　　裴世儒看了眼他的腿，声音严肃了起来：

　　“我这次进京，带了一味奇药，兴许能对你的腿疾有帮助，回头让姚丫头帮你看看。”

　　“好。”

　　宋砚辞抬了抬手中酒盏：

　　“多谢裴老记挂。”

　　月影西移，昭文殿酒至正酣。

　　姜稚月饮多了酒心中更加烦闷，遂起身出去散酒气。

　　丝竹管弦和辉煌灯火在身后渐不可察。

　　她寻到园中一处廊下坐定，靠在廊柱上仰头看天，不经意轻叹出声。

　　夜里的朔风寒冽。

　　姜稚月将小脸缩进大氅领子上的白色狐毛中，只留下一双微微泛红的杏眸。

　　过了不知多久，身旁忽然极轻地传来一阵声响。

　　“你也出来散酒么？”姜稚月依旧望着远处殿宇。

　　她对他身上的气息实在太过熟悉，熟悉到不用回头都知道来人是谁。

　　宋砚辞停了下来，廊庑的阴影落在他眼底。

　　良久，他从姜稚月身上收回视线，敛眸望向膝上自己青筋蜿蜒的手。

　　“那夜……”

　　寒风拂过，将她身上的甜香带了过来，同她唇上的味道一样。

　　膝上的手指蜷了蜷。

　　“那夜是我一时糊涂冒犯了公主，还望公主莫要计较，若是可能，希望公主当做此事从未发生过。”

　　男人的嗓音十分好听，清越又带着磁性，在静谧的夜里，犹如一汪干净的泉。

　　姜稚月依旧抬头望着远处，两条纤细的小腿前后晃了晃，粉色绣鞋鞋尖上一窜大小整齐的珍珠在月色下熠熠发光。

　　过了良久，她方收回目光，缓缓回头望向侧后方的男人。

　　“可是明明被你亲过，怎么能做到当做没发生过呢？”

　　少女的声音软糯又娇气，不似诘问，倒更像是自言自语。

　　夜风吹动檐下宫灯轻晃，将他的神情照得半明半昧。

　　姜稚月在他清冷昳丽的面容上，找不到半丝情绪的破绽。

　　她就着月光看了他许久，最后轻笑一声，从扶手上跳了下来，笑得眉眼弯弯：

　　“抱歉啊，出来久了，我也该回去了，执玉哥哥请便吧。”

　　她将这十六年所有的勇气，都耗干在了那一晚。

　　——昭华公主可以不在乎名声和矜持，但姜稚月却无法不在意宋砚辞将她推开时眼底的疏冷。

　　她没有勇气再去问，他与姚盈初到底是什么关系。

　　也没力气追究，那夜的吻他分明也动了情。

　　能够不露怯意地与他单独在一处，在他的目光中待上一炷香的时间，她觉得自己已经算得上勇气可嘉。

　　姜稚月没再回昭文殿，托了个小厮对太子和姜宜宁回禀了一声，便回了自己的寝宫。

　　回去的时候，锦葵明显有些心不在焉，帕子在一个花瓶上擦了好久都不带动弹。

　　姜稚月看了她一眼，叹了口气，“走吧，将书架第三层左侧的那些纸拿上，随我去偏殿。”

　　锦葵闻声猛地惊醒，正要回话，姜稚月已走了出去。

　　她匆匆拿上她说的那些纸走到偏殿。

　　殿内已经提前摆上了一盘瓜果，还有朱砂从前最爱吃的蜂蜜糖块儿。

　　前面焚着三炷香，底下是一个炭盆。

　　锦葵脚步一顿，“公主……”

　　“今日头七，你也来给她送点钱吧，从前活着的时候就抠抠搜搜，赏赐给她的珠宝首饰从来舍不得用，都给了家里的弟媳——”

　　姜稚月把下巴搭在膝盖上，怔怔看着纸张燃烧窜起的火焰，语气闷闷的：

　　“现在好了，也用不上了。”

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　　天气一日日回暖。

　　每三年，朝廷会在京郊的皇家围场举行一次春狩。

　　今年的春狩眼瞅着再过三日就要进行，兵部和礼部官员忙前忙后几乎脚不沾地。

　　姜稚月拿着册子进到东宫的时候，兵部尚书陈放正从里面脚步匆忙地出来，见到姜稚月，对她行了一礼，又匆匆离开。

　　姜稚月看了陈放一眼，转身上了阶墀。

　　“哥哥这几日辛苦了。”

　　她接过锦葵手中的食盒，捧了碗参汤笑眯眯奉上，“我亲自盯着人熬的。”

　　太子洗手的动作一顿，回头往她手上看了看，原本紧缩的眉松开，眼里有了笑意。

　　路过窗边时，故意往外看了一眼，调侃道：

　　“太阳打西边出来了，阿月还知道关心起哥哥了。”