主母宋氏院中，管家嬷嬷唾沫横飞：“西跨院那个小狐媚子是从角门悄悄回来的，身上那件鹤氅一看便是华贵之物，且从衣长制式来观，定是男子所赠！”
宋氏神色冷峻：“你确定？”
“绝不会有错！”想起两次为这丫头挨骂，管家嬷嬷不由地恨声道，“只是不晓得，她靠着那张迷惑男人的脸，在外面攀附上了什么奸夫！依我看，夫人不如叫人去她院中搜上一搜！”
“不可。”宋氏阻断，“不到万不得已，不能用这招。”
“啊？为何？”
“万一她真攀上了什么贵人，反倒顺遂了她的意，怎么都是平阳王府那个整日混迹花街柳巷的败家纨绔最配她！”
宋氏冷声，捏紧了手中刚从护国寺请来的珠串：“这祸害是留不得了——明日你随我去平阳王府走一趟。定个日子，尽早将她嫁过去才行！”
嬷嬷迟疑：“可前些日子当街那一闹，再加上平阳王与世子皆在边境，平阳王府眼下还不好提亲呐。”
“谢清晏不是说了，要亲自代平阳王府来我戚家下聘？”
宋氏快意笑道：“如今婉儿与定北侯好事将近……我倒要看看，她攀附那贵人再高，还高得过谢清晏不成？！”
第23章 挡婚 求娶戚家女。【加更】
庆国公府，西跨院。
角院明间内。
御寒的鹤氅被戚白商解下，叠好，放进专叫紫苏取来的桃花木盒中。
那枚刻着“琅”字的玉璧则被妥帖放在最上。
翠色通透，欲蛊人心。
“姑娘，”紫苏问，“是否要送去琅园？”
“今日且收起来吧，”戚白商合上木盒，扣下铜锁，“谢清晏落下的这枚玉璧必然贵重，若有闪失，怕不是金银能赔得起的。你这两日寻机去琅园递一句话，叫他们的人自己来取。”
紫苏点头：“还是姑娘想得周到。”
“姑娘——”
紫苏端着盒子往西走，就见连翘从里屋跑出来，和她擦肩过去，一脸苦相地停在戚白商身旁：“咱们从庄子带来的药材都要用完了！”
戚白商蹙眉：“前两日不是去补了些？”
“您今儿在城外义诊，送出去了多少啊，”连翘瘪嘴，小声嘟囔，“这又不是在衢州那会，有自家医馆在后面跟着……何况那会还有坐堂和出诊的诊金收入，如今是只出不进，若不是前两年给那些江南富商看病攒下许多，现下就该捉襟见肘了！”
戚白商坐进椅中，托着腮沉吟片刻，她轻慢抬眸：“你说，将妙春堂开来京中，如何？”
“……啊？？”
连翘一惊，吓得连忙蹲到了她家姑娘膝前，“咱们不是查明了您生母的事儿，就回衢州吗？姑娘您不会真打算留在上京嫁人吧？”
“自是要回的。只是如今看，十五年前那桩案子兹事体大，我母亲之死怕是牵系更广……安家水深，非一日能窥尽，”戚白商长睫轻垂，“何况妙春堂，我本便想开遍大胤，上京也不例外。”
看出戚白商虽轻言慢语，但意已决，连翘只得起身：“好吧。那我写信回去，同葛老议一议。”
“嗯，记得全凭自愿，”戚白商嘱咐，“来此是背井离乡，莫强求。”
“蒙姑娘和姑娘老师收留、还悉心教她们医术，她们早将姑娘身边当家了，哪来的背井离乡呢？”
连翘愁眉苦脸地扒拉着算：“我只怕上京地贵，得叫葛老好好挑拣，最多来两三个医术精湛的，可不能都送来京中啊！”
“……”
戚白商斟起药茶，含笑看连翘嘟嘟囔囔地出去。
等连翘走后，戚白商饮尽了药茶，翻开了今日城外义诊的记录册子，对着那些病理一一详思着，沉湎其中。
不知过了多久，院中传来连翘惊呼：“姑娘，长公子来了！”
“……”
戚白商合上册子，抬眼望去。
正是下朝归来的戚世隐。
他一身绯红官服，腰缠革带，阔步而来，望着比平日里更多了几分清正威严。
而戚世隐身后，追来的书童衔墨气喘吁吁：“公…公子，耽搁不得，国公爷叫您回观澜苑议明日启程之事呢！”
……启程？
戚白商眼神微惕，从椅里起身。
等她过去时，被催得不耐的戚世隐已皱着眉，将衔墨关在了门外。
“兄长明日启程何处，”戚白商早有所猜测，“蕲州？”
“是，流民入京之事惹得龙颜动怒，陛下今日朝上擢我为兆南巡察使，明日一早便要出京。”戚世隐回过身，“我怕来不及，今日特来与你商知。”
戚白商迟疑了下，屈膝作叉手礼：“此行迢迢，望兄长珍重。”
戚世隐却是少有地不顾礼，不等戚白商起身，便上前拉起她，沉色嘱咐：“我不在京中时日，安家若有所动作，你万万不可轻许。”
“…兄长？”
戚白商不解，直到戚世隐回神松手，她这才退开半步，“可是发生什么事了？”
戚世隐眉宇凝皱。
“兄长，无论发生了何事，”戚白商愈放轻了语气，“你总要告知我，我才好有所防范。”
默然两息，戚世隐低声道：“是你前日所托之事。”
“琅园那个…胡姬？”
戚白商眼神一紧，屏息，“大理寺既已接手，可是有了什么结果？”
“……”
戚世隐眼神沉缓地摇头：“我今日下朝得了消息——胡姬病重，今日寅时死于狱中。”
“…怎么可能！？”戚白商面色惊白，“她既自尽不成，怎会那么巧！刚入大理寺狱中才几日，就病死了？！”
“朝中营苟，积弊多年，非一日能除。大理寺亦不例外。”
戚世隐神色冷厉，只是在转向戚白商时又柔缓下来，“此事待我了结蕲州案再归京后，定会细查。虽安家势大，但只要你不出庆国公府，他们也不敢擅动。”
“……”
戚白商眼神闪转，指尖无意识地掐紧掌心。
“白商？”戚世隐不放心地出声，“答应兄长，我不在京中期间，你不会离府。”
戚白商回神，眼波柔转：“我知道了，兄长。”
见她应允，戚世隐稍放下心，跟着皱眉：“只是你生辰将近，重阳日时，我怕是不能在京中陪你过生辰了。”
戚白商莞尔：“兄长有心，白商便已知足。何况来日方长，明年还有机会。”
“也是。只是可惜了我给你准备的——”
“嗯？”
见戚世隐忽神色沉晦，戚白商有些不解：“可惜什么？”
想起那个被云侵月不管不问就直接夺走的小像，戚世隐难能为私事生恼。
他颧骨微动，还是忍了下来。
“白商，你与谢清晏相识？”
戚白商微微一顿，假作意外：“兄长为何如此问？”
戚世隐顿住。
他知云侵月是为谢清晏所驱使，夺走那小像多半就是因为定北侯，何况那日在护国寺，屏风后为谢清晏疗伤的女子，也定是戚白商。
只是小像归属一事上，他又无证据，不能凭空指摘……
这般想过，戚世隐神色愈发沉下：“定北侯既有意与我戚家和婉儿结亲，那便不该招惹你——他若明知而犯，你定不可轻饶！”
“……”
戚白商有些忍俊不禁：“谢侯爷贵为长公主独子，圣上唯一的亲外甥，更是三十万镇北军统帅。他不喜女色，这些年想来在朝中没少受此事烦扰，怕是最厌妍容女子，怎会对我生出什么心思？”
“如此最好，他配不上你，”戚世隐严肃道，“答应我，离谢清晏这人远些。”
戚白商不解：“兄长为何如此厌他？”
“并非厌恶，而是……”
戚世隐沉吟数息，摇头直言：“此人年方二十三便身居军中至高位，无可撼动。本该享尽荣华、如少年恣意行事，然他偏偏规行矩步、韬光养晦，心思之深沉世所罕见。我始终看他不透，更忧其所谋。”
戚白商轻眨了眨眼。
不得不说，她兄长所言字字珠玑，她赞同得不能再赞同了。
谢清晏可不就是这样一个天大祸害吗？
“白商懂了，”戚白商难能显出几分乖巧，“听兄长的，日后定离谢清晏远远的。”
戚世隐回神，宽慰一笑。
“公子——公子啊……您再不去，国公爷要扒掉我一层皮了啊……”
衔墨在门外急得要挠门了。
戚白商听得莞尔，叫紫苏取来一只布袋包裹，递给戚世隐：“这是我送兄长的饯别礼。”
“你怎知我会离开京中？”戚世隐意外，打开一看：“这是…药？”
“嗯。我知兄长总会将赈灾银案彻查到底，不能陪同，只好聊表心意。药包分装，用法用量我皆已写在上面，望兄长此行务必珍重己身。”
戚世隐眼神晃动得厉害，望着她还想说什么。
“公子啊————”
戚白商轻哂：“兄长，还是听衔墨的吧。”
“好。”戚世隐郑重束紧包裹，“白商，等我回来。”
“自然。”