“他们竟然杀......杀我！”桑千娇满面惊恐，痛得说不出话，七窍中竟有鲜血流出，“杀我......”
“他们是谁？”晏元昭疾声逼问，忽地一霎灵光闪过，“你有意把人送到我面前的，是不是！”
桑千娇目眦欲裂，“是......是他们......”剩余字眼还没吐出，两眼一翻，竟闭气了。
连舒忙过来扶起不省人事的女人，手在她鼻下一探，惊道：“主子，人已死了。”
晏元昭面色冷峻，深吸一口气，“立刻叫仵作来，验她死因。”
仵作来后一番查验，很快给出结论，与晏元昭的猜测相符，会仙楼的老鸨死于中毒。至于是何种毒，就不得而知了。
命人抬走尸首后，晏元昭问连舒：“你把桑千娇带离会仙楼之前，她是否见过什么人，做过什么异常举动？”
连舒回忆道：“属下到会仙楼，向此女亮了身份，表明来意，她请我稍等片刻，她要和人交代一下楼里事务再来。属下答应了，之后跟着她到一个房间，她进去待了一会儿，便出来了。主子，会不会她就是在此期间被人下了毒？”
晏元昭沉吟，“你可看到房中人是谁，他们做了什么？”
“当时她半掩着房门，属下在外等候，什么也没瞧见。”连舒面露懊恼，“我就该进去盯着的！”
晏元昭不置可否。
桑千娇被人毒害，别说护卫，连他都惊讶万分。他召她问话，只是因为一点微妙的疑心，背后之人却如此急不可耐将人灭口，反倒做实了阴谋的存在。
“他们”手段如此凶残，恐怕当时即便连舒在场，也难以阻拦。
杀人远
比救人容易。
连舒请命，“属下这就再去一趟会仙楼，把下手之人擒来！”
晏元昭心知此人大概率已逃走了，只道：“除此之外，把桑千娇身边的人带来问话。记得，低调行事，切莫大张旗鼓。”
连舒应下，正欲离去。
“等等！”晏元昭叫住他，又给他下了一道命令。
连舒走后，晏元昭思索片刻，召来秋明，叫他把“锦瑟姑娘”带来。
......
沈宜棠的发热已好了许多，但头仍不时感到晕眩，太阳穴也常冷不丁袭来一阵隐痛，随时提醒她体内毒药的存在。
她待在晏元昭的卧房里，无所事事。没东西吃，没酒喝，没自由，只好在地上蒙被大睡，睡一会儿，醒一会儿，并不舒服。
就在她打算把那本枯燥的河东地理志拿来再看看的时候，她听见两声郑重的敲门声。
她疑道：“请进？”
钥匙在锁孔里拧转，旋即门扇洞开，现出秋明俊朗的脸庞。
“夫人！”他咧着一口白牙唤道。
沈宜棠心一抖，“秋明，你，你可别这么叫我。”
秋明只是笑，并不解释，“我带您去前头衙门见主子。”
几日来终于能走出屋子，清风温柔拂过脸颊，沈宜棠竟有种想哭的冲动。她刻意放缓脚步，秋明也不催促，在旁感慨，“还能再见到您，真好。”
沈宜棠苦笑，她逃跑前还把秋明打了一顿，他都不记恨吗？
秋明领着她穿过刺史宅与官署相连的小门，又七绕八绕，到了一间偏僻斗室。沈宜棠迈步进去，看见晏元昭坐在案旁，抚额沉思。他听见动静，抬头看她，脸色颇沉。
沈宜棠心道不好，不会是他又受了什么刺激，特意把她叫来骂一顿吧。
“你叫我来做什么？”她小声问。
“我有几个问题想问你。”晏元昭淡淡开口，“第一个问题，四年前，你在会仙楼遇到面具人的手下，答应进京冒充沈娘子，此事桑千娇是否知情？”
沈宜棠不防他重提此事，愣了一瞬道：“她不知道，我和她说我做了一个凶梦，那个梦让我在七日内离开河东，否则会有血光之灾。我以此为借口跑了，她没怀疑过。”
晏元昭皱眉，“按你所说，他们在青楼挑选与沈娘子容貌相似的女子，那么直接将画像拿给老鸨，代为寻找，岂不更方便？”
沈宜棠点点头，“我也这么想，但他们可能不欲将此事假手于人吧。”
晏元昭又道：“四年前也是桑千娇邀你来的会仙楼？你来之后，过了多久遇见的面具人手下？”
“对，是她写信热情邀我过去小住，我到了会仙楼之后，没几天就遇到了，大概三四天，我记不清了。”
“这次呢，这次你是哪一天到的会仙楼？”
“七月初八的晚上。”沈宜棠答得飞快，“不到二十四个时辰，我就被你逮住了。”
“还有一问，”晏元昭向她倾身，目光锁住她双眸，“你有没有向她或者别的人提过我和你的事？”
“怎么可能！”沈宜棠瞪大眼睛，“我不要命啦！我把你名字烂在肚里，从没和任何人提起过。”
“你确定？没有不慎说漏嘴的情况吗？”
“绝对没有。哪怕我说梦话，都不可能说到你。”
晏元昭瞟了她一眼。
沈宜棠意识到不对劲儿，“你问我这么多关于千娇姐的问题，是为什么？”
晏元昭看着她，平静道：“桑千娇死了。”
“什么！”沈宜棠失声叫道。
第64章 背后谋“晏大人，你就玩儿我吧。”……
停尸房里，女人浓云一般的黑发披在颈后，苍白的脸面上血色尽失，与残存一抹红艳口脂的嘴唇形成鲜明对比。
昔日红颜，今成枯骨。长袖善舞、漂亮精干的会仙楼老板娘此时看起来是如此单薄脆弱，残留的美丽使她的尸首平添可怖。
沈宜棠怔怔地看着她的千娇姐，眼泪吧嗒吧嗒掉下。
晏元昭在旁，眼帘低垂，宽袖掩着的手握紧帕子。
沈宜棠哭了一会儿，用手抹干净泪，对晏元昭道：“晏大人，你话里话外的意思，是说千娇姐和面具人是一伙的，她被他们灭了口，是这样吗？”
晏元昭颔首，未把话说死，“只是怀疑。”
沈宜棠没有追问，她一向能言巧语，此时却罕见地沉默了。晏元昭看到她的杏眸里涌上微微的恐惧，但更多的，是一种含着困惑的愤怒。
他心里泛起不易察觉的波澜，薄声道：“你想看她的尸首，现在也让你看到了，出去吧。”
沈宜棠默然转身，走了两步却忽然腿一软，重重地摔倒在地。
晏元昭皱眉，“怎么了！”
沈宜棠晃晃悠悠爬起来，拍拍裙上的灰，没叫疼，“没事，毒药药效的缘故，头还有些晕。”
......
连舒动作很快，没多久便回来复命。
如晏元昭所料，疑似在会仙楼给桑千娇下毒的人已逃之夭夭，不知去向。
连舒带来一个在会仙楼里伺候桑千娇的小丫鬟，小丫鬟怯生生地说房间里住着的是桑千娇的朋友，七日前来的会仙楼。
晏元昭问，此人是男是女，何种相貌。小丫鬟摇头道不知，那人很神秘，一直待在房间里不出来，她每回去送饭，都是把饭菜放在门口，过一会儿再来收走空碗碟。
她说完，害怕地看了眼巡察使大人霜冷的脸，嗫嚅着补充，极有可能是男人，他饭量不小，且每次桑千娇进他房，都是独自一人，门窗紧闭，许久才出来，这人许是她主子的相好。
晏元昭听到青楼里的风月之事，本能地不喜。
“此人以前是否来过会仙楼？”
“奴婢不清楚，我家主子有许多朋友，经常来楼里看她，我......我不是每个都认得。”
“她的朋友，都像此人一样见不得人？”
小丫鬟答：“有些见不得人，不露脸，有些是大大方方的。”她抬头看了看坐在巡察使身旁的小杌子上，矮下半个身子去的女郎，“比如这个姊姊。”
侍卫将小丫鬟带下去后，沈宜棠道：“我从来不知道千娇姐除我之外，还有这么多神秘朋友。”
晏元昭道：“或许他们才是桑千娇真正的朋友。”
“可他们却杀了她！”
“那是因为，他们没把桑千娇当做朋友。”
晏元昭说完，忽地举起袖子，做了一个掩鼻的动作。
一阵浓香扑面，连舒又带了一个女子进来。女子雪肤花貌，衣衫轻薄，妖妖娆娆地迈过门槛，福身拜倒。
这又是谁？沈宜棠不由看向晏元昭。
“你是霓裳？”晏元昭撤了袖，淡淡问道。
女子美眸顾盼，送去秋波，“大人知晓奴家名字，奴家三生有幸。”
来者正是会仙楼的头牌霓裳，能歌善舞，天生一副媚骨，裙下之臣无数。她原以为巡察使听闻她芳名，特召她来侍候，不料却被带到公堂，心里困惑，只面上不显，仍作娇媚勾人之相。
可巡察使好似全然不解风情，看她的眼神和看一块石头无异。
“七月初九前后，你可有发热病？”
霓裳一愣，茫然摇头，“奴家身体好着呢，没生病啊。”
沈宜棠一个激灵，转头去看晏元昭。晏元昭神色依旧，不见惊讶，又淡淡发一问。
“几日前，刺史府办宴，桑千娇可有说过让你去献舞？”
“自是不曾，霓裳当时羡慕其他姐妹能去给贵人弹琴助兴，还曾向桑娘子自请去跳舞呢，却被她拒了。”霓裳的目光略略偏移，“听说她派了妹妹你去跳，妹妹博得巡察使青眼，舞姿定然出众，真是好福气。”
沈宜棠察觉到她幽幽的眼神，苦笑道：“千娇姐说你生了热病，没法去跳舞，才叫我替你去的。”
霓裳露出不可思议的表情，“怎么可能？霓裳若是知道巡察使大人有如此风姿，就是生了
病，也会坚持来给大人跳舞的。“她抬头给巡察使送去含娇带嗔的一眼，“能得大人一顾，如沐春风，再重的病也能不药而愈。”
放往常，一般男人听了这话，都会心悦开颜，反过来与她说几句调笑话。但顶上英武非凡的男人依然不为所动，仿佛没听见似的，倒是一旁的女子忍俊不禁，绽出一点笑意。而巡察使不知怎的察觉了，转头狠狠瞪她，那女子便不笑了。
霓裳迷惑地看着两人的眉眼官司，还想再努努力讨巡察使欢心，这时他的属下过来，礼貌而不容拒绝地请她出去了。
“你可明白了？”晏元昭等人走后，冷声开口。
沈宜棠低声道：“原来我这次遇上你，全是千娇姐一手设计。”
晏元昭语声淡淡：“这恰恰也说明，四年前的事也有她的手笔在。是她向面具人引荐的你。”