晏元昭坐于案前，眉眼和舒，腰背端直，优雅与松弛结合得恰到好处。他平素都穿深色官袍，今日身上色彩清亮素净，那股令人凛然生畏的气质褪了大半，显露出世家郎君的清贵与底蕴。

　　这是晏元昭行走官场时甚少示人的那一面。

　　沈宣与他对视，第一次深刻理解了蓬荜生辉四个字。平平无奇的沈家正堂，因着他而沾了不少贵气。

　　晏元昭迎着沈宣的目光，开口了。

　　“沈司直，晏某也不想兜圈子，此番前来，是有一事要与司直商量。”

　　“晏御史请讲。”

　　沈宣实在好奇，晏元昭对他“和颜悦色”，是为了什么。

　　“在下心慕令妹，想求娶她为妻，与沈府结秦晋之好。”晏元昭缓声道。

　　沈宣大惊，“您再说一遍？”

　　晏元昭遂重复一遍。

　　沈宣反复确认，“您说的是今年三月初来府，在族中行五的妹妹宜棠？”

　　晏元昭反问，“沈司直难道还有别的未出嫁的妹妹？”

　　“可晏御史前阵子刚来过府里找在下妹妹，她还因此伤心哭泣，怎么这又突然开口求娶？”

　　晏元昭眼睫一垂。

　　她当时哭了？

　　沈宣看晏元昭的神情，猜测道：“难不成当时是场误会？”

　　“不是误会。”晏元昭道，“那件事与我现在的求娶，并不矛盾。”

　　沈宣一梗，“晏御史与宜棠，是情投意合吗？”

　　晏元昭点点头。

　　沈宣不太相信，“晏御史身份贵重，人中龙凤，宜棠只是沈家娇养的小女儿，相貌才学并不出众，您与她也没见过几回，为何属意于她？”

　　“缘分使然。”晏元昭不欲多谈，反道，“她究竟是不是被沈家娇养长大，沈司直心里清楚。”

　　沈宣脸微微涨红，“晏御史既然知晓小妹过往经历，应该更能理解在下的担忧，她看上去并不与您相配。”

　　“我不在意。”

　　晏元昭的语气平实而有力，如同他在庭审判案时下断词，又如他在御前陈奏针砭时弊，能让听者信服。

　　沈宣此时方真正相信晏元昭的来意。

　　奇事，当真是奇事。

　　他滞在惊讶之中，顾不上判断此事是好是坏，先据实相告，“不巧，父亲前几日来信，刚为小妹定下一桩亲事。”

　　晏元昭神色不改，“令尊将她许给了何人？”

　　沈宣低头饮了口茶，怎么不见晏御史半点惊讶，好生沉得住气。

　　“是关南道一位姓林的县令。”沈宣简单道。

　　相貌？年纪？官历？定婚缘由？

　　晏元昭一项一项问过去，口吻像是审犯人。

　　沈宣自己审犯人也是这么来的，无可奈何地把他知道的东西都说了出来。

　　晏元昭难得地呷口茶，“沈司直觉得此人与令妹相配么？”

　　当然是不配。

　　沈宣慎重地摇摇头。

　　晏元昭放下茶盏，“那此人与晏某比——”

　　“那自是完全不能比！”沈宣脱口道。

　　就是在京中，有哪个年轻郎君比得过晏元昭？

　　不少朝官虽然厌其直言，但关起门来教育子孙，都是拿晏元昭做榜样的。

　　晏元昭点点头，好整以暇地看着沈宣，意思是可以下结案陈词了。

　　虽然晏元昭此人令沈宣又敬又怕，但小妹嫁给他无疑比远嫁关南好太多，起码能够留在京中。

　　沈宣抑住激动，坦言道：“比起远在关南的县令，在下自是更愿与晏御史结亲。但是小妹的婚约乃父亲所定，在下无法做主，一切都需等父亲归来，再行商议。”

　　“晏某明白，相信沈侍郎也会和司直做出同样的判断。”

　　沈宣笑着附和。

　　若是旁人来求亲，还不一定能使父亲改变想法。但晏元昭家世显赫，人才出众，父亲肯定不会拒他为婿。

　　他吁出口气，忽然想到什么。

　　“晏御史是早知道父亲给阿棠定了亲事吗？”

　　不然来的这么巧，简直前后脚，还一直气定神闲的。

　　“司直多心了，贵府的家事，晏某哪能知晓。”

　　沈宣不由尴尬，晏元昭装作不见。事已谈完，他提出见沈宜棠一面。

　　沈宣这回有了底气，虽答应了，却道：“未婚男女，独处一室多有不便，晏御史就在廊下与她说说话吧。”

　　晏元昭皮笑肉不笑，“也好。”

　　沈宣这就要差人去叫沈宜棠。

　　晏元昭止住他，“不用这么麻烦。”

　　沈宣疑惑。

　　晏元昭起身，径直来到厅堂门前，突然拉开门扇。

　　“诶呀——”

　　沈宜棠和沈宴两个人弓着腰，贴着门，冷不防失去支撑，差点跌进来。

　　晏元昭扶了沈宜棠一把，没管沈宴。沈宴打了个趔趄，默默避在一旁。

　　“你们偷听我和晏御史讲话？”沈宣几步走出来，惊讶道。

　　沈宜棠冲晏元昭甜甜一笑，转头对沈宣道：“不是偷听，是我和阿弟刚好路过，就在门口站了一会儿。”

　　沈府总共没几进院落，芝麻大点儿地方，藏不住秘密。晏元昭和沈宣一同回府的阵仗不小，沈宴最先注意到，叫了沈宜棠过来，里面两人谈了多久，他俩就扒外头听了多久。

　　宋蓁也来过，只是放不下面子听墙角，干脆待在旁边厢房等着。

　　“这和偷听有什么区别？”沈宣问。

　　沈宜棠求助般地看着晏元昭。

　　“沈司直，我和令妹还有话要说。”晏元昭提醒道。

　　“……晏御史请。”

　　晏元昭也没客气，拉着沈宜棠袖管大步走向回廊，沈宜棠极是顺从，亦步亦趋地跟着。

　　沈宣不由眉头皱起。

　　旁边沈宴伸长脑袋，看得津津有味。

　　沈宣拍他肩膀，“你来凑什么热闹！”

　　晏元昭带着沈宜棠走到沈家人能看到却听不到的地方，松开了她。

　　沈宜棠打量晏元昭，竹青衣裳上用金线绣了兰草纹滚边，革带缀着白玉，既清且贵，她忍不住在他腰间流连好几眼。

　　晏元昭比沈宜棠高太多，她低下头，他更看不到她。

　　他俯下脖颈，两人挨得愈发近了，近得他能闻到她乌发上清新的发油。

　　“伤可好些了？”他问。

　　“好多了，但有时还是疼。”沈宜棠娇娇弱弱地说。

　　“忍一忍。”

　　好吧，也指望不了他说什么安慰话。

　　沈宜棠嘴巴一鼓，开始诉委屈，“晏大人，我真是乌鸦嘴，上回说什么担心被远嫁还有给人当继室，这下全中了，您要是不能救我出苦海，我就要嫁去关南那种又有洪水又有暑热的地方了。我是北人，怎么受得了，过个夏天就要把我热死了！”

　　“没那么夸张，我去过关南，湿热是真，但室内清凉，也算宜居。”晏元昭道。

　　“啊？”沈宜棠圆溜溜的双眼看着他，可怜兮兮的，“您在和我开玩笑吗？”

　　晏元昭牵起唇角，总算肯安抚她，“我这不是来了么，不会让你嫁去的。”

　　沈宜棠半忧半嗔，“要是婚约改不了，就只能指望您抢婚把我抢进公主府了。”

　　“那太麻烦了，不如你逃婚，我在家里等着你。”晏元昭一本正经。

　　沈宜棠一脸怨念，“郎君嘴里就没好话！”

　　“怎么没好话，是你不信我。”晏元昭温声道，“听话，不要担心了，好事多磨而已。”

　　沈宜棠深觉晏元昭能把话说到这种程度，已是十分不易，便换了笑颜，软软地应下。

　　“我今日接到旨意，圣上命我去一趟东都，明日就启程，可能不及在你父亲回来之前返京。”晏元昭道。

　　沈宜棠懵懵地啊了一声。

　　晏元昭继续道：“所以我今日来先和你兄长说了一声，等你父亲回来，母亲就会遣媒人正式到府，她会促成你我婚事的，你安心等待便是。”

　　“长公主好像不太喜欢我。”沈宜棠嘟囔。

　　“还好，母亲通常不愿表露对小辈的喜欢。”晏元昭笑道，带着点无奈，低声说了几句话。

　　沈宜棠笑出声，“长公主的性子好生有趣，有这样的母亲真好。”

　　她说者无心，晏元昭却是听者有意，觉出一味心酸。

　　沈宜棠是没受过母亲庇佑照护的。

　　她的父亲，没将她养在身边，还不闻不问地给她定下这样一桩亲事。

　　晏元昭怜惜心起，执了她手轻轻摩挲。