阿棠一惊。

　　如果岑义昧下了另一半兵器作为己用，岂不意味裴简麾下一定有人马？

　　说话间，队伍靠近官道，停在商旅常歇息的一处馆驿附近。

　　外头隐有人声传来，车帘被从外掀开，陆子尧探头进来，神色复杂，“元昭，定远侯刚刚薨了。”

第107章 失肱骨定远侯裴雄之死，一夕之间，传……

　　定远侯裴雄之死，一夕之间，传遍四野。

　　将军征战多年，大周百姓皆闻裴雄的大名。白发苍苍的老人话往昔，津津乐道裴将军在某个战场上的运筹帷幄；说书先生在茶馆里惯以裴将军的事迹开场，赚个满堂吆喝；垂髫小儿说起崇拜的人，裴将军可以和关云长五五开。

　　大周从四夷侵扰走向太平盛世，离不开将军的满满功绩。在周人心里，即便裴雄已卸甲十年，偏处东川含饴弄孙，安养晚年，他依然是帝国坚实有力的屏障。

　　屏障一朝倒塌破碎，四野俱恸。

　　在田间地头，街坊巷陌，人们为之惋惜落泪，自发地扯一块白布系在身上。裴家人伏柩北归出城时，东川百姓万人送葬，哭音绵延十里不绝。

　　朝堂更是议论纷纷，无论是识得裴将军的老臣，还是不曾与将军逢过面的年轻臣子，都在接到侯府的报丧后，扼腕长叹。

　　消息传到宫中，正与贵妃谈笑的隆庆帝不敢置信，连问好几遍裴雄是否真

　　的病逝。得到确定的答复后，皇帝干瘦的面颊肌肉微微抽动，浊目望东，一阵失神恍惚。

　　裴雄是先帝刚即位时提拔的将领，二十年里战功赫赫，更在先帝垂暮之年，大败铁鹘，收复失地，为大周解除心头大患，在先帝本纪里添上了最浓墨重彩的一笔。

　　当然，这也并非裴雄一人之功。先帝始终对裴雄恩宠有加，笃信不疑，赐予裴家满门荣耀，还许将军创立兵营，自行练兵，这才使得裴雄大施拳脚，将才得以兑现。

　　君臣相和，成为一段佳话，先帝也因此被史官誉为可与本朝太祖太宗相提并论的“小太宗”。然而只有隆庆帝知道，先帝去世时拉着他手说，裴雄此人，用毕则弃，不能心软。

　　帝王之道，无需先帝传授，隆庆帝早已使得炉火纯青。

　　在裴雄消灭大周最后一个威胁时，隆庆帝精心选择了一种方式，消灭了对赵家皇座最有力的威胁。他自认他没有心软，却也绝不算狠。

　　将军声名半点无损，裴家富贵一如既往，只消将军受点皮肉之苦罢了。

　　要知裴雄多年来仗着先帝恩信，种种“将在外，君令有所不受”的出格举动不计胜数，譬如视皇帝派去的监军如无物，擅自斩杀麾下四品武将，回朝时不第一时间进宫复命，甚至还曾带过刀剑上殿，举告裴雄有反心的折子就从没断过。

　　他敢说放在前朝任一皇帝手里，裴雄早就身家性命不保，全家遭殃。

　　而他感念将军护佑赵家江山之恩，不管那些折子是凭空揣测，还是真有实据，他都没理会过。对付了裴雄后，他看裴家人还算安分，也没再降下雷霆，甚至还念在裴贵妃多年陪伴他的份上，赏了她一个儿子。

　　老家伙挺了十年，终于撒手人寰。隆庆帝半是心安，半是喟叹。

　　他嘴角向下耷拉，目放悲色，在旁边贵妃的哭泣声里，抚胸大恸：“朕......失肱骨矣！”

　　裴贵妃哭得昏昏噩噩，听不到皇帝说了些什么，眼前一黑，竟晕厥过去。

　　醒来已被侍女扶到小榻上憩着，皇帝坐在她榻前，难得地执了她手安慰：“婉儿，莫太难过了.....你兄长年事已高，难降病魔，解脱也是好事。朕拟为他加赠太师，隆办丧礼，你啊，要节哀，少哭些......”

　　裴贵妃眼里洇着泪，挣扎坐起，“谢陛下安慰，臣妾，臣妾没有兄长了......”

　　话未说完，泪珠涟涟而落。

　　贵妃悲伤之下，旧病复发，卧床不起。

　　裴简来探病，惯轻佻的做派也变得沉郁，关起门来低声殷殷劝慰，“姑母，您要撑住，别坏了身子。”

　　“姑母省得。”裴贵妃虚弱地斜倚熏笼，笑容里带着凄凉，“你父亲病的这些年，我总盼着他身体痊可，回到京城，与我见一见。谁想到竟年年不得见，这下可好，要到黄泉才能兄妹重逢......”

　　她怔怔说完，眼角又微湿，贴身侍女取了帕子为她拭泪。

　　裴简静静道：“姑母，有件事您恐不知，父亲害的不是普通的头风，他的病，此生难好。”

　　“不是普通的头风？”裴贵妃蹙了眉，不解其意。

　　“之前不和您说，是不想您伤心多思，现在父亲已去，大事在即，没有必要再瞒着您了。”

　　暖香弥漫的宫殿里，裴简以十年前侯府接到宫里赐来的菜肴为开头，缓缓讲了一个凉薄君主迫害功臣的故事。

　　裴贵妃美目涌满震惊，攥着袖炉的手止不住地抖。

　　当裴简讲到故事结尾，功臣之子卧薪尝胆，十年磨一剑地准备复仇，功臣选择亲手了结自己为儿子铺路时，贵妃手一滑，哐啷几声，袖炉摔到了地上。

　　“我不信！”贵妃惊恐道，“阿简，你快告诉姑母，你说的都是假的！”

　　“我也很想这些都是假的！”裴简嘲讽地笑，“可我的话字字属实，您的亲兄长，大周的大将军，被陛下亲手残害，您与他十年不能相见，全都要怨陛下。恐怕他知道父亲身亡，还感到高兴呢。”

　　贵妃一阵脱力，口中喃喃：“我不信，我不信，陛下不会这么狠......”

　　“姑母，您不信也得信！”裴简眼里闪烁着火热的光芒，“我的计划马上就可以实施了。诱使太子逼宫，逼狗皇帝退位，令他父子自相残杀。然后我再带兵剿灭太子，坐收渔翁之利。中宫空置，您位份最高，狗皇帝死后，您就是太后。到时由您下诏，立小皇子为帝，我为摄政，将父亲死亡真相昭告天下，效汉魏故事，令小皇帝禅位于我。大周的天下，就是裴家的了！”

　　“你......你！”裴贵妃身子摇摇欲坠，勉强借由侍女的手稳住，急喘出声，“绝不可以这样做，这是造反，是要满门抄斩的啊！”

　　“败了是造反，成了就是天命所归。”裴简斩钉截铁。

　　“不会成的，阿简，你收手，今天这些话我就当没听到。你答应我！”裴贵妃顾不上身体孱弱，伸手去拽裴简的衣袖。

　　侍女赶忙去扶裴贵妃，担忧道：“娘娘，您还病着，小心身子啊。”

　　裴简道：“姑母不必这么着急，此事一定能成。实话和您说，这些年，全侯府都在谋划此事，长兄、二兄、叔父......也就只有您蒙在鼓里了。万事俱备，东风已唤，您只消稳稳坐在宫中，等着裴家胜利就好。”

　　“全侯府......怎么会这样，你们为什么瞒着我......”裴贵妃落了泪，“这种事不能做，不能做啊！”

　　“这样的话，父亲受的苦如何来报？我像狗一样夹起尾巴做人的十年谁来还？”裴简红了眼睛，又掷下一句，“姑母你入宫多年始终无亲生子，您就不恨吗？”

　　裴贵妃一怔。

　　“我们的皇帝陛下可是很怕您生下皇子。”裴简意有所指。

　　裴贵妃心慌意乱，什么也不敢想，只泣着声求裴简收手。

　　裴简沉着脸，“姑母，您别再劝我。事已至此，早已收不了手，我别无选择。我希望您最近几天能安安静静待在宫里，把身子养好，不要去见皇帝，不然让他看出端倪的话，裴家连反都不用反，就要全家下去见父亲了。”

　　裴贵妃挣开侍女的手，双膝往地上一磕，哀声道：“阿简，姑母求求你，别动手。你什么都不做，裴家上下还能活，你一旦动了手，后果难料啊......听我的，忘了这些恩恩怨怨，你的外室不是给你生了个儿子吗，你不为他考虑考虑吗？”

　　“当然，所以我要把天下送给他。”裴简看着侍女，“青筝，好好照顾娘娘，别让她乱说话。”

　　“是。”青筝细声道，再次去扶贵妃。

　　这一回，裴贵妃怎么也挣不开她的手。青筝好似生了两条铁臂，远非平日里贵妃熟悉的柔弱侍婢样子。

　　裴贵妃震惊地看她，“青筝，你听阿简的话？”

　　青筝深深低头，“对不起，娘娘。世子是为您好，您想开一点吧。”

　　......

　　道上秋风瑟瑟，停着十几骑与一辆马车。

　　晏元昭肃立在马车旁，对着一身布衣的陆子尧道：“一切仰仗您了。”

　　陆子尧表情亦是罕有地凝重，“你放心，我会在最短时间内赶回钟京，通知越王和长公主，绝不让裴家小子乱来。”

　　晏元昭道：“希望我的猜测做不得准，我情愿您空跑一趟。”

　　“我真是不敢相信裴将军......”陆子尧长叹一声，收了话，以超越年龄的矫健身姿上马。

　　“陆先生，您路上小心。”阿棠仰头叮嘱。

　　“知道了，你和元昭也是！”陆子尧说完，缰绳一提，快马而去。

　　风声猎猎，一人一马瞬间消失在道的尽头。

　　“我们走吧。”晏元昭对阿棠道。

　　白羽已将白马从马车上解下，阿棠跨上她的雪暴，十几骑竟调转方向，朝来时路奔去。

第108章 子犯父“儿臣没有第二种选择。”……

　　是夕月淡星疏，片云

　　浮于夜幕。

　　钟京宫城一角，一簇不起眼的火苗正在以惊人的速度生长，膨胀，所过之处掀起一串跳跃的金焰。

　　等到宫人发现时，半空中已掀起了滚滚黑烟。

　　“不好了，走水了！”

　　“快来人呐！”

　　“越烧越大了！”

　　呼喝声此起彼伏，婢女和太监们拿桶盛了水往火上泼，杯水难抵车薪，眨眼就被汹涌的火舌吞灭。

　　眼看火越来越大，烟越来越浓，守卫宫城、披甲执戈的羽林卫也加入到灭火的队伍中来。

　　宫城与太子宫一墙之隔，开申德门以通行。宫卫目光全被大火吸引去的同时，太子卫率悄然击昏守门卫士，小批潜进宫城，趁着夜色，在骚乱中向皇帝所居的栖凤殿进犯。

　　一炷香前，隆庆帝被外头的嘈杂惊醒，摇铃唤来内侍，内侍道是宫里失火。秋季天干物燥，宫殿走水并不鲜见，隆庆帝没有放在心上，叫殿外几个侍卫也去帮忙救火，随后屏退下人，重新安寝。

　　然而片刻后杂声未息，隆庆帝再次披衣掀帐，未及再唤宫人，就见一人影蹒跚跑来，声音细弱而惊慌，“陛下，陛下！”

　　内侍追在她后头，不敢上手拉，只连声道：“娘娘，陛下歇息了，您不能进啊。”

　　隆庆帝扬手止了内侍，裴贵妃跌跌撞撞到他跟前，脸色蜡黄无妆，头未簪钗，寝衣外罩了松垮的外衫，狼狈不堪。

　　“贵妃，你这是怎么了？”皇帝皱着眉问。

　　“臣妾......”裴贵妃嗫嚅道，“臣妾听闻失了火，心中害怕，就想来寻陛下......”

　　自那日裴简走后，裴贵妃夜夜不安，日日被青筝看紧。今夜青筝伺候她睡下后，莫名从她宫里消失，不久后宫城就起了火，贵妃隐隐猜到些什么，趁着青筝人还未回，不管不顾跑到皇帝寝宫，可若问她有何打算，她也浑浑无主。

　　隆庆帝虽觉有些奇怪，但见贵妃如此依赖她，便也不再计较她的越矩，拥了人坐在榻边私话相慰。

　　殿外，悄然变了天。

　　喧嚷愈演愈烈，其中竟杂着兵戈之声，隆庆帝察觉不对，操着粗哑的声音召唤内侍，然而久久未有人应。

　　裴贵妃的手已开始哆嗦。

　　隆庆帝起身，一边迈着迟缓的步伐向殿门走去，一边唤着内侍。像是应他似的，下一刻宫门忽启，皇帝一抬眼——看到的不是内侍，却是太子。

　　“你怎么出现在这里？”隆庆帝撑开老眼，又惊又怒，“来人，快来人！”

　　两位甲衣郎将进来，将门掩上，负剑贴门而立。剑刃冷光森寒，刺目戳肺，隆庆帝一瞬之间尝到锥心之痛。