阶前寒雨如垂帘，成之染站在檐下，天地间无尽萧索。

　　前有濮阳王、宗棠齐，后有戴胜、赵兹方，伐蜀大军前赴后继，征战数年，到头来还是一无所成。

　　经此一役，恐怕日后无人再敢提及此事。

　　成之染打了个寒战，抬头却见徐崇朝信步而来，便问道：“宫中可有消息了？”

　　“我姊夫被罢官了，你三叔也受到了牵连，从三品辅国将军，降号为四品建威将军，”徐崇朝叹了一口气，“不过此番也并非一无所得。乔赤围将宗达一家的尸骨送回，宗氏的亡人也可以入土为安了。”

　　成之染心中稍有些安慰。让先人归葬，正是宗氏始终记挂的，如今虽不能手刃仇敌，若能将遗骨收殓，也算了却了一桩心头大事。

　　宗寄罗心里，也该好一些罢。

　　她默然良久，问道：“朝廷可还有伐蜀的打算？”

　　徐崇朝苦笑：“伐蜀是块硬骨头，可不是谁都能啃的。做成了便是大功一件，做不成却免不了埋怨。如此棘手之事，谁还敢挑大梁？”

　　远处有军士在回廊间穿梭不绝，成之染久等成肃不回，心底也氤氲着水汽。

　　伐蜀又岂只是军中之事。

　　话又说回来，赵兹方出征，是出于成肃举荐。如此一败涂地，恐怕成肃也会受牵连。

　　她不由得苦笑。去岁她父亲以濮阳王伐蜀失利为由罪责汝南王，嘲讽他用了庸才，逼得汝南王羞愤自杀。没想到风水轮流转，短短一年间，从前之言应验到他自己身上。

　　这苦果，还得是成肃自己咽下。

　　朝中的局势，便如同阶前弥漫的雨雾，让局中人看不分明。

　　半晌，徐崇朝又道：“圣旨到江陵，三郎君应当会回京请罪。他已将近两年没回来，如今又可以合家团聚了。”

　　这消息稍稍让成之染舒展了双眉。

　　————

　　成肃亦自知责无旁贷，隔日主动向天子请罪，恳请辞官。天子自然不会答应他，你来我往之间，也不过是从二品车骑将军，降号为三品中军将军而已。

　　朝中也不是没有人拿这件事做文章，言官的口水简直要将赵兹方淹没。他失魂落魄地到东府陈词，跪在堂下羞愧得难以抬头。

　　成肃亲自将他扶起来，劝慰了一番，道：“那些个言官，站着说话不腰疼，只知在事后说风凉话。又何必放在心上？”

　　“第下！”赵兹方声音悲切，话梗在喉咙，到底伴着眼泪说出来，“请第下帮我！”

　　随侍的小厮适时奉上一盏茶，成肃道：“赵郎莫着急，有话慢慢说。”

　　赵兹方呷了一口茶，双手一直在抖着，斟酌了许久，开口道：“朝中有人对我说，弹劾我的言官都是受李劝星指使。我与他旧时是有些嫌隙，可那都是许多年前的事了。如今他位高权重，又有意针对，我又将何以自处！”

　　这话成肃并不意外。是他举荐赵兹方伐蜀，如今落败了，总算让李劝星抓住了把柄。讨伐庾氏时他镇守京师，已许久不曾驰骋沙场。李劝星战功赫赫，恐怕要明里暗里挤兑他无用兵用人之才。

　　“这些赵郎且尽管放心，”成肃正色道，“有我在，必不会让他如愿。”

　　赵兹方满怀心事地点点头，犹犹豫豫道：“若因我使第下为难……”

　　成肃摆摆手，道：“既然是赵郎的事，成某又岂会为难？”

　　他二人在外间客套着，成之染只静坐小窗前。她并不了解李劝星为人，但隐隐约约感觉到对方与她阿父有些端倪。若李劝星本就是含沙射影，成肃出面调停又有什么用？

　　等到赵兹方离开，成肃只坐在堂首，略显疲惫地揉按着眉心。

　　成之染往下首一坐，道：“他如今已无一官半职，李劝星总不至于置他于死地。”

　　成肃不搭言，面色也不好，方才和缓劝慰的神情了无踪迹。

　　“不管怎么样，江郎君不会撒手不管，”成之染劝道，“阿父倒不必为赵郎担忧。”

　　成肃看了她一眼：“我岂是为他担忧？”

　　伐蜀落败，使他在朝中声望受损。李劝星，恐怕要按捺不住了。

第97章 逼婚

　　然而无论朝堂上如何波诡云谲，金陵的秋日总是明净宜人的。宗寄罗随宗棠齐回京，一同到东府登门拜访。

　　她依旧一身飒爽的戎装，高挑的身量伫立在中庭，自有一番凌厉风云的气度。

　　见到成之染，她粲然一笑，眸中风神宛如秋日暖阳。

　　成之染百感交集，还不待开口，宗寄罗的刀鞘便招呼过来了。

　　成之染腾挪躲闪，赤手与她比试了几招，宗寄罗猛然收手，点头道：“两年不见，女郎果然有长进。”

　　“你又取笑我，”成之染整了整衣衫，道，“冷不丁来这么一出，差点把我吓到了。”

　　“我可没见你害怕，”宗寄罗认真打量着她，道，“狸奴，你又长高了。”

　　她原比宗寄罗矮半头，如今已不相上下，自嘲道：“虚长了年岁和个头，如今竟一无所成。”

　　宗寄罗叹道：“我亦是一无所成。”

　　成之染眸中一动，问道：“你在军中可还好？”

　　“军中哪有好不好？”宗寄罗回想起伐蜀种种，竟有些喟然，“我自小便知蜀中险固，易守难攻。如今才明白此言不虚。乔赤围手下据险顽抗，我军与他大小十余战，竟不曾前进分毫。进退维谷，军心浮动，岂有不败之理？”

　　她随成之染进了屋，在纸上画下蜀中的山形地势，比划了一番，道：“从前祖父让我看蜀中舆图，与他讲用兵权宜。那时我还小，对这些不感兴趣，总急着舞刀弄枪。若当初多加留意，如今也不会茫然无知。”

　　“山形地势是死物，人却是活的，”成之染见她目光含悲，连忙劝解道，“乔赤围颇有些手腕，是个很难缠的人物。这一次回来养精蓄锐，我们有的是时间琢磨怎么对付他。”

　　宗寄罗应下，当即便打算住在东府。

　　她们一道前往沧海堂，却见堂中不只有成肃和宗棠齐，上首正坐着温老夫人。

　　成之染顿觉不妙。

　　果然，宗寄罗将打算告知宗棠齐，后者目光与成肃交汇，似乎颇有些迟疑。

　　反倒是温老夫人说道：“今后便要成一家人了，十三娘要住多久都无妨。”

　　宗寄罗初时诧异，旋即便回过神来，有些难为情。

　　见成肃不语，宗棠齐便道：“接下来府上还有许多事操劳，十三娘在此多有不便。待过了这一阵子，她再来住也不迟。”

　　成之染看他们个个心里门儿清，一时间怔忪，憋着一肚子疑问送走了宗氏叔侄，这才道：“宗棠齐到底来说了些什么？”

　　成肃只皱眉不语。温老夫人看了她一眼，道：“这孩子说话好不客气。待三郎与他九妹成了婚，你可得掂量着如何称呼！”

　　“成婚？”成之染愕然，“这时候？”

　　且不论成誉是否愿意，婚姻大事总该在春风得意时，如今蜀中战败，这一干人等都受了处分，竟要在此时成婚？

　　温老夫人却振振有词：“宗氏在声势煊赫时主动与我家议亲，我家又岂能嫌贫爱富，因他一时没落而毁约？”

　　成之染无言以对，只觉得此事荒谬。然而太夫人发了话，府中上下说不得半个不字，一切都紧锣密鼓地准备起来。

　　先前两家议婚时，婚娶之礼已进行得差不多了，温老夫人更早早安排了将聘礼送到宗府，只不过后来益州惊变，再无人顾及这些，婚事便拖沓下来。

　　这次宗棠齐到访，温老夫人特地来试探他口风。见对方对婚事并无异议，便着手准备厚礼，向宗府请期。

　　当成誉风尘仆仆赶回金陵时，一踏入东府便觉得不对劲。

　　若细算起来，他上一次到东府还是四年前，彼时义军攻占了金陵，成肃曾暂居于此，他也曾往来议事。

　　如今这些年过去，东府经过王平之之手，与庾氏当年的宏阔相比，平添了几分淡雅随和。成肃对此并没有多少改动。

　　成誉随着小厮进了府，终于在接风洗尘之后恍然意识到，变动的不是物事，而是众人看他的眼神。

　　温老夫人难得耐着性子，好言好语叮嘱他面圣事宜。成誉自不敢马虎，连夜在府中排演了许多次，才正式入宫向天子谢罪。

　　成之染惴惴不安地在府中等着。后宅的内堂已坐满了人，彼此间窃窃私语，唯有温老夫人和成肃成雍两兄弟静坐无言。

　　有小厮来报成誉回来了，温老夫人抬起了眼皮，道：“让他过来罢。”

　　成誉步入内堂时，日光正清冽如水，在身前投下短促的影子。堂中也甚是明亮，只不过座无虚席，愈显得气氛逼仄，平生出几分暗沉。

　　众人目光齐刷刷落在他身上，让成誉颇不自在。这些人大都是同宗的耆老，向来居住在京门，如今既然被请来……

　　成誉明白了温老夫人的意思，神色顿时便冷下来。

　　“你还敢甩脸色给老母看？”温老夫人瞪了他一眼，对座中众人道，“今日当着本家叔伯的面，也让各位来做个见证。三郎数年前便已与南阳宗氏定下了婚约，如今借着回京的机会，十日后便要成婚。因他的婚事，这些年没少让各位操劳，今后便可安心了。”

　　这番言论如闷头一棒，打得成誉竟有些手足无措。时隔这许久，母亲怎么还对宗氏的婚事念念不忘？

　　十日后成婚？从没有人告知他！

　　他生出无尽委屈，气急反笑道：“阿母说笑了，此事我竟然不知。”

　　温老夫人道：“如今你可知道了？”

　　成誉一时间面色复杂，碍于众人都在场，不愿拂了温老夫人面子，只得先忍气吞声，道：“阿母也该与儿商量商量。”

　　“看来还是我太惯着你，”温老夫人毫不客气道，“儿女的婚事，自古便是父母之命、媒妁之言，几时需要与你商量了？”

　　“可宗氏——”

　　“宗氏怎么了？”温老夫人打断他，“难不成是觉得你堂堂建威将军、荆州刺史、武原县公，无人配得上？”

　　成誉捏紧了拳头：“儿从不曾这样想。”

　　“先前虽有些波折，可人家并无怨言。反倒是为了等你，耽误了大好年华，你怎么忍心推三阻四？”

　　成誉深吸一口气，只垂眸听着。众目睽睽之下忤逆老母，免不得被人以不孝之名大肆弹劾，他并不想惹这样的麻烦。

　　温老夫人达到了目的，心满意足地收了场，顺带请诸位宗亲欢宴一堂，便当为成誉提前庆贺。

　　宴席上急管繁弦，欢声笑语，成誉只皱眉不语，足足忍到外人都散去，才恨声问道：“阿母这又是何苦！”

　　“我就是要看到你成婚！”温老夫人高声道，“你若是还敢敷衍塞责，便是要逼我去死，再给你三年宽限！”

　　她声音止不住颤抖，成誉愕然睁大了眼睛，半晌说不出一句话。

　　温老夫人说到这份上，他也没有再开口的必要了。

　　见成誉默然无语，温老夫人语气软了些：“如今婚期快到了，我已给亲朋故旧送了信，到时候必然要办得风风光光。”

　　堂屋中灯影幢幢，成誉的神色隐没其间，看不分明。

　　始终冷眼旁观的成肃终于开口道：“自不会委屈了阿弟。”

　　也不知过了多久，成誉缓缓道：“全凭母亲安排。”

　　温老夫人轻哼了一声，径自回屋了。

　　桓夫人连忙跟上她，回头看了看这三兄弟，低声命小厮退下，顺手掩上门。