成肃难得轻笑了一声，道：“你倒是敢说。”

　　成之染不满：“难道我说的不对？”

　　何知己看了看成肃，笑而不语。

　　成之染挑眉：“何主簿因何发笑？”

　　何知己在回答她，目光却是偏向成肃的：“待再过几日，女郎自然会明白。”

　　————

　　成之染一门心思地等着，可直到过完了年，金陵都没有什么动静。她疑心何知己说了空话，不由得满腹狐疑。

　　初七人日这一天，她跟着叔母桓夫人洗手做羹汤，亲自用时蔬煮了锅七宝羹，香气清淡，口感顺滑，一碗喝下肚，整个身子都暖和起来。

　　桓夫人笑道：“再喝可要喝光了，给你阿父留着点。”

　　成肃军务繁忙，即使今天这游乐的日子，也不曾离开书斋半步。成之染小心盛了一碗粥，小厮正准备给成肃送去，她连忙止住：“这可是我亲手煮的羹，要亲眼看着我阿父喝下去才行。”

　　于是她拎起食盒，亲自到前院给成肃送去。

　　刚穿过垂花门，正要往书斋去，成之染远远望见一名军士匆匆赶来。看样子似乎是从前院府僚房舍过来的，因走得太急，额头已出了一层薄汗。

　　成之染眼尖，瞥到他手中拿着张信笺，不由得放慢了脚步，不远不近地跟在他身后。

　　那军士果然直奔书斋，向成肃禀报：“何主簿急呈。”

　　成肃还没来得及细看那信笺，成之染便已凑上来，见上面只写着“勿听勿信”四个字，顿时如堕五里雾中。

　　成肃似乎也不解其意，又问道：“他还说什么？”

　　那军士答道：“何主簿原本在偏房会客，中途出来让属下将此物转呈第下，并不曾多说什么。”

　　成肃挥手让这人退下，皱眉细思这信笺。

　　成之染将食盒放到一旁，插嘴道：“看来何主簿的客人不简单，说不定待会儿人就过来了。”

　　成肃嗯了一声，抬眼看着她：“既是有正事，你还在这里作甚？”

　　他虽不阻拦成之染来书斋旁听议事，但若涉及到来客，她待在这里便不合时宜了。

　　成之染难得没顶嘴，眼珠一转，又把食盒拎起来，道：“既然阿父不得空，我稍后再送过来。”

　　成肃这才注意到食盒，奇怪道：“是什么东西？你放到这里便是了。”

　　成之染笑道：“不急不急，阿父先忙着。”

　　她说罢便忙不迭拎着食盒出了门，小碎步正往前院偏房去，忽听到隔墙传来走动的人声，便闪身拐到竹丛后，竖起了耳朵仔细听着。

　　只见小厮引着一位绿袍官员正往正堂去，言语间甚是恭敬。

　　成之染猜想他便是何知己所见之人。看这人服色，大约六七品，算不得高官，竟能让何知己火急火燎地往书斋传话，想必来头不小。

　　她连忙去找何知己。三转两转进了门，却见何知己正负手在屋中踱步，神情颇为凝重。

　　成之染屋中并无旁人，便知方才的谈话事关重大，心念急转，脱口而出道：“何主簿，是京师来了旨意吗？”

　　何知己见到她来，眸光动了动，急切道：“女郎来得正是时候！我思来想去，还是要当面向郡公说清楚。只是那人已过去，可否劳烦女郎跑一趟，务必让郡公单独与我会面。”

　　成之染笑道：“何主簿莫急，那人刚过去，恐怕来历还没说清楚，贸然闯进去我阿父恐怕要糊涂。到底发生了什么？”

　　何知己知道她说的有道理，也没有隐瞒的必要：“方才是尚书右丞贾益，为的是王平之继任人选的事情。”

　　成之染看他这神色，料想京师情形恐怕不尽如人意。

　　果然，何知己说道：“王平之一死，扬州刺史之职空缺。如今京师的态度隐晦难测，列出了两条路子，一是将此职授予领军将军谢让，二是让郡公在京门遥领此职，而由孟元礼主持政务。贾益便是奉命来询问郡公的意思。”

　　说到这里，何知己冷笑了一声：“这贾益巧舌如簧，若是郡公着了他的道，一旦答应其中一个，便坏了大事！”

　　成之染略一沉吟，道：“我方才留了个心眼，自有法子将那人支使出去。主簿到时候可要向我阿父说清楚。”

　　何知己拱手：“如此便有劳女郎！”

　　成之染又拎起食盒，摸了摸盒盖，早就没有热气了。她暗自可惜，理了理衣衫，便脚下生风地往正堂赶。

　　阶下的守卫迟疑一番，到底还是把她拦住了：“女郎，郡公有要客，任何人不得打扰。”

　　“是吗？”成之染朝他一笑，“我就是专程来打扰的。”

　　说罢，她扯开嗓子朝堂中高喊：“阿父！阿父为何不让我进去？我大老远跑一趟，见面说句话都不行吗？”

　　她边叫嚷着边往前闯，守卫知道这女郎刁蛮，又不敢碰她，拦着拦着便到了门口。

　　成之染一眼望见那绿袍官员坐在成肃下首，转过来的目光带着几分惊异。

　　成肃正与来客谈正事，猛不丁被她打断了，面上有些挂不住，于是快步走过来，喝道：“为父正有客，你休得胡闹。”

　　成之染举起手中的食盒，委屈道：“今天是人日，我特意亲手为阿父煮了七宝羹，趁着还热乎，您快尝一尝！”

　　成肃眸中闪过一丝迟疑，这食盒方才她便送到书斋，转头又给拎走了，不知道葫芦里卖的什么药。

　　成之染朝他使了个眼色，可对方还想着贾益的言语，没有注意到，催促道：“快回去，晚些时候我再尝！”

　　成之染不依不挠，掀起盒盖将木碗取出，作势要硬塞到成肃嘴边，成肃下意识一躲，她手腕一翻，将黏糊糊的七宝羹尽洒在对方衣服上。

　　成肃躲闪不及，眼见着汤汤水水滴滴答答流下来，登时冒了火：“胡闹！这般成何体统！”

　　成之染“哎呀”一声，故作懊恼道：“都怪我手滑！还不快来人，为郡公更衣！”

　　成肃这衣服一塌糊涂，只得向贾益告个不是，就近到书斋重新换一身。

　　贾益一脸尴尬地站在堂中，见他父女二人走远了，只得干等着，顺口问随侍的小厮：“方才那女郎是何人？”

　　小厮答道：“正是郡公长女。”

　　贾益“哦”了一声，心头浮起说不出的怪异。

第93章 扬州

　　成肃刚转过月门，便见何知己迎了上来。

　　“明公——”何知己瞥见他一身狼藉，不由得一噎，“女郎这法子，还真是别开生面。”

　　成之染嘟了嘟嘴：“既将郡公请过来，管我用什么法子。”

　　成肃原本正窝火，听他们三言两语，不由得怪道：“这到底怎么回事？”

　　何知己随他到书斋，将与他面谈的缘由解说一番。

　　成肃这才稍稍平息了怒气，在内室更换新衣，隔着垂帘道：“贾益所说的授命，我还在考虑。王平之已死，朝中重臣数谢让名望最高，他又是天子近戚，想来宫中是属意他的。”

　　“他们一帮人在金陵谋划了大概，只摆出两条路让明公来选，这是何道理！”何知己劝道，“说句不恭敬的话，皇帝如今能安坐台城，全凭着我宣武军击破庾氏，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。谢让与王平之一样，都是侍奉伪朝保全门户的主，先前让王平之做扬州刺史，不过是安抚世家的权宜之计，如今时局早已平稳，大可不必再跟他虚与委蛇。”

　　成肃已收拾利落，掀开帘子走出来，道：“我岂会顾忌谢让？只是若没有谢让，照样会有其他人。”

　　“这正是下官要说的。”

　　何知己向成肃使了个眼色，后者会意，挥退了侍奉的奴婢。

　　成之染还拎着饭盒坐在书案上，默不作声地听他们说话。

　　何知己叹道：“明公与建义诸将领都出身宣武军。三郎君是自家人，暂且不论。其他的将军，李劝星也好，孟元礼也罢，甚至是江岚，哪一个不是甘冒奇险揭竿而起，哪一个不是劳苦功高出将入相？他们与明公同担大任，只不过当初以年齿定序，才推选明公为义军统领，其人未必会心悦诚服。一国三公，吾谁适从？终须定分，以明正道。”

　　成肃沉吟道：“依主簿之见……”

　　何知己断然道：“扬州乃国朝根本，绝不可拱手相让！明公若不能借此良机执掌扬州，从今以后必然处处受制于人。到时候失却权柄，人为刀俎，我为鱼肉，悔之晚矣！”

　　成肃听罢，默然良久，道：“我当初从军之时，只想着养家糊口，从不曾奢望能到今日。若留在京门整治宣武军，为天子南征北战守国门，未尝不是心中所愿。”

　　何知己吃了一惊，没想到成肃在这种时候打起了退堂鼓。

　　成之染按捺不住，从案上跳下，朗声道：“阿父岂能甘心于做守藩之将？做守藩之将，顶破天便如徐大将军当年一般独掌宣武军，可到头来还不是被朝臣玩弄于股掌，落得作茧自缚的下场？事情才过去多久，阿父竟然忘了吗？”

　　听她提到徐宝应，成肃眸光动了动，半晌道：“可如今贾益所给的两条路，想来是天子的旨意。我身居此位，如何能开口向他索要扬州？”

　　成之染冷笑：“虽说是天子的旨意，背地里还不是那些个朝臣商量出来的？他们见阿父远在京门鞭长莫及，便联手排挤！”

　　何知己赞许地点点头：“是这个道理！若郡公亲自去金陵一趟，我看他们还敢说什么！至于贾益，只需告诉他兹事体大，还是当面商议为上。”

　　成肃抖了抖簇新的袍袖，道：“好，就这么定了。”

　　父亲如何与贾益周旋，成之染并不知晓。她见自己的七宝羹洒出这么个结果，便一点也不心疼，重新回到灶头前煮了一锅。

　　桓夫人久等她不回，已自行给温老夫人送去了。没了她指点，成之染只能凭着印象照猫画虎，煮出来盛了满满一大碗，小心翼翼地装到食盒里，差人到前院一问，客人已在客房住下，成肃回到了书斋。

　　成之染大喜，拎着食盒屁颠屁颠赶过去。

　　成肃一见她便笑了：“这碗羹真不容易，我可得好好尝尝。”

　　看他眉眼舒展这样子，与贾益交涉应该没问题。

　　“阿父什么时候去金陵？”成之染将木碗取出，往成肃面前一放，便眼巴巴地盯着看。

　　“明日便要走。”

　　成肃接过了汤匙，舀一勺送到嘴里，面色一时间复杂起来。

　　他好歹将这一口咽下去，状若无意道：“这是你自己煮的？”

　　“那当然！”

　　成肃点点头，先前洒了那一碗，一点也不可惜了。

　　见成之染还一脸期待，成肃只好慢慢将这一大碗喝完，思来想去，决定岔开这一节，于是道：“明日一早去金陵，阿蛮会随我一起，你且在家中等着消息。若此行顺利，我们很快便举家去金陵，府里需早做准备。”

　　成之染答道：“知道了。”

　　成肃忽有些奇怪，若放在往日，她必然会吵着一起去，可今天怎么转了性？

　　成之染看出他心中所想，笑道：“阿父此行必能马到成功，我只等着搬到东府城便是了。”

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　　成肃离开后，京门又开始落雪。

　　虽然成之染在他面前胜券在握，其实心中宛如十五个吊桶七上八下。扬州刺史，向来是朝中炙手可热的职位。从前的琅邪王苏弘景，篡位之前的庾慎终，庾氏伪朝的庾慎德，都曾执掌扬州，在东府城中呼风唤雨。

　　他阿父固然功高，可宣武军中哪一个不是战功赫赫？尤其是安成郡公李劝星。

　　成之染倚在美人靠上，伸手接住冰凉的雪花。

　　对于这位李将军，她所知甚少。最初举义时，李劝星与成誉、孟元礼同往江北，袭杀青州刺史庾慎言，攻占了广陵，他也因此被任命为青州刺史，率领江岚和成誉众军追击庾慎终。也就在那时，她与李劝星相处了数月，其人有谋略，足以当一军统帅。后来的战事虽然波折，到底也是他攻城略地，收复江陵，并讨平庾氏余党。若论战功赫赫，朝中无出其右。劳苦而功高如此，如今只率兵镇守西府，确实有些屈才了。