成之染问道：“不知徐幢主帐下可有识字的兵士？”

　　徐崇朝听她这么说，一下子警觉起来：“有两个。怎么了？”

　　“你便说帐中有文书需抄写，将我唤去了，旁人也不会生疑。”

　　在幢主的地盘上，行事可方便多了。

　　徐崇朝一口答应。

　　幼军两千人，尽是些贫苦少年，大多数大字不识一个，粗通文字已经是凤毛麟角了。成之染好歹随成雍通读过经书，虽学得囫囵吞枣，比不得诗书世家的女郎，但在幼军中绝对是鹤立鸡群。

　　听说她识文断字，连石阿牛看她的目光都多了几分敬佩，更多人则艳羡她攀上高枝，指不定哪天便被上官选走了。

　　成之染才不管这些，只要众人不生疑，她的目的便已达到了。平日里她仍与众军士一同操练，休暇回府的日子屈指可数，除了十月里母亲忌日，再没有告过一次假。

　　校场旁整整齐齐地栽种着垂柳，郁郁葱葱的枝叶在日光下闪闪发亮，浓密的树荫向来是军士乘凉的好去处。柳叶由深绿茂盛，逐渐零落飘逝，几番风雨摧残，只余下稀啦啦的枝条在风中摇曳。

　　成之染每日在场上挥汗如雨，日光也悄然不似往日灼热，显得空净而渺远。她疑心自己已练得皮糙肉厚，以至于习惯了风吹日晒。

　　石阿牛不以为然：“我都已经晒成黑炭了，怎么，这也要比一比？”

　　成之染入营将近半年，其中的变化，他身为什长看得很清楚。这小兵初来时瘦弱，第一次比武，用尽了吃奶的力气，还是被他轻易撂下了。

　　成之染自然不服气，卯着劲屡败屡战，训练得格外刻苦，这半年个头长高了，身材也变得结实，耍得动长枪，拉得开硬弓，再不是队里垫底的那个。不过与虎背熊腰的石阿牛相比，她还差得远。然而她身段灵活，耳聪目明，反应机敏，在后来的比武中惯会用巧劲，四两拨千斤，一次次令人刮目相看。

　　石阿牛上一次与她对阵，凭着扛鼎的蛮力险胜，让对方一脸怨愤，扬言要一雪前耻。

　　然而她没这个机会了，石阿牛将满二十岁，马上要离开幼军，编入其他将军的队伍里。他临走的前一天，刚刚下了场大雪，恰逢成之染休沐，拎着包袱站在雪地里，向什长告别。

　　成之染冻得瑟瑟发抖，话也说得不利落。军中所发的冬衣，内里是粗麻棉絮，她过了一两年锦衣玉食的生活，已经不太能适应了。

　　石阿牛还记着对方放的话，豪迈地大笑，一拍她肩膀，差点把她半边身子拍麻了：“我出了幼军，总还是能回来比试比试的。你可好好练，别再被我打趴下！”

　　成之染忍痛笑笑：“好！”

　　她眸中难掩苦涩。旁人都以为这只是普通的休沐，隔日便照旧回来，她心里清楚，年关已到，这一次回去成肃便再难松口。

　　暮色迟缓，落雪的长街倒映着微光。成之染踽踽独行，朦胧的影子投在身前，将前路映得模糊。

　　徐崇朝不知何时跟上来，见她一脸决绝的样子，走出营门这么久，竟一次也不回头。

　　“你就这么离开了？不跟他们道个别？”

　　成之染眼前浮现出同伍军士的面庞，这半年与他们朝夕相处，若说没一点不舍，那也不可能。

　　她缓缓摇头，叹道：“道别又有什么用？”

　　她这么个不起眼的小卒，离开了也没人会留意，以后还会有人补上她的缺。

　　这样一想，她心里更沉重了。

　　街上已少有行人，倏忽又开始飘雪。成之染止步，突然发问道：“我要多久才能升到你的位置？”

　　“我的位置？”徐崇朝一愣，道，“义父是为了让我练兵，一开始便让我做幢主。若是从普通士卒起步，要打仗，要立功，才能往上走。”

　　成之染黯然：“那要到猴年马月？”

　　“一人敌不足学，要学便学万人敌，”徐崇朝笑道，“你只记得三郎君所赠的长刀，却忘了二郎君所赠的书册。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。若只拘泥于打打杀杀，又岂能长久？”

　　成之染默然良久，目光沿着长街落到尽头的成府，喟然道：“我自幼生长在京门，阿父又从军，我如何不想像他一样，在沙场上闯出一番天地。”

　　徐崇朝道：“若你依旧是成司马之女，便只能从小卒开始历练。可你已经是成大将军的千金，有什么阳关大道不能走？”

　　成之染笑了：“阿兄，你可羡慕我？”

　　徐崇朝眸光微动，一时怔忪。

　　成之染饶有兴致地盯着他，声音却有些渺远：“我不像阿兄在军中多年，若要走捷径，旁人会说我倚仗世资，便如庾慎终，全凭乃父功绩欺世盗名。”

　　“若说到倚仗世资，王谢袁萧子弟，哪一个不是凭门荫入仕，可真正有功于社稷的又有几人？”徐崇朝叹道，“倚仗世资不可耻，不辜负世人期待，做出一番事业，才是真本领。”

　　暮雪被北风吹散，漫天飞舞。成之染眸中倒映着飞雪，半晌才低低说了一声：“阿兄，谢谢你。”

　　徐崇朝见她衣衫单薄，脸蛋都冻得通红，道：“还愣着作甚，快回去暖和暖和。”

　　成之染浑身都冻僵了，迈着小碎步闷头便走。

　　徐崇朝跟上，道：“这半年益州有变动，你可听说了？”

　　“不曾，”成之染很是意外，想了想，道，“濮阳王被杀了，朝中有谁去替他？”

　　“清河戴胜。”

　　“哦……”成之染闻所未闻，又走了几步，不由得蹙眉，“是何人举荐？”

　　徐崇朝偏偏卖关子：“你猜？”

　　成之染瞪他一眼：“我不猜。”

　　“是义父。”

　　成之染脚下一顿：“这戴胜是何方神圣？”

　　“旁的不清楚，他前些年当过海盐县令。若我没记错，曾与义父一起迎击海寇。”

　　“这便是了，”成之染点了点头，问道，“他新官上任，可做出什么成绩？”

　　徐崇朝略一沉吟，道：“戴胜千里迢迢去赴任，人刚到江陵，前方便有消息说，宗棠齐戴罪立功，与汉嘉太守鲁康合兵攻杀叛将。二人要继续进兵，戴胜却不许，争执了许久，宗棠齐便一封奏疏上到金陵弹劾他。”

　　成之染听到“鲁康”这名字，着实愣了愣。这名字好生熟悉……

　　电光石火之间，飘摇风雪仿佛化为寂寥江雨，阴沉死寂的云雷洲上，那持刀逼近庾慎终的身影一晃而过。

　　就是他，扶风鲁康，当时的益州督护，南阳宗氏的家将。

　　这么说的话，继续进兵应当是宗棠齐的决断。

　　成之染默然，戴胜既然是益州刺史，将帅不和，如何用兵？

　　她问道：“那结果如何？”

　　徐崇朝似是一笑：“先前义父不许我告诉你，但你既然回府，早晚也会知道。我姊夫已带兵驰援白帝城，三郎君更是被任命为征蜀都督，督统诸军合力伐蜀。”

　　成之染颇有些意外：“三叔啊……”

　　看来这一次伐蜀，纯然是她阿父的意图了。

　　“怎么，你不高兴吗？”

　　成之染忧虑重重：“从前我不信蜀地难攻，可从这两年战事看来，伐蜀一直迟滞在白帝城。或许，这一仗真的不好打。”

　　“不错，迁延日久，形势越来越复杂，”徐崇朝点点头，道，“数月前贼首乔赤围与关中宇文氏勾结，似乎是拉来了外援。”

　　成之染更加担心，郁闷道：“发生了这么多事，阿父竟从未对我提起。”

　　徐崇朝连忙解释：“你先前还在军中，义父特地叮嘱府中守口如瓶，也免得让你分心。”

　　成之染看了他一眼，摇摇头：“照你这么说，我还真不能总待在军营。”

　　徐崇朝应道：“与其在军中，不如在义父身边。”

第92章 来使

　　年关将至，成府也逐渐热闹起来，廊下挂起恬淡柔和的彩灯，较之往日增添了几分恰到好处的喜庆。

　　成之染披着大氅揣着手炉，登上了京门城墙。她年幼之时，常常从城下仰头观望这巍峨壁垒，幻想着有朝一日站在城楼上，俯瞰城中的千家万户。

　　搬到将军府之后，她起初旧伤未愈，并无这般登高的雅兴，直到宗寄罗前来小住，才想起有这样一个玩乐的去处。

　　然而一旦登上了城墙，她却并没有想象中那样惊喜。京门的城墙固然险峻，可若论雄壮，是万万比不得江陵的。而城墙之内万家灯火，若论起繁盛，与金陵不可同日而语。

　　成之染心中难免失落，当初与宗寄罗同游过几次，再也没上来看看。

　　可这日北风呼啸，她望到城头旌旗猎猎，心头又起了骚动，不知不觉便爬了上来。

　　城墙上守卫森严，守将认得她，便不加阻拦。天地之间白茫茫一片，只城下家家户户张灯结彩，在侘寂之间沾染了浓烈的喜色。街头巷尾车水马龙，贩夫走卒人头攒动，芸芸众生熙熙攘攘，这点烟火气让她心中也逐渐活泛起来。

　　人间又一年。

　　成之染暗自感喟，忽觉得眉间微凉，抬头一看，不知何时又飘起细雪。

　　城下鲜活的人声仿佛隔了一层纱，忽远忽近飘忽不定。重重喧闹中，隐隐约约传来阵阵马蹄声。

　　成之染疑心听错了，定睛细看时，只见一骑快马自官道而来，利箭一般冲到了城下，稍一周旋进了城，又直奔成府而去。

　　从金陵方向过来，又有什么事发生？

　　成之染迟疑了半晌，心中再无法安宁，于是匆匆赶回府中，正要去书斋，一眼望到前堂中满是人，不由得心里一咯噔。

　　看来是真出了大事。

　　成之染定了定神，脱了落雪的大氅交给丫鬟，悄悄钻到人群里。

　　成肃久久伫立于堂中，见满堂幕僚不明所以，一时间神色凝重，静默无言。

　　金陵传来的消息，连他也大吃一惊。

　　云杜县公王平之，声名显赫的尚书令、扬州刺史，昨日病逝于府邸，终年半百。

　　琅邪王平之出身显宦，年少成名，仕途如康庄大道，坦荡得令人惊羡。虽然他与庾慎终交情匪浅，甚至亲手解下天子玺绶交付庾氏，却仍然在庾氏覆亡后屹立不倒，享受着荣华富贵高官厚禄。

　　这一切，都戛然而止。

　　然而一个王平之倒下了，还会有无数个王平之顶上去。尚书令素来兼任扬州刺史，骤然空缺的中枢要职，岂能不让人眼馋？

　　成肃以无比平淡的语气道出了王平之的死讯，如一颗石子投入湖心，咕咚一声，荡起层层叠叠的涟漪。

　　众人静默了一瞬，都知道此事事关重大，三言两语便争执起来，吵得成之染脑壳疼。

　　她心乱如麻，一时间不知所措，听众人议论了半天，成肃还是紧皱着眉头。

　　众人各怀心事散了场，唯有何知己迟迟不离去。

　　他揣着手走到成之染身旁，开玩笑一般问道：“女郎觉得谁合适？”

　　成肃侧首看了他一眼，道：“小孩子知道什么？”

　　何知己笑道：“女郎心如明镜，正可照见尘埃。”

　　尚书令也好，扬州刺史也罢，莫不是首屈一指的腹心之臣。

　　成之染笑道：“如今这朝中，还有谁比我阿父更合适？”