匹娄眷糊了一脸血，难得附和道：“臣请强渡北岸突围！”

　　“敌军岂会留渡河之路？”崔湛道，“不如暂避虎牢关。”

　　慕容颂恍若未闻，紧抓着手中的长刀，一字一顿道：“成之染！”

　　他猛地回头望向洛阳城头，仿佛看见一人立在旌旗下冷笑。

　　“传令……东撤！”

　　烈日高悬，照着数万大军如潮水般退去，在城外留下一片狼藉。

　　宗棠齐扶着墙垛勉强站立，一双眼睛紧随着晋军烟尘消逝在天际。

　　守军前日便开始断粮，此刻连欢呼的力气都没有了。有个年轻的小兵瘫在雉堞下，忍不住嚎啕大哭起来，苦守数十个昼夜，不知有多少同袍死在这段城墙上，而他终于活着看到了今日。

　　“太平长公主！太平长公主来了！”

　　啜泣的守军齐齐抬头，城头霎时间沸腾。

　　宗棠齐踉跄扑到北侧女墙边，看见官道上尘土飞扬，玄甲军浩荡如游龙，将满目萧条撕开一线。

　　为首的将领身着明光甲，赤红战袍在风中猎猎作响。

　　“开城门！快开城门！”

　　宗棠齐大喊着冲下城头，差点被自己脚步绊倒。他喘着粗气跑到城门洞，赫然见成之染勒马停在吊桥前。

　　灼灼日影照亮了她的眉眼，给周身轮廓镀了层金边，那一刻恍若神兵天降。

　　“臣……臣……”宗棠齐突然哽住。他本该汇报军情，该痛陈损兵折将，该说很多很多话，可长达数十日的血战耗尽他所有心力，他张嘴嗫嚅了许久，只挤出一句带着哭腔的呼喊：“殿下终于来了！”

　　成之染翻身下马，亲手扶起这位鬓发霜白的故人。掌下的铁甲滚烫，数十日烈日曝晒，对方已经瘦损得不成模样。

　　“宗郎君，我来迟了。”

　　————

　　入夜之后的虎牢关仍旧热浪蒸腾，压抑得如同坟墓。

　　慕容颂一把掀翻了几案，倾翻的灯油溅在达奚翰脸上，烫得他倒吸口凉气。然而他大气不敢喘，依旧随众人跪在堂下，听见上首传来皇帝暴怒的吼声。

　　“数万大军！数万大军啊！竟被人断了归路！”

　　匹娄眷不自在地往后缩了缩，眉头皱了皱，额角的伤口又渗出血来。身为攻打洛阳城的主将，他难辞其咎，可瞥见皇帝手中晃来晃去的尖刀，他一个字也不敢多说。

　　他将目光投向乙旃比延，对方低垂着眼眸，眉间也阴云不散。

　　在大军奔还虎牢关之前，这位司空正在为璧田城战讯发愁。

　　先前璧田城久攻不下，他便移镇虎牢关，派达奚翰率军协攻洛阳城，璧田城只留了一小部分人马。眼下达奚翰大军被牵制在洛阳，璧田城兵力越来越捉襟见肘，围城的人马进退不得，频频向虎牢关求援，他还不知该如何向慕容颂开口。

　　满堂寂静中，屋门吱呀一声被推开。慕容颂抬眼望去，崔湛微微一拱手，神情似有些凝重。

　　“陛下，”崔湛的声音很轻，落在众人耳中却有如惊雷，“太子遣使来报，蒲坂城业已失守。”

　　慕容颂早有预料，闭了闭眼睛，盛怒的脸上浮起一丝灰败。他睁开眼睛，问道：“太子呢？他人在何处？”

　　“太子正赶往云中城。”

　　慕容颂听他言犹未尽，不由得攥紧了手中刀柄。

　　崔湛垂眸避开对方的目光，道：“太子说，蠕蠕袭扰北境，乐平王被围，劝陛下保重，莫要……莫要再与梁人纠缠。”

　　慕容颂的刀僵在半空，眼前迷蒙的灯火，似是塞上风烟扑面而来。他仿佛看见十五岁的次子困守孤城，独自面对城外的柔然铁骑。

　　“蠕蠕如何能越过长城？”他声音突然哑了。

　　回答他的唯有堂中死寂。

　　良久，乙旃比延重重叩首：“臣恳请陛下速速回銮，以免让蠕蠕酿成大祸！”

　　匹娄眷略一迟疑，道：“如今梁军自关中增兵，圣上若走了，河南怎么办？”

　　“蠕蠕之祸甚于梁氏，眼下顾不得许多！”达奚翰分辩道。

　　慕容颂冷眼旁观，瞥见众人额角都沁着汗珠，不知是因为暑热，还是因为恐惧。他烦躁地将长刀入鞘，立于灯前不语。

　　“陛下！”乙旃比延高声道，“事不宜迟，还望陛下速决！”

　　慕容颂皱起了眉头，却听到崔湛沉吟：“如今大河横断，梁军欲战，渡河也并不容易。倘若在河上遇袭，只怕对我军不利。”

　　乙旃比延动了怒：“难道崔祭酒有什么万全之策？”

　　话音刚落，堂外有军士叩门，禀报道：“陛下，梁人送了一封信。”

　　信函装在锦袋里，竟是由弓箭射到城头的。

　　慕容颂拆开信函，纸上的字迹清峻如剑，熟悉得令人心惊。

　　“既望巳时，河洛舟上。恭候台光，勿却是幸。”

　　落款是那位太平长公主。

　　慕容颂眸光一凛。

　　众人登时炸了锅，都说是梁人狡诈，其中必有阴谋。

　　崔湛不语，望着慕容颂沉默的背影，耳畔的喧哗倏忽远去，如同隔着一座山。

　　“备舟。”慕容颂突然开口，回眸时面带寒霜，“我倒要看看，她还能翻出什么花样。”

第431章 河上

　　晋军退去后数日，洛阳城外仍旧弥漫着焦土和血腥的气息。

　　连绵的晋军营垒空空荡荡，匆匆撤离时来不及带走的粮草，尽数被援军缴获，饥劳困顿的洛阳守军终于得以饱食。

　　洛阳城数千将士累月鏖战，死的死伤的伤，勉强还能走动的，一个个形销骨立。成之染下令让守军好生休整，派麾下人马接管了洛阳防务。

　　她打马登上北邙，远处大河之上的浮桥早已化为灰烬，只剩几根焦黑的木桩孤零零浮在水面。

　　河水浩荡东流，层林风起云涌，久旱多日，雨水要到来了。

　　“你说，慕容颂会答应吗？”成之染收回目光，侧首望向徐崇朝。

　　“晋军北归，势在必行，”徐崇朝扬鞭东指，道，“慕容颂攻城不下，进退维谷，如今正需要一个保全颜面的缘由。此番相邀，他正好顺水推舟。”

　　襄阳太守温道醇忍不住问道：“倘若他不肯离开，执意要与我争个鱼死网破，该如何是好？”

　　他奉雍州刺史李尽尘之命率军来援，越过伊阙关后虽未与晋军交战，看到洛阳城惨烈战况触目惊心，眉宇间难掩忧色。

　　成之染摇了摇头：“若换作旁人，或许要拼个玉石俱焚。可慕容颂是一国之君，他不会如此。”

　　温道醇还要开口，身后突然传来阵阵马蹄声。

　　“殿下！”

　　成之染勒马回首，望见宗棠齐单骑飞驰而来，包扎的伤口崩裂流血，在肩头洇开一片暗红。他翻身下马，脚下踉跄了几步，强撑着恭敬行礼，道：“听闻殿下要与胡虏相会，臣难以放心，请殿下准许臣随行。”

　　成之染下马扶他，不由得蹙眉：“宗郎君，你的伤……”

　　“不过是被流矢擦破点皮肉罢了，”宗棠齐抬头，眼底血丝密布，却亮得灼人，“戎狄无信，狼子野心，倘若在舟上翻脸，岂不是令殿下置于险地！”

　　溽热风丝吹散成之染鬓边碎发，她似是一笑：“郎君可知我为何选在河上？”不待宗棠齐回答，她指向河心，道，“胡人纵有铁骑，也是鞭长莫及。他若敢妄动，也不会活着回到岸上。”

　　宗棠齐仍旧不放心：“殿下金枝玉叶，万民所望，容不得半点差池。若不肯让臣随行，臣于心不安！”

　　“宗郎君……”成之染似是叹息，从对方眸子里望见了满目沧桑，枯损的面庞再难寻到记忆中的痕迹。她倏忽想起十二岁那年，在大江之上，生死之间，他们曾同舟共济。

　　“好。”她望着表里山河，眸间浮起难言的怅惘。

　　时夏新雨，草树欣荣，大河奔流，浊浪排空。洛水自洛阳城南蜿蜒流淌，将轻舟送往涛涛洪流。

　　二水交汇处，成之染站在斗舰船头，望着东面缓缓驶来的晋国舟船。她今日特意未着铠甲，只身穿素服，腰悬长刀。河风掠过她松散的发髻，将几缕青丝吹拂在面颊上，倒显出几分难得的柔和。

　　徐崇朝黑衣玄甲，手按刀柄立在她身侧，扫视着对方船上的动静。

　　为首那条船上有许多晋兵，个个持刀盾护卫，铁甲如鳞。一人众星捧月般立于华盖之下，披发左衽，辫饰珠玉，垂在肩头，腰间金刀凛然。

　　想来那便是晋主慕容颂了。

　　华盖飘起，成之染终于看清了对方的面容。

　　那是一张被烽火淬炼过的面孔，刀刻斧凿般眉目分明，望之如磁石摄铁。锋锐的目光投来，忽而随唇间冷笑微微波动，好似星戈耀日。

　　成之染蓦地一晃神，这神情气度，倒是与建武二年末送她的那尊金人差池相仿。

　　相距数丈之遥时，两条船同时下锚。

　　“大晋皇帝陛下，”成之染率先拱手，声音清越如钟磬，“久仰大名，相见何迟！”

　　慕容颂打量她一番。对方的形貌，他早听崔湛说过，如今一见，比传言中收敛了许多锋芒。他轻叩刀柄，哼笑一声：“太平长公主，好手段。断我归路，困我雄师，如今又要演这出鸿门宴不成？”

　　成之染稍有些讶异，他汉话流利，若不是这身装扮，任谁也看不出竟是个胡人。

　　河风从两船之间吹过，鼓动的旌旗猎猎作响。

　　“陛下多虑了，”她唇角微扬，道，“若真要取陛下性命，此刻该在虎牢关相见。”

　　慕容颂盯了她许久，扯了扯唇角，道：“长公主意欲何为？”

　　“陛下，”成之染微微扬手，道，“此间风大，请移步空舟一叙。”

　　船头上乙旃比延眸光一凛，当即断喝：“休想！”

　　慕容颂抬手制止他，目光望向停泊在两船之侧的蚱蜢小舟。

　　小船长不过三丈，空空荡荡，一览无余，除了船夫外，只摆着一张矮几和几个蒲团。

　　“这小船却是轻便，”慕容颂终于一笑，煌煌如雪域生花，“朕倒要听听，长公主有何高见。”

　　“陛下……”匹娄眷也急得满头大汗，叽里咕噜道，“这分明就是陷阱，谁知道水下有什么！汉人的话信不得！”

　　“退下，”慕容颂负手而立，话虽向他说，目光却瞥向成之染，“谅她不敢。”

　　他们彼此以胡语交谈，成之染虽然听不懂，见慕容颂并无异议，于是击掌命小舟上前，微微躬身请对方先行。

　　慕容颂率先踏上空船，船身微微一沉，惊起波涛间一尾游鱼，“噗通”一声没入浑水中。

　　成之染随之入内，两方随行只数人，余下的船只都远远退避。诸军屏息，唯闻波涛浪涌。

　　小舟随波浪起伏，并不安稳。