太平长公主府的兵卫立在月洞门外，玄甲上凝着灼热的暑气：“禀南郡王，太平长公主有请。”

　　成追远眉头一动，神色忽然又鲜活起来，蝉鸣依旧在耳畔聒噪不已，他从燥热风丝中嗅到了一丝属于初秋的凉气。

　　兵卫将他带到了西州城，成之染的大将军府坐落于城中，麾下最精锐的上万名将士驻扎于此。

　　成追远进城时正逢守军换防，铿锵甲声从青石板间隙碾过，被溽风吹得虚浮而邈远，混杂着东街的阵阵诵书声。

　　他仔细听时，稚嫩童音浸透了江南音色，吟哦的诗书又裹着北地腔调。偶尔有疾驰的马蹄踏过长街，有几个顽皮孩童趴在墙头张望，乱蓬蓬的发梢还沾着灰土。

　　大将军府近旁便是校场，数年前新栽的杨槐已长得高大，旧年刻的刀痕里又叠着新痕，仿佛是军府书阁里褪色的名录，朱砂圈点的印记在黄纸上洇开，留下沉默而斑驳的影。

　　成追远驻足怔然。

　　成之染在书斋等他，一个十岁上下的少年站在门口，见到他来了，便叩了叩门扉。

　　成追远见他生得有几分憨直，不由得多看了两眼，少年也瞪着眼睛看他，丝毫没有避让的意思。

　　“阿尨——”

　　成追远听到参军温潜止喊了一声，那少年便跑过去了。他心中嘀咕，进了门，成之染正在小窗下执笔写着什么。

　　“阿姊，”成追远在她下首落座，忍不住问道，“方才门口是谁啊？好憨的孩子。”

　　“石阿尨，你不认得的。”成之染将笔放下，打量他一番，这一路奔波，他的额头渗出了一层薄汗。

　　左右有侍女上前为他摇扇，成追远瞥见案头黄檀木匣拉出了一层，隐约露出大将军的金章。

　　他有几分心不在焉，道：“阿尨这个名字太粗俗了些，不如……不如改作‘将将’。”

　　成之染不由得瞥了他一眼：“这又是什么稀奇古怪的名字？”

　　“时仿佛以物类兮，象积石之将将……”成追远直起了身子，以一种颇为幽怨的语气徐徐说道。

　　成之染不语，她幼时勉强读了六经，这些文绉绉的东西，懂不了多少。

　　“这是先朝《长门赋》中的一句，将宫殿比作积石山，说它像山一样高峻，”成追远似是叹道，“失宠的妃嫔独自一人在深宫徘徊，高大巍峨的殿阙，只是平添与世隔绝的封闭之感。”

　　书案上冰鉴腾起白雾，袅袅漫过摊开的军报。成之染忽而笑了笑，道：“这几年不见，阿弟的学问果然长进了。”

　　成追远微微低了头，笑道：“还不是王主簿教导有方。”

　　成之染眸光一顿：“改日见了王愆，我要谢谢他。”

　　成追远轻笑了几声，他的王主簿还在荆州呢。他不安地动了动身子，粗布裁制的素服窸窣作响，良久，他禁不住开口：“阿姊——”

　　成之染侧首看着他，他反而有些犹豫了，动了动嘴唇，一副欲言又止的模样。

　　成之染不慌不忙，取出匣中的金章，在纸上钤下红印。朱砂从纸上晕开，她盯了一阵，见成追远一声不吭，于是道：“过了中元，上表归藩罢。”

　　成追远眼前一亮：“阿姊此话当真？”

　　“你不说，你阿兄怎会开口？”成之染看了他一眼。

　　窗外蝉声忽而拔高，直直地穿透窗纸，在耳畔犹如呐喊。成追远不由得笑了，亮晶晶的眼睛望着她，道：“这一次……阿姨能不能跟我一起走？”

　　他生母吴氏，如今已经是南郡王太妃了。自从高祖落葬后，后宫也冷清了许多，未曾生养的妃嫔都送去守陵。相比之下，吴太妃算得幸运。

　　屋中龙脑香混着冰雾漫开，香气也变得幽冷。成之染思忖了一番，道：“太妃随子就藩，前朝亦有先例，并无不妥。”

　　成追远松了一口气，心中安稳了许多。他急于将这个消息告诉吴太妃，次日一大早，便赶往宫中。

　　吴太妃住在徽音殿，这里曾经的主人已经随前朝宫眷出家为尼了。廊下的宫人正侍弄花草，乍一见到成追远，险些没认出来。

　　殿中并非只有吴太妃一人，六郎怀远的生母尹太妃也在，她们忙着糊灯笼，准备中元那日张挂起来。

　　见他们母子有话要说，尹太妃说了几句话就走了。宫人将坐榻收拾出来，成追远瞥见案上一摞抄满经文的字纸。

　　吴太妃不识字，照葫芦画瓢，写得歪歪扭扭的。她还不到四十岁，容颜已憔悴得厉害，白纸剪的素花粘在鬓角，整个人显出一种灰寂的萧索。

　　“阿姨，咱们过了中元就能走。”成追远跪坐在蒲团上，看着对方仍在摆弄尚未糊纸的灯笼。

　　“那就好……那就好……”半晌，吴太妃攥紧了竹骨，叹息道，“我还好有你，你看那容氏，整日里只有鹦鹉作伴，将来的日子，那可怎么过……”

　　成追远咬了咬唇，道：“阿姨……”

　　吴太妃抓住了他的手腕，压低声音道：“她留在这里不打紧，可你我不同，我……实在是害怕皇帝……”

　　成追远张口欲问，可对方眸中的惧色有如实质，又使他不忍开口。宫中多耳目，有什么事情，等离开金陵再说不迟。

　　他看着吴太妃将灯笼浸入鱼胶，浸湿的竹骨更显得斑驳。小窗外花枝影动，隐约传来显阳殿的梵唱声，忽明忽暗地混着蝉鸣，织成一张纤密的网罗。

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　　中元之后第一次朝会时，云龙门上的铜钉结满了露水。太极东堂外引礼的内侍提着刺目的白纱灯笼，身后跟随的百官公卿显得格外沉默。刻意放轻的脚步落在青石板上，将散落的纸钱悠悠带起。

　　孟元策素履在丹墀前顿了顿，瞥见殿阶螭首吐水口卡着半张字纸，似乎是未烧尽的经文，正以一种凄冷的姿态在风中萧瑟。

　　初秋的凉意，让他不由得打了个寒颤，眼前的太极东堂平添了几分幽邃。他在入殿参拜的间隙神游天外，倏忽想起数日前家中老仆私语，说夜半路过太庙听见铁甲铮鸣。

　　此刻凝神之际，那肃杀余韵倒像是从皇帝剑鞘里渗出来的。

　　檐上不时飞起三两只老鸦，嘶哑的叫声混杂着叮当铁马，一阵又一阵地传到大殿里。它们在中元夜吃饱了祭品，叫声比往日浑厚了许多。

　　成昭远莫名有些烦躁，手指不知不觉地握紧了御座扶手。他盯着左下那一身素服，太平长公主鬓角的白花刺得他眼眶生疼。

　　南郡王请求归藩的奏表，他留中不发，拖延了数日，成之染问起，都遮遮掩掩地蒙混过关，可这么拖着，终究不是个办法。

　　成昭远望向玉阶之下的王盘牟。他即位之后火速将昔日的世子詹事调回金陵，做他的吏部尚书。

　　不惑之年的高门显贵恬淡自持，在皇帝频频注目下终于开口。侍中颜粲家在三吴，性情冲和，有感于庶务劳形，自请解职东归。而侍中王玄契老迈不能视事，大病一场后也卧病在家。门下省侍中缺位，侍奉禁中，力有不逮。

　　孟元策垂首听王盘牟禀报，禁不住抬眸，目光飘向成之染。太平长公主神色平静，只是眸中沉沉不化的凝思，似乎与他心中迟疑并无二致。

　　蓦地他听到成昭远开口，嗓音在双鹤香炉的青烟里微微发颤。

　　“南郡王给事禁中，参决军国重务。”

第392章 枯水

　　成追远始料未及，惊讶得忘记了领旨谢恩。

　　成之染微微侧首，目光虽落在他身上，话却是对成昭远说的：“陛下怕不是忘了，南郡王身兼大任，不日将归藩。”

　　“可如今朝廷需要他，”成昭远不由得扬起了声音，“朕也需要他。”

　　他瞥见成追远低眉敛首的模样，到底是个十五岁的少年，举止流露出些许局促，正攥着麻衣一角，并不敢抬头看他。

　　中书令周士显拱手道：“南郡王于陛下诸弟之中最为年长，身份贵重，宜于居守……”

　　他话未说完，素服冷不丁被侍中谢夷吾拽了拽，尚书令孟元策的声音在殿中响起。

　　“荆州重镇，扼守上流，形势非常，是以高祖克江陵，接连以手足骨肉临州。如今陛下诸弟幼弱，唯有南郡王可堪大任，为国藩辅。陛下虽不忍南郡王远离，为社稷考量，自当割爱！”

　　他音声朗朗，好似快刀划破布帛，周遭凝滞的气息也为之一散。

　　百官公卿纷纷附和，落在成追远耳中，如同黏腻的潮水漫过朝堂，连金砖缝隙都堵得严严实实。眼前的众人脖颈低垂，弯成的弧度诡异地相似，他收回目光，垂下了眼眸，成追远奏表上的墨迹仿佛在氤氲，一点又一点，模糊了视线。

　　殿外倏忽间一阵骤风，檐角铁马被吹得呜咽，叮当叮当声裹着三千里外的江涛，几乎要将他御座掀翻。

　　有人低低地咳嗽起来，偷眼望向上首，年轻的帝王面色发白，嘴唇微颤。

　　太平长公主始终静坐在蟠龙柱东侧，麻衣下摆粗糙的布纹，正随着漏刻滴答声，一寸寸浸染了御座下的光影。

　　“请陛下准许南郡王即日返回江陵。”她指尖摩挲着鎏金书案的边角，那里不知何时被硬物撞破了漆皮。

　　大殿中鸦雀无声，成昭远目光扫过下首的群臣，颤声道：“朕若不准呢？”

　　“那便请陛下亲阅此物。”成之染从座中起身回望，江萦扇手捧玉匣跪呈御前，誊抄的高祖遗诏赫然在目。

　　“太子进德日茂，社稷有寄。太平公主善相毗辅，思弘治道，内外众事，悉与参怀……”

　　成昭远猛地站起身来，长姊的目光一如既往地平静，此刻却有如锋芒。

　　成追远见势不妙，赶忙拜伏在地，道：“臣愿长居金陵，为陛下分忧！”

　　上首只一瞬静寂，成昭远拂袖越过御案，翻飞广袖将博山香炉带倒，骨碌碌砸在金砖上。

　　“退朝！”他冲出殿门，虎贲羽林未及横拦便被扫开，惊得众人慌忙避让。

　　日光照亮了皇帝歪斜的玉冠，他死死咬着嘴角，汗水从脊背滑落，浸透了素麻中衣。

　　殿阶螭首凸着铜铃般的眼睛，昨夜凝结的霜露腾起白烟，追随御道上的皇帝大步远去。

　　满殿私语如沸水将溢，太平长公主静静地拾起香炉放回案头，啪嗒轻响骤然将人声镇住。香灰已倾翻一地，被风吹得到处都是。周士显喉头滚动，谏言不由得噎在喉间，因为他看到对方抬起了眼眸。

　　“派人跟着他。”

　　嗓音比晨露还清冽。

　　领军将军温印虎拱手领命，披麻的衣甲擦过素幡，还残存着冷香的余韵。王盘牟欲言又止，收紧了手中笏板，隐没于噤若寒蝉的朝臣之中。

　　————

　　成昭远奔回正福殿，用力撕扯着丧服系带，朝阳沿斑驳麻衣扭曲变形，缠得他颈间浮起数道红痕。

　　他高呼宫人捧来锦袍，胡乱裹上身，一把抓起佩剑冲出殿外。

　　玄武门下，朝露未晞。甲兵尚未来得及阻拦，便被皇帝疾驰的赤骥撞开。铮铮马蹄仿佛要将青石板刮出火星，震得道旁悬挂的素绢灯笼颤动不已。

　　他是天子，是天下的主人，可勒马停在街口，天下虽大，却不知何处容身。

　　成昭远喉间滚着未出口的哽咽，赤骥的鬃毛随疾驰而震颤。道旁行人纷纷避让，不知是谁家年少，竟敢在金陵纵马。

　　城郊的稻田泛着金浪，疾驰的骏马从近旁擦过，惊起成团蠓虫扑在汗湿的后颈。当马匹终于力竭停在山脚，他才发觉前方是皇陵方向。

　　他信马由缰，哒哒的马蹄在道中回荡。山林里空空荡荡，日头已升起，薄雾仍氤氲未散，裹着松针的苦香扑鼻而来。

　　那味道似曾相识，成昭远思忖良久，惶然惊觉，竟是像极了高祖染病时的药气。

　　他不由得打了个冷颤。

　　出来得匆忙，此时才发觉穿得单薄，丝丝缕缕的凉意在周身弥漫。

　　他略一迟疑，仍打马向前。褪色的彩幡从枝头垂落，轻轻扫过马鬃，山道忽转，古刹残垣映入眼帘。

　　报恩寺。

　　有些破旧的匾额斜挂门头，裂缝里探出几茎野菊，如同几颗晶莹的泪珠。

　　成昭远勒缰的手突然僵住，他隐约觉得这寺名熟悉，不过一时也想不出来由，大抵是从前见过罢。金陵的寺庙众多，他还在东府时便四时捐赠，在不少庙宇里燃灯供佛。

　　他不由得苦笑，这些年来所求的，到底是什么？