这乐声如此熟悉，分明是当年从长安归来时，魏帝为她编制的《太平侯入阵曲》。

　　“公主千岁——”

　　“天祚永昌——”

　　尚书仆射、镇军将军、康乐县公孟元策率百官致礼，山呼海啸之声起伏如潮，一时竟压过了钟鼓轰鸣。礼官执犀角杯泼酒祭天，琼浆淋在鼍皮鼓面上，蒸腾酒气混着龙涎香，《太平侯入阵曲》的曲调激荡成甘醇的声浪。

　　不知何处传来数声邈远的雁鸣。成之染伫立良久，飒飒高天外风轻云淡，或许用不了多久，她那些远在万里之外的旧部，都会陆陆续续收到金陵鼎革的音讯。

　　关陇，她已经离开了太久，也不知将来何日再相见，而到那时候，他们又会是怎样的模样。

　　温太后临轩观礼，待礼毕之时，她在东郡王妃桓氏搀扶下，颤巍巍拉起成之染的手，眸中闪烁着泪光：“太平……太平……你父亲老了，桃符还年轻，天下如今的太平，可都要靠你了啊……”

　　“祖母……”成之染叹息，望着温太后满头白发插着珠钗，金光闪闪的，如同秋宴上明灭不定的宫灯，灼灼地令人目眩。

　　成昭远驻足，静静地侧首而望，那眉眼，似乎带着笑。

　　成之染瞥见他的绛纱袍上沾着桂花瓣，倏忽有一丝出神。前些日子东宫寝殿前古槐枯死了，温太后便让人从显阳殿移栽了一棵百年金桂。成之染起初未曾留意，偶然听闻东宫那树下挖出了一个青瓷罐，十几年前大江上庾载轩说的那些话，登时如潮水一般冲开记忆的裂隙，在心中翻涌不绝。

　　她特意问过成昭远，那罐中装了何物。成昭远将瓷罐送来，里面是满满一罐小小的纸鸢，称不上精巧，但足以看出，它们的主人颇费心思。

　　生死之际，庾载轩牵挂之物，居然是这个……

　　成之染未免黯然，成昭远问她该如何处置，她便留下那瓷罐，中元之夜将纸鸢付之一炬。

　　温太后听说这件事，生怕她招引了什么不干不净的东西，惊怪了数日也就忘记了，如今望向她的目光温和而慈爱。

　　成之染回神，勾唇道：“请祖母放心。”

　　成洛宛已经六岁，懵懵懂懂地跟着成肃，被玉辇载回延昌殿。徐徐秋风裹着龙涎香，飘散在殿中雕梁画栋之间。册仪的喧嚣在此间散尽，她正与幼弟抢夺御案上的石榴时，通传内侍的高呼声次第传来。

　　姊弟二人齐齐朝门口望过去，成之染从天光中向他们走来，盛重的翟衣萦绕着秋阳华彩，仿佛比方才大殿上更绚烂三分。

　　成洛宛抢先扑到成之染怀里，徐长安慢了一步，气得哭起来。

　　“哭什么？”上首传来成肃的声音，他拍了拍手，对徐长安道，“鹊儿，来，到外祖这来。”

　　成洛宛牵着成之染的衣角，扭过了她的视线，仰头问道：“方才外祖说，我以后也能做公主，这是真的吗？”

　　成之染摸了摸她的小脸蛋，侧首望向成肃，眸光似是询问。

　　而回答她的，是成肃苍凉满怀的笑声。

　　待笑声退散，成之染敛容一拜：“承蒙父亲体恤，女儿感激不尽。只是倘若勋荣只限于我一家一姓，又岂是我的本意？”

　　成肃将徐长安搂在怀里，似乎笑了笑，道：“你又是何意？”

　　“散骑省改制，我的萧中郎兼任散骑侍郎，可这还远远不够。请父亲遣使分行四方州郡，访求贤媛，若有一操可称，一艺可纪，则征辟至京，给事禁中。如此则不屈天下之才，我亦无憾。”

　　成肃一言不发地听她说完，掰了一小块石榴塞到徐长安嘴里，徐长安一嚼，汁水沿着嘴角流了下来，旋即被他抹到了脸上。成肃笑着拿锦帕为他擦脸，过了好一会儿，才看向成之染，道：“使者的人选，你都已经想好了？”

　　成之染颔首：“我已拟定名册。”

　　御案之侧的金鹤香熏昂首飘出香气，氤氲在成肃眼前。半晌，他说道：“那便由你去做罢。”

　　成之染步出延昌殿时，高檐外长天传来几声雁鸣。孟元策在殿外等候多时，见到她登时喜上眉梢，拱手道：“恭贺殿下！”

　　成之染微微一笑：“孟公客气。”

　　孟元策笑道：“今日殿下册仪，正逢交州使者送来了祥瑞，足以见殿下实乃大德之人。”

　　“交州使者？”成之染暗暗称奇。

　　孟元策压低了声音，道：“交州刺史傅临，送来南海所出白玉观音。”

　　他话音刚落，通传道：“孟公，莫让圣上久等了。”

　　成之染盯着他的身影没入延昌殿，明媚的秋阳险些晃了她眼睛。交州与金陵万里之遥，傅临的使者从龙编城出发时，只怕朝廷还没有改天换地。如今这所谓祥瑞，不知是要送给谁。

　　————

　　交州刺史府后园的荔枝压弯了枝头，殷勤的府吏呈上厅堂，刺史傅临正对着几案发怔。面前摆着的信笺，是去往金陵的使者半道派人送回的。

　　新帝已即位，改国号为梁。

　　长子傅亭微愁眉苦脸，他们那祥瑞，只怕送错了地方。

　　“使君！”亲兵撞开房门，大喊道，“林邑蛮送来降书！往日抓走的百姓都已经送还！”

　　傅临沉默了片刻，忽而笑了笑，将面前字纸揉成了一团：“天大的好事，务要好生向朝廷告捷，就当是我送给新帝的贺礼了。”

　　“对，对，就这样！”傅亭微猛地拍案，眉宇间跳动着难言的兴奋，“阿父让我去，我要亲自去！”

　　傅临看了他一眼，略一沉吟，叮嘱道：“万事小心。”

第379章 远道

　　细碎雪粒扑在傅亭微眉睫上，将他有几分黝黑的面容镀上了一层白霜。

　　从驿舍出来才不过数里，眼前的官道又寸步难行。他望着道旁倒伏的竹丛，握缰绳的手背青筋暴起。翻身下马时，交州特制的犀皮靴踩在泥地里，如今浸透了雪水，每走一步都仿佛踩着冰刀一般。

　　时值建武元年腊月二十七，离正旦只剩三日，本该抵达金陵的交州使团却被困在江州驿舍，拖拖拉拉已有小半个月。

　　“郎君，前头山道又塌了。看那个样子，最快也要到明日才能通路……”探路的亲随把冻得通红的脸一抹，睫毛上结着的冰晶化成了雪水，“要不先回去？”

　　见傅亭微默不作声，他识趣地闭嘴。

　　另一亲随道：“豫章太守府刚往驿馆送了炭火，说有一头象好像不太能动了……”

　　从龙编城一路而来，献捷的战象已经病死一大半。傅亭微眉睫一颤，垂下了眼眸，将怀中盛着捷报的木匣贴得更紧了些。

　　岭南特产的黄檀木匣泛出独特的酸香气，熟悉的故园气息，倏忽让他想起临行前父亲交代的话：“此去金陵奉表献捷，定要让新朝知晓我交州儿郎忠勇。”

　　可如今连正旦朝会都赶不上，说出去实在是让人笑话。

　　傅亭微心事重重，从龙编城出发之时的壮志豪情，早已被数月以来越发寒冷的漫漫长路消磨殆尽。

　　距离上一次到金陵，已有将近十年了。同是当年那条路，如今怎如此艰难？

　　————

　　建武二年年初冷得紧，冰天雪地里，金陵城依旧洋溢着年节的喜庆气息。大街小巷到处张灯结彩，青石板路上的残雪也映得红艳艳一片。傅亭微的犀皮靴踏过，依稀能听见靴底咔嚓咔嚓的细响。

　　他从宣阳门进了皇城，道旁的百官府署鳞次栉比，几乎让他花了眼。好不容易找到了祠部大门，门上的铜钉幽幽地泛着寒芒，他低头紧了紧官袍束带，岭南酷暑使这身绿袍显出几分陈旧。

　　随行府吏将交州刺史的凭信呈上，与祠部小吏对答之间，喉间呼出的白雾消散在风中。

　　青袍小吏掀起眼皮将来人打量一番，验看凭信时轻笑了一声：“交州刺史却是勤勉，不曾见到朝廷为简省民力，数月前停遣冬使的诏令？”

　　傅亭微见状上前，解释道：“我乃交州长史傅亭微，奉刺史之命奉表献捷，并非冬使。”他解下符传，手不由得顿了顿，木牌上的文字被冰霜模糊了棱角。

　　“哦？”小吏多看了他几眼，目光在木牌上停留一瞬，道，“奏表在何处？”

　　傅亭微取出黄檀木匣，封条上交州刺史的印痕已变得暗红。

　　那小吏接过，屈指弹了弹木匣，颔首道：“回去等着罢。”

　　随行府吏面面相觑，傅亭微反而显得平静。他盯着那小吏身影消失，对手下人道：“走。”

　　随从怔愣道：“谁也没见到，这就回去了？”

　　“他不是说了，回去等着。”傅亭微回身一望，官署高檐上正落下水滴，滴到往来小吏的冠上。他似是一叹：“皇帝，岂是轻易能见的……”

　　众人闻言，都难掩失落。傅亭微不以为意，他已许多年未到金陵，如今也正要看看，金陵城，是否还一如往昔。

　　秦淮绿水摇曳着粼粼波光，蜿蜒穿过南城的朱楼翠幕。

　　咿呀桨声搅动昨夜抛放的浮灯，纸糊的鲤鱼仿佛从波纹之间活过来，悠悠衔住贵游子弟抛落的五铢钱。画舫上传来宛转笙箫，窗纱倒映着伶人广袖，门客在船头按剑而立，惊得擦肩而过的舢板匆匆避让。

　　桥头卜卦的葛衣老叟捋须长吟：“船疑海槎渡，珠似客星来——”（1）

　　话音未落，淹没在西域商队驼铃声中。

　　傅亭微踩着青石板上的残雪，两岸斜挑的酒旆让人目不暇接。当年离京时，分明有辟邪神兽蹲在朱雀大航，如今却只看到一只只衔穗的铜雀，他疑心自己过于久远的记忆失了真。

　　“郎君要新纸么？”挑担少年截住他的去路，亮晶晶的眸子闪着光，“我这里比别处便宜三成，国子学生都爱用这个抄经。”

　　竹篓里白纸透着草木清香，看上去确是上乘。傅亭微禁不住一笑：“你看我像是读书人？”

　　少年笑了笑，这郎君衣着有别于金陵人家，他一打眼就看出来了，于是道：“读书不读书，倒也不打紧，太平公主广纳贤才不拘一格。郎君买些纸，先练练自己名字，好自投名刺才是！”

　　“太平公主……”傅亭微一怔，耳畔冷不丁飘来茶肆里的嚷嚷：“太平公主偏用那些破落户！一个铁匠的女娃，居然能进公主府……”

　　他问卖纸的少年：“这位太平公主是……？”

　　“你竟不知道？”少年狐疑地看了他一眼，伸出的手也收了回来，谨慎道，“莫不是北朝的细作罢？”

　　不待傅亭微分辨，少年忙不迭挑担走开了。

　　傅亭微心中郁郁，望见桥头茶肆的灯笼在风中轻晃，人来人往好不热闹。他与随从一道进了门，正逢说书人踩着茶客喝彩声登台，醒木往掉漆的几案上一拍，惊得炭盆里火星四溅，霎时间吸引了不少人的目光。

　　“话说前朝嘉禾年间……”说书人竹扇陡展，扯着沙哑的嗓子讲起了故事。

　　傅亭微在临窗的位置落座，点了碗热气腾腾的茶汤，坐了好一阵，周身才渐渐暖和过来。说书人似乎在讲些神怪故事，他兴致缺缺，只嫌那嗓门吵闹。隔座行商模样的人却听得入神，手中的茶盏倾斜，将衣袖洇湿都浑然不觉。

　　秦淮水面上仿佛还漂着碎冰碴，丝丝缕缕的凉意从窗缝渗入。傅亭微收回目光，耳畔忽地又一声巨响，醒木震得茶盏漾起了涟漪。

　　茶肆突然灌进穿堂风，檐角风铃叮叮当当地乱响，与说书人的嗓音相和：“寻常人哪会有如此神异？降生的婴孩不是旁人，正是如今的太平公主。”

　　傅亭微手腕一颤，险些将茶盏打翻。他望着说书人背后那幅褪色的屏风，脑海中倏忽闪过一道模糊的人影。

　　跑堂提壶在客人之间穿梭，不慎将水珠洒在隔座行商的布衣上。那行商浑不在意，操着生硬的吴语追问：“后来呢？”

　　众人都紧盯着那说书人，傅亭微见对方轻摇竹扇，嘴唇翕动，发出的声音他却听不清，依稀有几个字眼从耳畔滚动，影影绰绰的不甚明朗。料峭春风中不知何处传来琵琶声，一声声如同回波缭乱。

　　茶烟尚绿，倒映出许多年前的交州日月，混杂着溽暑和血腥的溪丛缝隙里遥遥一望，他瞥见此生难忘的隽秀身影。

　　同来的随从正听得津津有味，冷不丁回头，见傅亭微怔怔地一动不动，也不知是被故事吸引，还是早已神游天外。数人都不敢吭声，过了好一阵，傅亭微才仿佛回过神来，皱眉打量着他们。

　　醒木再响，惊飞檐下避寒的灰雀。傅亭微有几分不悦，好在说书人的嗓音适时高涨，迅速吸引了他的注意。

　　台上讲到了近来之事，语气也变得神神秘秘：“要说这太平公主，去岁皇帝要让她做太尉，你们猜她说什么？”

　　傅亭微不由得抬眸，直直盯着那说书人。

　　“她说皇帝从前曾做过太尉，这位子她要避嫌，”说书人摇头晃脑，道，“皇帝退而求其次，要让她做大司马。太平公主仍旧不愿意。”

　　众人齐齐望着他，仿佛在问道：“这又是为何？”

　　说书人笑道：“太平公主说，前朝曾有位庾大司马，虽说毁誉参半，无论如何也是个英雄，她不愿冒昧。”

　　人群中有人问道：“那最后到底怎么了？”