成肃见她仍疑心未消，渐渐冷落了神情，道：“我离京与否，由不得你管。不过，倘若你当真如此冷心绝情，我在金陵也没什么意思。我明日自会上表就藩，不劳你再为此事费心。”

　　“阿父……”成之染一时不忍，张了张口，余下的话又咽回肚子里。事已至此，再多的解释都显得徒劳，倘若残存的父女恩情终将因一次次猜忌利用而消磨，她也只能无可奈何了。

第370章 祥瑞

　　成肃果然言出必行，当即唤左长史汝南周复岭入内，命他起草请求归藩的表章。

　　周复岭出身名门，年过不惑，素来谦和谨慎，见堂中父女二人面色不豫，心中也颇为忐忑。他不敢多问，提笔听成肃口述要义，余光瞥见成之染拂袖而去，不由得喟然。

　　成肃的目光亦随之远去，似是怔忡，良久不语。

　　周复岭轻咳一声：“殿下？”

　　成肃回过神，收回了目光，道：“接着写。”

　　周复岭所拟表章写了些什么，成之染并不知晓，不过才过了数日，梁王请求归藩的消息在朝野上下传得沸沸扬扬。

　　孟元策摸不清个中深浅，私底下询问成之染。

　　成之染道：“既是梁王心意，随他便是了。”

　　见她冷淡的模样，孟元策隐约猜测，这父女之间大抵是有些抵牾。

　　率先回应此事的是中书侍郎周士显，他于大殿之上陈词不可，极力向天子挽留成肃。侍中袁放之也顺水推舟，恳请让成肃留京辅政。百官察觉动向，亦纷纷上书请愿，不准成肃离京。

　　孟元策未免迟疑，然而此时的沉默，无疑是某种异议的意味。他心有不解，问成之染道：“梁王煊赫，朝野归心，为何要此时离京？第下又为何不阻拦？”

　　同朝称臣，成之染无法向他解释，只是道：“仆射不必因我而为难，只是将来若生出不测，都是衮衮诸公今日所为。”

　　孟元策犹疑之际，天子亦未置可否。此事搁置了数日，忽而有江州使者入朝，向天子呈上祥瑞之兆。

　　江州庐陵郡赣水之畔，初冬时雷鸣不绝，水际岸崩，呈露十二枚铜钟，金光大作，数里可见，百姓都以为神迹。

　　最先发现这神迹的是一个老道，江州刺史王恕闻讯后，派人将老道找来，见对方仙骨飘飘，口舌伶俐，心中亦暗暗称奇，于是将此事上奏朝廷，那祥瑞之物和老道，都一并送到金陵。

　　十二枚铜钟陈列在太极殿前，个个约莫一人高，青黑油亮，光可鉴人。成之染细细看了，那上面斑纹繁复，兽面峥嵘，果然是难得一见的奇物。

　　百官都啧啧称奇，口称“祥瑞”不绝。那可是庐陵郡啊，众人谁不知，如今的梁王奋起于寒微之时，正是被天子册封为庐陵郡公。庐陵出祥瑞，岂不是梁王精诚所至，令上天降下恩泽？

　　成之染被众人歌功颂德之声吵得脑壳疼，她自然发觉，在对梁王不遗余力的赞美之外，众人都有意无意地回避了一点——他们的当朝天子，当初被庾慎终废黜为王时，也是被幽禁在江州。

　　冥冥之中，这似乎预示着某种不可言说的深意。

　　孟元策不得不承认，这祥瑞来得正是时候，上天赐福于梁王，如今岂能让梁王离开朝廷？

　　天子依众人之言，驳回了成肃的请求，不准他离开金陵。

　　天降的十二枚铜钟仍旧矗立在太极殿外，成之染无言以对，暗恼王恕媚上，也气那老道多事。

　　她派人传召那老道，想细细问个究竟，没想到天子见那人神通，早已将人宣召入宫侍奉。

　　右卫将军温印虎委婉地向她透露，身怀六甲的婉美人快到日子了，天子似乎要请那老道为她祈福。

　　因着苏承祜之死，成之染心中不安，倘若那孩子当真死于非命，独孤明月之子又岂能平安顺遂。

　　————

　　这一年冬天寒意少，到了冬月仍不时落雨，阴沉沉湿冷难耐。独孤明月搬出正福殿，又回到后宫，住在徽音殿，据说是献上祥瑞的老道为她卜算的结果。

　　成之染闻讯，暗骂那老道装神弄鬼蛊惑天家，帝寝毕竟守备严密，后宫又不知平添几多变数。更何况毗邻华林苑，苑通玄武湖，池水阴气重，只怕不是什么好地方。

　　她左思右想，暂且搬到了大司马门外的领军府，命左卫将军李尽尘和右卫将军温印虎盯着后宫，有什么风吹草动即刻向她通禀。

　　成洛宛不喜领军府，数日来吵着要回去。成之染顾不得体恤女儿的心思，因为宫中很快又传来消息，独孤明月诞下了一名皇子，她的心登时又悬了起来。

　　皇子的降生，毕竟是一件大喜之事。婉美人晋位婕妤，天子宴百官，赐束帛，草木萧条的宫城，也因此平添了几分喜庆热闹。

　　成之染并未在宫宴上见到那个巧舌如簧的老道，不过百官都交口称赞，那老道说皇子有仙缘。

　　生在帝王家，又是当今天子唯一的子嗣，有仙缘，似乎并不是某种吉兆。

　　成之染只是暗暗腹诽，或许因为她不敬神佛，对这些虚无缥缈的说辞兴致缺缺，相比之下，她更想看看那初生的婴儿是否康健，能否安然度过这个湿冷的冬天。

　　独孤明月休息了旬日，身子才渐渐见好，袁皇后准许宫妃命妇前去看望。成之染也带着成洛宛入宫，到徽音殿拜访独孤明月。

　　徽音殿上下一派肃穆，画堂琼户隐约透露出一丝清寂，只听得檐下铜铃叮当乱响。

　　成洛宛牵着母亲的手，跨过高高的门槛，细碎脚步声在殿中回荡，一时竟显得格外清晰。她张大眼睛四下张望，连呼吸都变得小心翼翼。

　　成之染望见珠帘掩映间静默的人影，如同一株落雪的花树。

　　“婕妤方才服了安神汤。”小内侍垂首立在画屏旁，对成之染道。

　　看他的模样，不过十五六岁的年纪，仪态却颇为老成。成之染不由得多打量了他几眼。

　　独孤明月不知何时抬起了头，低低的声音传来：“荆玉，请将军上座。”

　　成之染离得近了些，终于看清了对方的面容。独孤明月未施粉黛，眉眼更显得平淡而幽微，只是沉默地坐在榻上，怀里抱着小皇子。那婴儿正在酣睡，皱巴巴的小脸上，依稀一颗朱砂痣点在眉心。

　　“婕妤……”成之染倏忽顿住，鼻尖萦绕着若有若无的草药味，再细细打量对方面容，似乎苍白得毫无血色。

　　独孤明月闷闷地咳嗽了几声，素白手指紧紧抓着锦被，抬眸道：“将军，你可信……这深宫之中，当真是有吃人的怪物？”

　　话未说完，宫人已端着药盏匆匆而入，独孤明月将药盏推开，一双眼睛望着成之染，虽是在问她，眸光却几近笃定。

　　“此话怎讲？”成之染问道。

　　独孤明月目光闪动着，犹如幽深而静谧的潭水，被风吹出了褶皱，良久又归于平静。

　　成之染看出来了，对方并不肯回答，只是抱着怀中的襁褓，恢复了以往的沉默。

　　成洛宛不由得凑到成之染怀里，她有些害怕这位古怪的婕妤。

　　殿中的沉寂几乎要凝结成冰。成之染握着女儿的手，对独孤明月道：“如今天寒，当心过了病气给孩子。”

　　独孤明月怔怔道：“这点病，又算得了什么。”

　　成之染知道她性情寡淡，况且有些事，也不足为外人道。她牵着成洛宛与独孤明月道别，离开后宫前，又到袁皇后的显阳殿小坐。

　　她已经整整一年没有到过显阳殿，殿中静谧的光景一如往昔，唯独那个唤作苏承祜的孩子已经不在了。他的早夭在袁皇后脸上留下了难以磨灭的哀伤痕迹，即使她仍旧秉持着皇后的端庄，含笑与年幼的成洛宛交谈。

　　“与清河小时候很像。”袁皇后望着成洛宛，眸光微动，不知想到了什么，一丝喟然的笑意从唇角浮起。

　　成之染笑了。清河公主生在庾氏之乱平定的那年除夕，向来被朝野视作福佑之人。能有几分像她，许是小洛宛的福分。

　　成洛宛浑然不觉，扭头问成之染：“清河是谁啊？”

　　成之染勾唇：“是皇后殿下的女儿，整整比你大十岁。”再过两个月，那位小公主也要及笄了。

　　显阳殿的熏香丝丝袅袅，在袁皇后衣角萦绕。成之染望着她手中绣到一半的锦帕，金线勾勒的凤鸟已经成形，泛着明丽的清光。

　　原是侍中袁放之送来的蜀锦，袁皇后要亲手为次女绣一张锦帕。

　　聊起这一节，袁皇后笑道：“清河是除夕生人，江州来的那位老道长精通天文，为她卜算了一番，将笄礼改到了冬至后，说是能顺承天意。”

　　成之染讶然，怎么到处都是那老道的影子，再这样下去，只怕太史令都要退位让贤了。

　　她问道：“不知那道长如今人在何处？”

　　“为了清河的笄礼，他整日在太史曹观象。”

　　成之染不由得沉默，不过是一个进呈祥瑞的老道，如今这做派，当真是让她摸不着头脑了。

　　日影西斜，成之染缓步走出显阳殿，金步摇在鬓边轻晃，投下细碎的光影。她望着宫墙之外的绚丽云霞，忽而想起徽音殿中独孤明月的病容。

　　“小娘子当心……”身旁的侍女低呼。

　　成之染回神，却见成洛宛跳下了庭阶，在青石小路上蹦蹦跳跳。她正要叮咛两句，冷不丁瞥见回廊尽头闪过一道金光。

　　隔着玲珑花窗细看，是个捧着鎏金锦盒的内侍，生的白面皮，瘦瘦的身形，不是独孤明月殿中的荆玉又是谁。

　　宫道两侧的杨槐沙沙作响，零星落叶打着旋落在荆玉肩头。成之染放慢脚步，不远不近地在后边跟着，目光不由自主，始终追着那抹身影。

　　竟是与她同路，像是要出宫。

第371章 化鹤

　　转过三重垂花门，浩浩荡荡的虎贲卫迎面而来。成之染看见荆玉躬身在道旁避让，那一队甲兵竟在他身前止步。

　　“你是徽音殿里的？”

　　荆玉颔首称是。

　　为首的队主将荆玉上下打量一番，见他样貌年轻，品阶也不高，目光兜兜转转，又落在那锦盒上。

　　锦盒四角饰以蟠螭纹铜片，幽幽地泛着冷光，抵在小内侍胸口，看上去沉甸甸的。

　　“你往何处去？这锦盒里装的什么？”那队主板着脸问，惊得墙上灰雀呼啦啦飞起。

　　荆玉低垂着眼眸，瞥见对方腰间金错刀轻晃，在暮色之中闪动寒光。成之染听到他轻轻的声音：“回将军的话，是今上让婕妤赠予清虚观的果品，婕妤吩咐送到宫外去。”

　　锦盒被封得完好，那队主不敢擅动，与左右耳语几句，又对荆玉道：“左卫将军有话面问。”

　　荆玉迟疑了一瞬，道：“小人有要务在身……”

　　那队主横了他一眼，荆玉只得噤声，低头跟着他们走。到了虎贲左卫的衙署，兵士先进去禀报，天光已不早，四下也越来越冷清。

　　不多时，有兵卫出来领人进屋。荆玉默不作声地跟进去，朝堂首扫了一眼，认出了左卫将军李尽尘。他将锦盒放在一旁，恭恭敬敬地参拜行礼。

　　耳畔响起脚步声，他将头埋得更低了。

　　有人用刀鞘挑起锦盒上的铜扣，黄铜与精铁摩擦，发出令人牙酸的声响。

　　李尽尘仍旧端坐上首，盯着青砖地上跪着的内侍，忽而端起案上茶盏，吹了吹浮沫。半晌，他缓缓问道：“这盒子要送往何处？”

　　荆玉顿首，额头贴着冰凉的地砖，喉结不由自主地上下滚动：“小人奉旨将锦盒送给清虚观，这是今上的恩赏。”

　　茶汤氤氲的热气模糊了李尽尘的神情，他摩挲着光滑的杯沿，突然“当啷”一声，将茶盖重重扣在杯口：“里头没夹带什么……不该有的物件？”

　　荆玉伏在地上一动不动，良久，瘦弱的脊背渐渐挺直：“将军若心有疑虑，尽管将盒子打开查验。”他说着竟伸手去拆那铜扣。

　　“住手！”李尽尘霍然起身，“我自己来看。”

　　荆玉只是叩首，余光瞥见门外虎贲铁甲反射的冷光，手掌早已变得冰凉。

　　层层叠叠的金甲却仿佛波浪般荡开，有甲兵闯入，尚不及开口，李尽尘已经看到了来人的身影。

　　他似乎轻啧一声。