成琇莹小心问道：“阿姊怎么了？”

　　成之染喃喃：“好生眼熟，不知在哪里见过。”

　　成琇莹看了看她，笑道：“那是阿姊府中谢三郎的阿弟啊！”

　　成之染一愣，若她没记错，这郎君单名一个“凤”字，是陈郡谢让与淮南长公主的幼子。

　　当年谢让自裁时，谢凤还只是个十几岁的孩子，没想到一晃许多年，已经出落得风度翩翩，比起他兄长当年，有过之而无不及。

　　成琇莹点了点头，道：“谢郎数月前刚刚加冠，字‘天赐’。他起家秘书郎，这样的清美之职，我阿兄一辈子也做不得……”

　　成之染不知她为何提起了成修远，但听她说得头头是道，一脸倾慕的模样，不由得笑道：“可别说你那阿兄，你也快要及笄了，若是嫁给他，我替你做媒。”

　　成琇莹登时羞红了脸，比了个嘘声，小声反驳道：“阿姊莫要开玩笑！我哪敢，他可是禁脔。”

　　成之染有些疑惑：“何为禁脔？”

　　成琇莹摇了摇头，道：“那可是公主看中的人。”她话一出口，顿觉失言，懊恼地看了成之染一眼。

　　成之染不语。她这阿妹所说的公主，显然不是业已订婚的琅邪公主。

　　那便是清河公主了。

　　她忽而想起桓夫人让成修远尚主的意图，望着眼前的郎君，又听着不远处成修远的吵闹声，天子就是闭着眼，都不会选成修远。

　　半晌，成之染笑笑：“委屈了你们兄妹。”

　　成琇莹一愣，又有些羞赧：“我不打紧的，我阿兄也无所谓。谢郎和公主，那才是一对壁人啊……”

　　成之染默然。谢凤遭逢家难，无论如何与东府脱不开干系，倘若当真能尚主，何尝不是一种慰藉。

　　成琇莹想起自己的婚事，顿时生出些哀愁，向成之染央求道：“我快要及笄，如今还不想成婚，阿姊能不能想想办法，怎么能让我留在祖母和母亲身边？”

　　“不如来我府中，”成之染拉着她的手，半开玩笑道，“我那位宗娘子如今不在身边，你来替她的职事。”

　　成琇莹信以为真，一副避之唯恐不及的模样，摇头道：“才藻非女子之事，常人所不及。我哪懂这些，好好待在家里便是了。”

　　成之染笑了笑，不再开她的玩笑，心里说不出是失望还是伤感。回京一年来，她不遗余力地网罗将士遗孤入府，在西州城开立学堂，教他们读书。前来求学的大都是儿郎，零星几个小娘子，于众人之中显得局促。

　　眼前闪过天子的面容，他对宗寄罗拜将的迟疑，让成之染心里很不是滋味。

　　总归不是个办法。

　　蝉鸣一日更甚于一日。成之染久久等不到宗寄罗音讯，心气与暑气蒸腾，炎炎夏日中越发烦躁。

　　她推开层垒的案牍，明烈的日光倾泻在堂前，白花花的如同一团团影子。

　　贺楼霜正在回禀西州城杂事，却见成之染怔怔地盯着面前的虚空，忽而侧首望着她，道：“霜娘，我不明白，宇文绎那么个胡虏，设立女侍中，竟无一人阻拦么？”

　　贺楼霜淡淡一笑：“正因为君臣大都是胡虏，所以才没有汉人那么多顾忌。在北地，女子的地位与江南不同，据说我祖父的母亲，也是一位辅政监国杀伐果断的太后。南北异俗，由来已久，于江南而言，并非常理。”

　　“江南，江南！”成之染低了头，叹息道，“其实我父亲说得没错，朝廷选任皆由吏部铨选，中正品第，盘根错节。倘若使女子皆可入仕，朝廷必以为惊世骇俗，有动摇国本之虞。即使是我，也只能暂且为府中辟除佐吏，想要走出镇国府，如今看来殊为不易。”

　　萧群玉在侧，道：“纵使不能尽皆如愿，能得天子准允，在宫中设立女官，也未尝不可。”

　　成之染不由得苦笑：“如今这朝堂，牵一发而动全身。且不说天子会不会首肯，上到相国，下到百官，只怕要闹翻了天。”

　　萧群玉似是一笑：“倘若有一日第下总百揆，宫中府中，又有何不同？”

　　成之染讶然，望了她一眼，摇头道：“谈何容易！”

　　众人正议论之间，有通传来报。

　　成之染一喜：“可是洛阳的消息？”

　　通传摇头道：“是宫中消息。温将军派人送信来。”

　　成之染虽有些失落，听闻温印虎有事相告，又止不住捏了一把汗。她拆信一看，眉头稍稍舒展了，旋即又凝思不语。

　　贺楼霜和萧群玉都紧盯着成之染，半晌，她说道：“宫中的婉美人新近诊出身孕，龙颜大悦，让她入居正福殿。”

　　成之染说罢，又有些惘然，后宫有喜，自然是好事，可那人，竟然是独孤明月。

　　她不由得低叹一声。无论如何，倘若此番能诞育皇嗣，定能使天子稍加开怀。

　　然而苏承祜之死，仍使她惴惴不安。萧璞临终前对于袁放之的猜疑，她始终没有寻到确凿证据。可单单这样的猜测，已让人不忍细思。

　　独孤明月这一胎，务要万无一失。

　　成之染唤来左卫将军李尽尘和右卫将军温印虎，好生叮嘱了一番，不准任何外人接近婉美人。如今外敌扰动，内政不宁，独孤明月虽身处帝寝，仍不可掉以轻心，再怎么谨慎都不为过。

　　————

　　乾宁十五年夏六月，金陵大霖。槐花满地，时雨滂沱。

　　惊天动地的疾风骤雨，仿佛从四面八方涌来，势要将金陵城淹没。成洛宛怕极了滚雷，每逢雷雨的夜晚，总是捂着耳朵缩在成之染怀里。

　　电光一遍又一遍将窗棂照亮，成之染不知这骤雨还要持续多久，只听闻四方州郡频频传送灾情。徐崇朝身为丹阳尹，整日里派人修缮城池、加固堤防、赈济灾民，早已忙得不可开交。

　　金陵一片兵荒马乱之际，河南传来了宗寄罗的消息。

　　她率军赶到洛阳城，与城中宗棠齐里应外合，辗转久战，击溃了窃据城外要塞的流寇，俘获甚众，邙山上的慕容游骑见势不妙，灰溜溜地撤回了大河北岸。

　　美中不足的是，她未能抓到贼首，其人随残部败逃，至今仍杳无音讯。

　　为洛阳安危考量，宗寄罗有意率军驻守洛阳，待肃清河南，再行回京。

　　成之染与她的想法不谋而合，有她在洛阳，只怕慕容氏轻易不敢南下。若能使河南安定，再要让宗寄罗做宁朔将军，天子也说不得什么了。

第367章 人心

　　在军报之外，宗寄罗还给成之染送来一封密信。成之染读罢，不由得陷入了沉默。

　　此番作乱于河南的流寇声势浩大，为首数人都号称苏氏宗室。成之染起初只当他们唬人，然而根据宗寄罗打探的消息，其中确有扶风苏氏百年相继的远亲。逃脱的贼首唤作苏馀，自称是当年的益州刺史濮阳王之子，宗寄罗在密信中陈言，她怀疑这人的身份可能是真的。

　　濮阳王……

　　成之染记得这个人。当年乔赤围作乱益州，朝廷派宗室濮阳王伐蜀，结果他兵败被杀，还因此引出了金陵的一番波折。

　　她从未见过这位濮阳王，也不曾留意他的子嗣去往何方。如今苏馀等一干贼寇作乱河南，打出的旗号却是清君侧，矛头直指坐镇彭城的梁公。

　　是私仇还是公愤，成之染无心辨明。当年她父亲以濮阳王伐蜀失利为由怪罪汝南王，致使汝南王羞愤自杀时，可曾料想到今日？

　　风雨如晦，阴霾不开。成之染将宗寄罗的密信压在手中，没有向任何人透露，即使是她的父亲。

　　她倏忽想起，当年北伐关中前，也是一个多雨的年份，暴雨冲垮了彭城城墙，让当时的北徐刺史杜延寿好一番焦头烂额。不知如今这大雨，落在彭城时可还凶猛？她父亲尚在病中，孤城夜雨，可会思念金陵？

　　回答她的唯有澎湃的骤雨和雷鸣。

　　大雨不知冲塌了多少屋舍，也不知浸坏了多少庄稼，金陵成为了真正的泽国水乡，百姓苦不堪言。厚重而连绵的雨幕终于揭起时，朝野上下都松了一口气，然而这口气尚未平顺，自江北疾驰而来的急报，又如同平地惊雷，比霹雳更骇人三分。

　　梁公于彭城遇刺，重伤不起。

　　成之染闻讯之时，满目天光霎时间斑驳迷离。庭树落下一片濡湿的青叶，贴在她颈侧，她却恍若不觉。

　　她喝问使者：“怎么会受伤？侍卫百余人，干什么吃的！”

　　使者磕磕绊绊地解释。成之染额角抽痛，隐隐约约听到许多人絮语，支离破碎的言语，模模糊糊勾勒出彭城的图景。

　　竟是刺客伪装成郎中侍童，趁进持汤药之时行刺。

　　而刺客的幕后主使，正是从洛阳溃逃的贼首苏馀，他一击不中，率残部撤回了河北，躲到慕容氏羽翼之下。

　　成之染惊诧不已。若说她先前还对洛阳流寇的身份有所怀疑，如今却是确信了，她父亲已成为旁人的眼中钉肉中刺。

　　梁公遇刺，非同小可。天子遣使前往彭城慰问，使者才离京没多久，成肃的奏表又进呈御前。

　　他请命北伐，终此残年，攻灭慕容。

　　此言一出，不仅天子大惊，百官也闻之变色，异口同声地坚辞不可。于是天子问成之染：“卿以为如何？”

　　朝臣的反对究竟是出于何等心思，成之染并不在乎。她眸中的光芒亮起又熄灭，仿佛回到了遥远的长安冬日，眼前满是她父亲挥斥方遒的身影。

　　席卷漠北，叩勒阴山。一击致命，永绝后患。

　　那些激荡的遐思和豪情，终究在关陇寒沙中泯灭殆尽，漫天风雪中的饿殍和枯骨，也已将再度北伐的宏图掩埋。

　　如今这时候，再发起一场旷日持久的倾国之战，硬要与慕容氏拼个你死我活，最终的下场逃不过玉石俱焚。

　　她突然有些怕了。

　　大殿中人人都紧盯着她，面色紧张，各怀心事，生怕这位镇国大将军说出什么可怕的话，将整个朝廷再次拉入征战的巨大漩涡。

　　成之染缄口不语，良久，似乎是轻叹一声。她静静抬眸，回答了天子的问话。

　　“连年征战，师老兵疲，国用虚竭，如何能倾灭慕容？臣以为不可劳民伤财，再起兵争。”

　　殿中沉闷的气息陡然一轻，众人亦纷纷称是。

　　然而天子似乎并未得到想要的答案，他低垂眼眸，目光落在成之染身上，不言之中萦绕着几多愁思。

　　成之染福至心灵，那一刻仿佛明白了天子所想。

　　他大抵是想问她，倘若梁公执意如此，又该如何？

　　可身为天子，他无法将这个问题宣之于口。

　　成之染避开了对方的目光。倘若她父亲执意如此？

　　长阶夜雨后依旧氤氲着潮气，环佩琳琅作响，仿佛与足音应和。步出大殿走向大司马门的这一路，成之染心中空空荡荡，举目四望，无人言说。

　　徐崇朝跟了她许久，却见她步出大司马门，忽而停下了脚步，回望这座巍峨的城楼。

　　许多年以前，或许也没有太久，只是在她的记忆中显得格外邈远，正是在这座城楼下，东海王苏弘度刺死禁兵，若不是她拔剑入荆州，大江上下又是一番浩劫。可是尽管她挽救了他们一时，终究逃不过今日生死微茫的结局。

　　冥冥之中像有一双手，拨弄着众生命运。

　　难道说，是她做错了什么？为何如今还是走到了这般田地！

　　成之染幽幽地望向徐崇朝，缓缓道：“或许我从一开始就是错的。”

　　徐崇朝不解其意，但见她神情哀婉，仿佛下一刻就要落下泪来。待回到府中，他问道：“不出兵，又有什么错？”

　　成之染静坐于窗下，窗棂上斑驳树影，依稀在她眉宇间回荡。她声音极轻，道：“我父亲是何等人物，再惊怒愤恨，也不会在大事上乱了分寸。如今是不是北伐慕容氏的时机，他岂会不知？”

　　徐崇朝听出她话外之意，沉吟道：“那他是为了什么？”

　　“是为了什么？”成之染轻轻一笑，唇角流露出些许苦涩，“为了让朝廷做出选择。”

　　徐崇朝又有些糊涂了。

　　成之染叹道：“他执意北伐，旁人是劝不住的，如今之计，唯有召他回金陵。”