耳畔脚步声响起，她侧首一看，竟是孟元策。

　　两人对视了一眼，一时沉默。

　　半晌，孟元策道：“桓侯志在方岳，终于广陵，死得其所。”

　　成之染问道：“那孟仆射呢？”

　　孟元策苦笑不语。

　　成之染垂眸，压低了声音，道：“谁来接替他？”

　　孟元策轻轻摇头：“江北重镇，兹事体大。或许要看梁公的意思。”

　　成之染心中一动，没有说什么。

　　如今雨水充沛，江上烟波浩淼，自广陵渡江，殊为不易。桓不惑灵柩在江北耽搁了数日，平平安安地运抵京门。

　　这一场盛大的丧礼极尽哀荣，百官会赴。成之染本想前去，奈何身子受不得一路颠簸，只好由徐崇朝待她致礼。

　　她叔母桓夫人悲不自胜，与成雍前往京门，临轩恸哭，号泣垂涕。待她回到金陵，成之染前去探望。

　　桓夫人一见到她，堪堪止住的泪水又夺眶而出，哀声道：“人都已经到了这个岁数，还有什么能想不开的！他想做什么随他便是，你父亲不该逼他！”

　　成雍坐在一旁，尴尬得不敢说什么。回京时桓夫人骂了他一路，他渐渐回过味来，越来越心虚，又不知该如何为成肃分辩。

　　事已至此，是非尽在人心而已。

　　成之染温言细语安抚，好不容易让桓夫人冷静下来。有些事越描越黑，或许早已与起初的想法南辕北辙。她心中埋怨她父亲处事强硬，沦落到如今百口莫辩的境地。

　　然而一波未平，一波又起。远在寻阳的江州刺史桓不疑听闻家中哀讯，匆忙中未经朝廷准允，擅自离开江州回到京门。

　　成雍闻讯脑海中一片空白，尚未想出办法如何为桓不疑遮掩，京门又传来消息，成肃派往京门吊唁的使者，被盛怒之下的桓不疑当众殴打。

　　成雍心凉了半截，炎炎夏日里冷汗直流。

　　更要命的是，那使者正是梁国尚书仆射、彭城太守、云杜县公王恕。

　　成雍惊怒：“桓大郎，他好大的胆！”

　　哭哭啼啼的桓夫人也没办法为兄长说情了，那位出身琅邪王氏的贵公子，不仅是天家的乘龙快婿，更是江南一代清流名士的典范。

　　桓不疑殴打王恕的消息，在朝野之间不胫而走，一时间物议纷纭，斥责桓不疑的奏疏雪片般落在天子案前。

　　成雍慌了神，这已经不是桓不疑和成肃之间的私事，而以他兄长的脾气，又岂会忍气吞声？

　　他赶往镇国大将军府，在成之染面前号泣而言，全然没了长辈的颜面。

　　成之染疲惫地揉了揉眉心，她自然知道她父亲的性子，正在气头上，羞恼之下杀了桓不疑，也不是干不出来。

　　可桓不疑毕竟是当朝左将军，镇守江州的封疆大吏，他三弟桓不识还在彭城，倘若成肃将事情做绝，下场可就难以收拾了。

　　成之染叹息一声，道：“阿叔不必过虑，我已派记室参军去往彭城。”

　　成雍没反应过来，喃喃道：“记室参军？”

　　“南康烈武公之女，江萦扇。”

　　成雍悲切道：“她一个女娃，如何能说服你父！”

　　“阿叔若要我父顾念姻戚之情，自当亲自前往彭城规劝。阿叔为何不去？”

　　成雍愣住了，半晌道：“是我的妻兄，又不是柳家。”

　　成之染颔首：“我阿父那般性子，倘若顾念恩情，想的是桓氏合门从义，桓千秋以身殉国。唯有面对江娘子，他才能有所触动。”

　　成雍默然良久，道：“那位江娘子，可还能成事？”

　　成之染似是一笑：“她聪明伶俐，绝不会触了我父亲霉头。”

　　成雍望着她，叹息道：“但愿如此。金陵这一桩桩的事，我真是受不了了。”

　　等待彭城回信的日子，在盛暑之中显得格外漫长。一场又一场倾盆大雨，把江南土地浇透了，奔涌的江水东流入海，将茫茫大地冲刷得干净。

　　朝廷并未急于给桓不疑定罪，他待在京门故宅，料理了兄弟丧事，时常枯坐在檐下，望着头顶灰蒙蒙的天空。

　　他比桓不惑还要年长三岁，宦海沉浮十余年，恍惚之间竟到了如今地位。他偶尔会想，或许他不该打王恕，王恕岂是他能打的人？

　　可是，谁让王恕是成肃的使者呢？他是个粗人，不动手，实在难解心头之恨。

　　不知何时，桓不为立于廊下，静静地望着他。

　　桓不疑朝他招招手：“小郎，来！”

　　他叔父晚来得子，留下这幼弟，跟他的子女差不多年纪，他向来是当作子侄来看的。

　　如今这小郎也稍稍长大，做了镇国大将军府的军师祭酒。桓不疑自忖在这般年纪，还远远比不得对方发达。

　　他细细询问桓不为在镇国府之事，别来几多艰辛，彼此感喟无言。

　　桓不疑摇头：“当初我与成肃同在宣武军中，起于京门，攻灭庾氏，匡扶大业。只因他最为年长，诸将才奉为统领，谁曾想一来二去，渐成云泥之别。故人寥落，至于今日，他做了梁公，还能如何呢？总不能让天下人都听他号令罢？”

　　桓不为不语。

　　桓不疑瞥了他一眼，道：“问你呢，倒是说话啊！”

　　桓不为垂眸，道：“我只是军将罢了，做不得忧国忧民的事。”

　　桓不疑闻言，沉吟了一阵，叹息道：“这话说得对，我也只是个军将。”

　　“阿兄……”

　　桓不为欲言又止，忽而听小厮唤道：“金陵来人了。”

　　桓不疑一拍大腿，起身出迎。

　　金陵来使是尚书左丞，见到五大三粗的桓不疑出门，不由得暗自感慨，王恕可真是倒霉。

　　如何处置桓不疑，朝中上下商议了许久，他此行前来传旨，是要将桓不疑革职罢官。

　　桓不为闻言，稍稍松了一口气。左将军不做了，江州刺史也不做了，桓不疑仍旧是临汝县侯，家资丰厚的富家翁。

　　然而桓不疑似乎并不这么想，拧着眉头接了旨，气不打一处来。

　　“都说我打了王恕，我可曾擦破他一层皮？为这种小事加罪于我，我不服！”

　　尚书左丞好言相劝，桓不疑不依不饶，声称要前往金陵告御状。

　　来使一行人见势不妙，不与他纠缠，赶忙回金陵复命去了。

　　桓不为将桓不疑拉住，还没说两句，桓不疑诸子也叫嚷不平，他只好松手，沉默得如同孤松。

　　桓不疑喝道：“小郎，你也要向着成肃么？”

　　“此事我做不得主，”桓不为默然良久，道，“镇国大将军在金陵，阿兄若执意要去，不如先去见她一面。”

　　“她？”桓不疑微微晃神。他与成之染多年未见，北伐三齐，南征海寇，当年从成肃身边羽翼渐丰的女郎，如今已成了世人敬仰的镇国大将军。

　　他疑心自己这些年忘记了什么，不留神之间，故人的模样他已经记不清晰。

　　“她能做什么？”桓不疑问道。

　　桓不为垂眸：“阿兄总要试一试。”

　　桓不疑迟疑良久，缓缓点了点头。

第349章 亲故

　　桓不为回到镇国大将军府时，在庭中遇到了江萦扇。

　　听闻是江萦扇前往彭城规劝成肃，桓不为稍有些意外。他本以为该是萧群玉的。

　　江萦扇只是勾唇，道：“镇国在后堂等候多时了。”

　　桓不为目光微顿，随她去面见成之染。堂前香樟树生得茂密，微风中萦绕着淡淡的香气，鸟雀从檐上飞起，叽叽喳喳地远去。

　　成之染一身常服，在亲手拨弄沉香。听闻他到了，她微微侧首，将人打量了一番，道：“鞍马劳顿，桓郎瘦损。节哀。”

　　桓不为摇头，向她禀报了此去见闻。

　　成之染静静地听着，桓不惑的病情，桓不疑的扰动，大致与她先前听闻的相同。

　　桓不为略一迟疑，还是道：“虽然彭城生疑，我两位兄长却绝无二意，望第下明察。”

　　“我知道，”成之染颔首，道，“哪怕桓氏有一丝二心，临汝县侯也不会贸然返回京门。他待在江州举兵，西通湘州，东连三吴，江南之地，岂有宁日？”

　　似是惊讶于她的坦然，桓不为垂眸不语，半晌才说道：“临汝县侯失手打了王恕，心中也十分过意不去，倘若因此而丢官罢职，未免可惜。”

　　“他打谁不好，偏偏打王恕，”成之染叹道，“梁公倾心于江左名流，王恕可是他好不容易招揽的能士，他若不护着王恕，难免令佐吏寒心。”

　　这道理桓不为懂得，可桓不疑想不了那么多，他还在金陵宅邸中悲愤难平。

　　成之染缓缓转身，桓不为目光落在她腹间，不由得担心。

　　看这个样子，只怕没多少时候，成之染就要临盆了。

　　“临汝县侯是我的长辈，我从小便知，如今也依旧这样认为，”成之染轻笑一声，道，“桓郎回去给他说说，我明日登门造访，可否得见？”

　　“第下……”桓不为站起身来，犹豫了一番，道，“第下身子贵重，何必——”

　　成之染摆了摆手：“你只管问他，这是我的命令。”

　　桓不为拱手领命，当即到桓不疑府中相告。

　　桓不疑闻言，欣慰于这女郎识趣，稍稍缓和了神色，道：“让她来，我倒要看看，她怎么为成肃开脱。”

　　桓不为皱了皱眉头：“镇国如今身怀六甲，阿兄莫要冲撞。”

　　桓不疑不以为意，吩咐仆役洒扫庭除，准备迎客。他虽然丢官罢职，往日的体面仍旧要维持，也唯有这一丝体面，能让他稍稍安心。

　　第二天恰逢晴日，成之染如约而至。

　　桓不疑不曾失了礼数，客客气气地将人迎到正堂。

　　两人多年不见，彼此都不是旧时模样。桓不疑鬓发灰白，历经兄弟的丧事，俨然又憔悴了许多，只是在炯炯目光中，依稀能寻到当年南征北战的叱咤风姿。

　　桓不疑见到成之染，却是愣了愣。她的举止和神情，有时候真的有些像成肃。

　　这念头令他喟然。

　　成之染似是一笑：“江州内地，以治民为要。桓侯在江州，果然是殚精竭虑。”

　　桓不疑知道她在说他的白发，摇头叹息道：“人老了，又嗜酒贪杯，再过些时日，只剩一头白发了。”