殿中一时间鸦雀无声。

　　良久，上首啪嗒一声轻响，执笔的手落在几案上，成之染缓缓起身，声音带了一丝不易察觉的紧张：“怎会如此？”

　　使者依照宗棠齐的嘱托，道：“会稽王在洛阳水土不服，这两年一直贵体抱恙，今冬大病，回天乏术。”

　　见成之染不语，那使者又道：“刺史已向朝廷禀报，后事如何，听凭圣意。”

　　成之染默然良久，道：“有劳阁下回禀刺史，此事我已知晓，洛阳诸事，如今务要多加留意。”

　　那使者领命而去。

　　众人都惊惋叹息，会稽王年过半百，还不到花甲之年，更是如今屈指可数的天家近属，一朝溘然长逝，难免令人感慨。

　　成之染听众人议论纷纷，自始至终都一言不发。

　　“节下看起来心事重重。”元行落静坐侧旁，突然开口道。

　　成之染目光飘向殿外，那一方小小阑槛，勾勒出此间栋宇。她喟然叹息：“洛阳，是屏障，亦是牢笼。”

　　————

　　会稽王哀讯传回金陵，朝野共哀，天子素服临朝，命会稽王独子苏弘度前往洛阳，舟行护送灵柩回京。

　　会稽王之死，为本就不甚太平的朝廷平添了几分阴翳。苏弘度虽已离京远行，朝野上下的目光仍旧聚集在他那座幽寂的宅邸，并不时飘向春草深深的台城。

　　会稽王这一脉衰微，将来究竟能如何，谁也说不清。

　　天子有感于宗室凋零，有意为苏弘度恢复爵位。

　　中书令萧璞难以做主，与主政尚书省的孟元策商议一番，私底下遣使去彭城，向相国成肃请示。

　　成肃派人答复道：“今上之意，未尝不可。然洛阳旧都，会稽王一朝薨逝，山陵衰微，须得宗室代为镇守。世子有过之人，不堪重任，请以王孙袭爵，北上洛阳，戍守山陵。”

　　萧璞和孟元策大吃一惊。

　　会稽王膝下唯有苏弘度一子，而苏弘度的独子如今还养在宫中。那孩子只有四五岁，刚刚出生没几个月时，天子为他赐名为“承祚”。

　　这名字之中所寄寓的厚望，难免引得朝野上下猜测纷纷。然而随着袁皇后有孕并诞下皇嗣，落在这孩童身上的目光，也多了几分造化弄人的感喟。

　　如今成肃要让苏承祚袭爵北上，稚子年幼，此去千里，更不知来路如何。

　　萧璞委婉地向天子透露成肃之意，天子默然良久，道：“梁公思虑入微，甚合朕意。待会稽归葬，让承祚去罢。”

　　萧璞暗中捏了一把汗，自己也不知，究竟是为了成肃，还是为了大魏的皇帝。他亲笔写了一封信，命人交给萧群玉，嘱托她速报长安。

　　千难万难，若是成之染能回来，金陵也就安定了。

第340章 出关

　　春色长安道，东风摇百草。

　　绵延千里的战火业已随寒冬远去，从长安溃退的残兵败将奔逃陇上，八百里秦川萧条，到处是兵燹留下的残破痕迹。成之染传令四方，申恩布惠，招抚流民。关陇旧地，渐次从料峭春风中恢复了些许生机。

　　河东太守薛会宁顺利被朝廷任命为并州刺史，特地遣使到长安，向成之染道谢。

　　她与薛会宁素昧平生，也没有私交可言，所做的一切，并非是为了他这个人。

　　薛会宁对此心知肚明，让使者转告成之染，定不负所托，为大魏守卫河曲之地。

　　徐崇朝面有忧色，对成之染道：“薛会宁毕竟是宇文氏降臣，周旋于两国之间，其心难测。河曲险要，扼守蒲津，交给他，如何能放心？”

　　成之染露出一丝苦笑：“如今都只是权宜之计，我若不用薛会宁，另择他人去做这个刺史，薛会宁哪里肯服气？到时候又是个祸端。不如暂且让他在河曲，能将慕容氏防住，已是大功一件了。”

　　关中如今这局势，难以承担起再一次倾国之战。因此对于慕容氏，她只能谨慎处之。

　　前些日子岑汝生传来音讯，他驻扎统万城，派兵一直北上，进抵大漠，徒何旧地的酋帅望风降伏，率户归附。沿河千里，与慕容氏毗邻相望，据说从君子津渡河，便能直抵云中城下。

　　换言之，倘若慕容氏西进，徒何故地也都在他兵锋之下。

　　单单这一件事，足以令成之染忧虑。

　　驻守金城的杜黍也已平定陇外诸郡，只是西境的凉州大乱，屈脱末兵进长安时，千里之外的老巢姑臧城失陷，他留守凉州的羽翼，至今仍在与酋帅仆固氏征战不休。杜黍坐山观虎斗，以他在金城的兵力，眼下也无力掺和这些事。

　　“恶人自有恶人磨。”成之染说这话时，言语间颇有些愤恨。她如何能不恨屈脱末，恨不能兵进姑臧，然而她与杜黍一样有心无力，唯有登城远望时，在风中留下一声叹息。

　　元行落见她愁眉不展，道：“节下镇守长安，经略关陇，假以时日，定能成功。何必如此哀愁？”

　　成之染摇头，她心中苦闷，是为了关陇，可也并非全然如此。自从得知会稽王去世，她一直隐隐不安，这位天子叔父的陨落，或许是某种不详的征兆。

　　这份苦闷却无以言表。她无法向任何人说出心中的猜忌。这种猜忌一旦滋长，便如同春风野草，眨眼间覆盖荒原。

　　中书令萧璞来信便是在此时送达长安城。成之染拆信一看，惊讶之余，心下已了然。

　　苏弘度名誉扫地，在朝野眼中，早已经不堪重用。苏承祚虽然年幼，却是承继了会稽王体统，远远地离开金陵，在天子的荫蔽之外，岂不是任凭宰割。

　　她盯着面前的字纸，眸中已风云涌动。长安乍暖还寒，她仿佛听到江南春雨声，滴滴答答，淅淅沥沥，将她周身浇了个冷透。

　　“我要回京。”她抬起头来，对徐崇朝道。

　　徐崇朝读了萧璞的信，隐约猜到她心中所想，迟疑道：“梁公未必要将苏弘度置于死地。”

　　“我所担心的，岂是苏弘度？”成之染喟然叹息，沉默了半晌，道，“打关中不易，守关中更难。你可愿留在长安？”

　　徐崇朝眸光微动：“你……”

　　成之染又道：“我上请天子，让你做秦州刺史，都督关陇诸军事。”

　　徐崇朝喉结滚了滚，一把抓住了她的手腕，道：“你若要离开长安，我也不会留在关中。”

　　他目光低垂，落到她的小腹上。因重衣遮蔽，旁人看不出什么，然而他二人隐约猜测，她大抵又有身孕了。

　　成之染只消算一算日子，心头便隐隐作痛。她那时还在金城，短暂难得的祥和宁静时日，何曾想到长安会是如今的局面？

　　可身为镇国大将军，她又不能被身上这些事束缚。

　　成之染盯了他许久，道：“慕容氏在侧，我需要一个足够可靠之人镇守长安。”

　　徐崇朝只是摇头：“金陵与彭城如此形势，我岂能让你一人面对？”

　　成之染默然良久，忽而无声地笑了笑，星彩一般的眸子微微闪烁。倘若元破寒尚在，她也不至于如此为难。

　　可是，他已经不在了啊……

　　成之染闭了闭眼睛，道：“那就留叱卢密罢，彭城也说不得什么。”

　　“你要让叱卢将军做秦州刺史？”

　　“是，也不是，”成之染沉沉一笑，道，“宇文徒何故地辽阔，叱卢将军岂能一力都统？他这秦州刺史只统辖关中之地，我要分岭北为朔州，陇外为陇州，岑主簿和杜参军各自统辖。如此一来，不至于伤了和气。”

　　徐崇朝微微颔首，问道：“朝廷可会答应？”

　　“朝廷若是不答应，还有谁能镇守此地？”

　　成之染修书一封，派叶吉祥快马加鞭送往金陵，上呈天子。她站在城头，望见一行人绝尘而去，久久都一言不发。

　　————

　　暮春三月，江南草长。镇国大将军请求回京的消息，在朝中引起了轩然大波。

　　自从乾宁十一年出征，她已经将近三年未归。收复洛阳和长安的勋荣，攻灭宇文氏和徒何氏的功业，即使在屈脱末作乱的阴影下，也璀璨盛大，让人难以直视。

　　更何况她的父亲，是如今坐镇彭城的梁公。对她而言的最好出路，无疑是继续为大魏镇守长安。

　　金陵与彭城尚且可以维持一个微妙的平衡，而这种平衡，必然随着她的归来而打破。

　　朝中虽吵得纷纷嚷嚷，天子却依旧沉默得有些诡异。江南的春天让他遍体生寒，他需要成之染这样温暖明媚的火源，可离得太近，又不免被火苗灼伤。

　　春草萋萋，芳艳迷离。不惑之年的天子深思熟虑，对萧璞道：“召她回京罢。”

　　萧璞暗中松了一口气。金陵的消息自然瞒不过彭城的耳目，他不知成肃知道了，会作何感想。不过，也顾不得那么多了。

　　春日迟迟，古道幽深。金陵使者到长安，带来了成之染期待已久的音讯。

　　朝廷依照她建言，将宇文徒何故地一分为三，以叱卢密为秦州刺史，镇守长安，岑汝生为朔州刺史，镇守统万，杜黍为陇州刺史，镇守金城。

　　除此之外，天子仍准许她都督三州诸军事，连同梁雍二州诸军事，一并遥领。

　　这确是意外之喜。

　　叱卢密听闻诏令，不由得吃了一惊。他与沈星桥失了长安城，害死了梁公之子，沈星桥已死，他数月以来都忧心忡忡，既愧对成之染，又不知如何向成肃交代。

　　如今成之染不仅不加罪，反而留他驻守长安，让他不必再面对成肃，一时间感激涕零。

　　成之染将他扶起，面容竟有些恬淡之色。叱卢密听到她道：“长安之事，诚无算略，有赖将军明辨，得以坚守不屈。往事已矣，来日方长，望将军推诚布信，抚慰关中，招怀夷夏，使百姓安居乐业，才不负今日所托。”

　　叱卢密唯唯称是，只是他手中人马不算多，心中颇有些忐忑。

　　成之染看出他心思，将李驷容和元行落留给他，嘱托道：“镇守关中，岂能单凭军威。久经丧乱，当以治民为要。你既为刺史，我让李郎君做你的京兆太守，凡事多多商量。元郎君尚且年轻，仍需历练，方能早日成才。”

　　她一番殷殷嘱托，引得叱卢密动容，可在一个比他年轻二十岁的女郎面前，再多唏嘘也只能收回胸臆。

　　千言万语化作郑重一拜，成之染望着他，叹息道：“叱卢将军！”

　　她的感慨显然不只是为了叱卢密，未央宫春景繁盛，鸟鸣啁啾，青天之下的柏梁遗址也已经遍生草棘。

　　离开长安那一日，成之染又到高台下祭拜一番。她的襄远和望朝，都已经化作彩蝶飞走了，或许一年又一年春草生时，每一只彩蝶都带着故人的影子。

　　成之染命桓不为和裴子初统领步卒在后，一并押运战俘，她亲率数千甲骑先行回京。潼关古道表里山河，桃花盛开，灼灼明媚，渭水奔流入河，千波浩荡，新苇丰茸。

　　待出了潼关，成之染驻马回望，巍峨关城如旧，关中已改换山河。

　　“走罢，”徐崇朝催促她，“人总是要往前看的。”

　　成之染点了点头，胯#下白马轻轻打了个响鼻，沿着这条再熟悉不过的古道，仿佛永无止境般永不回头。

　　一行人马抵达洛阳时，后将军、司州刺史宗棠齐率军府将佐出城迎接。浩浩荡荡的人群在西阳门外夹道相迎，令成之染一时竟有些恍惚。

　　她对宗棠齐道：“将军不必如此盛重。”

　　宗棠齐只是笑笑。他这个司州刺史都还是成之染替他请来的，如今又载誉而归，于公于私，都容不得他怠慢。

　　会稽王灵柩业已由苏弘度护送回京，前些日子金陵又传来消息，袭爵的嗣王苏承祚将前来洛阳，不过如今还没到。

　　成之染随宗棠齐回到刺史府，徐徐向他问起会稽王生前种种，宗棠齐一时竟不知从何说起。

　　那位会稽王寡言少语，自从来到洛阳城，一直安安稳稳地待在北宫，平日里吃斋念佛，向来是不问世事的模样。许是由于年纪渐长的缘故，洛阳的寒冬对他而言是一种折磨，每逢寒雪日便卧病在床。

　　上一个冬天，宗棠齐还提心吊胆，日日派人去慰问，今冬稍稍松了一口气，可是没想到长安丧乱，柏梁台大火的消息传到洛阳，连他都震惊不已，会稽王更是急火攻心，从那以后便日日咯血，转了年撒手人寰。

　　长安陷落，死伤无数，是镇国军中一道血淋淋的伤疤。宗棠齐言语之间很是谨慎，见成之染皱起了眉头，他也叹息一声，缄口不言。

　　成之染听得心惊，倏忽涌起一股莫大的哀愁。对于襄远的身世，会稽王大抵是知道些什么的，可是她宁愿他一无所知，也不至于因长安丧乱而再遭重击。