老翁迟疑道：“你是……”

　　猎猎旌旗从眼前闪过，他依稀辨认出旗上大书的“成”字，不由得惊呼出声。

　　浩荡铁骑激起了黄埃漫天，枯草飘蓬荆棘里，老翁抱紧了怀中的小孙，喃喃道：“是镇国大将军回来了……”

　　成之染纵马疾驰，冷风扑面如刀锋，呼啸声吞噬了天地间一切声息。雪里红是驰骋千里的良骥，此刻她只觉得太慢，再快些，再快些，铁蹄迸溅起残雪污泥，从空旷咸阳桥上匆匆驰过，长安城缓缓出现在眼帘。

　　凄凉的火光映红了天幕，战马放缓了步伐，她闻到冷冽寒风中异木焚烧的香气。

　　浓烈的香气充溢胸口，肆意渗透到血肉里，令人目眩神迷，又肝肠寸断。

　　是柏梁台#独特的气息。

　　成之染率军潜行到长安城西侧直城门下。隔着高耸的城墙，未央宫上空被熊熊大火吞没，怒吼的烈焰随风恣肆，混杂着纷乱的惊呼人语，仿佛下一刻就要彻底爆裂开来。

　　许是近旁未央宫起火的缘故，直城门守备空虚。成之染派数十名矫健军士飞钩攀援，小心翼翼地爬到城头上，没有费多大功夫，顺利打开了城门。

　　甲骑悄悄冲入长安城，直抵宫门北阙。城楼上三三两两的敌兵，还在探头观望柏梁台的动静，身侧却一道风声，陡然扑上来许多人，喉咙里一凉，尚未出口的话断在此处，委顿倒地。

　　成之染留了一军人马把守北阙，并分兵占领各处宫门。城墙上守兵这才发觉不对劲，大呼道：“什么人？”

　　魏军将士听不懂胡语，也无暇跟对方啰嗦，持刀上前将敌兵格杀。逃脱不跌的敌兵慌乱间爬上墙垛，脚下一滑，尖叫着从城头坠落。

　　这呼喊飘散在纷乱的风中，丝毫没有引起旁人的注意。

　　柏梁台大火扑了半宿也不灭，火趁风威，风助火势，肆无忌惮地向四周蔓延。屈脱末召集了许多部众前来扑救，勉强压住了火势滋长的劲头，奔波得灰头土脸，心中也一片灰败。

　　他害死了成肃的儿子，那位威震南国的赫赫权臣，会怎么跟他算账？

　　屈脱末不由得打了个冷战，下半夜的风格外彻骨，他骂骂咧咧地回前殿歇息去了。外间的人群仍喧嚣不已，吵得他难以安眠，好不容易沉沉地生出了睡意，殿中突然响起匆匆脚步声。

　　屈脱末怒从心头起，尚不及开口，闯进殿中的部下惊慌道：“大王，南蛮夜袭，已入未央宫！”

　　屈脱末大惊：“白天不是都逃了吗？怎么又回来了？”

　　他赶忙披挂上马，出外一看，登时僵住了。

　　成群结队的战马在远处发出嘶鸣，此起彼伏的嘶喊一阵阵传来，覆雪的大地也为之震颤不已。

　　长安城守军大都是步卒，他是认得的，可眼前这支杀入未央宫的人马，却是全副武装的甲骑，铁甲森然，冷若寒霜。

　　部众慌乱中结阵迎敌，被成群结队的铁蹄威逼，如同血池地狱一般搏斗格杀，高下之间已落了颓势，更没有几分抵抗的心思，一时间溃不成军。

　　屈脱末大吼一声，纵马驱策部众拼死向前，试图阻挡对方往来冲杀的步伐。轰鸣的马蹄声，胡人的惨叫声，魏军的喊杀声，汇成涓涓细流的血河被踩踏而过。

　　成之染在人群之中一眼望见为首的将领，心口传来一阵近乎撕裂的惨痛。那人也隔着浩荡的杀伐之气，猝然对上了她的目光。

　　她并不认得对方，可从心底传来的浓稠恨意，却如同焚天大火，瞬间将她的整颗心吞噬。

　　屈脱末只是一愣神的工夫，那银槊白马的将军已向他冲杀过来。他唾骂一声，拍马迎敌，才刚一交手，便觉出吃劲。

　　那一双黑眸凛冽，充斥着几乎满溢的杀意，长槊翻飞，使出了十成十的力气，每一击都要置他于死地。

　　屈脱末打得憋屈，反手将长槊荡开，喝道：“小南蛮，你知我是谁，敢如此无礼！”

　　成之染不答，反问道：“城中的魏将，人在何处？”

　　屈脱末拽了拽缰绳，阴阳怪气道：“我见的魏将多了，有个姓彭的龙骧将军，在城外骷髅台里，有个姓裴的太守，可能烂在宫外了。还有许多人，我都不记得名字，你找哪一个？”

　　裴善渊……裴善渊也死了吗？姓彭的龙骧将军，除了彭鸦儿还能有谁？怎么会？他岂会死在这种人手下！

　　成之染闻言大恸，心口的迸裂有如实质，急火攻心之时，手中的长槊也拿不稳了。

　　屈脱末瞅准时机，枪尖直送她心窝。成之染闪身避开，趁势抡圆了臂膀，以一个极其刁钻的姿势挥槊一击，屈脱末腾挪不及，只得翻身滚下马。

　　哐当一声，成之染长槊脱手，她索性拔出长刀，下马与屈脱末步战。

　　杀声震天，不绝于耳，如蛛丝一般，密密麻麻将二人缠住。

　　屈脱末身形高大，仿佛饿虎扑食，与成之染缠斗起来。高寂之纵马而来。横隔在二人中间，喊道：“何劳节下亲自动手！”

　　他精于骑术，居高临下向屈脱末一击，将人震退了五六步。

　　屈脱末接了他几招，突然后知后觉地反应过来，朝成之染大喊道：“你就是成之染？”

　　高寂之喝道：“胡狗！镇国大将军名讳，岂是你所能说的？”

　　“镇国大将军，好一个镇国大将军！”屈脱末大笑不止，道，“你阿弟死了，你可知道了？”

　　成之染骤然睁大了眼睛，听到自己声音在发抖：“你——你说什么？”

　　屈脱末心头大快，恶狠狠说道：“你来迟了，镇国大将军！你的好阿弟，你父亲的好儿子，已经在那座高台上烧死了！你在城外也看到了罢？看到了，为什么不早些来救他？”

　　柏梁台的大火仍在霹雳爆鸣，滚滚浓烟覆压殿阙，沉沉的，如同一记闷响。

　　每一个刻薄的字句，仿佛淬了毒一般，扎在成之染心头，刺得鲜血淋漓。

　　为什么？

　　眼前仍是成襄远拔剑起舞的身影，那时候的他，像极了一只彩蝶，如今却化作浓烟飘走了。

　　为什么不早些回来？

　　“你莫要怪我，我从来没想过让他死，可是没办法，是他自己投的火。那么烫的火，他该有多么绝望，才甘愿赴死？他可是盼着你来呢，长安被围的时候，你在哪里？”屈脱末仍喋喋不休，搜肠刮肚用尽所能想到的一切词句，报复般掷出一枚枚毒针。

　　成之染沉默地僵立着，半晌说不出一句话。耳畔的风声金戈声呼喊声，通通都随着那一把大火倏忽飘逝。

　　屈脱末还想再说，后背却一阵剧痛，彻骨的寒意将他整个人冰封，一把刀刺入了他的后背。

　　徐崇朝把他反剪了手，拔出那把染血的短刀，抵在对方喉咙上。

　　刀光在闪动，映照的不是火光，而是天际浮起的耀眼朝阳。

　　那微光新鲜而温热，将灰黑天幕染上了一抹彤云，蜿蜒勾勒出浅淡的轮廓。

　　嗬嗬的笑声从屈脱末喉咙里发出，他忽而悲声痛哭。

　　酋帅既已成擒，宫中据守的敌兵失了斗志，登时作鸟兽散。随屈脱末而来的部众大都在城中劫掠，一股股地散在里坊之间。成之染命人占据了城中要地，派出各路人马逐街逐巷地搜捕。成群结队的敌兵逃出长安城，高寂之率一军人马前去追击。

　　长安城早已残破不堪，到处是诸军将士殊死力战、倒地不屈的尸骸，折断的戈矛，深埋的羽箭，失主的战马在杨槐下悲鸣，不曾消融的积雪与血迹凝结在一起。闭门塞户的百姓见到胡人退走，这才大着胆子出门，望向成之染的目光惶急又悲切。

　　围城数十日，苦战三昼夜，太多人因此殒命，永远停留在这个漫长的冬日。初生的红日亘古无极，周而复始，可有些人，再也看不到了。

　　枯树上最后一片黄叶在晨风中飘落，完整，洁净，纤尘不染。

　　是这座城中最后一方净土。

第338章 操戈

　　柏梁台大火烧了三天三夜，富丽堂皇的巍峨高台，几乎烧成了一片白地。

　　往日的一切痕迹都荡然无存，唯有早已熔化变形的甲胄，还依稀能从断壁残垣中剥离。

　　雍州援军来到长安城，只比成之染晚了半天。统领陆盈河向成之染禀报，魏军已从胡虏手中夺回虎蹋城。

　　成之染点了点头，声音已有些沙哑：“陆参军，有劳了。”

　　陆盈河知道她仍在为阿弟伤心，也不好多说什么。随他一同进城的，除了襄阳的兵马，还有在城外遇到的南军残部。

　　沈星桥和叱卢密很是落魄。屈脱末围攻未央宫那日，他们在乱军之中与成襄远失散，被敌兵逼出宫外，只得在城中伺机而动。屈脱末部众在城中大掠烧杀，他们又力战不敌，乘夜退出长安城。

　　踌躇之际，叱卢密心灰意冷，自知成襄远被困，无法向成肃交代，执意要返回城中赴死。沈星桥勉强将人劝住，二人都知道潼关已破，于是南下虎蹋城，试图从武关南下雍州。

　　恰是在虎蹋城，遇到了雍州援军。

　　成之染面色沉沉，并没有给他们什么好脸色。这几日陆陆续续清点了长安内外守军，惨烈的事实让人避无可避。

　　当初她离开长安时留守的人马，死伤过半，人多流散，十不存一。她的三弟和二郎望朝，以及护卫他二人的亲兵，都已在柏梁台上灰飞烟灭。

　　如果她的心能流血，此时早已经血流成河。

　　柏梁台大火之后第七日，被俘的屈脱末和他的部将，被通通斩首于西市，头颅高悬在直城门上，遥对着凉州的方向。

　　以私心而论，成之染恨不能发兵凉州，端了这一干贼虏的老巢，可长安残破，秦川寥落，将士疲敝，鞭长莫及。

　　她只能登上城头，慨然垂泣。

　　北地太守宗凛听闻长安已定，当即马不停蹄地赶来请罪。

　　成之染见他重伤在身，也知道稷原城之战惨烈，责备的话难以说出口。她问起彭鸦儿死状，宗凛将前因后果言明，泣不成声。

　　成之染听闻彭鸦儿是奉朝廷之命，前来任命成襄远为秦州刺史，心中越发悲怆难言。而董和均战死，董荣白发人送黑发人，又该是何等悲痛。

　　如今长安城重新回到魏军手中，潼关的胡骑自知难守，闻讯便弃城而逃了。关城虽在，物是人非，山河改易，又何以言表。

　　徐崇朝得知二弟死讯，慨然垂泣，追悔莫及。然而他不忍见成之染终日悲痛，于是强打精神，劝她振作。

　　成之染心如死灰，也显得形容枯槁。偏殿中光影斑驳，落在她脸上，让人恍然生出难言的萧瑟。

　　倘若岑获嘉不死，以他的本领，纵使不能击溃屈脱末，也不至于丢了长安城。人命危脆，怪不得旁人。可即使他不在，沈星桥和叱卢密，何至于如此不堪！

　　隐隐怒火从眸中闪烁，心中的答案已呼之欲出。成之染不忍揭开血淋淋的伤疤，可放眼四望，莫大的惶恐攫住她的心口，让她不得不直面心中那一双平静清明的眼睛。

　　“沈星桥……”成之染吩咐叶吉祥，“唤沈星桥来。”

　　沈星桥似乎早知会有这一刻，跪倒在成之染面前，顿首不语。

　　千言万语汇聚在胸口，成之染赫然起身，痛切道：“沈将军，我何曾料想，同室操戈之事，竟有一日出在我军中。”

　　沈星桥缓缓抬首，以一种极为复杂的目光望着她，道：“节下若怪我不肯死战，我无言以对。可同室操戈的罪名，我担当不起。”

　　“你担当不起？”成之染气急反笑，“你逼死卢太守和元氏郎君的时候，怎么没想到，你担当不起？”

　　沈星桥沉默良久，道：“卢太守之死，岂是我心？”

　　当日咸阳的战况，叱卢密早已向成之染禀报。见沈星桥不认，她不由得冷笑：“虽不是你杀他，他却由你而死，沈将军，你难道不会愧疚吗？”

　　“是他要夜袭敌营！早日退回长安城，从关中撤军，岂会落得如此下场？如今诸军将士都死伤惨重，难道是节下愿意看到的吗？”

　　成之染盯了他许久，道：“举国上下耗费了多少力气，才收复关中，沈将军一句撤军，让这几年来战死沙场的将士如何瞑目？让九泉之下的国朝先祖如何安心？又有何等颜面再见天子！”

　　“所以节下以为，是我错了么？”沈星桥凄然一笑，道，“节下可曾想过，费尽心力打下的关中，究竟是谁的关中？此地胡汉杂处，风土与江南迥异，江南人马怎会在关中久留？离开关中后，这一切又归了谁？”

　　成之染眸光沉沉地望着他，颤抖的心竟渐次平静下来。她问道：“这就是你杀灭元氏郎君的理由吗？”

　　沈星桥跪得久了，双腿已有些麻木，背后的伤口也隐隐作痛。北风在窗外鼓动，他倏忽想起了稷原道中的寒夜。

　　那一张死不瞑目的面容。

　　“元氏乃关中望族，一呼百应，民心归附，在长安近畿，便招纳流民数千之众，长此以往，不能小觑。偏生元氏并不与我军同心，元得雪一干在南朝卑屈日久，一朝得势，便有猖狂之意，将来又如何能制？诛灭元氏，我从未后悔。”

　　成之染怔怔地望着他，如此熟悉的面容，自她少时便镌刻于心。沈星桥依旧是她记忆中的模样，然而说出这些话，又令她感到无比陌生。