“太尉啊……”成之染不由得一笑，“或许他只是想让会稽王前往洛阳，远离金陵这是非之地。”

　　二人对视无言，堂中青烟袅袅，倏忽一阵清风穿堂而过，氤氲的郁闷之气也消散许多。

　　半晌，何知己沉吟：“只是不知会稽王可会愿意。”

　　成之染理了理袖口，垂眸道：“当初是我去荆州劝他回金陵，如今也该是我再去相劝。”

　　何知己只是望着她，手捻着须髯，陷入沉思。

　　成之染起身告别，临行前忽而想起一事，轻笑道：“听说郎君平日在府中，每逢用膳之时总要与门人宾客共餐，膳食也极为豪奢，这可是真的？”

　　问话之人虽是成之染，可那一瞬间，何知己仿佛看到了成肃的模样。他一直都知道，从前的主君多疑猜忍，见不得旁人结党营私。

　　何知己并不否认，花白的须发在日影之中明灭不定。

　　“我家原本贫贱，承蒙太尉拔擢，才有今日。可往日过惯了苦日子，如今已这把年纪，总想着尽力找补回来。朝野之中许是对何某颇有微词，可何某问心无愧，分毫不曾有负于朝廷。”

　　果然是何知己，也唯有他，能让成肃以身家性命相托付。

　　成之染粲然一笑：“何郎君，我信你。”

　　何知己被这笑容晃了眼，直到成之染离去多时，眼前仍浮荡着对方了然又专注的神情。脑海中回想起成之染所言种种，他不由得长叹一声，遥望着层层云翳遮蔽的似火骄阳，心中亦纷乱不平。

　　成之染是如何规劝会稽王的，何知己并不知晓，而且此生都不曾知晓。然而才不过数日，累月不朝的会稽王突然出现在朝会，向天子慷慨陈词，请求随前锋出征，远赴旧都洛阳修葺先祖山陵。

　　百年前中原大乱，旧都洛阳沦陷于胡虏之手。乱军纵兵大掠，屠戮士民，发掘帝陵，焚毁宫庙，煌煌大都，毁于一旦。数十年前庾昌若北伐曾收复洛阳，可惜往复之间亦不能长久。而自承平三年宇文氏攻占洛阳，旧都再度蒙尘，至今已有十余年。

　　天子念及往事，感伤不已，慨然应允会稽王的请求，并以此为契机大赦天下，敬告祖先。

　　满朝文武称颂天恩，成之染于众人之间昂首，望见天子凝眉之间的顾虑和哀愁。这神情转瞬即逝，朝臣对会稽王请缨之举不无动容，会稽王将这些溢美之词置于脑后，与人群之外的成之染遥遥一望。

　　成之染勾唇颔首。她将背负起前锋重任，护卫会稽王收复洛阳，一切才刚刚开始。

　　听闻大赦天下的消息，最为欢喜的便是徐崇朝。他二姊丽娘母子流放到岭南，至今快要三年了，终于可以离开那瘴疠之地，回到金陵与家人团聚。

　　他派人到徐宅报喜，跟随那信使回来的，竟是徐望朝。

　　徐望朝满心欢喜，眼角眉梢都带着笑意，他家中知道这喜讯，上上下下都一片欢腾。

　　不过徐望朝的欢喜也并非全然为此。

　　他拉着兄长的手臂，兴奋道：“母亲知道二姊能回来，很高兴，我借机求她让我随阿兄出征，她也答应了！”

　　徐崇朝有些意外：“此去关中路远，往来少说要一年半载。你不在家中照看，作甚要出征？”

　　“阿兄从前可不是这么说的，”徐望朝反驳道，“光复故土，建功立业，阿兄去得，难道我就去不得？”

　　徐崇朝无言以对，先前徐望朝与他一道伐蜀，那时才刚满十五岁，披坚执锐在马上冲杀，竟是毫无胆怯和惧意。若假以时日，他这个二弟，定然能成为勇冠三军的猛将。

　　二人交谈间已走到后宅，乳母抱着小洛宛站在廊下，成之染捏了捏婴儿的小脸，惹得小洛宛咯咯直笑。

　　徐望朝心头一热，凑上前去将婴孩抱起，她那双眼睛纯净无瑕，如黑曜石般，好奇地望着他，又咧嘴笑了起来。

　　徐望朝一边哄着孩子，一边将出征的打算告诉成之染。

　　成之染闻言一笑，道：“那二郎想去谁的麾下？”

　　徐望朝看了看徐崇朝，到底不想在兄长手下约束，支吾道：“还请阿嫂收留我。”

　　徐崇朝无奈，对他道：“大赦的旨意下来，二娘很快就能回家了。你这时候走，可就见不到二姊了。”

　　徐望朝犹豫了一番，道：“我想见二姊，可更想让二姊见到一个有出息的阿弟。等到我将来得胜还朝，再见到二姊，那该有多好！”

　　他说着说着便笑了，亮闪闪的双眸满是希冀的光彩，让人再也说不出劝阻的话。

　　成之染笑道：“你若是愿意，就到我手下骑兵曹去罢。”

　　“我愿意！”徐望朝一口答应，笑得愈加灿烂。

　　小洛宛在他怀里玩得困乏，迷迷糊糊就要睡着了。成之染让乳母将孩子抱走，就军中诸事，细细叮嘱了徐望朝一番。

　　徐望朝认真记下，临了时问道：“这次去讨伐关中，听说大郎君要留守东府。那三郎君呢？他可会留在金陵？”

　　成之染微微一笑：“这几日我正要去拜会太尉，你与我一道，自然知晓了。”

第279章 诸军

　　不待成之染知会东府，成肃次日便派人来请她。徐崇朝兄弟二人随她来到东府，沧海堂中已有许多人在。

　　成肃今日召集诸将佐，为的是北伐部署。江河之间的山川形势，早已深深刻画在众人心间，夜以继日的钻研争论，先前定下的入秋攻势，也在反复推演之间越发清晰。

　　前锋诸军由成之染督统，兵分三路攻取洛阳。

　　东路人马以冀州刺史钟长统为首，他率军从东阳城出发，夺取大河南岸慕容氏占领的青鱼城，行进到巨野泽入河之处，开挖当年庾昌若北伐故道，然后向西朝重镇璧田城进发。璧田城如今也被慕容氏窃据，是东线一路最难啃的硬骨头，攻下璧田城便可以控制大河南岸，荡清主力水军北上的航路。

　　中路人马则由宁朔将军沈星桥带领，从彭城出发，沿汴水故道而上。宇文氏有刺史驻扎在汴水沿岸的重镇仓垣，此城距离河水与汴水交汇之处不远，只有攻下此城方能控扼汴水，开掘从汴水入河的石门水口。

　　至于西线，冠军将军桓不识从豫州寿阳城出发，逐次攻克颖水沿岸的南顿、许昌、荥阳等重镇，从陆路兵临洛阳。这三路人马并进，会聚于洛阳城外，兵多将广，收复洛阳城指日可待。

　　待水路开拓，成肃将亲率水军远渡江淮入河，溯流而上，去往洛阳与前锋会合，经冬之后，便西上叩关，与宇文氏决战关中。

　　成之染一手擘画大计，如今诸位将军已各各安排，成肃仍不知她的趋向。

　　她手下人马数千，无论选择哪一路，都是一支不容忽视的劲旅。

　　众人商议时，成襄远在成肃身旁，一副若有所思的模样。

　　成肃问他道：“若三郎来选，会选哪一路？”

　　成襄远望着面前铺就的斑驳舆图，目光从江河之间徐徐扫过。众人望着他，好奇这俊美少年能有什么远见卓识。

　　成襄远缓缓开口：“前锋出发后，太尉带水军主力坐镇彭城，无论东路和中路哪一条水道开通，都可以借此溯河而上，到洛阳与诸军会合。这两条路线，最为切近的自然是中路汴水。”

　　他抬眸看向沈星桥，手指着汴水一线，道：“从彭城到洛阳，这条路最近，而且可以免去巨野一带慕容氏的侵扰，毕竟同时与两国相争，于我军而言并非利好。”

　　成肃笑着道：“既然如此，三郎要助沈将军一臂之力了？”

　　“若是我，自然如此，”成襄远点了点头，却又摇摇头，道，“可我猜阿姊，定然会选择最难的路线。南顿、许昌、荥阳，都是宇文氏重兵驻扎的要塞，不是我信不过桓将军，可从这条路走过，只怕将士们死伤惨重，到洛阳还有几分气力？阿姊不会坐视不管罢？”

　　桓不识目光沉沉。他无需多言，前路坎坷，成襄远已经替他说明白了。他心中一动，侧首向成之染望去，雍容端坐的女郎微微颔首，朝他笑了笑。

　　她讶异于成襄远的聪慧，被人说出了心声，一时竟有些释然。桓不识年长于她，论身份也是她的长辈，她虽决意从西路进发，思忖之间却难于开口。

　　好在，还有她三弟。

　　“我那点心思，到底瞒不过三郎，”成之染起身上前，指着颖水一带的迤逦城池，道，“西路全程是陆路，攻城略地，殊为不易。况且一旦水路有变，西路人马便成为入关的唯一生力。不仅我要率军从此路北上，而且望太尉拨冗人马，再助我一臂之力。”

　　她说的不无道理，成肃却微微蹙眉，紧盯着舆图一言不发。半晌，才问道：“你要多少人？”

　　这是怕她狮子大开口呢。他已经准允徐崇朝率军跟她一道，成之染颇为乖觉，道：“也无需太多，只要元中郎手下人马即可。”

　　元破寒冷不丁听到自己的名字，不由得吃了一惊：“我？”

　　他手下兵众不多，满打满算也只有一军人马。他伯叔兄弟并一干族人在襄阳，家中颇有些部曲私兵，是要到兵临潼关时方可起用的。

　　成之染解释道：“元郎数年前曾到过洛阳，如今前锋正是用人之际，太尉怎好将他留在后军？”

　　她言之有理，成肃想了想，也就答应了。

　　成之染也想带上成襄远一同出征，待众人离去，她私下向成肃说情，没想到成肃挑了挑眉，道：“纵是你不说，我也要带麒麟同去。前锋毕竟险恶，跟在我身边，不必顾虑他周全。”

　　成襄远大喜过望，情真意切地向成肃道谢。成肃摆手笑了笑，道：“军中不同儿戏，我让温印虎照看你，断不能忤逆温将军。”

　　他此时无论说什么，成襄远都会一口答应。

　　成之染从未见过他如此欢喜，退下后不由得问他：“三郎又不是没有出征过，今时与往日，难道有什么不同？”

　　听她这一问，成襄远竟生出腼腆之色，小声道：“我都已经十四岁了，还有人说我像个小娘子，我才不是呢。这次出征打个胜仗回来，肯定能让那些人刮目相看。”

　　成之染皱起了眉头：“是哪个这么大胆，胡乱说这些？”

　　“好多人，也不是一个两个……”成襄远摇了摇头，道，“连六郎都这么说。”

　　“六郎还不到十岁，谁教给他这么说话的？”成之染越想越生气，叮嘱道，“旁人要是敢说三道四，三郎打回去便是了。”

　　成襄远问道：“若我打不过他呢？”

　　成之染差点气笑了，见徐望朝在侧一脸不平，道：“如果打不过，让望朝替你打。”

　　成襄远看了徐望朝一眼，笑着答应了。

　　“可是我要随阿嫂出征了，”徐望朝似是黯然，对成襄远道，“我不在，麒麟要照顾好自己。”

　　成襄远歪了歪脑袋，道：“二郎放心罢，我不是小孩子了。”

　　徐望朝闻言不语。

　　成襄远叹了口气，似有些苦恼：“你要随我阿姊去走最难的那条路，我原本只要为阿姊和姊夫担心，如今也要为你担心了，该怎么办啊……”

　　徐望朝讶然抬眸，眼角眉梢染上了淡淡的欢喜。直到生命的最后一刻，那时的触动还宛如昨日。

　　成之染立于廊下，望着这一方小小的天地，不由得暗叹，她在心中仍是将襄远视作孩童。她的麒麟，已经十四岁了啊。

　　他明晰地懂得行军之道，可是有时候，却在不经意之间搅乱人心。

　　“麒麟，”成之染轻声唤道，“你既然与太尉同行，阿姊有件事嘱托给你。”

　　“什么事？”

　　“会稽王，你还记得吗？”成之染打量他的神色，提醒道，“你在江陵见过的。”

　　“我记得，他……”成襄远语塞，他说不出那究竟是一种怎样的感觉，只知道在这位金尊玉贵的帝胤面前，他全然没有常人的瞻望和敬畏，那人算不得和善的眉眼，在他看来却蕴藏着无尽温情。

　　成之染见他半晌不语，接着道：“会稽王奉天子之命前往洛阳修敬山陵，到时候也是随太尉从彭城启程。这一路，你要好好照看他。”

　　堂堂会稽王，怎会轮到他来照看？

　　成襄远心中疑惑，但还是利落答应下来。

　　成之染许了徐望朝骑兵曹之位，练兵之时便招呼他到校场相看。

　　当年北伐独孤氏之时收缴了千名具装甲骑，倏忽五年光阴飞逝，那一干胡兵不甚见老，胡马却几经凋零。军中虽有意繁育，然而江南长成的马匹，多少是有些水土不服，一代不如一代。能够保持着当年的规模，已经是骑兵曹教养有方了。

　　骑兵参军高寂之牵来了一匹白马。这骏马是当年平齐之后，成肃准备送给成之染的礼物。然而它从未随成之染出征，只在屈指可数的游猎中显露身形。

　　“将军，坐拥良骥，平白在槽枥之间消磨，可惜啊……”

　　成之染飞身上马，看了高寂之一眼，道：“当年王师北伐独孤氏，宇文盛派使者到广固城下出言不逊。那时太尉对他说，平齐之后，息甲三年，自当西征关陇，光复长安。三年之期已过，宇文盛业已身死，然而对大魏而言，如今还为时不晚。”

　　高寂之躬身一礼：“步骑已列阵，请将军检阅。”

　　天时盛热，晴空万里，不见一丝云翳。骄阳似火，金辉万丈，尘土在微风中轻轻浮动。一声号角赫然划破长空，悠长而浑厚的声息，让整个校场瞬间沸腾起来，万马齐喑的静谧被一股不可阻挡的气势取代。