说来也奇怪，她离开东府自立门户，才不过一年有余，未出阁之时的宅院，也被悉心维持着旧日的模样。可她在屋中或坐或立，却心绪难平，再也找不回从前的那份宁静。

　　望月怀远，心中怅然。

　　白日里，她与成肃之间也争吵不断。她父亲身为太尉，受天子之命都督中外诸军事，统筹北伐大局，她本无异议。

　　然而成肃毕竟已年近六旬，饶是身子骨比旁人硬朗，到这个年纪，踏上万里迢迢的征途，仍难以让人放心。

　　成之染自然希望他留在金陵督统后方，冲锋陷阵那些事，留给她和诸位将军便是了。成肃却不肯答应，坚持务要做北伐统帅。

　　成之染有几分怨愤：“倘若我挥师入关，直取长安，太尉也定要奔波这一场吗？”

　　成肃对此寸步不让。无论北伐究竟是谁在临阵对敌，作为主帅的胜利，他势在必得。

　　成之染无可奈何。现如今东府之中，除了太尉府将佐，还聚集了成肃从各地调集的人马。益州刺史董荣被召回金陵待命，接替他镇守锦官城之人，是原本的蜀郡太守，也是沈星桥的族叔。益州是谋略关中的屏障，成肃将镇守重任交付，足见其对吴兴沈氏的信重。

　　成之染看沈星桥神色，对此也似乎很是感念。

　　北徐刺史杜延寿修好了彭城城墙，连夜快马加鞭赶回金陵。他虽与成肃一般年纪，自忖这把老骨头经不住远征风霜，听闻东府让他守卫京师，不由得满心欢喜。成之染的咨议参军杜黍见到老父，彼此唏嘘不已，父子不能同行，终究难舍牵挂。

　　召回这两位封疆大吏，成肃心里安稳些，暗中松了一口气。他安排长子成昭远留府监事，让军府司马顾岳尽心辅佐，龙骧将军彭鸦儿率军侍卫。

　　在众人议事之时，成昭远安静地坐在成肃身后，听着成肃的嘱托，恭敬领命。成之染望着他褪去稚嫩的面容，一时竟有些恍惚。

　　成昭远已过了成童之年，恍然之间也将要独当一面了。

　　尚书右仆射何知己端坐于成肃下首，对太尉府的安排并无异议。成肃既已决定亲征，对金陵后方自然要万般小心，军政要务，内外事宜，他一并交给何知己，如同当年北伐独孤氏之时，将东府托付给孟元礼。

　　何知己身上担子最重，却不知为何，成之染心中不安。

　　她私下里问成肃：“人无远虑，必有近忧。何仆射身担大任，倘若不慎有三长两短，谁来代替他？”

　　成肃对此也颇为头疼。如此心腹要害，务要让至亲至信之人把守。倘若他妻弟柳诣在世，那样政事通达的能臣，定然能挑起大梁。

　　可惜他病逝蜀中，如今柳元宝还在家披麻戴孝，为父守丧。

　　成肃叹息道：“你心中可有人选？”

　　成之染登时想到了宗棠齐。宗棠齐自李劝星败后，辗转又做了右卫将军，此番朝廷筹谋北伐，不免从寿阳出兵谋取洛阳。宗棠齐被派到寿阳修治陂塘，整顿屯田。

　　因着成誉的缘故，成肃对与宗氏的婚事颇有些丧气，对于宗棠齐，心中已有了隔膜。听成之染提起他的名字，成肃只摇头不语。

　　成之染沉吟一番，道：“那便只有桓二郎了。”

　　青州刺史桓不惑镇守广陵，与金陵相去不远，往来之间也算得便利。

　　然而成肃依旧不满意，道：“桓二郎性情粗莽，乐得在外面放纵无拘，往日我唤他，他都不肯回金陵。”

　　成之染无奈，负手在堂中踱步，忽而侧首蹙眉，道：“如果，让孟江州回来呢？”

　　孟元策素来有才干，在江州多年，保境安民，为人所称道。

　　成肃并不缺能征惯战的将军，可历览朝中，再也找不出第二个何知己这样的治世之臣。

　　他很是迟疑，在这三人之间犹豫许久，似乎唯有孟元策略胜一筹，只得摇头道：“如今，也只能靠他了。”

　　他话虽如此，却面有忧色。

　　成之染问道：“阿父对于孟将军，有何事不能放心？”

　　成肃叹息道：“他长兄幼弟，皆因我而死。到底是我亏欠他许多。”

　　“孟二郎性情中人，以国事为重，从前的事情，也怪不到阿父头上。”

　　成肃沉默了许久，道：“他次子也有十几岁，我把三娘许给他，结个亲家便是了。”

　　成之染吃了一惊：“阿父，三娘才十岁……”

　　“这又有何妨？”成肃道，“他若是有这份心，自会答应我。”

　　成之染明白他的用心，也知晓其中利处，只是想起被蒙在鼓里的三娘颂宜，又不免心有戚戚。

　　离开太尉府时，她在前院见到了成襄远。他似乎等候多时了。

　　天时酷热，成襄远额头浮起一层汗水，更衬得面如白玉，粉嫩可爱。他问成之染：“阿姊如今身子可还好？”

　　成之染生女之后，身上爽利了许多。寻常女子或许要多多休整些时日，可她等不得，出了月子便马不停蹄地往来奔忙。苦累在所难免，可想起即将铺展开的北伐宏图，再苦再累也甘之如饴。

　　见她谈笑风生的模样，成襄远放下心来，也生出些许艳羡，她心中有自己孜孜以求的东西，所向前走的每一步，都能离心愿更近。

　　成之染察觉对方似有心事，忍不住问道：“麒麟找我，是有什么事？”

　　成襄远低下了头，背着手沉默了半晌，从身后取出了一枚枯黄的桐叶。

　　成之染难掩意外，这盛夏时节，也不知对方是从哪里找来的。

　　“阿姊，你可还记得？”成襄远捧着那桐叶，道，“当年西征李氏之前，你说过，若是我想学骑射，就拿这桐叶到军中找你。”

　　成之染仔细回忆了一番，她似乎确实这么说过。

　　“当时去荆州，后来去益州，我一直把它带在身边，”成襄远望着她，眸中亮晶晶的，“如今去关中，阿姊能不能让我一起？”

　　“你想去关中？”成之染吃了一惊。此去关中险峻，与西征李氏乔氏之时，又大为不同。平心而论，她自然不希望养尊处优的襄远平白受苦，可对上他充满希冀的目光，拒绝的话又难以出口。

　　成襄远轻轻道：“我想像阿姊一样。”

　　“此去关中，迢递万里，前路未测，慕容氏隔河南望，宇文氏困守长安，徒何氏虎视眈眈。纵然是我，也没有万全打算。生死之间，人命微茫，即使如此，你也要去吗？”

　　“去，我要去，”成襄远点头，脸上是不容拒绝的坚毅，“为大魏收复故土，为遗民谋取生路，襄远虽年幼，生于行伍之家，义不容辞。”

　　成之染欣慰地望着他。她的襄远尚未到成童之年，个头长势竟比她还要迅猛，早已不能以孩童视之。

　　东府将佐对这位三郎君赞不绝口，自然不会是因为他傲人的容颜，在她不曾留意的角落里，成襄远业已生根发芽，在东府的庇护下破土而出。

　　成之染收下了这枚桐叶，盘算着寻个合适时机，好好跟成肃说一说。不过这个漫长而闷热的雨季，也是个多事之秋。

　　时隔十多年，宫中再次有皇子诞生，而且是皇后嫡出。天子厚赉群臣，颁诏天下，普天同庆。然而这恩典总有人无福消受，风起云涌的朝堂，冷不丁发出了不合时宜的爆裂之声。

　　尚书左仆射，河内山行简病逝。

　　山行简年不及半百，众人闻说也只能叹息天不假年。成之染到山府吊唁，听众人茶余饭后闲谈，这位山仆射素来嗜好寒食散。服散之后务要发散将息，山行简当饮热酒而饮冷酒，一时差池，竟撒手人寰。

　　她心中叹息，这一丝惋惜不过是过眼烟云。山行简性情疏阔，不喜庶务，不理政事，于经国大业袖手旁观。

　　失去山行简的朝堂，只不过是空出了尚书左仆射的尊位。一场唏嘘后，位居其次的何知己，自然而然地从右仆射升任左仆射，名副其实地执掌尚书台。

　　对志在北伐的将士而言，这反而是一件好事。

　　成之染借此机会，前去拜访何知己。

　　昔日聚义军中的小小主簿，经历了这许多年来波澜曲折，与成肃风雨同舟，终究一步步走到了如此高位。

　　这何尝不是东府诸将佐的热望。

第278章 知己

　　偌大的何府门庭若市。

　　何知己手握大权，内总朝政，外供军旅，宾客盈门，往来不绝。他又是个喜好热闹的性子，遇到脾性相投的客人，说起话来便滔滔不绝。

　　成之染到时，何知己正与宾客畅谈。领路的小厮想进去通禀，被成之染止住。

　　“仆射还忙着，不必打扰，我等等便是。”

　　她负手在廊下踱步，庭中人来人往，服色各异的佐吏抱着书卷簿册，络绎不绝地在庭中穿行。也有许多到访之人在檐下等候，神色焦急又殷殷期待。尚书左仆射统领尚书台诸事，上至军国要务，下至庶民生计，无不经略其手。旁人所求的，自然也层出不穷。

　　成之染打量着众人神色，悄悄对随行而来的萧群玉道：“何仆射如今果然炙手可热，整日里在尚书省奔忙不说，回府之后还有这么多人等着见他。”

　　萧群玉笑道：“何仆射诸事通达，也只有他能如此游刃有余。听说他处理政事时，一边听着属下汇报，一边批复报来的文书，还能跟旁人对答如流。耳中所听，手中所写，口中所言，丝毫不相干，却有条不紊。”

　　成之染感慨：“这功夫，我是做不得。”

　　萧群玉颔首。她少时名满京都，时人号称“女尚书”，可后来见到何知己处事，才知道人外有人天外有天。

　　这样的能臣，换做谁都要敬佩三分。

　　成之染忽有些烦闷。此番成肃要亲征关陇，一旦他离开，朝中重任便统统压到了何知己身上。她固然相信何知己的本领，可对方比成肃还要年长三岁，年近甲子，早已过了年富力强的时候。

　　天有不测风云，倘若这一根独木倒下，纵然接替他的人是孟元策，恐怕也难以令人安心。

　　毕竟，孟元策与何知己之间，还相去甚远。

　　她不暇细思，小厮已过来回禀，主君有请。

　　她今日出门，并未穿官服，毕竟以她如今的身份，大张旗鼓地拜访新任尚书左仆射，多少是有些张扬轻狂。乌黑的长发高高挽起，一身朴实无华的黑衣，正是宣武军中兵士惯常的模样。

　　在廊下的众人见这小郎君被召，登时投来了复杂的目光，艳羡者有之，好奇者有之，不满者有之，一道道目光有如实质，毫不掩饰地落在成之染身上。

　　成之染对此视若无睹，施施然来到了后堂。何知己正在此等候。

　　见到她这身打扮，何知己稍稍怔愣，他已许多年不见成之染这般模样。当年偷偷挤在义军中掩人耳目的小卒，早已在刀光剑影中登上一军统帅之位，可如今眼前似曾相识的身影，却让他恍然回到了十几年前，他刚刚被江岚举荐到成肃手下的时候。

　　“何郎君！”成之染甫一开口，神色便有些黯然。西征关陇的伟业，她父亲并不放心交给她，一想到这里，她心中郁郁难平。

　　何知己对此看得分明，劝慰道：“女郎天资卓绝，是大魏第一流的人物，但毕竟太过年轻。这一场西征旷日持久，若没有太尉坐镇，只怕会生出许多麻烦。”

　　成之染默然无语。她特地前来拜访何知己，当然不只是为自己鸣不平。数月以来她午夜梦回，时常想起临盆那一日，痛到极处时陷入的深沉梦魇。

　　那个在苍茫梦境里蓦然回望的女子，和她情真意切说出的那句话，始终在心头萦绕不绝。

　　不要做第二个庾昌若。

　　庾昌若亦曾北伐关陇，然而兵临长安后便黯然东归，平白使百年失地得而复失。不过最使他背负数十年骂名的，还要数弄权挟私，意欲倾覆大魏社稷。

　　李劝星临终之前也恨恨不平，声言她父亲将会成为下一个庾昌若。

　　起初她尚且可以不信，可事到如今，诸多种种，却使她不得不有所怀疑。

　　成之染稳了稳心神，道：“何郎君，太尉准备请会稽王一同出征，到洛阳拜祭国朝列祖列宗陵寝。郎君可知道？”

　　何知己似是讶然，看样子还不知道，他旋即明白，成肃这样的安排，是对会稽王留在京都心存疑虑。

　　他略一沉吟，道：“会稽王不理政事，自荆州归来便杜门不出，留在金陵也并无大碍。”

　　“话虽如此，可太尉那样的性子，到底还是不放心。”

　　何知己长叹一声，半晌道：“他去了，又能如何呢？”

　　成肃拿定的主意，旁人是动摇不得的。何知己对此心知肚明。

　　成之染打量他神色，道：“依我之见，这未必是件坏事。一来洛阳毕竟是旧都，由亲王镇守，于大魏而言意味深远。况且光复关陇之地，与金陵相去万里，往来多所不便，若能以洛阳为陪都，关陇之间也可以如臂使指。”

　　何知己思忖一番，问道：“太尉是何计较？”