徐望朝并未否认，有些局促地摸了摸脑袋，道：“去岁秋末离京，如今又到了初秋，我还从未独自离家这么久。”

　　成之染算了算时日，道：“估摸这几日，中水二位将军人马也该到了，待诸军会合，我自有安排。”

　　成襄远点了点头，正准备告退，成之染突然问道：“你们可见到宗十三娘了？”

　　二人俱摇头：“不曾。”

　　成之染眸光暗了暗，摆手让他们去了。乾坤朗朗，她仰头望去，心中却生出绵密愁思。

　　因着今日中元的缘故，日暮时分，街头巷尾都没什么人了。宗寄罗赶在掌灯前才匆匆回府，听闻手下军士说成之染找她，不由得脚下一顿。

　　她略一迟疑，却没说什么，径自去宗凛屋中。宗凛今日随彭鸦儿监斩，自打从刑场回来，也是一副神思不属的模样。

　　他问道：“你今日为何不去刑场？”

　　“已死之人，千刀万剐又有何益？”宗寄罗垂眸，道，“狸奴心善，只杀了乔赤围同祖之亲，可那些助纣为虐的逆党，个个都死有余辜！”

　　宗凛不语。

　　宗寄罗恨恨道：“他们为虎作伥，害我满门诛灭，我绝不会手下留情。”

　　宗凛道：“你莫要乱来。谋反是族诛大罪，这些人是要押解回京的。”

　　宗寄罗不耐：“回京？那就由不得我们了！”

　　“若将人杀了，成娘子回京如何交代？”

　　宗寄罗气不过：“阿兄！”

　　“小不忍则乱大谋，”宗凛道，“阿叔还等着回锦官城来。”

　　宗寄罗默然。

　　————

　　这一日诸事纷杂，众人都早早歇下。成之染独坐灯下，将狱中收押人犯簿册细读一番，午前似乎与宗寄罗相识的女子，原来是乔赤围族侄之妇。

　　她亦是益州豪族出身，官军此番入蜀，并未株连广众。照理说她娘家人还在，可她被关押至今，尚无人前来求情。

　　成之染放下簿册，疲惫地揉了揉眉心。门外似有人低声交谈，不多时，叶吉祥敲门通禀，竟是徐崇朝到了。

　　成之染心头一跳，迟疑了半晌，还是请他进来了。

　　灯下烛影摇曳，将二人影子拉长。徐崇朝坐在她对面，隔着不远不近的距离，神情也有些严肃。

　　成之染听他道明来意，居然是为了伪蜀旧臣处置之事。

　　她淡淡说道：“益州屡遭兵戈，吏民皆苦，正是休养生息之时。乔赤围已死，朝廷心腹大患已除，再行株连更无益处。伪朝太守以上官员将解赴金陵，如何处置听凭圣裁。”

　　徐崇朝神色微动，烛火倒映在他眼眸，一时间晦暗不明。

　　成之染勾唇：“怎么，你不相信吗？”

　　“你以为我是什么人？”她站起身来，道，“谋反是诛九族的大罪，我对逆臣贼首，向来一视同仁。”

　　徐崇朝不知想到了什么，露出苦笑的模样。

　　成之染走到他身前，缓缓伸出手，轻轻按在他心口。徐崇朝垂眸看她，掌心温热透过单衣，无比清晰地随他的心跳起伏。

　　“死去的乔氏族人，难道都是有罪的？”成之染迎着他目光，笑意未达眼底，“你心中这杆秤，究竟有几分轻重？”

　　她神情如此专注，徐崇朝呼吸一窒，心跳不由得乱了节奏。他抓住对方手腕，手上不自觉用了力，说出来的话也带了几分不易察觉的紧张。

　　“你想让谁守益州？”

　　成之染抽回手，顿了顿，道：“我阿舅。”

　　见徐崇朝不语，她叹道：“他官位虽不相称，但朝中再没有第二个人。”

　　徐崇朝道：“宗棠齐还在江陵。”

　　“如今还不到时候，我担心……”成之染一言未尽，便止住话头，冷不丁又问他道，“徐郎，你还怨我吗？”

　　案前烛火猛地晃了晃，徐崇朝闭了闭眼睛，道：“将军杀伐决断，我怎么敢。”

　　成之染只是幽幽地盯着他。

　　徐崇朝对上她目光，便如烧灼般一触即分，半晌没言语。

　　成之染浅浅一笑：“你走。”

　　徐崇朝想说些什么，但又不知该说什么好，正为难之际，叶吉祥的声音又突然响起：“节下！不好了！宗娘子——”

　　成之染顿时一个激灵：“怎么了？”

　　叶吉祥闯进来道：“宗娘子她——她——”他脸色精彩极了，却半天说不出个一二三。

　　成之染放心不下，连忙跟着他往外去。

　　月色如水，清风徐徐，中元之夜似乎比其他时日多几分幽邃空寂。众人赶到冷冷清清的街口，赫然望见宗寄罗执鞭而立的背影，几乎与夜色融为一体。

　　“十三娘！”成之染高声喊她，宗寄罗却不回头，只扬鞭狠狠抽打着什么，长鞭闷响刺破了周遭寂静。

　　成之染心中一凛，移步向前，那横陈街口的，正是乔赤围的尸身。

　　不知宗寄罗在这里待了多久，尸身已褴褛斑驳，每一道鞭痕密布仇恨。她不知疲倦般，一下又一下，如同在鞭打她的旧伤。

　　成之染不忍再看，可宗寄罗却仿佛浑然不觉，她紧咬着牙，眼神冰冷如刀锋，满门屠灭的焚天怒火，都化作街前飞溅的尘泥。

　　如何能不恨。

　　唯有如此，她才能稍稍缓解心中的痛苦。

　　“十三娘！”成之染一把上前将人抱住，试图夺下她手中马鞭。宗寄罗浑身止不住颤抖，然而死死不肯松手。

　　成之染好言好语劝慰着，却见她颓然跪倒在地，双手紧握着马鞭，泪水霎时间滚落，一颗一颗滑落在鞭子上。

　　宗凛也匆匆赶到，见状悲不自已，沉声道：“奸人已死，大仇得报，十三娘，何苦！”

　　宗寄罗泪流满面，直到双膝跪得冰冷，才挣扎着扶起身来。她已经完成了复仇的使命，可这并不是真正的解脱。

　　已经失去的种种，再也无法弥补了。

　　她脸上浮现出惨淡的笑容，又像极了哭泣。锦官城月下风声，也似与她一同呜咽。

　　她任由成之染搀扶着，道：“回去罢。”

　　这一路，再也没有回头。

第228章 离尤

　　成之染将人送回住处，仍放心不下，整夜在屋中守着。宗寄罗沉沉睡去，夜半忽而转醒，泪水又止不住落下。

　　成之染听她抽噎，便睁开眼睛。屋中未点灯，唯有月光透过窗棂。

　　“乔氏伪朝逆党罪大恶极，”宗寄罗突然开口，道，“狸奴，杀了他们罢。”

　　见成之染不语，她又道：“莫说我心狠。若有人害了你骨肉至亲，你也会像我一样。”

　　黑暗中一片静寂，落针可闻。

　　成之染默然良久，道：“我朝处置逆党，素有成规。男子十五以上斩首，妇孺没入官府为奴。乔赤围祸乱蜀中，勾连外敌，朝廷自然会斩草除根。”

　　“可隋沅那些蝇营狗苟之徒，又当如何？”宗寄罗苦笑一声，“是官复原职，还是另有任用？”

　　成之染坐在榻前，望见对方面颊上两行清泪，在荧荧月下无声流淌。

　　“蜀中新定，人心不平，朝廷不念旧恶，多半是要从轻发落。”

　　“隋沅原本是蜀郡太守，若不是背叛朝廷投靠乔赤围，如何能在伪朝官居尚书令？乔赤围失势，他又献城投降，似这等奸猾之徒，就不该苟活于世！”

　　见成之染不语，宗寄罗又道：“你留他一时，终究是祸患。”

　　成之染略一沉吟，道：“隋沅难成大器，反不如那个常期。”

　　“这些个乱臣贼子，个个都该死！”宗寄罗攥紧了衣袖。

　　成之染叹道：“人死如灯灭，留下来枯泥烂肉，反而是解脱。世间刑罚，未必要致人于死地。”

　　宗寄罗不解地看着她。

　　成之染淡淡一笑：“你暂且安心歇息，离开此地前，我定会给你答复。”

　　————

　　乔赤围一事了结，成之染终于抽出手来，亲自在街前坐镇，开仓放粮，赈济饥民，又大手一挥，将乔赤围囤积的金银珠宝，连同乔氏一族查抄出来的诸多财物，通通瓜分来犒赏三军，军中上下都万分欢喜。

　　唯独彭鸦儿还有些后怕，不安道：“东西分光了，朝廷那边不好交代啊……”

　　成之染笑道：“将军且放心，进献天子的宝物已准备好了。”

　　柳元宝诚恳提醒道：“似乎少了些。”

　　成之染道：“天子富有四海，岂会在意这些身外之物？”

　　彭鸦儿道：“只怕旁人会多舌。”

　　成之染摆手：“我从不怕人多舌。”

　　彭鸦儿没话说，摸了摸怀里的金锭，默不作声了。

　　大军驻扎在城中这许久，军纪严明，不曾有一件欺压百姓之事。成之染从军中检视归来，心中也算得满意。

　　路上温印虎问起归期，成之染瞥了他一眼，笑道：“温将军这么着急走？锦官城让谁来守？”

　　温印虎一愣。她这益州都督只是权宜之计，并不会在此久留，然而他把军中大小将佐思量了一遍，却没有万全稳妥的人选。

　　见对方默然，成之染又问彭鸦儿：“彭将军意下如何？”

　　彭鸦儿出身卑微，全凭勇猛杀敌才做了大将，在众人之中颇有威望。他沉吟良久，摇头道：“难，难，难。”

　　成之染笑而不语。

　　天光已暗淡不明，城中骤然响起阵阵马蹄声，由远及近，仿佛秋日凌厉的风霜，倏忽来到一行人面前。

　　那军士滚鞍落马，报：“乔鲁山，抓到了！”

　　昏黄烛火下，一人被铁链拴着，如困兽一般，押到了堂前。他衣衫褴褛，鲜红的战袍褪去颜色，混杂着斑驳血迹。

　　成之染走到近前，看清了对方面容。此人不过三十出头，深邃的眼眶和凹陷的双颊，充斥着难以言喻的颓唐。他眼神中早已失去斗志，只有无尽苍凉，仿佛即将熄灭的星子，微弱地闪烁着最后的光芒。

　　“你就是乔鲁山？”成之染将信将疑。