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　　夜凉如水，月光皎洁。不知何处刮起了一阵冷风，自街巷呼啸而过，吹得树梢沙沙作响。

　　成之染带兵埋伏在西门，周身早已被冻透，半宿没合眼。她摩挲着冰凉的刀柄，正仰头凝望明月，霎时间天光一亮。

　　众将士神色一振，纷纷起身观望。

　　赵小五道：“是北门守军举火！”

　　这是诸军约定的暗号，看来李劝星果真从北门突围。

　　成之染担心有诈，仍留了大部人马在此，她带着百八十轻骑直奔北门而去。众人刚赶到北门，于乱军之中找到温印虎，急问道：“李劝星人呢？”

　　“元参军正追！”温印虎恨恨道，“他见打不过，转头往东门去了！”

　　“带了多少人？”

　　“天黑没看清，约莫有几百。”

　　成之染喝道：“将军但在此守城，莫放过漏网之鱼！”

　　她说罢勒马回身，继续往东门追去，从远处便望见东门外火光冲天，城下也一片混乱。

　　成之染在人群中打了个来回，全不见李劝星踪影，连彭鸦儿和元破寒都没找到。她好不容易揪住彭鸦儿的裨将，那人道：“逆贼往城东逃走了！”

　　成之染一惊，连忙拍马往前追，夜半长街已空无一人，耳畔残存的叫杀声也渐次渺远，她纵马出城，遥遥望见官道上灯火点点，正一闪一闪地向北移动。

　　李劝星紧紧伏在马背上，战马狂奔颠簸得如同巨浪。陆隐纵马紧随其后，心有余悸地回头一望，远处的光点穷追不舍，而且越来越密集。

　　照这样下去，他们撑不了多久。

　　他犹自心焦，眼前忽地一晃，便听闻一声闷响，竟是李劝星滚落马下。

　　诸随从连忙闪避，下马将主君扶起。

　　皎白月光下，李劝星面色苍白如纸，虚弱地起身，佝偻着吐出一口淤血。

　　陆隐痛切道：“明公！”

　　“叛军快要追来了，快走罢！”李明时神色焦急，忍不住催促。

　　陆隐横了他一眼：“刺史这般境地，如何还能骑马？”

　　李明时不敢吱声，频频往后看，急得直跺脚。

　　李劝星撑着一口气，道：“到雁栖寺去。”

　　雁栖寺离此地不远，亲随将李劝星背起，一溜小跑着，不多时便来到寺前。

　　陆隐上前叩门，开门的小沙弥见他们个个甲胄在身，手中还拿着刀枪，害怕道：“寺里没住处，诸位另投别处罢。”

　　陆隐自然知道这是个小寺，二话不说便带人闯入，占据了寺中大殿，命令小沙弥拿些清水来。

　　寺里的老僧闻声赶来，见众人不似常人，也奈何不得，只好唤起余下四五名僧众，忙里忙外地伺候着。

　　李劝星坐在蒲团上，歇息了半晌，勉强缓过一口气，对李明时道：“我走不动了，你带人往襄阳去罢。”

　　李明时迟疑不定，陆隐道：“明公说这些作甚，走一步看一步便是。”

　　李明时恹恹地看了他一眼，低头不语。

　　李劝星默然良久，突然道：“真的是成肃来了？”

　　陆隐不知该如何回答，想到这行人既然打着李临风旗号，金陵那边恐怕已大事不妙。

　　李劝星面色平静，屋子里烛火幽微，月光透过窗棂洒下来，竟是难得的静谧。

　　然而好景不长，寺外突然响起一阵嘈杂声，有人猛烈地叩门，口中还嚷嚷着什么。

　　是追兵到了。

　　李劝星伸手去抓他的刀，被陆隐拦下。

　　“明公安心静养，末将定与贼寇死战到底。”

　　李劝星闭目不语。

　　陆隐正要带军士出门，李明时拦住他道：“宗太守——他何时能到？”

　　陆隐神色不明地打量着他，终究只是摇摇头，交代道：“照顾好卫将军。”

　　百余名军士列队，在寺门之内严阵以待。古旧的木门被剧烈撞击，发出一声声闷响，仿佛下一刻就彻底散架。

　　它终于不堪重负，在数百道目光的注视下轰然倾覆。

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　　成之染赶到雁栖寺时，这座不甚起眼的小寺杀声震天，正经历一场恶战。她跳下马背，提刀大步跨入寺中，迎面一道寒光闪来，她迅疾侧身，一刀将利刃劈开。

　　小院里一片狼藉，伏尸无数，血流成河。她径自朝内走去，挥刀砍退任何面前的阻挠。她刀法狠厉，身手敏捷，喋血的刀刃模糊了灯火和月光，虽也受了些外伤，淋漓鲜血沿着铠甲滴落，但最终仍旧来到沉寂的大殿前。

　　李明时听闻外间脚步声，握着刀赶来察看，登时愣住了。

　　成之染仰头看他，一抬手摘掉了战盔，露出血污之下英华明秀的容颜。

　　身后喊杀声震耳，分不清是兵刃还是鲜血的铁锈气息混杂在寒风里，吹起她业已染血的战袍。

　　李明时举起手中长刀，手抖得不成样子：“别过来！休怪我不客气了！”

　　成之染在阶前止步，开口道：“李郎君，你不认得我了么？”

　　听闻她声音，李明时诧异地睁大了眼睛，旋即恶狠狠道：“认得又如何？你、你不要过来！”

　　成之染望着他身后烛火幽微的大殿，道：“我要见李公，你拦不住的。”

　　李明时瞥见她刀尖滴血，一时间害怕极了，正手足无措，殿中突然传来李劝星的声音。

　　“让她进来。”

　　李明时犹犹豫豫地闪开，成之染向他颔首致意，提刀步入大殿内。

　　高大威严的佛像前，李劝星端坐在供案一侧，半垂着眼眸，待人走到了近前，才淡淡看了她一眼。

　　成之染坐到供案另一侧，将长刀搁放地上，隔着不远不近的距离，发觉对方面色似乎不太好。

　　半晌，李劝星开口：“成肃可真是有个好女儿。”

　　成之染不答，端详他良久，问道：“阁下身体可好？”

　　李劝星不咸不淡地哼了一声：“借你吉言，一时半会儿还死不了。”

　　成之染又道：“荆州僻远，莫不是水土不服？”

　　李劝星瞥了她一眼：“不过是老毛病罢了。”

　　成之染闻言，心中一动，忽而想起两年前海寇犯境时，她到西府拜会李劝星，那时候对方的身子也不怎么爽利。

　　彼时在金陵看来，多少有几分故意称病不前的意味。

　　但如今看他这副模样，又不像作伪。

　　见成之染沉思不语，李劝星哂笑几声，道：“你父亲这般兴师动众，说来讨伐我，不是冠冕堂皇吗？你说，我仔细听着呢。”

　　成之染默然，道：“先下手为强，他只是比阁下更早一步罢了。”

　　烛火明灭，闪动在佛前，李劝星神色莫名，半晌冷笑道：“是了，是了。事到如今，我无话可说。”

　　“李公，回头罢，”成之染抬眸望着他，道，“亡羊补牢，为时未晚。”

　　“开弓哪有回头箭？”李劝星眸中带着难以言喻的悲哀，“官场之争，至死方休。我也好，你父亲也罢，都没有机会回头了。”

　　成之染隐隐察觉一丝怪异。

　　李劝星见她似乎不解，笑了笑，道：“你以为将我除去，他就能高枕无忧吗？他不会！他只会越来越贪权恋栈，永无休止地清除异己，哪怕是独揽大权！他将来，就是下一个王循、卢彦、庾昌若！”

　　他声音越发激烈，到最后喉咙沙哑，按着蒲团猛咳不止，哇的一声吐出血来。

第215章 决绝

　　成之染大惊，她断不会想到，李劝星居然病重如此。

　　李明时冲进了大殿，见状也吃了一惊，旋即扑倒在李劝星身旁，慌乱道：“阿父！他们杀进来了！大殿被包围了！”

　　李劝星只嫌他聒噪，伸手将人推到了一旁，闭目凝神良久，突然听到成之染问道：“阁下所说的旧疾，可是当年海寇兵临西府那一回？”

　　“比那更早些时日。”

　　“阁下急召李兖州西上，是为了接替荆州刺史？”

　　李劝星反问：“有何不可？”

　　成之染不由得苦笑几声，望着头顶上佛陀俯瞰众生的悲悯目光，只觉得造化弄人。

　　人心莫测，人心难测。

　　荆州高居于大江上流，顺流而下，势如破竹，金陵天然地落了下风。她那个多疑善变的父亲，料定李劝星兄弟会聚荆州，如虎添翼，必然是有所图谋，将对他不利。他，岂能容忍？

　　然而成之染旋即想到，纵使她父亲从一开始就知道李劝星病重，也照样会率先发难。他同样无法坐视李劝星兄终弟及，让李氏踩着他三弟的尸骨，再度将上游重镇收入囊中。

　　李劝星勉强抬头，望见殿外黑压压的玄甲兵，火把劈里啪啦地爆裂，将院中映照得亮如白昼，连满月清辉都逊色三分。

　　他看到面目可憎的独眼将军，看到大将陆隐的尸体，也看到一众亲随倒在血泊中。

　　“让他们退下。”李劝星微微侧首，对成之染道。

　　成之染抬眸，朝彭鸦儿打了个手势。彭鸦儿迟疑了一瞬，带着东府兵迅捷而静默地退到院门外。

　　李劝星长出一口气，道：“成娘子，我初见你时，你才十二岁啊。”

　　成之染微微蹙眉。

　　“你我相识一场，若念及旧情，便与我一段白绫。”

　　“李公——”

　　李劝星抬手止住她：“再为我留个全尸。”

　　“阿父！”李明时跪倒在地，哭诉道，“阿父，出降罢！或许还能有一线生机……”

　　成之染望着李劝星，郑重道：“李公若肯出降，我誓死护阁下周全。”

　　李劝星打量着她，眸中闪过一丝悲戚。他缓缓说道：“我与你父亲，此生，不必再见了。”