“节下小心！”

　　“铮”地一声，一支乱箭射在她脚下，成之染猛然刹住了脚步。

　　李劝星察觉这边的异动，鹰隼般的目光倏忽望过来，在看清对方面容的一刻，似乎流溢出些许震惊。

　　“李公！”成之染喊道，“我大军奉旨讨逆，李公莫要再做无谓的挣扎！悬崖勒马为时不晚，若此时投降，天子必定会网开一面！”

　　李劝星断断续续听到她说话，脸色顿时变得极难看，喝道：“我有何大罪，竟至于兵临城下！是非曲直，我要亲自到御前去说！

　　成之染命人将一方木匣抛到城上，道：“这是今上的圣旨，还有太尉写给阁下的书信。两军相争无益，还请阁下打开城门，随我回京！”

　　一旁军士将木匣打开，验看后呈给李劝星。李劝星只扫了一眼，冷笑道：“什么圣旨？什么太尉？他成肃才真真是狼子野心，意欲置我于死地！如今该是我杀进金陵，清君侧！”

　　说罢，他唤人取来火把，当着众人的面将诏书信函付之一炬。

　　熊熊火光中烟烬缭绕，成之染与李劝星遥遥一望，紧紧握住了刀柄。

　　“太尉亲来征伐，数万大军在后，李公，你逃不过的。”

　　城头上守军闻言变色，不由得面面相觑，目光中满是惊骇。

　　李劝星不语，号令道：“奸贼犯境，都给我杀！谁敢退一步，斩！”

　　杀伐声又一次响起，一阵更高过一阵。成之染望着李劝星背影，垂眸道：“内城易守难攻，这样拖下去，总不是办法。”

　　看这番架势，城中守军起码数千人。她手下满打满算五千人，两下里对上并没有优势。

　　她交代石阿牛和武贤督战，只带了数十人退出重围，飞身上马往南门去。徐崇朝所部也在鏖战，数次试图登城而不得，战场一度陷入了胶着。

　　成之染不由得蹙起眉头。徐崇朝面色也不好，懊恼道：“若是桓将军和刘将军在就好了。”

　　桓不识和刘和意跟随成誉驻守荆州多年，熟稔于城防深浅，比他们不知要高明多少。成之染亦暗自惋惜，这两人并未随成肃西征，如今想来实在是疏忽。

　　然而她心头一动，脑海中灵光一现。

　　“元郎在何处？”成之染问道。

　　“我并未见他——”

　　徐崇朝话音未落，成之染已勒马转身，道：“阿蛮，顶住！”

　　她来不及多言，拍马朝东门方向狂奔而去。

　　东门外亦是一片混战，彭鸦儿手下人最多，个个都兵强马壮，更何况元破寒人马在此，两下里合兵，对东门的攻势也愈加猛烈。

　　成之染在人群中望见元破寒，于是唤军士找他过来。

　　元破寒脸上烟熏火燎的，满头大汗道：“女郎何事？”

　　成之染也不废话，直接道：“你也在江陵待过，可知道内城藏兵洞在何处？”

　　“藏兵洞？”元破寒愣了愣，皱眉思索了一番，摇头道，“内城有五座，外观与墩台一样，最近的应当在北边。”

　　成之染深吸一口气，紧盯着不远处的城墙，每隔数十步便突出一座墩台，荆州刺史的大旗迎风飘舞，看得人眼花缭乱。

　　她将长刀收入鞘中，策马上前，接连验看了几座，终于在一座墩台上找到了箭窗。

　　想必这就是五座藏兵洞之一。

　　见她这一队人马靠近，墩台上下齐齐射出利箭来。

　　成之染驻足观望，城墙下树丛约莫一人多高，如今天冷了，枝叶也显得萧疏。若仔细端详，墩台右侧的草木似乎比别处稍显茂盛。

　　“盾兵结阵，攻到墩台右侧树下，此处当有暗门！”成之染当即发令，纵身下马，从背后取下长弓，行云流水般弯弓搭箭，专专朝着城垛守兵射去。

　　身后弓手亦随她一道放箭，堪堪将敌兵箭雨压制下去。

　　成之染箭无虚发，元破寒在一旁都要看呆了。成之染余光瞥到他，喝道：“还愣着做甚？快攻城！”

　　众军士头顶着盾牌，抓紧时机冲到墙根下，挥刀将杂木劈开，果然见城墙侧边有几处不甚平整，看上去有几分古怪。

　　元破寒也左闪右躲来到人群中，见状大喊道：“铁锤！你的铁锤呢？”

　　军士中有人应了一声，举着盾牌挤到他旁边，道：“郎君且吩咐！”

　　元破寒往墙上一指：“砸开它！”

　　张铁锤手使两条铁锤，抡圆了往墙上一砸，登时间发出刺耳的声音，墙砖浅浅地凹下去一块。

　　元破寒纠正他：“往不平的地方砸！”

　　张铁锤得了要领，再挥锤下去，墙砖碎了一大片，露出内里夯筑的黄土。

　　城头守军也反应过来，也不管石块还是火把，一股脑劈里啪啦往下砸。不料脑袋刚露出墙垛，成之染的箭也到了眼前，城头上哀声一片，攻势也渐渐减弱。

　　城下众军士用盾牌撑起一方天地，余下的人争先恐后地连砸带刨，不过一盏茶的功夫，便从墙上破开了大洞，强行从洞口进去。

　　藏兵洞内里是空的，有一条小道通往城中。成之染已从东门调兵过来，增援人马不费吹灰之力便进入内城。

　　此地的守兵早已逃散得七七八八，成之染命人高喊：“东府军进城了！”

　　这喊声比刀兵威力更甚，所剩无几的守军纷纷溃败，四散逃亡。

　　成之染指挥人马将东门打开，与彭鸦儿合兵攻向刺史府。内城守军尚有数千人，两队人马在街上短兵相接，登时陷入了混乱。

　　成之染挥刀击退数人，见此处敌兵俱是黑衣玄甲，只不过札甲包边束带与东府兵不同。她心中一惊，这人马许是李劝星在京门的旧部。

　　两下里杀得难解难分，忽闻一道粗壮的嗓音喝道：“荆州的将士听着，成太尉大军在后，马上就要进城了！太尉素来念旧情，放下武器投降的，一律不追究！”

　　彭鸦儿声如洪钟，震得众人耳朵疼。守军闻说成肃亲自率领大军前来，一时间军心大乱，斗志全无。

　　成之染连忙对彭鸦儿道：“再有抵抗者，杀无赦！”

　　彭鸦儿高声将这句喊出，对面后军已开始溃散。东府军吹起了号角，悲壮角声中，余下的人马丢盔卸甲奔逃无数。

　　诸军迅速赶到刺史府，已有乌压压一片守军列阵待敌，一位银甲将军坐镇其间，他年纪四十左右，满脸横肉，看起来很是凶狠。无论彭鸦儿说什么，对方都无动于衷。

　　厮杀声又一次响起，天昏地暗，日月无光。成之染指挥左右两路纵队包抄过来，刀光剑影中呼声嘈杂，如同滚沸的一锅粥。那银甲将军也提枪入阵，登时被东府军团团围住。然而他枪法娴熟，又有的是力气，军士都近身不得。彭鸦儿见状正准备会他一会，耳侧破空之声乍起，一道利箭直穿过层层人群，以一个精准而刁钻的角度刺入那人的喉咙。

　　彭鸦儿不由得回头，却见成之染收起弓箭。暗箭伤人虽不是什么体面手段，然而那敌将只撑了数息便轰然倒下，阵中也守军也为之一退。

　　“拿下刺史府！”成之染将旄节一挥，角声骤起，东府军乘势而上，一窝蜂冲开了大门。

　　守军且战且退，闪避到东西厢房，固守拒战。前院内犹如瓮城，诸军难以施展开，牵制在此地久攻不下。

　　一轮满月悄无声息地从枝头浮起，天色已有些昏沉，两军甲胄也难以辨得分明。

　　成之染突然发令：“退兵！”

　　彭鸦儿道：“节下——”

　　“退兵！”成之染又重复一遍，道，“天色已晚，敌我均是玄甲，再打下去哪还能分清？”

　　她喝令鸣金收兵，诸军如潮水般呼啦啦退出刺史府，随后赶来的温印虎已带兵将宅邸合围，问道：“节下可要在此驻扎？”

　　成之染命人牵马过来，她翻身上马，道：“撤出内城，打开南门，让他逃。”

　　彭鸦儿与温印虎面面相觑，迟疑道：“这样……不妥罢？”

　　“我看妥得很！”元破寒冷不丁说道，“这招叫欲擒故纵。”

　　温印虎劝道：“如今好不容易将李劝星围堵，若当真让他跑掉，岂不是麻烦？”

　　“温将军，”成之染蹙眉，“刺史府险固狭窄，我军人虽多，兵力却无法施展，若硬要攻破，不知要损伤多少兵士。两下里都是京门旧部，你让我如何狠心？”

　　彭鸦儿亦皱眉沉思，半晌道：“也好，若李劝星肯出来，也免得再费周折。”

　　“他必定出来，”成之染对此确信无疑，道，“今夜开南门，他未必会从南门走。”

　　众人退到内城外，与徐崇朝人马会合。成之染举着火把，用树枝在地上围出内城的轮廓，命彭鸦儿把守东门，温印虎和元破寒把守北门，徐崇朝把守南门，她带兵把守西门。

　　诸军各自领命而去，临行前，成之染特地叮嘱温印虎：“从江陵出逃，首选之地便是襄阳。李氏有可能从北门突围，望将军多加小心。”

　　温印虎抱拳：“遵命！”

　　成之染纵马来到城西，抬眸见明月高悬，仿佛从城中浮起，照亮暗夜中千家万户。

　　她不由得一声叹息。

第214章 雁栖

　　围兵散去，一切复归于沉寂。刺史府中一片兵荒马乱，到处是横七竖八的伤兵。

　　一阵杂乱的脚步声响起，地下的伤兵拉起眼帘，见南郡太守宗棠齐匆匆赶来，连忙往边上避让。

　　宗棠齐径自穿过层层厅堂，最终在槐荫堂前止住脚步。军府长史谢祥走出来，言语中带着疲惫：“宗太守，你这是到哪里去了？”

　　宗棠齐不答，一边往里走一边问道：“卫将军如何了？”

　　谢祥叹息一声：“他本就重病在身，今日去城上督战，回来一直不见好。”

　　两人说话间步入堂中，侍卫守在耳房前，隐约传出一阵咳嗽声。

　　宗棠齐隔着门帘，道：“明公可好些了？”

　　李劝星让他们在外间候着，不多时掀帘出来，由司马卫承扶着坐到了堂首。他仍穿着白日的甲胄，走起路来颇有些费力。长子李明时也随他们出来，小声命人将药碗收了，他眼睛有些可疑地发红，似乎是不久前哭过。

　　宗棠齐道：“东府兵已退出内城，打开了南门。”

　　李劝星不语，李明时大着胆子道：“就留了南门，这里头肯定有鬼。”

　　卫承道：“他们人不少，估摸着哪个门都派兵把守，倒也无所谓。”

　　一旁陆隐思忖了一番，道：“贼寇狡诈，不安好心，与其揣度他心思，不如就从南门走。”

　　卫承拿不定主意，见谢祥不语，便问道：“长史意下如何？”

　　“走，又能走到哪里去？”谢祥淡淡道，“守土一方，当与城池共存亡。”

　　“长史这就说不过去了……”宗棠齐正想劝他，李劝星突然咳嗽了两声，众人齐刷刷转头看他。

　　“从北门突围。”

　　“第下——”

　　众人异口同声，又面面相觑，都卡住了话壳。

　　“去襄阳，”李劝星缓了一阵，道，“兔死狐悲，物伤其类。岑获嘉定能助我。”

　　众人都缄默不语。

　　“夜半出击，成败在此一举。”