顾岳素来善于察言观色，他看出成肃心情不佳，将要事说完，便示意谢鸾告退。

　　谢鸾还有事未说，不由得看了成肃一眼，没想到成肃也正在看他，眸色深邃不明。

　　谢鸾垂眸敛首，缄口不言。

　　见他这副淡然处之的模样，成肃突然烦躁得很。他往日最欣赏谢鸾处事风度，然而今日却越看越生气。

　　谢鸾供职于太尉府，向来安分守己地做一名参军，从不曾提及身为尚书左仆射的父亲。青溪之事，他在成肃面前三缄其口，谨慎地置身事外。

　　成肃很想问问他，他那清流名门的父亲究竟是怎么想的，为何偏偏在这个时候插手干预这档子破事。

　　他这么想着，眼底阴云渐渐凝聚成山雨欲来之势，连顾岳都看出不对劲。

　　顾岳连忙道：“第下若无事，我等便先行告退。”说着也不待成肃答话，暗中拉了谢鸾一袖子，两人躬身往后退。

　　堂中静默了一瞬。

　　成肃突然道：“且慢——”

　　顾岳心中暗道不好，果然听对方接着道：“谢郎，你留下。”

　　谢鸾对此安之若素，不卑不亢地躬身一礼。顾岳退下，谢鸾依旧敛首，面色虽平静，掌心已沁出汗水。

　　成肃深吸一口气，正要开口时，闭合的屋门又被人敲响。

　　“第下，女郎求见。”

　　堂中半晌没回音。

　　成之染伫立于门前，见小厮叫门不开，索性伸手一推，吱呀一声，将堂中滞涩的沉寂打破。

　　她看向谢鸾，道：“谢郎，我与父亲有话要说。”

　　纵使在府中，成之染在人前也称呼成肃为“太尉”，如今她言称“父亲”，连成肃也不由得一怔。

　　成之染这些天生闷气，处处躲着不跟他说话。这时候过来，属实让成肃意外。

　　于是他默然不语。

　　谢鸾识趣地退下，成肃的目光随他而去，似乎还有些不甘。

　　他问道：“狸奴，有何事？”

　　身后厚重的木门闭合，将一切隔绝在外。成之染就站在门口，仰头道：“阿父，到此为止罢。”

第191章 侧室

　　成肃沉声问道：“你这是何意？”

　　“青溪别业的底细，阿父知道的最清楚。若不是阿父派人怂恿，蘅芜哪里敢勾引会稽王世子？局势如何会到了今日这一步？”

　　成肃沉默地望着她，长出一口气，闭上了眼睛。

　　“你岂能如此揣度父亲？”

　　“难道我说错了吗？”成之染惨淡一笑，“河东卫承与赵将军结亲，阿父恐怕并不乐意罢？卫承素来与李劝星友善，若婚事结成，赵将军难免有所偏心。因此阿父设计这一场，首先便要将两家的婚事搅黄。”

　　成肃轻轻笑起来：“为这点小事，我何必如此大费周折。”

　　“单单为此事自然是小题大做，可若是一石二鸟呢？”成之染上前几步，道，“会稽王世子身份贵重，虽性格顽劣，毕竟是天家后胤。若换做旁人，蘅芜未必肯下血本，可此事一成，为世子名誉考量，她必能嫁入王府。若今后诞下王嗣，便可以母凭子贵。以此为诱饵，蘅芜很难不被说动。”

　　堂中静默了半晌，成肃轻叩着几案，问道：“我为她架桥铺路，何苦？”

　　“阿父亦是为自己架桥铺路，”成之染叹道，“今上至今无子，天家枝属中，最为亲近的只有会稽王。若有一日山陵崩，要么会稽王世子入继大统，要么世子之子过继天家，有蘅芜在，阿父手中的筹码便举足轻重。”

　　成肃终于有所动容，他默然良久，眸中浮现出深沉的笑意：“我儿，有你在，阿父不担心。”

　　这时候，他居然笑得出来。成之染神情淡漠地望着他，良久，恨恨道：“父亲这一手深谋远虑的好算计，女儿不过是其中为人作嫁的棋子罢了！”

　　成肃脸上的笑容凝固了。他没有出言辩解，只是对上成之染的目光，仿佛从中读到了一丝悲凉。

　　“阿父有分寸。”

　　“有分寸便可以骗我么？”

　　成肃揉了揉眉心，道：“狸奴，你不信我吗？”

　　成之染苦笑：“赵将军难道不相信阿父？阿父却将他蒙在鼓里，耍得团团转。”

　　成肃冷下脸，道：“我亦是为他考量，单凭他一个左卫将军，赵娘如何能做得世子正妻？”

　　“阿父还想让蘅芜为妻？”

　　成肃想起这一茬就生气，道：“我所认定之事，岂能容旁人阻挠？”。

　　成之染摇头：“阿父所求，未免也太多。”

　　成肃半晌不说话，见成之染不依不挠地盯着他，只好道：“让赵娘为妾，她兄长如何咽下这口气？”

　　“人苦不知足，既得陇，又望蜀，”成之染声音低落下去，“阿父难道要因此与谢氏结怨吗？”

　　成肃不由得目光一顿，半晌道：“那依你之见……”

　　“蘅芜虽为妾，世子未有妻。”

　　————

　　赵蘅芜嫁入会稽王府时，正是江南草长莺飞的时节，杨柳拂堤，春烟漠漠。会稽王府给赵家下聘，赵家也陪送了丰厚的嫁妆，多多少少全了众人的面子。

　　然而赵蘅芜毕竟是官宦人家的女郎，世子侧妃再怎么说也只是侧室，不仅赵兹方心里憋屈，连御史弹劾的奏章都要将会稽王淹没。

　　天子降诏斥责了这位叔父，旋即又以强本干为由，封世子苏弘度为东海王。赵蘅芜因此擢升为东海王侧妃。

　　赵兹方无话可说，满腹牢骚只得咽回肚子里。他妻子徐端娘心满意足，回到徐家说起这件事，连连称说是因祸得福。

　　徐娴娘苦笑，道：“卫家退了蘅芜的婚事，可不是什么好兆头。玉郎如今不小了，阿姊也该为他多多考量。”

　　赵兹方之子赵玄真，也已有十六岁了。

　　徐端娘犹豫了一阵，道：“赵家如今与天家结亲，于玉郎而言也是件好事。”

　　徐娴娘问道：“阿姊是这样认为的？”

　　“蘅芜这么说，”徐端娘叹道，“这丫头受了委屈，倒是能看开。”

　　徐娴娘垂眸不语。

　　钟夫人听闻姊妹二人说话，不知想起了什么，对徐端娘道：“你从前提过，这段日子与成家的容娘子走得近？”

　　徐端娘点头称是：“容娘子为人最是和气。”

　　钟夫人若有所思，道：“蘅芜这一桩事了，你这阿姊也多为兄弟打算着。大郎如今没着落，他那个性子又不好向郡公开口，你替他问问，可有合适的人家？”

　　徐娴娘闻言看了钟夫人一眼，但没有多说什么。

　　徐端娘一口应下。

　　————

　　徐崇朝不知其中端倪，这一日向成肃汇报军情，见成之染坐在耳房里，不由得多看了两眼。

　　成肃交代完正事，目光顿了顿，道：“前些日子赵家的事惹得沸沸扬扬，我原本有事跟你商量，竟也耽搁了。”

　　徐崇朝道：“义父尽管吩咐便是。”

　　成肃也不绕弯子：“你如今二十有三，若换作寻常人家，早该是儿女成行。可惜这些年在军中蹉跎，终身大事都给耽搁了，义父这心里也过意不去。”

　　徐崇朝一惊，没敢接这话。

　　“我如今在朝中也算是说得上话，你若看上了哪家娘子，义父去替你张罗。”

　　徐崇朝局促地看了看成肃，又忍不住侧首看了看成之染。成肃这才想起成之染还在，啧了一声道：“狸奴，我与阿蛮谈正事，你竟好意思在这里偷听。”

　　成之染心里还有气，爱答不理地直起了身子，道：“阿父，又不是什么见不得人的事，我自然光明正大地听。”

　　成肃要赶她，成之染不肯，徐崇朝被晾在一边，神情颇有些讪讪。

　　成肃没办法，只得向徐崇朝笑笑：“倒也无妨，狸奴也不会乱讲。阿蛮，你尽管说罢。”

　　徐崇朝猝不及防，为难道：“此事还需与家母商量……”

　　成肃捻须一笑：“阿蛮的眼光，令堂必然能欣赏。”

　　徐崇朝语塞，欲言又止地纠结了半天，依稀感觉到成之染正紧盯着他，顿时脸涨得通红。

　　这件事，他还从来没跟对方提过……

　　徐崇朝侧首，望见成之染正端坐帘后，故作镇静的目光微微闪烁，隐约流露出一丝紧张。

　　两人目光无声地交会，生涩中杂糅着迟疑，还不待读出更多意味，忽听成肃冷不丁说道：“我心中有个人选。”

　　徐崇朝心中一紧。

　　成肃道：“萧尹之女萧九娘，阿蛮以为如何？”

　　徐崇朝难掩惊诧。

　　成肃解释道：“她去岁丧父，如今虽仍在丧中，京中打听的人家可不少，有人甚至问到我这里。如你有意，我便打发了这些人。”

　　“义父！”徐崇朝险些从坐榻上起身，道，“万万使不得！”

　　见他如此果断地拒绝，成肃还以为他害羞，耐心道：“别看人家是丧偶，毕竟兰陵萧氏门楣在这里。机不可失，时不再来。”

　　兰陵萧氏这样的高门甲第，自然是看不上徐家这点家底。纵然成肃与萧玘有故主之谊，要说成这门亲事也破费口舌。然而此事倘若能成，徐家便一只脚踏进了世家门第，于旧主徐宝应而言，也算是一种告慰。

　　徐崇朝郑重起身，垂眸敛首：“义父虽是好意，我已心有所属。”

　　“哦？”成肃颇有些意外，“是哪家娘子？”

　　徐崇朝心如擂鼓，攥紧了掌心。他喉结上下滚动着，在成肃审视的目光中缓缓抬头，道：“义父，我——”

　　“报——！”沧海堂外一声喝令，冷不丁将徐崇朝的话打断。

　　成肃皱了皱眉头，沉声让外边人进来。

　　通传不会随意打搅家主，像这般急报，多半是军情。

　　成之染心里一沉，掀开轻轻晃动的珠帘，无言地走到堂中。徐崇朝嘴唇微动，眼底闪过复杂的神色。

　　二人的目光一触即分，成之染听到成肃问道：“何事？”

　　“启禀第下，冀州来报，东阳城有异状。”