柳元宝苦着脸道：“你可别说这种话，我必要儿孙绕膝、终老家宅才是。”

　　“大丈夫自当马革裹尸，柳郎可真是……”元破寒笑着摇摇头，无语道。

　　柳元宝挠了挠脑袋，道：“等你们平定四海，我岂会马革裹尸？”

　　徐崇朝失笑，侧首望向成之染，心中竟有些惴惴。

　　那日醉酒种种，成之染似乎一无所觉，只记得席上昏睡，醒来天光已大亮。他心中怅然，也只做无事发生。

　　离开龙编城这一个多月，她又回复到以往运筹帷幄的小将军，当初醉酒时偶然流露的羞怯，已然寻不到踪迹。

　　成之染眼底带了些许笑意，亦打量着他，见他望过来，便不动声色地移开了目光。

　　柳元宝见众人笑他，犹自辩白道：“到交州这一路，我算是明白了——南征北战，我可吃不消，不如将来守国门，也免得东奔西跑……”

　　他越说越来劲，比划了起来。成之染勾了勾唇，低叹道：“百岁光阴，七十者稀。人生短短数十寒暑，倘若能征战四海，也不枉此生。”

　　沈星桥默然良久，突然道：“郎君果真这么想？”

　　成之染一怔，正要问他个究竟，沈星桥却缄口不言。见她心中疑虑，徐崇朝开口道：“生民不易，征战更苦。止戈为武，用兵不祥。”

　　成之染略一沉吟，道：“有些事，不得不做；有些仗，不得不打。”

　　徐崇朝看着她道：“你心中要有权衡。”

　　成之染点了点头。

　　————

　　大军并不打算在宁浦郡久留，众人回到城中，照例清点了人马。

　　成之染唤来季山松手下的两名军主，吩咐道：“自今日始，直到回京，你二人都听沈将军调遣。”

　　二人虽领命，面色却犹疑。沈星桥闻言皱眉：“郎君这是何意？”

　　“我不打算去番禺，”成之染端坐于堂中，不动声色道，“这数千人马，便寄托给将军了。”

　　众人都吃了一惊，傅亭微问道：“小将军不去番禺，又去往何处？”

　　柳元宝追问：“难不成你不回京了？”

　　“回京自然要回京，”成之染平静地望着他们，道，“但在此之前，我得去一趟荆州。”

　　“荆州？”柳元宝更加惊讶，“去荆州作甚？”

　　成之染将将印放到几案上，缓缓道：“去拜会一位长辈。”

　　碍于傅亭微在场，她并未明言。然而她身在荆州的长辈，除了刺史成誉还有谁？

　　沈星桥不悦：“我等奉圣命南征，如今事成，自当回京复命。郎君岂能去荆州？”

　　“将军自然是奉命南征，可我又不是。此间事了，还不许我晚归几日？”成之染并不畏缩，坚持道，“我无需人马跟随，更不劳将军挂心。”

　　沈星桥揉了揉眉心，只好退了一步道：“郎君打算如何到荆州？”

　　“我已找人问过了，”成之染笑道，“从此地北上，可到桂陵郡，其后便是始安郡，沿湘水顺流而下，直至洞庭湖，然后沿江水西上，不日便可到江陵。”

　　傅亭微问道：“小将军此去要多久？”

　　涧阳到江陵千里迢迢，山重水复，两个月耗费在路上。但若从江陵轻舟直下，不过二十日便可到金陵。

　　于是成之染答道：“三个月。到时候我们在金陵相会。”

　　沈星桥不由得看她一眼。他率军到番禺与李劝星会合，一道回金陵，路上也要三个月时间。

　　成之染不给他犹豫的机会，径自道：“还请将军多多担待，若见到李侯，莫让他怪罪。”

　　李临风怕不会怪罪，该怪罪他的是成肃。沈星桥摇头，道：“不可，若有个三长两短——”

　　“沈将军，”徐崇朝打断了他，抱拳道，“若将军放心不下，在下愿一同前往。”

　　元破寒亦道：“我家在雍州，数年未归，刚好一道去看看。”

　　沈星桥无话可说，徐崇朝也好，元破寒也罢，既是成肃手下参军，其实并不归他调遣。

　　柳元宝见状，也跃跃欲试。沈星桥被吵得头大，只得答应下来。

　　他几人手下都有兵众，加起来一两千人，尽数交给沈星桥，只留下-体几的随从跟着。

　　一行人次日便离开涧阳城，北上这一带山势舒缓，人马又轻便，行进于山林草泽之间，比来时称心坦荡许多。旬日之间便来到始安郡，若从此地翻过越城岭，便出了岭南地界。

　　前朝定都于长安，为交州朝贡进献之便，在越城岭之间凿通峤道，至今士民赖以通行。

　　重峦叠嶂，苍山如海，若非峤道贯通，这山脉横亘如天堑，令行人望而生畏。

　　众人夜宿于山中，山高林密，遮天蔽日，月光虽明朗，林下依旧黑漆漆一片。人马终日行进，也都困乏了，早早便卧在草丛中歇息，横七竖八地躺倒一片。

　　溽暑难耐，成之染睡不着觉，悄悄睁开眼，众人身形隐没成一堆暗影，万籁俱寂，只听闻隐隐鼾声。

　　她百无聊赖，抬眼盯着繁茂的枝杈，些微月光不经意间漏下来，照亮了清清浅浅的一线。

　　岭南的夜色，与江南似乎也并无不同。只是在阒寂无人的黑夜里，愈发幽静罢了。

　　成之染拢了拢衣衫，微微撑起了身子。黑暗中倏忽闪过一丝光点，她眨了眨眼睛，定睛一看，不远处漂浮着一团萤火，小灯笼似的形单影只，看上去格外幽冷。

　　成之染心中一动。与亲友相聚庭中，扑逐流萤的日子，仿佛隔了一层纱，邈远得记不清年月。

　　那萤火飞得更近，光环闪亮如灯盏，仿佛投入深海中的一颗流星。她不由得起身，伸手去捉它。

　　萤火虫一闪，灵巧地避开，晃晃悠悠地朝丛林深处飞去。

第174章 流萤

　　成之染童心大起，蹑手蹑脚地绕开酣睡的众人，踮起脚尖紧随着流萤而去。萤火虫忽高忽低地飞舞，在林中绕来绕去，忽而向草丛里一钻，霎时间没了踪影。

　　成之染屏息搜找，仍一无所获，心中正失落，又一点萤火跃入眼帘。她欣喜望去，顿时惊呆了。

　　不远处，一条溪流在月下缓缓流淌，溪水倒映着月光，明亮如同碎银。两岸蔓生着茂密的水草，一团又一团萤火在草丛间飘荡，伴随着溪水淙淙，流动着，汇聚着，弥漫成满天星火。

　　成之染震撼于眼前所见，一时间伫立无言。半晌，身后忽传来枯枝断裂声，她猛然回神，转身望去，幽暗丛林间有人影走来，那模样一点点清晰，竟然是徐崇朝。

　　不待他开口，成之染笑道：“快来看，好多萤火啊……”

　　“大晚上的，你一个人跑出这么远……”徐崇朝言语中无奈，走着走着，声音便戛然而止。他亦看到那壮观的漫天流萤。

　　不知名的花草散发着淡淡幽香，四下里隐隐传来不知疲倦的虫鸣，二人立于林下，一时间惊叹难言。

　　徐崇朝突然动了动，道：“来。”

　　他轻轻抓住成之染手腕，拉着她慢慢走到溪边。流萤在二人身边翩然飞舞，仿佛置身于浩瀚星河。

　　他二人走近溪丛，惊起一团团流萤乱飞。两人有一搭没一搭地闲聊，风移影动，月光也淡退云中。

　　成之染暗中红了脸，悄悄从对方手中挣脱，目光随流萤飘荡。

　　徐崇朝问道：“此番取道于荆州，可是你早有筹谋？”

　　成之染没想到他问起此事，稍有些意外，略一沉吟道：“远藩重臣，不得擅离职守，大江上下，宛如天隔。我与三叔一别经年，很想去见他。”

　　徐崇朝笑笑：“难得你有这份心。”

　　成之染轻轻一笑，眼神亮了亮：“这两年海寇作乱，音讯断绝，说不定他已有儿女，到时候还要唤我声阿姊。”

　　她提及此事，那一双眸子犹如深潭，隐隐跃动着喜色。

　　徐崇朝心中一动，细细端详那草丛，双手在身前轻轻一合，再摊开时，掌中已拢住一只萤火虫。

　　流萤飞散时，成之染只觉得那光芒耀眼，如今细看，不由得惊道：“这么大！”

　　寻常萤火虫不过蚊蚋一般大小，被捉住的那只却约莫一寸长。徐崇朝将这只放飞，又捉来一只，依旧是一寸有余。

　　“这种萤火虫是岭南山中独有，”他想了想道，“你还记得几年前，张灵佑进贡的那只吗？”

　　成之染如何不记得。那小虫封存在厚厚茧蛹中，经年累月才破茧而出。

　　也正是那一日，她母亲柳夫人溘然长逝，从此便阴阳两隔。

　　成之染眼睫一颤，眸中浮起的雾气一闪而过。她勾唇一笑，道：“我记得，张灵佑总算没骗人。”

　　物以稀为贵，当时众人都视若珍宝，成肃还拿来哄她开心。如今她身在越城岭，眼前所见皆是硕大的萤火，顿时有造化弄人之感。

　　她问道：“那只萤火虫，后来为何不见了？”

　　“萤火变灭，不过三五日之间。听说那萤火不服水土，天亮便没了。”

　　成之染沉沉地“嗯”了一声，那时节府中变故丛生，她自然不会在意这些，只是事隔多年又回想起来，心中却凄恻难平。

　　见她眼神一点点黯淡下去，徐崇朝不由得忧心：“狸奴？”

　　“都是过去的事了，”成之染低声说道，“良辰美景难得，从前我岂会意料今日？”

　　她有些困倦，随意摆弄着身前草叶，道：“阿蛮，回去罢，明早还要赶路呢。”

　　徐崇朝半晌不语。

　　成之染抬眸看他，对方神色隐没在暗夜之中，冷不丁问她：“你几时不曾唤我阿兄了？”

　　她一时惶然。当年成肃收徐崇朝为义子，她惊讶之余，却怅然若失，坚持着不肯改口，为此没少被成肃叮咛。可是到后来……

　　到后来母亲去世，一切都天翻地覆。她心中荒寂无所依凭，那时候，唯有兄长的怀抱，还残存着一丝炽热的温情。她在徐崇朝怀抱中放声大哭，脆弱得仿佛不堪一击，她一生中第一次刻骨铭心地体会到，有些人有些事，即使伸出双手，也终将随风而逝。

　　念及过往，成之染心中酸涩难言。可昔日泪水早已在母亲灵前流尽，多年以后的今夜，纵然万千心思低回百转，心头只剩下一片惘然。

　　她收回目光，低声道：“这都哪儿跟哪儿啊……”

　　她扭头要走，却被徐崇朝拉回来。越是低头不语，徐崇朝越不肯让她，两下里僵持不下，成之染又气又恼，怪道：“你想让我说什么？”

　　徐崇朝手下一顿，看她一副将怒未怒的样子，语气登时软下来：“狸奴，交州祀神那一日，在瀑布底下，你问我说了些什么……”

　　成之染神色微动，望着他专注的目光，心头竟突然慌乱起来，摇头道：“如今我不想听了。”

　　徐崇朝抿了抿唇，却依然不依不挠，追问道：“那天夜里你醉了，这可还记得？”

　　成之染撇过头去：“我说过，我不记得了。”

　　“真的吗？”

　　成之染不语。

　　徐崇朝离她很近，几乎将她虚掩在怀中，她轻轻挣开，不知该说些什么，便兀地落入对方怀抱中。

　　成之染心乱如麻，脑子里乱糟糟的。徐崇朝把她拉近，手掌触摸到她后背略显粗糙的衣料，柔韧的身体在他指尖轻抚下微微颤动。