坚如磐石的东府城，自不会像这般风雨飘摇。或许此刻家人正围坐纳凉，后园池塘里莲叶接天，他们许是在赏花饮酒，细细剥着莲子吃。

　　待思绪回转，泪已成行。

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　　狂风暴雨肆虐了一整天，直到夜幕时分才势头渐弱。客舍里，刺史府中，龙编城内，早已是一片汪洋，天地间万物都有些微妙的走样。

　　成之染终于推开门，外间仍在淅淅沥沥地下着雨。零落的树叶在水面上翻卷，重重庭院透出湿冷冷的阴气，到处是一片狼藉。

　　海上暴风，她不是没见过，像这样骇人的，还是头一回。

　　北来众人都心有戚戚，再聚到一起，谁也不提尽快离开的事了。若是在山林间赶上这样的疾风骤雨，单单是树木摧折，还不知要砸死多少人。

　　傅亭微来看望他们，沈星桥便问：“像这般飓风，何时能止息？”

　　“从五六月份开始，断断续续总要有半年多。”

　　然而众人无论如何不可能等半年。

　　傅亭微见他眉头紧皱，连忙道：“这两个月最难熬，过了这一阵，便没有那么骇人。”

　　他一边宽慰众人，说话间目光却不断朝成之染瞟，他听父亲说这是位小娘子，最初还难以置信，如今见面仔细打量着，不由得茅塞顿开。

　　这目光过于直白，饶是成之染心中郁郁，也不能不察觉到。

　　她看了傅亭微一眼，问道：“若大军尽早出发，当在何时？”

　　从此地返回金陵，一路上山川连绵，还是走海路最为便利，然而这样惊涛骇浪的时节，傅亭微万不敢让他们出海。他似乎为难，沉吟道：“总要过了这个月。”

　　见众人神色黯然，他连忙说道：“这两日州中正准备祀神，今年雨水如何，到时候便可知晓。”

　　“祀神？”众人都有些疑惑。

　　“算得上祭祀雨师，”傅亭微解释道，“不过杂糅了交州风俗，与江南大为不同。若雨师显灵，雨水必不会过多，年成也有了底。”

　　成之染对此颇有些好奇，傅亭微又道：“诸位是远来贵客，到时候还请赏光。雨师若见到贵客，必会赐福于交州。”

　　此等蛮荒的拜祭，众人自是没几分信服，可他们也明白，傅亭微不过是刺史的喉舌，邀请他们的人是傅临。既然刺史如此盛情，成之染也不好回绝，当即便答应下来。

　　傅亭微松了一口气，到告辞之时，特意将成之染拉到一旁，悄悄道：“交州数十年不曾见阁下这般贵人，到时候阁下亲临，当能为我等祈得神灵眷顾。”

　　成之染料想他必是猜到了什么，于是笑了笑，道：“普天之下，莫非王土。既是王化所至，郎君自不必担心。”

　　傅亭微半晌不吭声，久到成之染以为哪里说错了话，却冷不丁听他道：“庐陵郡公是女郎何人？”

　　自从自封了队主，成之染便刻意修饰容貌和声音，她样貌英气，马马虎虎瞒过了寻常士卒的眼，可细究起来，仍不免被人看出端倪。见傅亭微这样说，她心中竟有些失落，又忍不住怪对方多嘴，硬要戳破她。

　　她并不搭言，缓缓走了几步，摇头道：“郎君呐……”

　　成之染越是不想说，傅亭微心中的猜测便更甚，他仍要追问，却见徐崇朝等人齐齐看着他，一副欲言又止的模样。

　　他讪讪地笑了笑，负手道：“也罢，雨师知道便是了。待到拜祭时，女郎可一定要来。”

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　　州府上下斋戒三日，便浩浩荡荡出城，到山阴拜祭。

　　沿途数里路上浓荫蔽日，道旁杂草早已收拾得齐整。每隔数十步便立起一个硕大的花轮，其下陈设着祭坛草荐，供随行百姓祭祀。

　　出城时难得天晴，一路行进到山中，眼见得阴云从海上滚滚而来，裹挟着隐隐雷声，在众人头顶层层聚拢。

　　祭坛顿时黯淡了。

　　成之染远远便望见这座巨大的圆台。圆台上伫立着一圈石像，彩绘的衣装容貌千奇百怪，让人望过去便生出诡异的震撼。

　　刺史亲自点燃第一炷香，祭典便正式开始了。傅临说了些什么，成之染仿佛听不到了，她的目光穿过缭绕的烟雾，看到那享受香火的神祇闪闪发光，在阴沉天幕下显得格外耀眼。

　　一张张金色面孔一时间鲜活起来，鲜红的嘴唇仿佛就要张开了，眸光牵动着细微的神情，令人分辨不出他们要欢笑还是哭泣。成之染看花了眼，冷不丁脚下一软，不由得身形一晃，顿觉有人堪堪扶住她的肩。

　　侧首一看，正对上徐崇朝关切的目光。他比了个口型道：“烟。”

　　成之染明白，这香火里不知加了些什么料，竟令人神思恍惚。她悄悄打量周围人，果然个个专注地紧盯着祭坛，脸上浮现如痴如醉的神色。

　　祭坛下猛然一阵锣鼓声轰然作响，成之染晃了晃神，用力眨眨眼，面前模糊的光影终于复归于清晰。再定睛一看，神祇们已收敛了表情，以沉默的目光俯视众生。

　　不知何时，有个巫师模样的人摇晃着风幡走上祭坛。喧嚣鼓乐中，他一边吟唱一边手舞足蹈，叮叮当当的铃声不绝于耳，待他止步时，石台中央多了两只巨大的人偶。

　　看那番模样，似乎是一对金童玉女。

　　见众人不解，傅临捻须一笑道：“交州本盛行人祭，实乃蛮夷陋俗。我父祖在时，便移风易俗，以人偶代之。”

　　那两只人偶以圆木雕成，做出被捆住手脚的模样，立在石台正中央。四下里堆了一圈柴火，傅临下令点火，火焰便腾地跳起数尺高。

　　篝火熊熊燃烧着，祭坛下的百姓跪伏在地，口中念叨着与巫师相似的曲调，虔诚而崇敬地祈祷着。

　　两只人偶烧得极利落，烟灰飘荡在四野，散发出淡淡的草木香，与浓烈的香火混杂在一起，迷得人头晕脑胀。

　　巫师的红袍被风卷动，每一寸裸露的皮肤都如同树皮，汗水湿透了前襟，他仿佛不觉，高举着风幡貌似癫狂地转着圈，嘴里依旧念念有词。祭坛下一众信众都随他低语，阴沉沉天地之间回荡着奇诡的歌谣。

　　成之染不由得一个战栗，却见那巫师大喝一声，手中风幡摇晃得愈加紧烈，细细的麻绳绷成一道直线，终于如弓弦般绷断，那彩幡兀地随风飘起，被绳上的铜铃牵坠着，倏忽朝坛下人群飞去。

　　成之染眼疾手快，见那彩幡袭来，便扬手捉住，因笑道：“使君，这是何道理？”

　　傅临讶异地挑了挑眉，也笑道：“小将军果然是有福之人啊！”

　　成之染不解其意，再看那巫师，对方以手覆心，微微朝她躬身，叽里咕噜地说了些什么。

　　通译道：“上师说，雨师选中了小将军。”

　　交州府中佐吏纷纷向她道喜。成之染依旧摸不着头脑，见他们个个笑逐颜开，便愈加糊涂。

　　傅亭微笑着解释道：“这是祭神的风俗，接到降神幡之人，便是到山中拜祭的使者。有小将军引路，我这些僧侣才能见到雨师。”

　　“这……”成之染似懂非懂，道，“我初来乍到，与雨师并不相熟，这也可以么？”

　　傅亭微笑道：“既是神仙的旨意，想来也自有道理。”

　　成之染依旧挣扎：“我不认得路——”

　　“去仙潭的路有人带，小将军走在前头便是了！”

　　成之染略一沉吟，无奈道：“也罢，那我要何时出发？”

　　“着什么急呀，”傅亭微刻意顿了顿，嬉皮笑脸道，“还少一个人。”

　　成之染问道：“这彩幡不就有一个？”

　　傅亭微指了指祭坛，道：“方才可烧了两个人偶，小将军须得有人做伴才是。”

　　他笑意促狭，眼睛里闪着戏谑的光。傅临哈哈笑了笑，众人便哄笑起来。

　　成之染没来由地飞红了脸，好在天色还暗着，料想旁人也看不清。

　　傅亭微靠近道：“若小将军不弃，我愿意……”

　　他一言未尽，傅临突然干咳了两声，目光沉沉地看了他一眼，道：“小将军选便是了。”

　　成之染飞快地在人群中扫了一眼，微微朝百姓抬了抬下巴，道：“那位穿红衣的小娘子，我看就不错。”

　　傅亭微嘘了一声，笑道：“岂有此理？”

　　成之染眼帘低垂着，手指不自觉地拨弄着彩幡。她很是心虚，看祭神这一番盛况，这神明想必是举足轻重，于是总有些忌惮。

　　方才献上的是一对男女，这意思再明白不过了。她也怕神明看破了怪罪下来，狂风暴雨没个完，耽误了她的归期。

　　众人齐刷刷地等着成之染答话，一时间目光如火炬，照得她脑海中一片空白。

　　傅亭微又在催促，旁边柳元宝凑上来，笑嘻嘻道：“让我来！一回生二回熟，等我回了金陵，娶妇也有得门路！”

　　成之染笑着将他推开：“满脑子就知道娶妇，神仙可看不惯你！”

　　众人哄笑道：“换一个，换一个！”

　　笑闹声响成一片，连近旁百姓都在看热闹，想来整个祭典中,这一节也是最为众人所乐见的。

　　彩幡上铜铃叮当一响，成之染笑着抬起头，向两旁张望。

　　元破寒追随着她的视线，双目灼灼如星火，脸上隐隐露出期待的神色。成之染心中一动，旋即垂眸避开他，扬手一扔，彩幡打了个旋，扑棱棱飞了出去。

第171章 祀神

　　众人目光追寻去，却见徐崇朝已伸手接住，盯着那彩幡笑了笑，再看成之染时，她已垂眸敛首，不自在地摆弄着袖口。

　　人群中一阵嬉笑，傅临拍手道：“如此金童玉女，神仙也挑剔不得！”

　　柳元宝笑出了声，拉着元破寒道：“人家说‘干兄干妹好做亲’，也不是全无道理。”

　　他语含戏谑，元破寒干巴巴地笑了笑，笑容也沉甸甸的。有人送过来两根藤条，让成之染和徐崇朝各自缠在腰间，又拿些碎花细叶撒在两人身上，紧锣密鼓地张罗着。

　　元破寒抿了抿唇，一时生出艳羡。他的目光落在一条明艳的红绸上，那红绸不过几尺长，两人各执着一段，中间便柔顺低垂，因两人动作而微微颤动。

　　待收拾妥当，巫师便领着二人往山中进发。那大巫走在前头，余下的便跟在二人身后，一路上嘴里念念有词。一行人在幽林间穿行，莎莎脚步声掩映着清脆的鸟鸣,一切都空灵静寂。

　　成之染一言不发，手牵着红绸一端，脑海中也仿佛被红绸扫过，轻柔平静不起一丝波澜。众人来到一棵巨大的榕树下，这古木擎天如伞盖，足足有几人环抱那么粗。天地间忽然暗淡下来，紧接着雷声乍起，轰隆巨响绵延回荡，一层又一层，波纹般席卷开来。

　　雨水也缓缓倾泻，从枝叶间哗啦啦落下。雨势并不大，只是那雷声听着吓人。

　　大巫念叨了一句什么，年轻的巫师便围着古树跪了一圈，齐齐拜了拜。成之染不明就里，待众人拜完，大巫便走到她面前，指着一条曲折的山路，躬身做了个“请”的姿势。

　　“我走在前头？”成之染指着自己，问那大巫道。

　　大巫又看了看徐崇朝，郑重地点了点头，那意思是让他们在前。

　　徐崇朝道：“这大概便是去仙潭的路。”

　　成之染一眼望去，那山路黑洞洞的，石阶上覆满了青苔，看得出人迹罕至。她正要抬脚，徐崇朝已先她一步上前，道：“我来。”

　　成之染笑了笑，问大巫：“这也可以么？”

　　大巫目光落在两人之间的红绸上，又点了点头。

　　这条从山间密林开辟的小路，狭窄处仅容一人同行。徐崇朝走在前头，遇到险要处，便一手攥着红绸，另一手去拉成之染。

　　成之染打小摸爬滚打，自不会因险路畏难，她抬头望着徐崇朝，一副被人看低的神情。

　　徐崇朝笑道：“你腿上有伤。”

　　原是被毒蛇咬的那一口。

　　成之染目光一颤。那伤口已没有多疼，但想起那日情形，她便说不出话了。

　　徐崇朝伸手将她拉上来，红绸便挤作一团，两人拉开些距离，不声不响地向前，这条路仿佛无尽头。