人群中爆发出一阵阵欢呼，赵兹方皱了皱眉头，道：“夜间哗闹，成何体统！”

　　一旁的兵士不悦地看了一眼，顿时认出他将军的装束，不由得吓了一跳。围观的士兵自觉让开一条路，叫好声也渐渐低落下去。

　　场中的两人正打得难解难分，任凭赵兹方上前，都不曾松劲。

　　赵兹方正要开口训斥，不远处忽有人拍拍手。

　　“你二人难分伯仲，到此为止罢！”

　　赵兹方闻言一顿，只见成之染一身黑衣玄甲，施施然从人群中走过来，向他笑道：“赵将军，我队中两位猛士，可还能入眼？”

　　赵兹方不解其意，道：“夜里看不清，这般比试还是白日里敞亮。”

　　军中入夜后便不许喧哗走动，成之染自然清楚，解释道：“是这个道理，不过明日便行军，到时候怕是来不及。”

　　赵兹方也没多想，又随口叮嘱了几句，便自去巡营。徐崇朝不着急走，仔细将周围军士打量了一圈，问道：“这些都是你拣择的手下？”

　　“正是，”成之染不由得一笑，“方才阿牛正跟人家争队副呢。”

　　与石阿牛角力的年轻人看上去孔武有力，徐崇朝见他面熟，竟是白天招纳降卒时那个起头的。

　　“他们打了个平手？”徐崇朝问道。

　　成之染点头，招手让二人上前，道：“凡事要讲个先来后到的规矩，武贤，你且好好回队中，杀敌立功，自有当队副的机会。”

　　唤作“武贤”的年轻人一抱拳，没有说什么，低头退下了。

　　石阿牛道：“队主，我看这小子不是个善茬……”

　　成之染抬手：“现在说这些还太早。”

　　“方才赵将军来了，吓了我一跳。若不是这人拿话激我，我才不会黑灯瞎火地打架……”石阿牛摸摸脑袋，解释道。

　　“是我考虑不周全，”成之染看了徐崇朝一眼，道，“往后行军，还是要小心为上。”

　　石阿牛连忙点头：“这以后山高路远的，我可得把他们盯紧了。”

　　徐崇朝闻言侧首，问成之染道：“你要去岭南？”

　　成之染笑而不语。

　　“这件事，义父知道吗？”

　　见对方讳莫如深的表情，徐崇朝顿觉不妙。石阿牛识趣地退下，赵小五和叶吉祥四目相对，也只顾抬首望天。

　　“阿兄随李侯南下，我怎么不行？”

　　徐崇朝问道：“你可曾禀告义父？”

　　“温将军定然已告诉他了。”

　　冷风吹得徐崇朝一个寒颤，他问道：“若义父不答应呢？”

　　成之染似是一笑：“我想做的事，哪一件不成？”

　　“狸奴，”徐崇朝认真劝道，“这一去山高路远，前途莫测，岭南也不是什么好去处，你何苦平白冒险？”

　　成之染看了他一眼：“阿兄去得，我如何去不得？”

　　徐崇朝又要开口，成之染摆了摆手，道：“我意已决，不必多言。”

　　话虽如此，徐崇朝总不放心。第二天南征诸军起航，李临风带领诸将到成肃船上告辞。成之染站在李临风身后，抬头时正对上成肃的目光。

　　成肃看着她，眸光微动，面上没有多余的表情。他向李临风酾酒饯别，眼神再没有停留在成之染身上。

　　————

　　战船行出十几里，成之染仍伫立于船头，遥望着来时的方向。听闻身后脚步声，她也没回头，只听温印虎说道：“郡公将女郎托付于我，如今船行得远了，还请女郎早做打算。”

　　“这声‘女郎’还是不必了，”成之染揉了揉冻僵的双手，向温印虎一抱拳，“属下队中百余人，唯将军马首是瞻。”

　　温印虎点了点头，道：“此去岭南两千里，单单路上便要消磨数十日。成队主务要约束手下，打起精神来。”

　　成之染回到自家战船，隔着很远便听到阵阵吆喝声，她上船一看，石阿牛和武贤又打起来了。

　　成之染皱着眉头走近，两人察觉出气氛不对，这才慌忙收了手。石阿牛脸上挨了一拳，眼眶肿起一大块，武贤也没好到哪里去。

　　两人谁也不说话，暗地里还卯着劲。

　　成之染负手而立，问道：“可分出上下来了？”

　　两人互相看了一眼，还是不说话。

　　“那便是还没论定输赢，”成之染又道，“接着打，怎么不打了？”

　　石阿牛硬着头皮道：“队主，这不是……昨日黑灯瞎火的，我二人都没什么准数，这不是今日再正经来一场……”

　　“谁准你打了？”成之染冷声道，“你身为队副，在军中数年，竟不知规矩么？”

　　军中私斗，杖五十。石阿牛自然是明白的，江上寒风如刀割，他脑袋一下便大了。

　　武贤见话头不对，争辩道：“我二人只是稍微比试比试……”

　　成之染把眼一横，目光比江水还要凉。武贤不曾见她这般模样，不由得噤声。

　　“上了这条船，岂容你乱来？”成之染扫了他们一眼，命令道，“下去领罚。”

　　众人一下都懵了，连忙求情道：“挨了这顿杖，伤筋动骨的，这一路恐怕受不住！念在他们初犯，望队主手下留情！”

　　“受不住就给我下船，”成之染侧首，道，“目无纲纪，要他何用？”

　　众人又要再劝，却见石阿牛深深一拜，道：“小的知错了，甘愿领罚。”

　　他这样说了，武贤也连忙认错。二人被军士拉到一旁，便架在甲板上开始用刑。

　　成之染站在舷边，遥望着江上寒色。叶吉祥忍不住道：“队主下手真不留情面。”

　　赵小五碰了碰他肩膀。

　　成之染看了他一眼，目光移向不远处受刑的二人。她听了听响声，喝道：“没吃饱饭么！在这儿挠痒痒呢？”

　　行刑的军士起初有所顾忌，闻言吓得一哆嗦，连忙手上加了劲。石阿牛和武贤咬着牙，两张脸都涨得通红，一声也不吭。

　　成之染这才收回目光，对叶吉祥道：“既然入了我的门，便要听我的规矩。”

　　叶吉祥垂眸不语。

　　赵小五听着不远处砰砰声，干咳了一声，道：“队主，我们几时能到岭南啊？”

　　成之染轻轻扣着腰间刀鞘，摇头道：“这条路，恐怕还长着。”

第158章 除夜

　　南征军溯赣水而上，岁末时便到达豫章郡界新淦城。城池地处二水合流之处，不远处乱山环抱，郁郁之中掺杂着几分荒凉。

　　县令闻说官军到来，率满城百姓夹道相迎。将士们终于下了船，脚踏水岸那一刻，满身疲敝都似乎淡退三分。

　　正是日影西斜时，成之染遥遥一望，两条水道波光粼粼，宛如金带般钩织汇聚。她问县中随行的小吏：“这两条水道，哪一条去往岭南？”

　　小吏道：“若往岭南去，自是沿着左边这条豫章水，过了庐陵、南康二郡，便到岭南了。”

　　成之染一怔。

　　那小吏又道：“右边这条是牵水，去往安成郡。”

　　庐陵郡是成肃的封邑，南康郡是江岚的封邑，而安成郡则是李劝星的封邑。冥冥之中一只翻云覆雨手，将世道搅得纷乱，也令她心绪难平。

　　身后徐崇朝喊道：“天色不早了，进城罢。”

　　成之染连忙跟上。新淦城地处江州腹地，城池里坊比不得沿江城邑，但依凭二水合流之便，倒也算得上丰实。

　　成之染不由得低低一叹。

　　徐崇朝问道：“怎么了？”

　　李临风乘骑走在最前头，县令正毕恭毕敬地与他交谈。成之染看了他们一眼，道：“若我没记错，明日便是除夕了。去岁也是在军中度过的。”

　　今年亦是如此。

　　“这是想家了？”

　　这话让成之染思量了半天，她摇了摇头，道：“大丈夫四海为家，我才不想家。”

　　徐崇朝笑而不语。

　　————

　　县中的除夕也热闹得很，家家户户都张灯结彩。入暮时分又天降瑞雪，漫天飞雪都映照着一番喜庆色彩。县令将众人迎到县衙，甫一坐定，李临风便开始打探海寇的消息。

　　据县令所言，大军到新淦前两日，有一支船队从水上路过，在水口一分为二，一支沿豫章水南下，另一支往牵水上游去了。

　　这船队是败逃的海寇无疑，只是这走势令李临风眉头直皱，他问道：“牵水通往何处？”

　　县令道：“这是安成郡到衡阳郡的故道，有孔道通往湘中。经湘东、桂阳二郡，从西京路翻越腊岭，就到了始兴郡城。”

　　众人不由得默然。若按照行军路线，他们沿豫章水南下，途径豫章、庐陵、南康，从梅关道翻越大庾岭，另一侧便是始兴地界，距始兴郡城二百余里。

　　从始兴郡南下，往前就到了南海郡张灵佑老巢。

　　谁曾想海寇剑走偏锋，竟借道湘中南下。

　　而他们谁也说不准，张灵佑到底在哪个方向上。

　　李临风沉吟许久，与诸将商议一番，决定兵分两路，各自追讨。他带领温印虎和彭鸦儿去往湘中，而丘豫和孟元策则继续沿豫章水南下。

　　温印虎问他：“将军便认定张灵佑取道湘中？若是他故弄玄虚呢？”

　　李临风不语，反倒是彭鸦儿突然说道：“败军之将，哪还有心思故弄玄虚？”

　　彭鸦儿本是武夫，因军功擢升为将军。温印虎对他的话半信半疑：“这种事，谁能说得准？”

　　成之染坐在下首，闻言对温印虎道：“既然如此，将军不如留我在东路，也好两边都有个照应。”

　　温印虎记得成肃的嘱托，可又拿她没办法，正百般为难，却听徐崇朝对李临风道：“东路唯余两军人马，若遇事端，力有不逮。卑职愿留在东路，以备不虞。”

　　成之染难掩诧异，看看徐崇朝，又看看李临风。李临风劝了他几句，见对方态度坚决，便也答应了。

　　见这番情形，温印虎更不好再说什么。

　　众人商议完正事，县令便设宴款待诸将。李临风也解了禁酒令，官衙上下吵吵闹闹的，到处是相聚畅饮的军士。

　　成之染一介队主，并无一官半职，这样的场合自不能登堂入室。她在屋子里与手下划拳猜令，被灌得迷迷糊糊的，张大眼睛指着赵小五道：“赵郎君，你怎么也在这里？”