成之染一言不发，暗自在心中盘算着。温印虎忙前忙后，冷不丁被她拦住。

　　“温将军，郡公可答应给我些人手？”

　　温印虎看了她一眼：“女郎糊涂了，那是你阿父，哪有这许多规矩？”

　　这话让成之染愣了愣。她旋即展颜一笑，道：“既然如此，将军麾下有个名叫石阿牛的什长，在姑孰之时，他们十个人曾随我一道去寻阳。不知将军可否割爱？”

　　不过是十名小卒，温印虎并不在意，他笑道：“女郎这一刀，竟从我身上开始割。”

　　成之染笑而不语。温印虎毕竟是她祖母的亲侄子，也是成肃的姑舅兄弟，多多少少还是好说话。

　　温印虎向随从交代了两句，不多时石阿牛一行便被领来了。石阿牛得知了缘由，说不出是喜是忧，露出一副古怪模样。

　　成之染笑道：“阿牛，你手下兄弟扬名立万的机会，这不就在眼前么？”

　　石阿牛努了努嘴：“小的全凭女郎吩咐便是了。”

　　成之染向他比了个嘘声，道：“如今我是队主了，在军中可要注意些。”

　　石阿牛摸不着头脑：“队主？”

　　哪门子队主？

　　成之染不以为意，见徐崇朝那边将降卒编次，大略有了个队伍。她便领着石阿牛一行上前，不慌不忙地在行伍间走动。

　　她虽是军士打扮，然而身量高挑，容貌清秀，在一干士卒中很是显眼，引得众人纷纷瞩目。

　　石阿牛老老实实问道：“队主，这是要作甚？”

　　成之染看了看身后这一行十人，道：“从现在开始，你们一并为什长，自去这降卒中挑拣些人手，阵容齐整了再来找我。”

　　这十人面面相觑，一时都有些为难。

　　“怕什么？天塌下来有我顶着呢！”

　　成之染说罢，头也不回地走了。

　　石阿牛一行在寒风中踌躇良久，只得硬着头皮各自拉壮丁，紧赶慢赶，总算在降卒都被收编记名前，凑出了一支百余人的队伍。

　　成之染正在与徐崇朝交谈，见石阿牛将队伍带到，不由得喜上眉梢。

　　徐崇朝见她这般架势，心中顿时有不祥的预感，果然听她道：“阿兄收编了这许多兵卒，分我百八十人不过分罢？”

　　徐崇朝压低了声音，道：“这些人虽然投降，内里恐怕不安分，你何必趟这道浑水？”

　　“这又有何妨？阿兄管得，难道我管不得？”成之染笑了笑，朝众人招招手，道，“都过来，我看看。”

　　她在军中向来是男子装束，嗓音又比寻常女子低沉，降卒并不敢抬头直视，只听这声音有些雌雄莫辨。

　　徐崇朝刚要再劝，不远处温印虎走过，道：“郡公唤我等议事，徐参军，快走罢。”

　　徐崇朝只得把话咽回肚子里。

　　成之染交代了石阿牛一番，跟着他们登上帅船，诸将佐差不多都到齐了。成肃负手站在船头，在人群中缓缓扫了一眼，便与众人来到内室。

　　午间有斥候来报，阮序和丘豫的人马，未能在前路拦住张灵佑，贼船溯流而上，往豫章方向去了。丘豫特地随斥候前来领罪。

　　这也怪不得阮序和丘豫，他们人马原本就不多，拼凑的船队只能虚张声势。然而张灵佑又一次逃脱，不得不令人丧气。

　　成肃面色如常地听众人议论，可成之染依旧看出，他似乎心情不太好。照这样下去，大军怕是要一直追到岭南。

　　钟长统这一路越战越勇，此时连张灵佑逃跑路线都想好了，指着舆图滔滔不绝。众人也七嘴八舌说个不停。成肃时不时颔首赞同，可眉头始终没松开过。

　　成之染见他这般态度，心中也七上八下。诸将佐虽有计略，有一件事却没说到点子上，而她阿父自己也不好开口。

　　他不愿追了。

　　张灵佑固然是祸端，可成肃离开金陵久久不归，已然潜藏着无尽的风险。

　　然而这话若是说出来，未免会让人以为他心生怯意。

　　趁众人说话的间隙，成之染冷不丁问道：“张灵佑如今手中还有多少人马？”

　　温印虎望向成肃，见对方并不阻止，便答道：“少则三五千，至多不过万余人。”

　　“如此穷寇，我带三千人马便可平定，岂能劳烦诸位将军追讨？”

　　成之染语出惊人，众人都瞠目结舌地看着她。

　　温印虎一脸为难，道：“女郎莫要开玩笑。”

　　“我像是在开玩笑？”成之染一指舆图，“季将军早些时候从海路奔袭，想来如今早已攻下张灵佑老巢。我二军前后夹击，张灵佑插翅难飞。”

　　桓不疑忍不住道：“女郎冒进了！张灵佑这厮，又岂是好对付的？”

　　成之染正要还口，成肃看不下去了，抬手将话头止住，道：“追剿逆贼岂是儿戏？你这般托大，真不知天高地厚。”

　　“难道第下要亲率数万大军荡平岭南吗？”成之染反问，“这一去山高路远，崎岖难行，粮道断绝，沿途郡县贫瘠，大军如何供养？况且岭南瘴疠之地，若人马疾疫，岂不是全军覆没？”

　　桓不疑呸呸了两声：“这种话可别乱说。”

　　徐崇朝听明白成之染的意思，于是劝解道：“桓将军，这话也不无道理。我军倾朝廷之力追讨逆贼，如今要深入险境，不得不三思而后行，这是其一。二来寻阳以下江防空虚，若江北有异动，恐怕鞭长莫及。“

　　桓不疑略一沉吟，道：“也罢，张灵佑丧家之犬，料他也翻不起什么浪。中军不宜远出，第下不如回京，这里就交给我等。”

　　成肃道：“我奉天子之命追讨妖贼，岂有半途而废的道理？”

　　“张灵佑被打得落花流水，怎么能说是半途而废？”成之染又道，“反倒是金陵久经丧乱，如今正是百废待兴的时候，为朝中大事考虑，还请第下早日回京。”

　　成肃瞥了她一眼，迟迟不说话。

　　舷窗外寒风呼啸，内室却落针可闻。半晌，钟长统开口：“若第下不放心，末将愿追讨海寇。”

　　诸将佐面面相觑，旋即你一言我一语，争相要带兵追击。

　　见他们吵吵起来，成肃摆了摆手，道：“此事还需从长计议。”他说罢便要朝门口走去。

　　成之染上前拦住他，坚持道：“夜长梦多，请第下早做决断！”

　　她神情坚定，带着不容置疑的决绝，一时让成肃觉得陌生。他盯着女儿看了许久，缓缓对诸将佐道：“我不去倒也无妨。前路莫测，务必听李侯命令。”

第157章 恩威

　　李临风原本旁观这闹剧，此时突然被提及，也只是神色微动。见成肃不似玩笑，他拱手应下：“请第下放心。”

　　成肃在内室环视一圈，沉毅的面容映照着日光。半晌，他又开口道：“海寇为乱，经年日久，若办成此事，便是为大魏去腹心之疾，功莫大焉。”

　　李临风迎上他目光，顿首领命：“下官必不负所托。”

　　成肃负手在内室逡巡，当即开始点将。钟长统诸将虽跃跃欲试，却被成肃一一劝退。他点选了温印虎和彭鸦儿之后，便陷入了长久的沉默。

　　丘豫道：“妖贼逃脱，末将难辞其咎，惟愿戴罪立功，望将军成全！”

　　他与成肃一般年纪，早已是久经沙场的老将。岭南卑湿堪忧，成肃不由得面露难色。

　　丘豫明白成肃的顾虑，拍着胸脯打包票，正慷慨陈词之际，有兵士来报，辅国将军孟元策到了。

　　成之染稍稍吃了一惊：“这么快？”

　　孟元策风尘仆仆地步入内室，气色虽疲敝，精气神却依然在。他在雷池收到成肃军令，便星夜兼程赶到寻阳，又一路循迹而来，半刻工夫也不曾耽误。

　　成肃赞许地点点头，当即便命他和丘豫随李临风追击敌寇。一主四副，人手也算是齐全。

　　追讨之事定下来，成肃仿佛松了一口气，他决计明日返回寻阳，诸将佐各自领命，便下去准备。

　　赵兹方与徐崇朝出了门，遥望见一道残阳铺水中，不由得感慨：“数月奔波，终于能回家了。”

　　徐崇朝笑笑，转身看了看，成肃正在跟李临风交代着什么。

　　“上次从北地回京，我那小妹还念叨，许久不曾见你了。”赵兹方笑道。

　　徐崇朝侧首看他，道：“确是许久了。”

　　“大郎……”赵兹方刚一开口，一旁舷梯上便有人过来，风风火火的，竟是宗寄罗。

　　她朝内室里瞄了一眼，便收回目光，向二人致意。

　　徐崇朝见她神色焦急，问道：“宗娘子这是怎么了？”

　　“哎呀，”宗寄罗欲言又止，摆了摆手道，“没什么，没什么。”

　　她局促不安，没等多久便匆匆离去，引得赵兹方好奇心大盛。

　　“这位宗娘子，真是让人摸不着头脑。”

　　徐崇朝不语。

　　赵兹方又想再说什么，抬眼便看到李临风走出来。他与李劝星有过节，因此只客气地朝对方点点头。

　　李临风转向徐崇朝：“徐郎，郡公有请。”

　　徐崇朝并不意外，快步进了屋。赵兹方正张望他背影，却听李临风道：“郡公有要事安排，赵将军不必等了。”

　　赵兹方只得与他一同走下舷梯，不料又在甲板上碰到了宗寄罗。他不禁失笑：“宗娘子，今日还真是有缘。”

　　宗寄□□笑一声，问道：“郡公如今可得空？”

　　赵兹方道：“娘子来得不巧，徐郎方才进去。”

　　宗寄罗一下子耷拉下脸，看看他，又看看李临风，摇头道：“罢了罢了，随她去罢！”

　　赵兹方不解其意，问她时她却不说，便也没在意。晚间巡营时他终于见到徐崇朝，尚不及开口，徐崇朝便道：“姊夫如今回金陵，还请代我向家里人问好。”

　　赵兹方一惊：“你这是何意？”

　　“郡公命我在李侯麾下效力。”

　　“啊？”赵兹方反应过来，“你要去岭南？”

　　徐崇朝点了点头。

　　既是成肃的安排，赵兹方也说不得什么，只好忧心忡忡地与他告别。

　　“这一去不知要多久，“赵兹方叹道，“我那小妹转年便十九岁了。”

　　“世道不平，蘅芜也蹉跎了，”徐崇朝神色微动，道，“姊夫可要留心，早日为她寻个好人家。”

　　赵兹方看了看他，摇头道：“难，难，难！”

　　徐崇朝抬头，夜空黯淡，月黑风高。二人都沉默不语，连风声都显得刺耳。

　　水岸上一阵喧闹，二人闻声赶去，只见人群围成一团，正中有两名军士正在角力。徐崇朝上前，借着火把的光一看，其中一人正是石阿牛。