“狸奴跟着义军离开了。”成雍皱紧了眉头，“她说会找到我阿兄他们，让家里人不必担心。”

　　柳氏闻言险些跌坐在地上，好在被桓氏拉了一把。

　　“她怎能如此胡闹！战场上打打杀杀岂是儿戏！万一要有个三长两短，我……”

　　成雍也觉得狸奴这次玩得过了火，可大军已经出发这么久，怎么追都追不回来了。他只好勉力安慰着长嫂，寄希望于狸奴吉人天相自求多福。

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　　是日，义军行至距金陵七十里的野塘，在此收束人马，安营扎寨。

　　夜中，成肃若干人在主帅营帐中商讨军情。

　　何知己不知从哪儿弄来了一副京畿形势图，摆在帐中的烛火下，山川河湖历历在目。

　　金陵与大魏的其他城邑不同，唯有皇城被包裹在一道道城墙之中，而街市民宅散布于皇城四周，外围堪堪以竹篾扎成的篱墙为界，没什么防御可言。真正对皇城起到拱卫作用的，是依托山川河湖而建的诸多堡垒。

　　东面有扬州刺史驻地东府城，南面有秦淮河上浮桥朱雀航，西面有临江的石头戍，北面有覆舟山上白石垒，除此之外还有大大小小的营垒散落其间。皇城坐落在覆舟山之南，从京门的方向进兵，覆舟山便是最好的突破口。

　　不过，在那之前……

　　“今日我军行进顺利，想来是庾贼尚未来得及反应。明日到了江乘地界，估计会遇到金陵派出的人马。”江岚指着图上的“江乘”二字，打量了众人一眼。

　　“江郎未免高估了庾贼，”李劝星不以为然道，“此人作战保守，未必会主动出击。依我看，他更有可能在覆舟山屯兵，守株待兔。”

　　江岚摇摇头：“庾贼性格虽怯懦，但手下良将众多，他们绝不会允许义军长驱直入，直接威胁到皇城。特别是那庾慎德……诡计多端，不可小视。”

　　李劝星正要反驳，便听到成肃道：“无论敌方是攻是守，我军都不能疏忽大意。接下来山林阻隔，道路倾险，还是要加紧防备，做万全之计。”

　　待众人商议完毕，各自归去，成肃与何知己并肩而出，暗夜无月，唯有火把的亮光在黑暗中燃动，发出劈里啪啦的杂响。

　　二人正闲聊着，成肃忽而瞥到不远处的军士帐外，有个瘦小的身影一闪而过，心头涌起莫名的熟悉感，不由得一愣。

　　何知己察觉他的迟疑，顺着他的目光望去，只看到互相整理铠甲的兵士，便笑道：“京门多忠义之士，昨日在百姓中募兵，竟得了近千人，着实令何某诧异。”

　　“宣武军驻地，民间习武风气盛，虽是平民，却也比普通郡县兵强健些。”

　　何知己赞同道：“桓将军治军严格，这新兵由他统领，定能成为讨伐逆贼的利刃。”

　　桓千秋是成雍之妻桓氏的长辈，素来与成家人亲厚。

　　成肃点点头，话锋一转：“不过我刚刚看到军士中有格外瘦小的，似乎是身材尚未长成的少年，该不会是一时意气用事而投军罢？”

　　“将军放心，昨日所拣择的新兵，均已年满十五。若是身量不足，想来是……发育迟缓。”

　　成肃没有深思，按照以往行军时养成的习惯，又带着随从亲自巡营去了。

　　狸奴见人走远了，这才从帐篷后钻出来。一个小兵叫她：“柳元宝，你怎么在这儿？可让我好找！弟兄们在那边分好东西呢！快去看看，去晚了就分没了！”

　　狸奴应了一声，走过去一看，八九人围坐在一起，中间是他们的火长王阿毛。王阿毛生得虎头虎脑的，据说原来在守城门，这次主动加入了义军，被安排到新兵队伍里当了押粮车的小头目。狸奴和那小兵都是今天新加进来的，刚好补了王阿毛手底下的缺。

　　一见到狸奴，有人哄笑道：“你看这细胳膊细腿的，能提得起枪举得起刀嘛？”

　　王阿毛瞥了瞥站着的这俩人，本来都不高，狸奴还要比另一个矮半头，便问道：“多大了？”

　　狸奴哑着嗓子胡扯道：“十五。”

　　王阿毛咂咂嘴：“看来是显小。打起精神来，我十五的时候就守城墙了。”

　　“张灵佑打京门那次嘛，”有人应和道，“老大可是经历过大场面的人！”

　　王阿毛面色微红，不过黑灯瞎火的谁也看不出。他做作地咳了两声，道：“好汉不提当年勇。打好这场仗比什么都强！等拿下金陵城，咱们可都是打败庾贼的大功臣，到时候好吃好喝的，也不枉在这荒郊野岭里受冷挨饿了。”

　　他招手让狸奴靠近些，把一个红绳系的平安扣交给她，道：“小小年纪来参军，勇气可嘉。不过……家里人还挂念着罢？实在打不过就跑，别硬撑。”

　　狸奴心头一暖，将平安扣紧紧握住：“我可以的，我会用刀枪，还会射箭。”

　　王阿毛不以为然地拍拍她肩膀，都是生长在京门，他也不忍心这少年白白送死：“这可不是儿戏，到时候跟在我后面，留意些。”

　　狸奴夜间与几个莽汉挤在同一个帐篷里，被震天响的呼噜声吵得心烦意乱。到明天该遇到敌军了罢？怎么这些人还睡得如此安稳？她有一搭没一搭地想着，迷迷糊糊不知过了多久，帐外传来凄厉的号角声。

　　众军拔营，向金陵进发。狸奴跟在队尾，远远地望到山坡上有一骑绝尘而来，整个队伍慢慢停下来。她好奇地踮着脚，前头那探马正与为首众将领说着什么，不由得攥紧了手中的刀柄。

　　没多久便有军士纵马沿着队伍呼喊：“前方有敌情！众将士听令！”

　　中军负责传令的旗手举起红色旗帜挥舞了一番，狸奴旁边有人碰碰她：“这什么意思来着？”

　　行军路上有士官专门讲解过的，狸奴道：“待会儿步兵跟在骑兵后面待命。”

　　话音刚落，一直行进在队首的百余名骑兵纵马而出，宛如离弦之箭冲下山坡，一时间兵戈相撞、杀声震天。狸奴咬紧牙关不掉队，一口气跑到了高处，只见对面一支红色战衣的军队，正被玄甲的骑兵冲得七零八落。

　　冲杀得最勇猛的正是阿父熟悉的身影，枣红马上长枪翻飞，如入无人之境。狸奴眼睁睁看到他红缨乱舞，将那中军将领模样的刺落马下，一双脚便如生根一般再也挪不动步。

　　“愣着做什么！快冲啊！”王阿毛大呼一声，举着刀冲下山坡。

　　那敌军本就只有数百人，见情况不妙便四散奔逃。狸奴跟在王阿毛身后空惊吓一场，根本没遇到真刀真枪的抵抗。

　　“这就打完了？”

　　“别高兴得太早！”王阿毛瞥她一眼，“这才几个人，后面还有呢！”

　　成肃整顿人马，稍事休息。王阿毛这些管粮草辎重的，便把地上散落的旗帜兵器收罗起来。

　　大部分兵器或多或少地沾了血，散发着浓重的血腥气。狸奴强忍着不适捡起来，下意识地看了看那死去的敌兵，不由得一愣。

　　竟是比自己大不了几岁的少年人，正张着空洞的眼睛望着灰蒙蒙的天空。

　　狸奴来不及唏嘘，军队便接着出发了。探马的侦察越来越频繁，队伍转出林端山口，只见一队敌兵迤逦而来，暗红的服色仿佛渗透着血腥气，丝丝缕缕地在行伍间弥漫。

　　旗手挥旗，兵分二路。桓千秋先发制人，率领骑兵上前冲杀。那敌兵虽措手不及，但胜在人多势众，只最初惊慌奔逃，不久便稳定下来结队迎敌。骑兵连忙向侧边荡开，为后方的弓箭手留出射击的空间。敌兵又一阵溃败，为首将领高踞马上，挥刀砍翻了几个后退的兵士，这才堪堪稳住阵脚，反动了反击。

　　众军顿时陷入混战。

第17章 告捷

　　狸奴也分在桓千秋一队，这边正跟在王阿毛身后，用尽全力才把旁边刺过来的长枪劈开，震得虎口一阵疼痛。

　　她力量不足，好在身材瘦小行动敏捷。正闪避腾挪之间，忽听到有人高喊“桓将军！”接着又是一阵人仰马翻的惊呼。

　　她在余光中瞥见有人挑起了一个血淋淋的人头：“贼首已死，还不快快束手就擒！”

　　话音刚落，周围便是一阵混乱，她身旁不知谁原本正拼杀着，闻言便迟疑地往后面退了去。越来越多的义军开始退缩，王阿毛暴喝道：“不准退！”然而没有人听他的。

　　身后又有个枪头对准了狸奴，王阿毛一刀将他挑开，可砍倒了一个又冒出来一个，周围到处都挤满了令人憎恶的暗红军袍。

　　“不准后退，违令者斩！”一道威严的号令传来。

　　狸奴被一个面目狰狞的小兵逼得紧，冷不防侧边劈下来一把刀，她躲闪不及，心头一紧。

　　噗嗤一声。意料中的疼痛并没有来临，那持刀的敌兵悄无声息地倒下。枣红马上的成肃长驱直入，带领着另一队人马冲入了垓心。

　　狸奴也只是稍微一愣神，旋即一刀砍到面前的敌人腹部。那小兵痛苦地捂着腹部倒下了，这一刀虽不能立即致死，可鲜血直流的痛苦却比一刀毙命更为折磨。他怨恨地瞪着这手段阴损的小兵，直瞪得对方握刀的手微微颤抖。

　　狸奴并不是故意的，她个头小，根本砍不到敌人的脖颈，方才生死关头奋力一击，她脑海中一片空白。望到对方生不如死的目光，又止不住地心生悔意。

　　然而战场的形势容不得她多想，解决了眼前的麻烦，她匆匆跟上王阿毛的脚步，冲进了愈加混乱的战局。

　　成肃被横冲直撞的敌方骑兵钩下了马，抵死肉搏之后，被杀不尽的敌兵围困到树下。他一身银甲，头顶红缨，一看便是行伍中有头有脸的人物。那敌方将领急于争攻，竟冲上前与他短兵相接。

　　狸奴眼看着父亲冲进重围，不知战况如何，正火急火燎间，恰逢不远处一名骑兵落马，她趁人不备，三步并作两步冲过去翻身上马，见缝插针地往垓心闯。好不容易挤到了义军的地界，却不见成肃的身影。

　　她大呼：“成将军在哪儿？”

　　众人早不知天南地北，狸奴问不出什么，打马朝四周张望，蓦然望到树下重围之中，成肃正与一将军打扮的敌军杀得难解难分。

　　狸奴挪不动地方干着急，忽然一支利箭擦着耳根飞过。原来她高踞马上，竟被敌方弓箭手盯上了。

　　狸奴后怕之余，福至心灵，取下挂在鞍鞯上的长弓。这长弓比她平日里用的硬许多，狸奴心里没底，但也不敢耽误，弯弓搭箭瞄准了偷袭她的人。

　　“噌”地一声，那敌兵应弦而倒。

　　狸奴大概有了准数，又抽出一支箭，紧盯着垓心中的敌方将领。

　　可是他距离阿父太近了，若是稍有不慎误伤了阿父怎么办……她的手颤抖不已，可眼见着阿父脱力地倚在树干上，那敌将举起了长枪……

　　一瞬间耳畔的杀声淡去，数年来勤苦练箭的日夜走马灯般从脑海中一闪而过。

　　没什么，如同往常一样便是了……

　　狸奴深吸一口气，搭箭，拉弓，放弦——

　　司马恭已经猜测到面前这猛将的身份，而对方此刻已接近力竭，杀了他，自己便成为诛杀贼首的大功臣，在皇帝面前再也不必被那个只会拍马屁的宋荫甲压一头了……

　　然而脑后风声乍起，疼痛在他扑倒在地后才撕心裂肺地传来。他用尽全力从尘土中睁开眼，画面便定格在那贼首沾满血污的战靴上。

　　“逆贼已伏诛，人马降者免死！”成肃斩下对方头颅，振臂一呼。周围的义军也纷纷叫嚷。敌兵再无斗志，跑的跑降的降，乱成了一团。

　　狸奴身后被冷汗浸透。她在成肃难掩惊诧的目光中仓皇下马，又躲到王阿毛身边去了。

　　战事结束，王阿毛胳膊上受了伤，骂骂咧咧道：“你跑到哪里去了？老子差点没命了知不知道？”

　　狸奴自知理亏，一边为他止血一边向他道歉，找补道：“擒贼先擒王，我方才射中了那敌将。”

　　王阿毛一愣：“真的假的？”

　　“当然是真的，我可是练了许多年弓箭。”

　　王阿毛还在半信半疑，有几个将军亲从打扮的军士走过来，为首一人道：“小郎君好箭术，成将军有请。”

　　周围收拾战场的士兵都往这边瞅。王阿毛一抖，推了推狸奴：“找你的？”

　　狸奴避不开，只好在王阿毛羡慕的目光中硬着头皮跟他们走。

　　成肃一行正围聚在树下。桓千秋的尸身已经被整理妥帖，他的一众子侄正跪在一旁低声抽泣。

　　“大郎君节哀。人死不能复生，今日捡回一条命，望郎君打起精神，替你阿叔完成未竟的心愿。他手下的兵就交给你，振作起来好好带。金陵就在前边，等消灭了庾慎终，一定给你阿叔风风光光地下葬。”

　　成肃叹了一口气，拍拍为首之人的肩膀。

　　桓不疑红着眼睛抬头，用袖口抹了抹眼泪：“多谢将军。我一定奋勇杀敌，为叔父报仇！”

　　成肃点点头，余光瞥到狸奴被带来，一时间喜怒交加，目光也锋利起来。

　　狸奴见阿父脸上阴云密布，便一声不吭地乖乖跪下。

　　亲从道：“成将军，射伤司马恭的兵士已带到。”

　　众人并不知内情，赞许地打量着这小兵。唯独成誉皱紧了眉头，而江岚则一脸意外。

　　半晌，成肃道：“起来罢。”

　　李劝星笑道：“这小郎君看起来年轻得很，居然有这番本领，果然是自古英雄出少年！”