见他半晌不吭声，郑显又有些急躁：“总这么拖着，什么时候是个头！”

　　旁人都有些畏惮，纷纷避开了目光。

　　张灵佑端坐于帐中，任凭一颗汗滴从鬓角滚落肩上，终于开口道：“蹉跎日久，师老无功，不如退据寻阳，谋取荆州。”

　　郑显心头火起，对上他暗含苦涩的目光，不由得生出颓败之感。一颗心顿时冷了下去。

　　张灵佑挥退众人，叹道：“当初从岭南出兵，我便志在荆州，虽不曾兵临江陵，一路上也打了不少胜仗。只是那时你夺取江州，不聚兵不足以与豫州抗衡，因此才顺流东下。如今碰上了硬钉子，你我需审时度势才行。”

　　郑显恨恨道：“打不下金陵，杀不了皇帝，难道你能高枕无忧？”

　　“荆州雄踞上游，足以为帝业之资，”张灵佑叹道，“况且岭南尚在我手中，魏朝十四州，三分天下得其二，何忧不能与金陵抗衡？”

　　见他心意已决的模样，郑显默然良久，道：“谋取荆州，谈何容易！”

　　“总胜过在此地消磨，”张灵佑轻叩着腰间佩剑，道，“走一步看一步罢。”

　　————

　　连日下了几场雨，日头一出来，天地间蒸腾着水汽。成之染倚在榻上，小心翼翼地换下小腿的绷带，伤口近日来酸痒难忍，狰狞的血肉结了一层薄薄的痂，四周隐隐露出红嫩的新肉。

　　她小心翼翼地敷上药，待穿戴妥帖，唤了几声，却无人进来收拾，出门一看，院子里连个人影都没有。

　　正迟疑之间，门口有人探头张望，见她站在门前，连忙跑过来道：“女郎方才可是叫人了？”

　　成之染认得这是院里守卫的小兵，便问道：“这一会儿的功夫，人都到哪里去了？”

　　那小兵竟有些紧张：“听说江上有动静，小的也正想去看呢。”

　　成之染心头一惊，定定地站着。

　　那小兵问道：“女郎可要去？”

　　成之染摇了摇头，径自一瘸一拐地回屋，独自坐在矮榻旁，浑身伤痛便隐约发作起来，仿佛极细的火苗慢慢燎烧。

　　闭上眼睛，她仿佛看到城头风幡舞动，乌压压站满了人。那台阶陡峭，她若是费力爬上去，两腿怕是要疼得直抖。

　　江上有动静……

　　成之染摩挲着衣带，在指尖绕了一圈又一圈。自海寇占领白枫洲，至今已将近两个月，出师不利，锐气消磨，即使再想进攻金陵，恐怕也有心无力。

　　如今这阵仗……

　　她缓缓睁开双眼，一缕和风从门外吹入，依稀带着江上的爽利。

　　海寇，十有八|九是要撤兵了。

第145章 羽翼

　　“撤兵？”

　　成雍脸上难掩错愕，望向成肃的目光也略显迟疑。

　　晴空万里，草木欣荣，江风也带了几分凉意。白枫洲上黑压压一片，密如虫蚁的船只隐隐浮动，看不分明。

　　“不错，”成肃道，“他要撤兵了。”

　　成雍不吭声，扶着女墙的手掌已经湿透。自从今日白枫洲异动，他忙前忙后心乱如麻。两军兵力相差悬殊，若敌寇再由水道直上，孰胜孰负实难预料。

　　成肃虽发话，众人仍半信半疑，眉头紧锁，盯着江上生怕错过分毫。可惜天公不作美，不多时便泼墨跳珠一般，紧锣密鼓地下起雨来。

　　城头上又一阵忙乱，待到云销雨霁之时，白枫洲附近已一片寂寥。起伏的战船如黑云般缓缓向上游远去，直到消失在天地尽头。

　　城头爆发出一阵欢呼。

　　成雍松了一口气，欣喜之余还放心不下，问道：“他们要往哪里去？”

　　宗棠齐还守在姑孰，连月来白枫洲多次向上游派兵，无一不铩羽而归。这块骨头不好啃，张灵佑怕是也没心思在此费工夫。

　　成肃略一沉吟道：“姑孰尚在严防死守，妖贼兴许径自回寻阳。”

　　杜延寿慨然道：“第下，此时不追，更待何时？末将愿带兵追讨，取那贼人项上人头来！”

　　此言一出，众人已纷纷请缨。成肃心中早已有决断，因此只摆摆手道：“此事回去再商议。”

　　徐崇朝随他回到军府，亦道：“南康郡公家眷还在寻阳，请第下准我将他们找回。”

　　雨后|庭中夹杂着泥土气息，成肃在庭树下略一顿足，道：“追讨张灵佑，必少不得阿蛮。”

　　他似乎想起了什么，侧首看了看徐崇朝，道：“你在伐齐时便已到加冠之年了。”

　　徐崇朝点头道：“如今二十有一。”

　　“江郎初任江州刺史时，虽说年轻，也有二十六岁。”

　　“我资质愚钝，自然比不得表兄。”

　　成肃轻轻笑了笑，只看着他道：“当初琅邪王二十年少，便已是相王，可惜德不配位，至于殒身。江郎若无西征的功业，如何能坐得稳这江州刺史？”

　　徐崇朝拱手，道：“儿明白，此番追讨妖贼，自当勉力为之。”

　　待徐崇朝退下，何知己犹豫再三，道：“明公与徐郎之间，下官本不该置喙。可明公说了那些话，却另有一番安排，让徐郎如何计较？”

　　“他岂会不明白我的苦心……”成肃收回了目光，正色道，“若天子恩准，有谁敢说三道四？”

　　————

　　徐崇朝辞了成肃，又到演武场看突骑操练。

　　胡人将那匹野性难驯的白马牵来，他看了几眼，却见元破寒不知何时跟上来，寒暄了几句，便几番欲言又止的模样。

　　徐崇朝也不着急，有一搭没一搭地跟对方聊着。

　　元破寒捺不住性子，终于道：“徐郎君难道一点也不好奇？”

　　徐崇朝问道：“好奇什么？”

　　“追击海寇的部署啊……”元破寒压低了声音，狐疑道，“难不成，你已经知道是谁来挂帅？”

　　徐崇朝摇头：“我虽然不知，郡公与诸位将军定有决断。”

　　元破寒失笑：“这可是建功立业的大好时机。”

　　徐崇朝瞥了他一眼：“妖贼难缠，一切还需从长计较。”

　　元破寒问不出什么，神色便有些怏怏，仍不死心道：“你真的不好奇？”

　　徐崇朝笑而不语，直到对方离开后，神色才露出一丝怅惘。罗三郎一直跟在他身侧，此时道：“郡公已许了郎君，郎君又发愁什么？”

　　“哪里是发愁？”徐崇朝命人将马匹牵走，缓缓往军府走去，半晌道，“我心里高兴还来不及。”

　　海寇退兵，中外解严，大街小巷顿时多了些人气。成之染从病榻上爬起来，听闻天子以车骑长史萧玘为丹阳尹、以车骑司马阮序为江州刺史，还是着实吃了一惊。

　　然而她旋即收敛了神色，望着来人道：“追讨的将领，是不是已经定下来了？”

　　徐崇朝颔首，道：“钟将军晋为辅国将军，担任主帅，沿江西上。阮江州则与丘将军一道从东路为侧翼，直取鄱阳，切断张灵佑后路。”

　　这结果并不令人意外。钟长统年过不惑，身经百战，在军府协理兵政已久，倒也担得起这主帅之位。更何况，他还是江岚之妻钟月娘的族叔。

　　阮序虽然是世族清贵，并不曾带兵，可龙骧将军丘豫却是久经沙场的老将，年轻时便随陈郡谢峤征讨贺楼氏，有他在，东路也不成问题。

　　成之染垂眸，轻轻抚平了衣摆的褶皱，道：“这样再好不过了。”

　　“狸奴，你……”徐崇朝见她神色淡然，不由得担心起来。若是在以往，她必然挤破头也要听众人商议，然后缠着成肃带上她。可她如今竟纹丝不动，着实有些反常。

　　“追讨海寇，岂能少了我？”成之染一笑，“你看我做钟将军的参军可好？”

　　话虽如此，她到底没做成辅国参军。

　　成之染一瘸一拐地赶到正堂时，成肃正与高升的长史司马殷殷话别。她识趣地在屋外等了半晌，萧玘和阮序出来时看到她，一时俱是难言之色。

　　成之染本不欲多言，然而不经意间瞥见萧玘鬓边白发，她心中一动，不由得问道：“萧尹，许久不曾听闻令爱消息，她如今可好？”

　　萧玘长女萧群玉，三年前嫁给了琅邪王氏的郎君，徐娴娘提起时总是难掩艳羡。

　　成之染随口一问，竟让萧玘怔愣了半晌，连阮序都诧异地看他。

　　萧玘察觉出失态，歉意一笑道：“她日子过得安稳，只是离开了家门，难免让老父不舍。”

　　成之染抿唇不语。阮序道：“女郎进屋罢，莫让郡公久等了。”

　　成肃正坐在堂上，似乎见到庭中的交谈。成之染甫一行礼，他便摆摆手，道：“你与萧尹都有的话说？”

　　“不过是见到他，想起了萧九娘，”见成肃没什么反应，成之染补充道，“就是萧尹的长女，自幼便才高八斗，我还记得几年前，京中都称她‘女尚书’。”

　　“若我没记错，那萧娘与你差不多年纪，已经嫁人了。”

　　“阿父——”成之染连忙抢白，“我只是为她可惜罢了。”

　　成肃不知想到了什么，沉沉一笑道：“兰陵萧氏的娘子，你为她可惜什么！”

　　成之染一旁坐下，觑着他神色，想来是艳羡王氏的婚事，索性略过这一节，道：“旁人的事我也不关心。反倒是这次追击海寇，阿父当真不给我些许人马？”

　　成肃愣了下：“这都哪跟哪？我几时准许你去了？”

　　“我岂能一直跟在阿父身后？”成之染正色道，“钟将军此行不过为阿父打头阵，等将来阿父率军亲临，便自有破竹之势。正因如此，我才要早些离开，也免得旁人说我因人成事。”

　　她一语道破行军布局，成肃不由得讶然。他胸有亲征之意，但尚未向众人明言，如今听成之染说起，便缓缓笑起来。

　　“我还真是留你不得了，”成肃望着她，道，“军中大大小小的队主、幢主、军主，哪一个不是摸爬滚打上来的？你若当真有本事，自去谋军职便是，何来向老父求取？”

　　窗明几净，日影重重。成肃的目光并没有太多情绪，成之染定定地坐着，半晌起身道：“我明白了，多谢第下。”

　　说罢，她躬身告退。

　　成肃盯着她背影，忽而笑出声来，道：“她明白什么了？”

　　屋中再无旁人，近卫曹方遂应道：“女郎聪慧，必不会违背第下的心意。”

　　成肃收回了目光，瞥了他一眼：“但愿如此。”

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　　钟长统麾下两千人，再加上其余诸将人马，统共五千人挥师西上。烟波浩渺，正是水涨船高之时，大军不日便抵达西府姑孰城。

　　西府自李劝星兵败，遭逢海寇围攻日久，乍一眼望去竟平添几分荒芜之色。不过镇守此地的宗棠齐却无半点颓丧，数日前见敌船奔散，他料想金陵必是打了个翻身仗，这次钟长统率兵前来，他也并不意外。

　　然而见到成之染，他依旧难掩讶异。

　　宗寄罗则喜不自胜，成之染北上伐齐，一走便是一年，她心里没少牵挂。两人仿佛有说不完的话，宗寄罗心绪万千，忍不住问道：“这次在西府，你要待多久？”

　　此言一出，众人的交谈也似乎一顿。宗棠齐将钟长统引入正堂，笑道：“西府城池坚固，粮草丰实，别说数千人，便是上万人也招待得下。”