李劝星这才移开目光，翻身下马，一步一步朝着宫门走去。日光正刺眼，直勾勾倾泻而下，灼热地压在宫门内外数人身上，沉重得令人难以直视。

　　成之染回到石头戍，没过多久便听说，天子并未责罚李劝星，反倒是李劝星过意不去，硬是要辞去卫将军之职。天子虽准允，只是将其降为后将军，于府中听命。

　　成肃闻讯时正在军府议事，负手在窗前思忖片刻，便亲自前往安成郡公府造访。

　　成之染望着窗外浮云惨淡的天光，沉默地听一行人脚步声渐远。

　　“女郎怎不去看看？”背后传来一声温和的问询。

　　成之染回首，司马阮序亦随她望着窗外，脸上淡淡地没什么表情。

　　“李公正是失意时，恐怕不愿意见人。”

　　她忽而想起，阮序似乎曾与李劝星有过节。

　　阮序似乎笑了笑，道：“女郎可真是心善。”

　　二人步出堂外，便见一名斥候飞身而来，对阮序道：“启禀司马，沈参军领舟师近万人，已到林端了。”

　　阮序不由得一喜，命人去给成肃送信。军府中奔走相告，连日来沉闷的气息也散去了大半。

　　成之染登上城头，望见城下和远处淮口已被树栅封住，目光便移向南岸，往日没人手修筑工事，这不是来人了吗？

　　————

　　沈星桥率军星夜兼程，舟师自玄武湖登岸，马不停蹄赶到石头戍。伐齐军士多带伤，何知己拣择其中手脚灵便的，再加上俘虏的二千胡骑，由沈星桥带着先行南下。

　　听闻何知己和余下大军这两日便能抵京，成肃眸光动了动，盘算了一番，命钟长统统领南归军士，往南岸戍守越城。而胡骑骁勇，他一分为二，交由张来锡和徐崇朝各自统领。

　　沈星桥担任军主，随钟长统渡淮，在后渚营修堡垒。瞭哨日夜紧盯着白枫洲，大气不敢出一口，好在淮口虽忙得热火朝天，白枫洲却终日没什么动静。后渚荻芦垒隔日便拔地而起，成肃尚不及登城观望，又闻何知己大军已近金陵。

　　接天帆影间樯棹如林，连绵不绝停靠在湖岸。成肃与诸将佐在城头远望，顿觉江上清风爽利，吹散人满腔愁云。

　　这一支人马将近两万人，辎重成行，绵延数里。为首的正是何知己和赵兹方。

　　成之染在人群中寻到了元破寒。广固城分别之时，他重伤未愈，尚不能骑马，想来一路上船行颠簸，也生受了不少苦头。如今他在马上坐得端正，乍看之下伤势已大好，只是在被手下搀扶下马时，兀地捂住了腰腹，缓了缓才直起身来。

　　成肃将远来诸将佐迎进石头戍，并未注意到元破寒的异状。

　　成之染见他落在后头，不由得止住脚步。

　　她尚未开口，元破寒笑道：“女郎回京这许久，一切可好？”

　　成之染扯了扯唇角，却笑不出来，苦涩道：“敌寇便在江上，姑且偷生而已。”

　　元破寒依旧笑笑：“有成大将军在，何至于此？”

　　“你们如今回来了，可真是雪中送炭。”成之染回望浩荡大军，视野所及不乏伤病老弱，但毕竟也曾是一支劲旅。

　　元破寒压低了声音：“虽然这样想很不对，但我委实想看成大将军点铁成金。”

　　他说这话时，眸中隐隐浮现期待的闪光。

　　“元郎啊……”成之染叹息着摇摇头。

　　元破寒望着远处成肃的背影，道：“挽狂澜于既倒，可是宣武军的拿手本事。”

　　成之染心头一动，勾唇道：“那便借你吉言了。”

　　元破寒依旧笑着，表情却有些僵硬，成之染定睛一看，他额头还有冷汗渗出。

　　她心中不妙，关切道：“元郎，你的伤——”

　　“那点小伤算什么……”元破寒侧首看着她，道，“我没事。”

　　成之染听他声音流露出痛楚，对这句半个字也不信。

　　近旁的兵士上前扶他，元破寒费力地摆摆手，道：“不必。”

　　他强撑着走到议事堂，众人正围着堂中铺开的舆图。成肃指着城北庐龙山和覆舟山，对何知己道：“我欲在这两处筑垒，主簿意下如何？”

　　何知己端详了一番，沉吟道：“妖贼狡诈，诡计多端，城北不可不防。”

　　成肃点点头，细细与他商议起来。

　　赵兹方后知后觉明白过来，金陵守军主力在石头戍，若有富余兵力戍守北郊，那便是他手下人马了。

　　然而他手下人马虽多，大都是老弱伤病之士，押运粮草辎重尚可，与强敌对阵却没有几分胜算。

　　见他面带迟疑，成肃道：“你且发兵在庐龙、覆舟两处营修戍垒，牢牢守着便是。若妖贼当真北上，我自带大军来援。”

　　赵兹方连连称是。

　　成肃好一番调兵遣将，直到四下里安排妥帖了，才似乎松了一口气，目光也多了几分安定。

　　“尽人事，听天命。中军守阨石头戍，养精蓄锐，足以一战，”何知己命兵士收起舆图，突然感慨道，“孟公可惜啊……”

　　诸将佐领命而去，堂中已不剩几个人。成肃扫了一眼，道：“人死不能复生，还是眼前人活命要紧。”

　　何知己会意，话锋一转道：“孟公畏惧妖贼声威，妖贼又何尝不忌惮明公？他既然停在白枫洲，士气一松懈，再重整旗鼓可就难了。”

　　“他不知我军虚实，因此才畏首畏尾，”成之染冷不丁道，“若我军再没动静，他们恐怕要坐不住了。”

　　成肃若有所思，问萧玘：“南岸营垒如何了？”

　　萧玘道：“已修得七七八八，估摸这两日即可完工。”

　　何知己略一沉吟，道：“是得出点动静，也好给张灵佑看看。”

　　成之染按捺不住，跃跃欲试道：“第下，让我来！”

　　成肃目光颇审慎：“你待如何？”

　　“兵家对阵，虚实之间而已……”成之染细语一番，亮晶晶的眸子盯着成肃，脸上浮现出一丝期冀。

　　成肃缓缓点点头，侧首对徐崇朝道：“阿蛮，此事便交给你与张来锡。”

　　徐崇朝领命。

　　成之染讶然，正欲分辩，被成肃抬手打断。

　　“军令如山，你要违抗么？”

　　成之染咬咬唇，垂眸道：“不敢。”

第139章 战火

　　入夜时分，朗月清辉满地。立于城头，月下斑驳风光依稀入目。成肃遥望白枫洲点点灯火，抬手下令，城门大开，二千匹具装虎班突骑箭矢般飞出，越过秦淮口，沿着开阔的江岸一路向南疾驰。

　　白枫洲上草木丰饶，风移影动，月色婆娑。张灵佑军中守夜的兵众正围坐在树荫下，寂寂江风中忽闻夹杂着奇怪的声响。有人惊呼道：“你们看，那是什么？”

　　众人临水远眺，一时间惊疑不定。

　　“这、这是哪来的凶兽——”

　　夜色深沉，阴风阵阵。围观的人群越来越多，踮着脚隔岸观望，正交头接耳议论着，又有人紧张道：“都站好都站好！主公来了！”

　　人群颇为自觉地避让两旁，炬火映照中，张灵佑仍是一副儒将打扮，轻扫了众人一眼，道：“什么事，这么热闹？”

　　郑显跟在他身后，目光越过人群，一直落到对岸。斑驳交错的岸上，一群庞然大物往来奔腾叫吼，从头到脚覆盖着森然铁甲，暗沉的条带垂到地面，随着震动而飞舞。

　　他疑心这是魏军的骑兵，可从来不曾见过这等怪异的装扮。而他们口中叫嚷着粗犷声响，仿佛野兽在荒野中嚎叫，重重面甲将他们的面貌遮得严严实实，那吼声便从四下里渗出，更显得周身杀气腾腾。

　　胆小的兵士已吓得面无血色，郑显冷笑道：“你怕什么？”

　　那兵士脑子一抽，竟答道：“这这、这是不是妖怪啊——”

　　张灵佑皱了皱眉头。那怪异装扮下究竟为何，他也拿不定主意，毕竟比寻常马匹都要高大三分，难不成真的是皇家的凶兽？

　　岸上草木在暗夜中静默，更显得音声凄厉。见洲上围观人群灯火通明，对岸叫吼得更加起劲，纵使张灵佑听不懂他们说什么，渐渐也明白对方在挑衅叫嚣。

　　“这等装神弄鬼的把戏，你们也信得？”郑显呵斥道，“都给我回去，看什么热闹！”

　　众人素来畏惧他，心下虽惊恐不定，闻言也只得散去。

　　张灵佑仍站在水边，恰逢轻云闭月，他脸上神色也晦暗不明。

　　郑显毫不客气道：“你还等他们投降么？人家都蹬鼻子上脸了！”

　　张灵佑并不搭言，盯着对岸跃动的黑影，半晌才说道：“成肃确有些手段。”

　　“你——”郑显顿了顿，忍不住道，“主上莫不是怕了？堂堂天师道统领，竟会信这些唬人的玩意儿？”

　　张灵佑不与他争辩，径自皱眉道：“看来金陵还没到山穷水尽的地步，不知他们留了什么后手——”

　　郑显打断他：“我愿带兵去一探虚实！”

　　张灵佑难得没有反驳，反是沉吟道：“让我再想想，让我再想想……”

　　————

　　徐崇朝带兵在白枫洲对岸折腾了半宿，直到洲上灯火阑珊时，才驱马回到石头戍。黎明前天光黯淡，几颗星子在遥远的天际闪烁，石头戍周围笼罩着一层朦胧的雾气。

　　清脆的马蹄声鼓点般涌入城中。成之染一宿没合眼，此时已一脸倦容，强撑着眼皮赶往正堂，浑身流露出烦躁不安。成肃似乎在堂中等候多时，听徐崇朝讲完岸上所见，终于露出了一丝笑意：“张灵佑也没多大胆子。”

　　张灵佑这一宿按兵不动，成之染心里稍稍有了底，如今金陵守军已有数万人，虽比不得对方人多势众，但胜在以山川形势为凭依。冠军将军赵兹方屯驻于北郊玄武湖一带，西侧江岸自有山冈截断，秦淮以南有钟长统驻守越城，迤逦向东，辅国将军孟元策戍守丹阳郡城，诸将各有职守，以却月之势守备迎敌。

　　石头戍守阨秦淮口，精兵良将都汇聚于此，若强敌来犯，也有一战之力。

　　夜中胡骑挑衅时，张灵佑并未出兵回击。想来此人也谨小慎微，在摸清魏军底数之前，恐怕也不会贸然出击。

　　这缓兵之计既得手，钟长统便有足够时间修缮越城和荻芦的营栅。

　　然而再往后，免不得与敌寇真刀真枪地厮杀了。

　　成之染暗自捏了一把汗。

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　　军中气氛一日比一日焦灼，众将士都紧张忙碌着。成之染登上城头瞭望，伐齐大军运回的抛车整整齐齐摆在女墙下，每一个垛口都安放着形制复杂的重弩。守城兵士调试着器械，抱怨道：“这妖贼自从到了白枫洲就没了动静，一天天的到底还打不打了？”

　　他的目光中沉重而复杂，还充斥着隐秘的悲怆，面临这场生死攸关的大战，恨不能早些一决胜负，也免得终日忧心忡忡。

　　成之染微微一笑：“该来的总会来的。”

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，江上便传来震天鼓声。诸将佐心神为之一振，登城眺望，远处迢递十多艘舰船浮荡于江波之上。这支船队以数艘冒突为首，艨艟斗舰翼护其后，径直朝石头戍而来。

　　看样子是来打前阵。

　　成之染望见冒突船头犀角般的尖刺，料想他们是冲着城下树栅来的。待船队又靠近些，众人都紧张地看向成肃，终于听对方发令：“放抛车。”

　　一声令下，滚滚巨石如流星般抛向江面，有数艘敌舰被落石砸中，半边船舷都塌陷下去，渐渐便落在后头。那几艘冒突凭借狭长身形左闪右避，硬生生躲过了抛车，直直往城下驶进。