半个时辰后，无奇返回。牵回来一匹红鬃马，应该是邱少隐租借的那一匹。

　　那匹马似乎受了伤，故而无奇骑得很慢。

　　他到近前说道：“此马是今早独自回去的，马身上沾了血，回去后一直不安嘶鸣。清风阁的人不敢擅自处理，只喂了些镇定的药材便将马圈起来。属下到时，他们正在商议着要将马送至官府。”

　　杜鸾和沈缨立刻围了上去。

　　两人这次难得没有互相厌恶，一人看马，一人验马具。

　　“马身无伤。”沈缨笃定地说了一句。

　　也就是说，凶手伏击马匹造成马受惊的说法不对。

　　那么，是忽然跳出来吓人的？

　　“马具完好，无缺失。马鞍、镫、障泥上有血痕，但无锐器划痕。”沈缨顺着杜鸾的手指看了一眼，马鞍和马鬃相接的地方、马镫边缘和障泥上都有血迹。

　　虽被雨水冲淡，但依然能看到先前是溅落在上面的。

　　清风阁一向讲究，皆用白马，马具也都是独家定做的。

　　马镫、马镳、马辔、胸带、鞧带等饰物皆是用银、漆木、皮革等材质。

　　障泥则是上等丝绸包裹动物皮毛，上面绣宝相花纹，所以血迹在青色垫上晕开后很显眼。

　　只是，按照先前推论，邱主簿被甩下马后被杀，马鞍上怎么会有血？

　　镇定如姜宴清，也不由得蹙起了眉。

　　他忽然走到马的旁侧，抬手在马的脖子上摸了一下，随后道：“中过毒，但不致命。”

　　中毒？

　　沈缨并不擅长治马，闻言忙问：“何种毒？中毒后马会如何？人会如何？”

　　她还未剖尸查验，并不知道内腹会不会被毒侵害。

　　至少从表面看来，她看不出有任何中毒迹象。

　　姜宴清手依旧搭在马的脖颈处，在一处凸起的地方压了压。

　　马儿忽然不安地动了几下，但它显然精神不济，腿都在晃动。

　　姜宴清说，“是一种毒蛛，蝶纹捕鸟蛛，毒液可致中毒者，腹肌痉挛，心脉急促、无力、气闷、恶心、呕吐。清风阁马匹常吃炒制的马豆，里面有一味药材若是掺上蜘蛛毒可致其狂躁，但并不致命，三个时辰后便会消散。”

　　“此蛛最早生于南诏、两广等潮热之地，常栖于树，可饲养。”

　　沈缨听到这话忽然就想起那罐长洱茶。

　　周掌柜好像就说到什么捕鸟蜘蛛的故事，这之间难道有什么关联？

　　她看向姜宴清，就见他也在沉思。

　　杜鸾抱臂看着不远处的尸身，说道：“邱少隐被中毒的马甩下后连忙爬起，很快他又控制住了马，但被追上来的凶手砍头。”

　　言罢又摇了摇头，痕迹上说不通。

　　马身上没有一丝草木划痕，说明它并未跑入树丛内。

　　以尸身、血迹为中心方圆百步他都仔细搜过，路上、草丛、树下……

　　却没有找到凶手下刀的地方。

　　断颈会有大量血迹喷涌，除滴落血迹，还有喷溅出来的血迹。

　　若是在树林中，树干上都会有血迹，但他毫无所获。

　　还有锐器痕，在林间挥刀，即便再小心，也会留下划痕的。

　　最古怪的是凶手的痕迹，他拖着尸身走过草丛，为何没有留下踩踏痕？

　　总不至于还能飘着进来吧？

　　沈缨本以为杜鸾能说出些什么高见，等了等，见他拧着眉毛不再说话。

　　于是她看向姜宴清，“这些痕迹有些不甚合理，大人，我想再剖尸查验内腹，看看是否还有别的线索。”

　　姜宴清点点头，随后转身走到弯道处。

　　他选了一个凶手可以隐藏的位置站定，又在周围走了几步，眉心皱了皱，很快恢复如常。

　　整整查了半日，衙门的人撤出。

　　沈缨和杜鸾跟着姜宴清离开。

　　他们在门外看到了芙蓉巷的马车，一位紫色锦衣的少年立在车旁。

　　看到他们出来，他便上前说道：“今日是百花宴，蓉娘请姜大人到芙蓉巷品酒。”

　　姜宴清看着他说：“只请本官？”

　　那少年微垂着头，说道：“蓉娘未曾吩咐有旁人。”

　　姜宴清点点头，侧头看了杜鸾一眼，说道：“带路吧。”

　　那人躬身行了一礼，转身上了马车。

　　姜宴清没有说话，转身往车上走去。

　　沈缨立刻跟了上去，倒是杜鸾顿了顿，转而牵了自己的马，催马离开了。

　　一路行至芙蓉巷，那少年早早下车等候，一路领着他们进去。

　　“蓉娘在揽月楼设了雅间，三楼视野最好又清净，底下各层的客人皆可一览无余。”

　　姜宴清低声谢过，随着那少年不紧不慢地往芙蓉巷最中心的四层阁楼走去。

　　此楼名为揽月，呈环形，四层楼高，每层都有雅间。

　　中心是一处极大的高台，木台错落，像一朵盛开的莲花。

　　琉璃穹顶可透下光来，一入夜便可仰望星辰。

　　揽月楼是芙蓉巷最大的楼，可容纳一千多人。

　　那少年目不斜视地走在前面，路上没遇到什么人。

　　偶尔能看到小花亭中聚集在一处弹唱的花娘，云髻峨峨，宝钗斜坠，处处可作美人图。

　　少年径直将姜宴清带到三楼的一处雅间，视野开阔，位置隐蔽，可俯瞰楼中心圆台。

　　蓉娘如今在芙蓉巷的地位极高，芙蓉巷主行踪诡异，不出现于人前，蓉娘几乎就是芙蓉巷的半个主子。

　　他们被请上阁楼，正对着的就是一众茶商。

　　少年端了酒菜进来，说道：“蓉娘说，今日四方客商与学子云集芙蓉巷，人多自有妙言流出。能听到别人想说的话，也能让旁人听到两位的话。”

　　“两位贵客请便。”

　　少年走后，姜宴清便寻笔墨写下几句话。

　　沈缨拿在手中看了看便放在火烛上烧了，随后便出了雅间的门。

　　再回来时，她微微颔首，便坐到姜宴清对面喝茶。

　　门缝下偶尔略过的人影，在地上拉了很长。

　　整整两个时辰，歌舞幻戏不断。

　　而那些茶商也在歌舞声中渐渐放开手脚，很多人都喝醉了。

　　喝醉了就好，喝醉便会胡言，胡言就能散播出更多的消息。

　　这一切都被对面雅间的沈缨他们收入眼底，也知道这些人在永昌都和什么人往来。

　　而他们中间也有人被邀请至鹿鸣宴，能被鹿鸣宴邀请自然是荣幸之事，自然要炫耀一番。

　　于是，那些人在人群中总是很显眼的，沈缨都记了下来。

　　宴席结束时，他们倒是得了一个消息。

　　那就是这次鹿鸣宴之后，新一批定下来的茶童茶女会被送到南诏去。

　　而名单之中竟然有邱主簿的一双儿女。

　　若非邱主簿出事，这件事大概会被悄无声息的处理掉。

　　可如今，这一对姐弟失去父亲，母亲邱夫人的娘家雷氏一族又颇有名望，闹起来谁都没好处。

　　那个露出口风的人，还因为此事抱怨，说邱主簿死的不是时候，坏了他们的计划。

　　沈缨听到这消息时，惊得半晌都回不了神。

　　作为一个活生生的人，她实在难以理解邱主簿的做法。

　　邱安、邱芳再不济也是亲生骨肉，漠视不理也就算了，竟还要这般作践两个孩子。

　　南诏路途遥遥，送走后，还怎么回来？

　　回来后，真能活下去吗？

　　这简直就是送他们去死啊……

　　百花宴散场已至深夜，沈缨跟着姜宴清从芙蓉巷离去。

　　无奇一直候在门外，待他们上车后递来一个鼓鼓的紫色绸缎袋子。

　　姜宴清将东西倒出来，竟是十几个密封信筒，封口处火漆印着芙蓉花。

　　看来，是芙蓉巷递来了消息。

　　姜宴清并未避着她，打开信筒取出密信，细细看了起来。

　　烛火将他的面容照亮，显的格外庄严。

　　沈缨在他脸上扫了一遍，轻轻靠在车壁上，想了想，抱臂闭上了眼。

　　回到府衙，姜宴清并未下车，似乎还要去其他地方。

　　沈缨道了声，“大人辛苦，”便跳下马车径直往验尸堂走去。

　　验尸堂和姜宴清理事的屋子不在同一处，在后一排靠里的一间屋子。

　　才靠近就能感觉到一股寒气。

　　门口站着黄县尉和一名典吏，应是接到命令要监督她验尸。