便宜是因为掌柜爱书，家中又殷实，对学子们多有照拂，确实和王惜说的一样。

　　他们进去买了一些笔墨。

　　出来时却见一位老者推着一架素輿停在门外，上面的少年似是生了重病，懒懒地坐定，正俯身整理一些学子写完字后不要的纸张。

　　他将纸面上还有空隙的纸都捡出来，一张一张抚平叠好，轻轻放在膝盖上，做得很慢很仔细。

　　店内伙计对他大概也熟悉，寻了一堆放在他身侧，便去做其他事了。

　　沈信看着，便想上前帮忙。

　　沈缨心知弟弟心善，便按住他的肩膀，低声说：“他不用，你过去会让他不适。”

　　她说完，掌柜的恰好过来，闻言赞赏地看了她一眼。

　　他望着那少年，神色复杂地说：“这位是咱们邱主簿的大公子邱安，沈仵作也未见过吧。听闻邱主簿在外从不说家中子女。”

　　掌柜的六十来岁，说起邱主簿时，神情颇有不满。

　　他凑过来，低声道：“邱公子过一阵子便会过来买些破损的纸。哎，他这身子科举无望了，但此子心性坚韧，很是好学。”

　　“可惜了，对他父亲仕途怕是半分用处都没了。”

　　沈缨从未接触过邱家的孩子，闻言唏嘘道：“听闻还有个痴傻的胞姐？”

　　那掌柜似乎对邱家事熟悉些，便与她闲谈起来：“邱主簿看着和善，对这两个孩子可是凉薄的很，上次这邱公子带着胞姐过来，那女孩穿的更是寒酸。”

　　“虽是痴傻几分，但小小年纪便懂的爱护幼弟，拿了吃的先给阿弟，还知道砍柴打猎卖了钱给阿弟买书。”

　　“哎，这两个孩子极少出来，没什么人认得他们。但，明眼人一看便能猜到究竟。邱主簿在子女教导一事上做的着实过了。”

　　“可有的事，我们看得见，却说不得。”

　　掌柜的叹息一声，摇了摇头，走到店内伙计身边又嘱咐了几句。

　　随后那伙计那便从后头拿出几根笔赠给了邱公子。

　　邱公子接过后远远地对掌柜道谢，抬眼时沈缨才看清他的面容。

　　和邱主簿有六七分像，清秀安静的面容，身形有些单薄，眉宇间有丝郁气。

　　沈缨给沈信买好了东西，他并没有像往常那般开心。

　　他转身去看门外，那里空空荡荡，邱安已经离开了，所有纸张都被收拾好带走了。

　　沈信说：“与他相比我何其有幸。”

　　“平日里，我还觉得自己读书辛苦，抱怨上苍不公。如今看到邱公子，才觉得自己软弱懒惰。”

　　沈缨点点头，说：“所以，日后更该勤奋自律，但也不能伤身，明白么？”

　　而后他们又去了书行，沈信一眼就看到了在角落里抄书的邱安。

　　但他也没上前打扰，只是看着书籍的目光更为热忱。

　　沈信拿出老师给他列的几本必读书籍，书行掌柜寻了几本，但有三本因为稀缺，恐是被人高价订走了，掌柜确实拿不出来。

　　他欠声道：“那几本恰好被邱主簿都订下了，交了银两让留给他家公子研习。阿缨，你看，你要不过些时日再来，下回我定帮你留下。”

　　沈缨点点头，正要说话，却见邱主簿领着一个华服小少年走了进来。

　　还真是说曹操曹操就到。

　　那小少年九岁左右的年纪，清清瘦瘦，和邱主簿几乎是一个模子刻出来的。

　　才这么小，已经有了浓浓的书卷气。

　　但他神情略显疲惫，往这边扫了一眼，目光落在角落处顿了顿，随后便淡漠地移开了。

　　邱主簿看到了沈缨，只微微颔首，又同掌柜说了要购置的东西，便转身走了。

　　他自然也看到了角落处的邱安，皱眉走过去，不知低声说了句什么，邱安连忙欠身对那小公子行了一礼，才又拿起笔来。

　　邱主簿又说了一句话，那小少年面色淡淡地看着邱公子，走前从怀中取出十两银锭放在邱安书案上。

　　邱公子垂眼看着银锭，又行了一礼。

　　邱主簿似乎颇为满意，对那小少年亲昵地笑了下，带着他离开了。

　　沈缨目睹了这一切，平平淡淡的一切，心里止不住为邱公子难受。

　　邱主簿竟然让正室之子邱安，给那外室子行礼？

　　且不说嫡庶有别，邱安好歹也是兄长啊。

　　他们父子手上捧着一匣子书籍画卷，还有笔墨，却并未留给邱安一丝一毫。

　　她清楚地听到掌柜说的是八十二两。

　　这么多银两供养幼子，就没有余钱给长子买一本书吗？

　　不买也就算了，为何还要让那小少年给邱公子银两？

　　那银锭泛着冷光，没有一丝人情味道。

　　她不由得就看向角落里的邱安。

　　他垂着头，依旧在认真地抄着书，对周围的一切充耳不闻。

　　他定然是早就习惯了，所以不在意了。

　　碰上这种事，他们这些外人自然是没什么资格评价。

　　只是觉得不公，为邱安可惜两句罢了。

　　沈信与邱安是同龄人，更为感同身受。

　　他央求她买了些店中有了瑕疵的书籍，让店家赠给邱安。

　　两人又采买了一些家中要用的东西，沈缨才算踏实下来。

　　她简单收拾了一些衣物，便在第二日清早到了县衙。

　　谁知，姜宴清比她早多了，手边的文案都摞了几十卷。

　　沈缨规规矩矩地在另一边坐下，小山高的卷宗将她挡的只剩了半个头。

　　屋子里奇静，她翻了几个旧卷宗，多是失踪或是离奇被杀的案子。

　　时间太久，又无人再提供新证，大多就会搁置下来。

　　她抬眼看向姜宴清。

　　他斜斜靠在木柜上，垂眼看着卷宗上的字，细密的睫毛垂下一扇阴影，眼睛的形状像被画出来似的，若细细地看，真有眉目如画的感觉。

　　沈缨目光从他鼻梁一路划到他捧着卷宗的修长手指上，这般瓷玉似的手，怎么看都是个抓笔杆的文人。

　　可他偏就是个活阎王。

　　“大人，下官邱少隐。”

　　门外传来声音，姜宴清头也没抬，说了声：“进来。”

　　沈缨淡淡地收回视线，心口冰凉，喝了口温热的茶水，从卷宗最上端拿出一卷系了红绳的案宗看了起来。

　　竟是五年前的一桩悬而未决的凶杀案，也不知是被谁做了记号。

　　说起来，这案子还与她有很深的关系。

　　死者名为赵悔，是永昌城西城有名的恶霸，也是永昌大族赵家的嫡子。

　　他的胞姐如今成了益州府官员之妻，而他的外祖家则是洛阳有名的富户，说句富可敌城也不为过。

　　所以，赵悔被养成了狂狷跋扈的性子，即便是族中长辈都不放在眼里。

　　沈缨和王惜与他结仇，是因为赵悔屡次纠缠她们的好友莲朵。

　　他不只是纠缠莲朵，对莲家的酒庄也屡屡打压，甚至在莲朵失踪后将她亲自酿的酒全砸了。

　　因为此事，沈缨和王惜便拿了刀剑和赵悔对峙。

　　那次她们都受了伤，赵悔也被刺伤手臂。

　　谁也没想到，没过几日，这人便被杀了。

　　赵悔的尸身，是沈缨亲自验的。

　　但当时情形混乱，她其实并未验得很细。

　　当时，她验得匆忙，只知道赵悔死前曾被虐打，而且是活着时被烧死的。

　　因为尸身近乎焦炭，表面的一些特征皆已被毁，赵家凭借马车、以及尸身上的玉牌和戒指认定了赵悔的身份。

　　整整一个时辰，沈缨站在火灰堆里，手脚皆被烫伤。

　　若非霍三及时赶回来，她大概会成为一个废人。

　　凶案现场没有任何凶器和凶手的痕迹。

　　府衙、林家、赵家等大族合力追查数月全无结果，后来整个案子便被列为悬案。

　　赵悔的长姐嫁给益州府别驾，成为继室。

　　这些年来，倒是从未放弃替弟弟讨公道，上个月还写信来催促。

　　沈缨一目十行地扫过卷宗，又看了眼姜宴清。

　　她将这卷案宗单独放在一侧，并提笔记录了一句：“赵悔，男，年十九，开元六年七月十五被杀。死前曾被虐打，被焚尸前尚有气息，凶手不明。”

　　赵悔被杀那日距离莲朵失踪，整整半年。

　　她写完又加了一句，“其胞姐乃益州别驾阎通继室，多次催问案情。”

　　在她记录梳理案宗的同时，邱少隐和姜宴清商议了几件衙内的事。

　　两人谈话并未避她，多是邱少隐提出三两个建议，姜宴清下定论，二人颇为默契。

　　邱少隐虽然没有果决的胆量，但胜在细心周密，这样的人做下属确实不错。

　　一个时辰后，邱少隐起身道：“案宗的事，下官一定办妥。”

　　姜宴清点点头，端起茶碗抿了一口，说：“且慢。”