第14章 马前卒

　　这日宋氏早起刚刚梳洗打扮完，就有客来了。

　　“小夫人，崔家二小姐来了。”丫鬟进来禀报。

　　“请她去如意阁吧！”宋氏道，“一会儿这屋子里要换纱窗，坐不得人。”

　　三月末开始飞柳絮了，纱窗上没两天就粘了厚厚一层，隔几日就要换下来清洗。

　　如意阁是水阁，四面有门窗，用一道拱桥连着主楼，春夏季待客很合宜。

　　崔宝珠爱穿红的，今日依旧是一身红衣，头上戴着粉蝶扑花的冠子，模样倒是看得过去，只可惜不够白净。

　　宋氏见了她极亲热，笑道：“我昨儿还和她们说这几日怎么没见你，怪想的，可巧你今日就来了。

　　前儿他舅舅给我送来了些新茶，正好邀你一起尝尝。”

　　“小夫人可太偏着我了，”崔宝珠更是笑意盈盈，“天气热了，我绣了柄团扇给小夫人。绣的不大好，若不嫌弃，将就着用吧！”

　　“你也太谦虚了，谁不知道崔二姑娘最是心灵手巧，多少人都夸赞呢！何况这团扇最见功力，可不是一般人敢上手的。”宋氏与人说话从来都是抬高了说，把对方捧得心满意足。

　　“听说小夫人前几日病了，偏巧我家里有事，没能来探望。”崔宝珠说，“今日见着您觉得清瘦了些。”

　　“没什么大事，已经好了大半了。”宋氏轻描淡写地说。

　　崔宝珠带来的丫鬟被流云拉着去逛园子了，来的都算客，丫鬟也要招待。

　　“论礼我一个外人不该谈论你们府里头的事，可我瞧着你们太太实在有些不像。”崔宝珠喝了口茶说，“那一日当着那么多人的面，处处给你没脸。”

　　“谁叫人家是正头主母呢，我一个妾室，哪敢与人家争锋？”宋氏依旧是那副和蔼面容，语气透着几分无奈，“这不嘛，过几日太太就要请你们了，我可得叫他们好好准备着。”

　　“她这分明是要借着大伙儿的光往自己脸上贴金，我偏不来，难不成她还能把刀架在我脖子上逼着我来吗？”崔宝珠不忿道，“最好是跟各位都说说，能不来的都不来，晾着她！看谁没脸。”

　　“别呀！”杨婆子赶紧阻拦，“这样她又会把所有过错都赖在小夫人身上，说是我们故意叫人不来的。”

　　“那也不能就如了她的意呀！这样她只会越发逞能，要把小夫人置于何地呢？”崔宝珠对宋氏称得上是披肝沥胆，“她也不过是徒有虚名罢了，这么多年这府里的事哪有她经手的，还不都是小夫人操持。”

　　“崔二姑娘，你说得再对不过了，只可惜我们小夫人心善、性子软，再加上她有那么个身份，可不就只能让她拿捏了。”杨妈妈愁容满面，但又无可奈何。

　　“好了，别说了，咱们家的烦心事何苦让人家跟着费神，太不是待客之道了。”宋氏强颜欢笑，“二姑娘，你再吃杯茶，这茶倒真是极好的。”

　　宋氏和崔宝珠说了好一会儿话，又留她吃饭。

　　崔宝珠推辞了，说自己来了好半日也该回去了。

　　宋氏便让杨婆子送她出去。

　　“二小姐，慢着些。”杨婆子恭恭敬敬地陪着崔宝珠往外走。

　　“杨妈妈，东院老太太和大夫人……”崔宝珠欲言又止，脸颊也有些羞红。

　　“还要等上些日子才回来呢！”杨妈妈了然地看着她，“放心，二小姐的事我们小夫人一直都放在心上，只是总得找个合适的时候才能把话透过去。”

　　“我也不是……”崔宝珠欲言又止，“不过是问一问……”

　　原来崔宝珠看中了宫家大房的二儿子宫予安，她的心事哪能瞒得过善于揣摩人心的宋氏？

　　“不过嘛你也知道，大房这两位少爷都是立意要有了功名之后才娶亲的。”杨婆子陪着崔宝珠慢慢走着，“明面儿上是不会说亲的，不过只要两下里有了意，等上个一二年也没什么。”

　　她的话让崔宝珠的心一会儿浮上来，一会儿沉下去，犹如吊桶一般。

　　可她终究是个年轻姑娘，许多话都因为害羞说不出口。

　　“反正啊我们小夫人是相中你了，常跟我们说你真是打着灯笼也难找的贤内助，”杨婆子不吝奉承，“自当为你尽力。”

　　崔宝珠当即感激地看了她一眼，其实她这么心急找婆家并非不知廉耻，而是有实在的苦衷。

　　她亲生的娘没了，父亲后来又续了弦。这位后母很是得力，不但把内宅打理的井井有条，还帮助他父亲在仕途上攀扯逢源。

　　可他们家终究是根基浅，虽有些钱，和真正的富户比起来实在不够看。

　　因此只能想旁的法子讨好上官。

　　她贴身的丫鬟无意间听到后母与人商量，想把她嫁给凤仙侯的傻儿子。

　　如此就结下了一门贵亲，凤仙侯家一定会拉她父亲一把，毕竟京城中有些门第的人家都不愿把女儿嫁给傻子。

　　崔宝珠惶恐无地，自然想找个人来帮自己。

　　可放眼望去，一奶同胞的大姐已经嫁人且不在京中，除此外家中竟无人可商量。

　　而她相信宋氏是个好人，而宫予安又是个温文尔雅的君子，值得托付。

　　如果能与宫家结亲，想来也能抵得过嫁给凤仙侯的傻儿子了。

　　宫家的权势虽然不如他家，可宫家的儿子不傻，学问又好，到时候考取功名，不是一样光耀吗？

　　偏偏宋氏瞧出了她的心思，有意拉拢，她便犹如溺水的人抓住了救命的绳子，无论如何也不肯松手了。

　　“唉，不过也许是应了好事多磨那句话吧！本来小夫人是打算着等老太太礼佛回来就把这事说一说的，可偏偏那一位瘟神回来了，有她在又哪里轮得上我们小夫人说少爷们的亲事？”杨妈妈唉声叹气。

　　崔宝珠一听心里顿时咯噔一声，的确，温鸣谦一回来，多半要把掌家权夺过去。那宋氏就与别的妾室没什么区别了。既不做掌家人，哪还能说得上话？

　　她与宋氏交好，必然得罪了温鸣谦，弄不好她还会从中作梗。

　　如果宋氏帮不了她，谁还能帮她呢？

　　她死都不要嫁给那个傻子！

第15章 阴损计

　　“这温氏真是颗灾星！”崔宝珠低声咒道，“连小夫人这样的贤惠人都容不得，有她在，必要把这家搅乱的。”

　　“我的二小姐哟，还是你看得清。”杨婆子一拍手叹气道，“我们小夫人现在过的日子那叫一个憋闷，你是知道她的，不但没有半点儿害人的心，连防人的心也少有。如今那位回来了，明里暗里的让小夫人难做。

　　偏偏小夫人一味忍着挨着，虽然主君也嫌弃那位，可男人家又不能终日待在家里，内宅的勾心斗角他们哪里管的过来？”

　　“这温氏也未免太霸道了，就不能再把她赶回老家去吗？”崔宝珠说，“左右这里也没人待见她。”

　　“唉，这可不是我们小夫人说了算的。”杨婆子摇摇头，“除非她闯下什么祸来，在京城无法安身。”

　　崔宝珠听了不再说话，暗暗在心底筹划起来。

　　因为她觉得自己一生的指望都要靠宋氏来帮她成全，那自己也应尽力帮宋氏，也算的上是有情有义了。

　　杨婆子送完了崔宝珠，又返了回来向宋氏笑着说道：“这崔二姑娘倒是愿意为小夫人出力。”

　　“她便是再有心，能出的力怕也有限。”宋氏端详着崔宝珠送的团扇，下半部绣的是并蒂荷花，上头则绣了一柄玉如意，取“和合如意”的彩头。

　　“若是叫她自己去办自然是小打小闹，”杨婆子眯起眼似笑非笑，“可若咱们点拨点拨，未必不能成事。”

　　宋氏听了微微一笑，没再说话，只是轻轻摇起了扇子。

　　崔家没有爵位，但崔父如今在吏部任五品官，还算有些手腕。

　　崔宝珠又是个眼大心空的，宋氏乐得让她做个马前卒。

　　因此就算明知道宫予安看不上崔宝珠，却还拿这个吊着她。

　　可惜崔宝珠分不清真假人，竟把宋氏这个笑面虎认作了活菩萨。

　　“昨儿那位的确是会周家大奶奶去了，还逛了香粉铺子和南货铺子。”杨婆子说起了温鸣谦昨日的行踪。

　　“那刘翠依就是个软柿子，她可帮不上温鸣谦。”宋氏毫不介意，“她们两个到了一处也不过是叙叙旧罢了。”

　　“那倒是的，不过昨天四少爷可是用风筝把咱们少爷引过去了。”杨婆子有些担心，“老爷也跟着过去了，在那里待了好半日。”

　　“那个小崽子想夺宠，”宋氏的眼神一下子就变得凌厉起来，“真是自寻死路！”

　　“小夫人，这可不能不防啊！你也知道老爷是最疼孩子的，那个孽种不管怎么说也是老爷亲生的。”杨婆子嘘声下气地说道，“老爷虽然恨姓温的，可虎毒不食子啊。这一来二去见得多了，难免就有了情分……”

　　“你说的我都明白，”宋氏打断她的话，“不过射人先射马，擒贼先擒王。那个小崽子好对付，要紧的是先把温鸣谦弄离了这里。”

　　“那小夫人可想到好法子了没有？”杨婆子忙问。

　　“过几日她既然要大宴宾客，那只好让她在众人面前出乖露丑了。”宋氏用团扇轻轻遮住自己的下半张脸，只露出一双颇有深意的眼睛，“冯国公家的小夫人不是从东都回来了吗？她最爱热闹的，咱们该把她请来。”

　　冯国公家也有位小夫人吴氏，凡是能被这么称呼的妾室自然都是有资本的。

　　冯国公今年已经六十大多，而这位小夫人也不过才二十出头。

　　“母凭子贵”这句话真真儿地印证在了她身上，当初冯国公年过半百却没有儿子，全家上下为此忧心忡忡。

　　有勋爵的人家最怕的就是无子，因为这就意味着会被夺爵，世代的富贵都将终结。

　　冯国公白白有三十几个女儿，又哪里顶用？

　　这么多年纳的姬妾足有十几二十房，每年生下的孩子也有好几个，可所生的儿子每一个都撑不过满月就夭折了。

　　直到将一个家生女儿收入房中，才一年就生下了个儿子来。

　　这孩子不但平平安安地过了满月百天，甚至三岁之前一场病也没生过。

　　这小妾可就成了国公府的头号功臣，别说国公爷把她捧在手心里，就连夫人对她都要高看一眼。

　　国公爷甚至特意为她讨了一纸诰命，这可是极为少有的。

　　这位小夫人吴氏与宋氏交情极好，一方面是宋氏善于逢迎，更重要的一层是她们两个都身为妾室，却又是其中的佼佼者，大有惺惺相惜之意。

　　上一次的牡丹宴她之所以没来，是因为不在京中，而是去东都礼佛了。

　　当初国公爷曾在东都的观音庙里许愿，若是能叫他得个儿子，便年年来烧香还愿。

　　“他们府里的小夫人同您最好，只要您去请，没有不来的。”杨婆子说。

　　“我自然会亲自去请的，还要连同他家的小世子一同请来。那孩子有宗毛病你是知道的，咱们不在这上头做文章可惜了。”

　　杨婆子立刻瞪大了眼睛，拍手道：“妙，妙，妙！小世子是他们家的命根儿，又有癫病，若是被温鸣谦给惹出来，那可就得罪了国公府。”

　　冯家这孩子长到五六岁，看着都还好，只是被娇惯得无法无天。

　　谁想有一次高热不退，竟留下了病根儿，一旦气极了，或是受了惊吓就会抽搐发癫，特别吓人。

　　“光这一个还不够，既然决定动手就做得彻底些。”宋氏收起她那副和善面孔，露出毒牙来，“温鸣谦回来那一日，江夏侯夫人对她很是友善，既然如此，她就该投桃报李才是。”

　　“小夫人的意思是……”杨婆子一时没解过来。

　　“是人都有心病，江夏侯夫人也不例外。不过温鸣谦多年不在京中，她自然是不知道的。可倘若她当众戳中了江夏侯夫人的心病，你说……会怎么样呢？”