“陈管家，你一向忠心耿耿，老爷哪会信不过你？你只管照直说就是了。”

　　“是啊！又不是你的错，干嘛要你包赔？”

　　“都别说了，我是管家，府里出了这样的事。我不承担，谁承担？”

　　陈管家肩头背着包袱，另外两个下人则是在解劝他。

　　看到宫诩和宋氏回来，几个人连忙住了口。

　　陈管家微跛着腿迎上出来，脸上带着尴尬的神色。

　　“你的腿好些了没有？这是怎么了？”宋氏率先开口问。

　　“多谢小夫人关心，老奴的腿没事儿，”陈管家老泪纵横，“老奴要向老爷谢罪，我已把自己的家产变卖了，凑了些银子，算是给府上的补偿……”

　　“有什么话进去说。”宫诩看了一眼他托在手上的银票，“可是这些日子我和小夫人没在家，府里又出了什么事吗？”

　　“唉，老奴也实在是没有法子了。”陈管家一行擦泪一行叹气，“我在府里也做了六七年的管家，从没出过这种错事……真是……唉！”

　　“宝儿，叫流云陪着你先去后院玩儿吧。”宋氏对儿子说，“你昨日在舅舅家不是说想吃冰糖藕粉圆子吗？我叫厨房给你做好，只是不许多吃。”

　　宫宝安把手里的一块糖给了陈管家，说：“陈伯伯，你不要哭了。”

　　说完很懂事地跟着丫鬟走了。

　　等宫诩和宋氏进了屋坐下，陈管家方才说细情：“昨日老爷打发人传话，说要准备后日给苏侯爷家老太爷送的寿礼。老奴开了库房，却发觉里头有好几样东西都不翼而飞了。

　　老奴不知该如何交代，思来想去，只觉得愧对老爷和小夫人的信任……”

　　“失窃的东西都有什么？”宫诩打断他的话。

　　“一共有十三样，都在这上头了。”陈管家说着把失窃物品的单子交了上来。

　　上头多是酒杯羹匙，都是金子的，还有一些翡翠、珊瑚念珠，都是小物件。

　　宫诩看了不禁皱眉：“怎会这样？咱们家何曾有过失窃的事？”

　　“说的是，老奴当时也担心弄错了，又带人细细查了好几遍，果然是失落了。”陈管家叹着气说，“老奴是管家，丢了贵重东西又不知是何缘由，实在对不起老爷的信任，请老爷责罚。”

　　“陈管家，你这些日子一直在养伤，并未过问府里的事，东西丢了怎么能让你一个人承担呢？”这时宋氏旁边的杨妈妈说话了。

　　“偏赶上我也有事，”宋氏自责地说，“丢了东西还是其次，只是传出去实在不好听。”

　　宫诩心里明镜似的，这些天他、宋氏，甚至陈管家都不在府里，只有温鸣谦在，丢失了贵重东西多半和她脱不开关系。

　　“自然不可能是外人偷盗，”宫诩的声音冷如秋霜，“看管库房的人都是谁？问过话了没有？”

　　“看管这库房的一共有四个人，前些日子太太把李福给调到外头庄子上去了，又从那边调了朱大顺过来……”管家期期艾艾，欲言又止。

　　“谁准她随意动府里的人？”宫诩明显不悦，“李福犯了什么错要被撵出去？”

　　“李福一向勤谨，并没有犯错。”管家说，“老奴也是听说……”

　　“有话直说就是，这么吞吞吐吐的是在怕谁？”宫诩脸上露出不耐烦的神色。

第29章 哄死人

　　“陈管家，老爷已经很辛苦了，你切不可再添烦闷。”宋氏嘴里说着话，眼睛却看向宫诩，柔声哄道，“老爷莫动怒，气大伤身。”

　　“是啊，陈管家，左右事情是瞒不住的，你就痛痛快快地说了吧！在老爷面前有什么不能说的？”杨婆子催促道，“要是再惹老爷动了真气，那罪过可就大了。”

　　“是，是，”陈管家连连点头，“是老奴的不是，求老爷切莫动怒，李福自己没犯错，是受了他娘刘妈妈的连累。

　　老奴当时扭伤了脚，没在跟前，也只是听人说。那日夫人大宴宾客，好似是因为刘妈妈看管的院子有间屋子忘了上锁，四少爷不知怎的跑进去了。

　　太太便因此责骂了她几句，刘妈妈也是的，非要争辩自己是无心之失。

　　夫人因此更加恼怒，便说要把她赶到城外庄子上去。刘妈妈自然哭着哀求，说自己丈夫儿子都在这府里，若她被撵去了庄子上两下里实在不方便。

　　于是夫人就说，既然这样就全家都去庄子上好了。因此，他们一家三口就都被赶了出去。

　　把原本在庄子上的朱家三口儿给叫了上来。

　　朱大顺因此就顶替了李福的差事，他们四个原本是两人一班。孙万和王三两个都说和往常一样，倒是有一夜赵春闹肚子，跑了一宿。和他搭班儿的朱大顺说自己睡死了，什么也不知道。”

　　宫诩听到这里哼地笑了一声，嘴唇紧抿，宋氏知道他是气极了才会这样。

　　“老爷，咱们这样的人家不便为着千十两银子的东西去见官，堂堂伯爵府丢不起这个人。可事情总要有个交代，”陈管家又把银票拿了出来，“千不是万不是，还是我这个管家没做好。我也没脸再继续留下来……”

　　“你先下去吧！”宫诩微微勾着头，眼睛盯着桌前的空地，“该是谁的错谁领，我这里不许窝藏家贼！”

　　陈管家还想再说什么，宋氏朝他使了个眼色，他便唯唯诺诺地退了出去。

　　“快去给老爷沏茶，再叫厨房炖一碗疏肝汤来。”宋氏起身上前轻轻为宫诩顺背，又着紧吩咐杨婆子。

　　“这个贱妇！”等到杨婆子出了房门，宫诩再也忍不住骂了出来。

　　“老爷息怒，咱们关起门来问一问也就是了。”宋氏继续装好人，“说不定这里头有什么误会。”

　　“能有什么误会？这不是明摆着的吗？”宫诩冷笑的时候双眼微微眯起来，两颊发青，看去很是骇人，“她趁你我不在便充起了大王，这些年过的都是贫寒日子，如今回来当然要想方设法攥些钱在自己手里。

　　若非她指使，这府里的下人谁敢偷窃？不要命了吗？她这是拿准了，即便事发，我们也只能吃哑巴亏，因此才这般有恃无恐！”

　　宫诩越说到后来越气，将桌案上的一个玉石桌屏推倒在地上，摔作数片。

　　“老爷仔细碰疼了手。”宋氏紧紧握住宫诩的手拉到自己胸前，急切又心疼地说，“老爷只当那些东西布施了，反正不值几个钱。您的身体要紧，万不要因小失大。”

　　“这个贱人！我就知道她回来没好事！我还是太仁慈，居然容留她住在这个家里。”宫诩悔不当初，温鸣谦就是一条毒蛇，哪怕她看上去像是冻僵了，只要稍留余地就会反咬一口。

　　“那老爷打算怎么办？”宋氏心中得意，面上却一丝不露。

　　“怎么办？我要和她对质！”宫诩咬牙，“把她赶出去！”

　　“千万不要，老爷！”宋氏拼命拦住。

　　对质？怎么可能！给温鸣谦一个分辩的机会吗？

　　她只需要宫诩从心底再一次彻底厌弃温鸣谦，相信她已经彻头彻尾的无可救药。

　　“秀莲，你不要拦着我，她这般自甘下贱，你何必还要为她求情？”宫诩怒气冲冲，三尸神暴跳。

　　“老爷，就算夫人做的不对，可千不看万不看，还有四少爷呢！”宋氏哭道，“那孩子实属可怜，您若是去了，他又该如何自处呢？这叫他以后怎么抬得起头来？”

　　“秀莲，你……”面对宋氏，宫诩再大的气也发不出来，“你总是为他人着想。”

　　“老爷，我没那么心地宽大，”宋氏流着泪，深情望向宫诩，“我只是为您考虑罢了，四少爷是您的亲骨肉，你们父子许多年未见，很该好好弥合。

　　如果为这点儿东西，让你们心里有了疙瘩，可是一辈子的事啊！

　　哪有做儿子不向着亲娘的，老爷您去质问责骂夫人，以后四少爷又怎么和你亲近呢？”

　　“她立身不正，把孩子也教导坏了！”宫诩又往深想了一层，更是对温鸣谦恨的牙痒痒。

　　“可是您即便去了，夫人又怎么会承认呢？又像当年那样，逼着您经官，阖府上下一起丢脸。”宋氏泪如泉涌，“老爷，当年我的康儿惨死，我尚且都忍下来了。

　　不是我不疼儿子，也不是我不恨她。而是我知道，宫家的前途，老爷的脸面，才是最最要紧的……”

　　“你真是……让我怎么说好！”宫诩沉沉地叹了口气，将宋氏搂进怀里，不复先前愤慨，“她若是能赶得上你一半，也不会叫家宅不得安生。”

　　“老爷，事已至此，很不必揪着不放了。”宋氏收了泪道，“人都说胳膊折在袖子里，牙齿落了肚里吞。把那几个下人处置了也就是了，犯不上再吵嚷下去。”

　　“真是便宜了那个毒妇！”宫诩虽心有不甘，却也已决定偃旗息鼓，“等老太太回来，一定把她弄离了这里！”

　　“好了，老爷，说一千道一万，您的身体要紧。”宋氏达到了目的，又开始哄宫诩。

　　她心里清楚，男人都喜欢温柔的女子。

　　只要拿甜和话把他们哄住了，就可以像使唤狗一样使唤他们。

　　这时杨婆子已经端了疏肝汤来，又招呼了小丫头把地上打扫干净。

　　宫诩吩咐道：“把朱大顺一家撵出去，不许他们在京城安身。”

　　敢听温鸣谦的唆使做贼，这样的下人如何留得？！

第30章 替罪羊

　　还不到晚饭时候，可因为天阴着，屋子里的光线比往常要暗淡许多。

　　温鸣谦原本在看书，此时也将书卷放下，并对一旁习字的宫长安说：“撂下笔吧，歇歇眼睛。”

　　宫长安应了一声，放下笔去院子里玩儿了。

　　张妈从外头走进来，手里拿着几张帕子：“还没晾干，不过趁着没下雨，赶紧收进来吧！否则淋了雨可就要不得了。”

　　这几幅都是白绸的绣花帕子，一旦淋了雨，上头的彩秀就会褪色，用不得了。

　　张妈的话音刚落，从她身后便慢吞吞地走进来一个人，是朱妈妈。

　　“夫人，老奴是来跟您道个别的。”朱妈妈低垂着头说。

　　“道别？你要到哪里去？”温鸣谦问她。

　　“我们……我们不在这府里头了。谢谢夫人这些日子对我们的照应，您和四少爷还有张姐姐多保重吧！”朱妈妈说到这里不由得哽咽，抬起手来抹了抹眼角。

　　“你先别哭，把事情说清楚，为什么好端端的要走呢？”张妈瞧出了不对劲，依她的性子自然要问个清楚。

　　“唉……也不为着什么……想来是……我们做的不好。”朱妈妈语焉不详，既不敢说真话，又找不到合适的借口。

　　“朱妈妈，有什么话是不能跟我说的吗？”温鸣谦正色询问，“你是我院子里的人，要留要走，须得由我做主。如何都没同我商量便要离开？”

　　朱妈妈抬眼看了看温鸣谦，又忙把头垂下去，依旧不敢说出真相，只是含混地说道：“太太犯不上为这样的小事操心，我走了自然有别人来伺候。我们回老家去也很好，总是一家人团团圆圆的……”

　　“老朱，你这么做可不地道，”张妈抬高了嗓门儿，“就算你侍奉夫人的时间不长，可夫人对你们全家也是有恩的。临走了连句清白话都没有，可说得过去吗？”

　　朱妈妈满脸通红，羞愧无地，温鸣谦见她如此为难，就说：“我知道你一定有不得已的苦衷，可天下没有不透风的墙，你不说我早晚也会知道，你瞒又能瞒得了多久呢？”

　　“不是老奴有意要瞒着夫人，实在是怕说出来惹夫人生气伤心。”朱妈妈见温鸣谦把话说到这份上，也不能再瞒着了，“前些日子咱们府的库房丢了东西，恰好我儿子大顺在那里上夜，他说不出东西的去向，自然要挨罚。

　　出了这样的事，我们也只能自认倒霉，好在没牵连到夫人……”

　　“让你们走是谁的意思？”温鸣谦一听就知道这事情不简单。

　　“是陈管家来说的，说是老爷的意思，虽然不报官，可以后也不许我们再到京城了。”朱妈妈心里头也着实委屈，他们一家勤勤恳恳，生怕出错，却没想到摊上了这样倒霉的事情。

　　张妈听了咬牙笑道：“问都没问清就要赶人，这是要把你们葫芦提发配了吗？”

　　朱妈妈连忙拉住她说道：“老姐姐，算了吧！事情哪是那么容易就说清楚的，还是息事宁人的好。况且我们都知道夫人不容易，刚回到府里来，可别再因为我们同老爷起争执。”